Phụ nữ là những người đầy cảm xúc; trong thế giới của họ, hiếm khi có sự phân biệt rạch ròi giữa thiện và ác, đúng và sai. Chỉ có những điều mà họ thích hoặc không thích mà thôi. Khi một người đàn ông có thể chinh phục được cả tâm hồn lẫn thể xác họ, thì họ sẵn lòng hy sinh tất cả, kể cả danh dự, mà không hề tiếc nuối; ngược lại, dù bạn có tốt bụng đến đâu, sẵn lòng phục vụ hết mình, bạn vẫn chỉ nhận được sự ghét bỏ và khinh thường mà thôi.

Trong thế giới của phụ nữ, chỉ có việc muốn hay không muốn mà thôi, chứ không bao giờ có cái gọi là đúng hay sai.

Dù là người phụ nữ quý tộc đến đâu, khi trái tim họ thuộc về một người đàn ông nào đó và cả tâm hồn lẫn thể xác họ đều bị anh ta chinh phục, họ cũng sẵn lòng phục tùng, làm những việc nhỏ nhặt để chiều lòng người đó, dù phải hy sinh tất cả danh dự của mình, chỉ để mong nhận được một nụ cười từ anh ta.

*****

Sau khi ra khỏi Vườn Hoa Phù Dung, Phòng Tuấn cảm thấy thoải mái và tỉnh táo. Anh ta lên ngựa, dẫn theo một số binh sĩ và lính canh, phi nhanh qua các con phố, đi qua một nửa thành phố Thành Trường An và trở về khu phố Chương Nhân Phường.

Vừa đến cổng, anh ta đã thấy một chiếc xe ngựa được trang trí lộng lẫy đậu ở đó. Phòng Tuấn xuống ngựa, ném dây cương cho người hầu đang đợi sẵn, rồi hỏi: “Ai đến thăm nhà này vậy?”

Người hầu đáp: “Thưa công tử, đó là xe ngựa của Công chúa Thành Dương; bà ấy đang ở trong nhà sau và đang nói chuyện với công tử.”

Phòng Tuấn nhíu mày. Trong những năm gần đây, mối quan hệ giữa anh ta và Đỗ Hà ngày càng xa cách; mặc dù gần đây mối quan hệ có phần được cải thiện nhờ vào Lý Thừa Càn, nhưng hai người vẫn không hòa thuận với nhau. Trước khi Công chúa Cao Dương kết hôn, cô ấy cũng không thân thiết lắm với Công chúa Thành Dương – người luôn sống kín đáo và ít ra ngoài cung điện. Tại sao hôm nay bà ấy lại đột nhiên đến thăm?

Phòng Tuấn vuốt ve bộ ria mép ngắn của mình, rồi bước lên bậc thang, vào cổng chính, đi qua sân vườn và vào nhà trong. Trước sảnh, có vài người hầu và phụ nữ đang đứng đó. Khi thấy Phòng Tuấn, họ đều tiến lên chào hỏi.

“Công tử trở về rồi.”

“Nô tì xin chào công tử.”

Phòng Tuấn nhìn những người hầu lạ mặt đứng ở một bên, mỉm cười và gật đầu nhẹ, sau đó bước vào trong sảnh.

Bên trong sảnh, mọi người đang nghe thấy tiếng động ở cổng, vì vậy họ đều đứng dậy. Khi Phòng Tuấn bước vào, họ vội vàng đứng thẳng dậy và cúi chào: “Tôi xin chào Công chúa Trường Lạc Công Chúa Điện

Công chúa Trường Lạc cùng Công chúa Thành Dương Kỳ Kỳ gấp lại tà áo và đáp lời: “Xin chân thành cảm ơn.”

Công chúa Cao Dương bên cạnh cười nói: “Chúng ta đều là người nhà mình, có ai khác ở đây đâu? Tại sao phải tuân theo những quy tắc lễ nghi phức tạp thế này? Hãy ngồi xuống đi.”

Phòng Tuấn nói: “Hai vị công chúa xin ngồi trước.”

Hai công chúa gật đầu và ngồi xuống; Phòng Tuấn cũng ngồi vào chỗ dưới cùng.

Một nàng hầu tiến lên đưa cho Phòng Tuấn chén trà thơm, sau đó cúi đầu rời đi.

Phòng Tuấn uống một ngụm trà, nhìn Công chúa Trường Lạc cười nói: “Nghe nói lần này công chúa cũng muốn đi cùng chúng tôi về phía nam, thật là may mắn cho tôi. Ban đầu tôi đã thảo luận với Ngụy Vương điện và quyết định sẽ lên đường vào sáng mai; không biết công chúa đã chuẩn bị hành lý xong chưa? Nếu chưa chuẩn bị xong, việc hoãn lại một thời gian cũng không sao đâu.”

