Cui Đôn Lễ cảm thán với sự kính trọng, nhưng Phòng Tuấn lại cau mày, tỏ ra bất an.

Trước khi Sài Thiệu lên nắm quyền, dù gia tộc Sài có thuộc về phe Quan Long quý tộc, nhưng thực tế họ không hề thân thiết với những người này. Ông tổ của họ, tướng Binh Kỵ Quân đội Bắc Chu tên là Sài Liệt, từng có mâu thuẫn sâu sắc với Hoàng Mạch Hầu Mã Chén Thông – một trong “Tám Trụ Quốc” – và hai người không bao giờ giao tiếp với nhau cho đến khi qua đời. Vì Hoàng Mạch Hầu Mã Chén Thông là trụ cột của vùng Quan Lũng, nên gia tộc Sài luôn bị các thành viên của phe Quan Long quý tộc xa lánh.

Khi Sài Thiệu phục vụ dưới trướng Cao Tổ Lý Duân và có mối quan hệ thân thiện với Lý Nhị Bệ– lúc bấy giờ đang giữ chức Vua Tần – mạng lưới quan hệ của cha ông ở Bắc Chu đã hoàn toàn tan biến. Để có thể đứng vững trong triều đình, Sài Thiệu buộc phải dựa vào sức mạnh của phe Quan Long quý tộc. Nhận thấy tiềm năng của vị phò mã Đại Đường này – người đã kết hôn với Công chúa Bình Dương – phe Quan Long quý tộc dần bắt đầu xích lại gần và hình thành liên minh với họ.

Nhưng phía sau Lý Nguyên Cảnh lại là sức mạnh của hoàng tộc. Họ luôn than phiền rằng quyền lực trong triều đình đều nằm trong tay phe Quan Long quý tộc, và việc ủng hộ Lý Nguyên Cảnh chính là để giành lại quyền lực vốn thuộc về hoàng tộc. Hai bên không chỉ không xâm phạm lẫn nhau mà thậm chí có thể được coi là đối thủ chính trị. Vậy tại sao Sài Trích Uy lại có thể hợp tác với Lý Nguyên Cảnh được?

Lợi ích mà họ theo đuổi hoàn toàn khác nhau… Trừ khi Lý Nguyên Cảnh có thể mang đến cho Sài Trích Uy những lợi ích mà phe Quan Long quý tộc không thể cung cấp.

Vậy những lợi ích đó là gì? Không khó để đoán ra…

Uống một ngụm trà nói với Cui Đôn Lễ: “Hãy thông báo cho mọi người rằng, từ hôm nay trở đi, mọi lệnh liên quan đến Tả Tuần Vệ đều phải do bạn trực tiếp phụ trách. Bất kỳ lệnh điều động, kiểm tra hay huấn luyện nào liên quan đến Tả Tuần Vệ đều phải bị cấm hoàn toàn. Phải ngăn chặn mọi trường hợp binh sĩ của Tả Tuần Vệ tự ý rời khỏi doanh trại, dù lý do gì đi nữa!”

Cui Đôn Lễ giật mình và hoảng sợ: “Phải chăng Quốc công Việt nghi ngờ Tả Tuần Vệ…”

Lời nói chưa được giải thích rõ ràng; có lẽ họ lo ngại việc mình đã phạm vào những điều cấm kỵ, nhưng ý định của họ thì đã quá rõ ràng rồi.

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc trà xuống, với vẻ lo lắng nói: “Chỉ là chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những tình huống có thể xảy ra mà thôi. Sài Trích Uy vốn thuộc về phe Quan Lũng, nhưng bây giờ lại gặp riêng Kinh Vương, đó là một điều cấm kỵ nghiêm trọng. Làm sao anh ta có thể không biết điều này? Nếu anh ta cố tình vi phạm, chắc chắn phải có lý do khó có thể từ chối được. Hiện tại, khi Quan Trung đang yếu thế về quân sự, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng; chỉ có như vậy mới có thể đối phó một cách hiệu quả khi sự việc xảy ra.”

Cui Đôn Lễ nói: “Dù __TERM009__ nằm dưới sự kiểm soát của Cơ Mật Viện và Bộ Quân, nhưng anh ta lại trực tiếp tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế. Bộ Quân có thể ban hành lệnh cho __TERM009__, nhưng liệu __TERM009__ có chấp nhận hay không thì không nằm trong thẩm quyền của Bộ Quân.”