Trước mặt Phòng Tuấn, Công chúa Trường Lạc cảm thấy bối rối và không thoải mái chút nào; dường như bộ trang phục cổ kính này cũng không thể che giấu được ánh mắt nóng bỏng của người đàn ông này. Cô cúi đầu, nói với giọng lạnh lùng: “Cảm ơn ngài, hành lý đã được chuẩn bị xong rồi, chúng tôi có thể lên đường ngay bây giờ.”

Phòng Tuấn nói: “Tốt lắm. Sáng mai tôi sẽ sai người đợi ở trước Cung môn, sau đó dẫn công chúa đến bến cảng phía nam để gặp nhau.”

Trong khi nói chuyện, anh ta liếc nhìn Công chúa Thành Dương – người đang ngồi yên lặng bên cạnh. Nàng công chúa này ngồi thẳng người, vóc dáng thon thả toát lên vẻ oai nghiêm của gia đình hoàng gia; khuôn mặt xinh đẹp của nàng như một dòng nước trong veo, yên bình, tựa như đang cách xa mọi người, toát lên vẻ thanh cao và điềm tĩnh.

Phải nói rằng, gen di truyền của Lý Nhị Bệ thực sự rất mạnh mẽ; các hoàng tử, công chúa không chỉ tài năng mà còn rất xinh đẹp. Đặc biệt là các công chúa này, dù tuổi tác khác nhau nhưng ai cũng xinh đẹp và có phong thái cao quý.

Công chúa Cao Dương nhận thấy ánh mắt của Phòng Tuấn và lập tức nói: “Bây giờ đang vào mùa thu hoạch, cả kinh thành Chang’an đều đang bận rộn và ồn ào. Công chúa Thành Dương luôn thích sự yên tĩnh, vì vậy nàng muốn cùng chúng tôi đi du lịch về phía nam để thư giãn. Hôm nay, nàng đã đặc biệt mời chị Trường Lạc đến nhà để hỏi xem liệu có tiện hay không.”

Phụ nữ vốn dĩ là như vậy; nếu cô ấy không coi trọng bạn, dù bạn có hiến dâng tất cả lòng mình thì cô ấy cũng sẽ chẳng hề để ý đến. Nhưng nếu trong lòng cô ấy có bạn, dù tính cách của cô ấy có bướng bỉnh đến đâu, cô ấy cũng sẽ nghĩ đến bạn một cách chân thành.

Là một công chúa hoàng gia, việc quyết định liệu có cho Công chúa Thành Dương đi cùng hay không, Công chúa Cao Dương hoàn toàn có thể tự mình quyết định, tại sao lại phải hỏi ý kiến của Phòng Tuấn chứ? Nhưng cô ấy lại cố tình nói ra điều đó trước mặt Công chúa Trường Lạc và Công chúa Thành Dương, ý nghĩa của điều đó là trong gia đình này, quyền quyết định thuộc về bạn.

Có thể coi đó là cách để tôn trọng Phòng Tuấn trước mặt các chị em gái, giúp duy trì vị thế người đứng đầu gia đình...

Phòng Tuấn hiểu rõ ý định của cô ấy, liền mỉm cười âu yếm với Công chúa Cao Dương, bày tỏ rằng mình đã tiếp nhận lòng tốt của cô ấy. Sau đó, cô ấy cười nói với Công chúa Thành Dương: “Thưa công chúa, việc này không cần phải quá xa lạ đâu. Dù sao lần này Hoàng thượng cũng đã cho phép tất cả các công chúa đi cùng xuống phía nam, và ngay cả nếu không phải như vậy, nhà chúng ta cũng có thuyền để đi. Nếu công chúa muốn đi cùng, chỉ cần thông báo một tiếng là được, khi lên thuyền thì sẽ đi cùng mọi người thôi, không cần phải đích thân đến đâu cả… Thật là làm phiền ngài quá.”

Công chúa Cao Dương cảm nhận được tấm lòng của Lang Quân và rất vui mừng, cô ấy nhẹ nhàng nắm tay Công chúa Thành Dương và cười nói: “Chúng ta sinh cùng năm cùng tháng, chỉ kém nhau chưa đầy một tháng, vì vậy chúng ta lẽ ra phải là những người thân thiết nhất trong số các chị em gái. Chỉ là tính cách của công chúa quá lạnh lùng, Bình Thường cũng không chơi đùa với công chúa, và công chúa cũng không dám đến tìm cô ấy… Lần này được đi cùng nhau xuống phía nam, chúng ta nên trở nên thân thiết hơn, để có thể giúp đỡ lẫn nhau trong cuộc sống hàng ngày. Tôi, Gia Nhị Lang, dù bên ngoài có vẻ cứng đầu và nóng tính một chút, nhưng thực ra tôi là người rất dễ gần gũi. Công chúa đừng có định kiến gì nhé, không tin thì hãy hỏi Công chúa Trường Lạc xem.”

Công chúa Trường Lạc khẽ nhếch mép, nhưng lập tức im lặng không nói gì. Trong lòng cô ấy thì đang chửi bới: Người này không chỉ dễ gần gũi mà còn luôn muốn tiếp cận những người thân thiết hơn nữa… Ngay cả thỏ cũng không ăn cỏ ngay bên cạnh hang của mình mà, thật là không bằng động vật…

Lúc này, Phòng Tuấn cũng bắt đầu suy đoán về động cơ thực sự khiến Công chúa Thành Dương mong muốn đi cùng mình, và cô ấy cười nó

Đúng rồi, hiện tại Du Nhị Lang có bận gì không? Sao không cùng nhau đi về phía nam nhỉ? Trên đường đi, thần cũng sẽ có thêm một người bạn tốt để cùng nhau trò chuyện vui vẻ, thưởng thức rượu và hát ca, đó quả là một điều thật thú vị.”

Công chúa Thành Dương dừng lại một lát, cười nói: “Cảm ơn Quốc công Việt vì lòng tốt của ngài. Gần đây, Lang Quân của chúng ta bận rộn với rất nhiều việc lặt vặt; vừa phải giám sát công việc thu hoạch của những người làm ruộng trong nhà, vừa phải vào cung phục vụ, thực sự không có thời gian để đi cùng Quốc công Việt xuống phía nam đâu.”

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ và nói: “Thật là đáng tiếc… Nhưng thời gian vẫn còn dài, sau này sẽ còn nhiều cơ hội khác mà.”

Bây giờ, Đỗ Hà đã được phong làm Phu mã Đô úy, giữ chức vụ Thượng Thắng Phụng Ngự, trách nhiệm chính của ông là chỉ huy lực lượng vệ binh canh gác cung điện. Nếu không có sắc lệnh từ Lý Nhị Bệ, ông thực sự không dám lơ là trách nhiệm và đi chơi ở Giang Nam được.

Công chúa Thành Dương ngồi thêm một lúc, trò chuyện về những chuyện phiếm, sau đó liếc mắt với Công chúa Trường Lạc.

Công chúa Trường Lạc đứng dậy và nói: “Thời gian cũng đã muộn rồi; Thành Dương còn phải trở về chuẩn bị một số quần áo và trang sức, vì vậy xin phép cáo từ trước.”

Phòng Tuấn cùng với Công chúa Cao Dương đưa hai công chúa ra tận cổng lớn, nhìn họ lên xe và rời đi, sau đó mới cùng nhau quay trở về nhà sau.

Hai vợ chồng ngồi xuống, Công chúa Cao Dương thở dài và than phiền: “Công chúa Thành Dương này thật sự rất khó tiếp cận; tính cách lạnh lùng như băng, ít nói đã đủ rồi, mà cách cư xử của cô ấy cũng luôn lạnh lùng, thiếu sự quan tâm đến người khác. May mà chúng ta là anh chị em ruột thịt, nếu là người ngoài, chắc hẳn họ sẽ nghĩ gì đó khác… Nhưng nói thật, mối quan hệ giữa tôi và công chúa Thành Dương không sâu sắc lắm; sau khi kết hôn, chúng tôi càng ít khi gặp nhau hơn. Tại sao hôm nay cô ấy lại tự mình đến tìm tôi, muốn cùng nhau đi về phía nam nhỉ?”

Mặc dù đã xin được sự cho phép từ Lý Nhị Bệ để cùng các chị em khác xuống Giang Nam chơi, nhưng Công chúa Cao Dương vẫn cảm thấy lo lắng, sợ rằng tin này sẽ khiến Công chúa Phòng Lăng – người nổi tiếng là phóng đãng – tức giận. Ban đầu, mục đích của chuyến đi này chỉ là để giải trí và thư giãn thôi, nhưng nếu không cẩn thận, có thể sẽ gây rắc rối cho bản thân mình.

Dù cho các công chúa khác nghe được tin đồn này, nếu mình không cử người đi mời, họ chắc cũng sẽ ngại ngùng mà không dám đến gần.

Nhưng không ngờ rằng cuối cùng vẫn có người tìm đến, và đó chính là Công chúa Thành Dương – người lạnh lùng, ít giao tiếp nhất...

Phòng Tuấn tựa vào lưng ghế, cười nhẹ và nói: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Mặc dù ta và Đỗ Hà không hòa thuận lắm, nhưng Đỗ Hà lại có mối quan hệ thân thiết với Thái tử. Thái tử tính tình ôn hòa, do dự; chắc chắn ông ấy đang suy nghĩ rằng vì Phòng Lăng __TERM025__ ngày càng thân cận với Quan Long quý tộc, nếu sau này hai phe trở thành kẻ thù, thì việc kéo Đỗ Hà về phe mình sẽ dễ dàng hơn. __TERM019__ cũng không phải kẻ ngốc; khi nhận ra vị trí của mình vẫn khá vững chắc, ông ấy tự nhiên sẽ chọn đứng về phía Thái tử. Việc Công chúa Thành Dương đến hôm nay, chính là cách __TERM019__ bày tỏ thiện chí với ta… Chúng ta đều phục vụ cho Thái tử, những ân oán trong quá khứ cũng không còn quan trọng nữa.”