Hệ thống quân sự của __TERM022__ được chia thành hai bộ phận: Nam Yên và Bắc Yên.

Mười sáu vệ ban đầu thuộc về Nam Yên, do các đại thần quản lý; binh sĩ của Nam Yên được cung cấp từ các đơn vị quân sự khác nhau. Còn Bắc Yên bao gồm “Bách Kỵ” – nhóm binh sĩ giỏi cưỡi ngựa và bắn cung do __TERM008__ chọn lọc – cùng với các đơn vị quân sự như Tả Trung Thủy Vệ và Hữu Trung Thủy Vệ được xây dựng hoặc cải tổ sau thời kỳ Trinh Quán, có nhiệm vụ canh gác cung điện và bảo vệ các kho vũ khí quan trọng.

Do đó, các đơn vị quân sự thuộc Bắc Yên không giống như các đơn vị khác, chúng trực tiếp phục tùng Hoàng đế; triều đình chỉ có thể điều phối, nhưng không thể ban hành lệnh trực tiếp.

__TERM005__ là người thuộc phe __TERM014__ Qǐ, trẻ tuổi nhưng đã nắm quyền lực lớn trong quân đội. Nếu anh ta từ chối tuân theo mệnh lệnh, ai có thể làm gì được?

__TERM016__ vuốt ve bộ râu ngắn trên môi, cũng cảm thấy rằng tình hình này khá phiền phức. __TERM005__ luôn không ưa mình, lòng ghen ghét của anh ta rất lớn. Nếu biết đó là lệnh của Bộ Quân, chắc chắn anh ta sẽ cố tình không tuân theo, chỉ để thể hiện sự bất đồng với mình.

Nhưng cũng không phải không có cách giải quyết.

“Bạn chỉ cần ban hành công văn thông báo mệnh lệnh là được. Sau đó, tôi sẽ yêu cầu Thái tử cử người đến gặp __TERM009__. Chúng ta sẽ cử thêm một số quan viên từ Bộ Quân thành một nhóm để tiến hành kiểm tra dưới danh nghĩa kiểm tra tài chính và vũ khí quân sự, và sẽ kiểm tra kỹ lưỡng các sổ sách và kho hàng của __TERM009__. Tôi tin

Cui Đôn Lý gật đầu nói: “Như vậy là khả thi.”

Lữ Binh Tuyên Vệ, với tư cách là lực lượng vệ binh hoàng gia phía bắc, mặc dù không sở hữu sức mạnh mạnh nhất nhờ vào chức năng canh gác ban đêm, nhưng lại có địa vị cao nhất trong triều đình; do đó, các mệnh lệnh trực tiếp từ triều đình không thể được áp đặt lên họ. Tuy nhiên, việc cung cấp tiền bạc, lương thực và vũ khí cho Lữ Binh Tuyên Vệ vẫn phải thông qua Bộ Quân sự và Bộ Dân chính, và hai bộ này đều có các bộ phận kiểm tra và giám sát riêng, có quyền theo dõi và kiểm tra việc phân bổ nguồn lực cho họ.

Chỉ cần có bất kỳ vấn đề nào trong hồ sơ kế toán của Tả Tuần Vệ, họ hoàn toàn có thể yêu cầu Tả Tuần Vệ sửa chữa một cách hợp pháp và minh bạch. Trong thời gian sửa chữa, tất cả các quân sĩ đều phải ở lại doanh trại để hợp tác; nếu không, khi Đại Lý Sở và Cơ quan Kiểm sát Hoàng gia can thiệp vào, chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc khủng hoảng lớn…

Chiến thuật này, dù có vẻ xảo quyệt một chút, nhưng thực sự rất hiệu quả. Trừ khi Sài Trích Uy có thể phớt lờ các cáo buộc của Cơ quan Kiểm sát Hoàng gia, còn không thì họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi… Đây quả là một chiến thuật “cắt đi gốc rễ của vấn đề”.

Phòng Tuấn nói: “Hãy tiến hành đi, nhất định phải theo dõi chặt chẽ Tả Tuần Vệ; nếu không, một khi có biến cố xảy ra, toàn bộ hệ thống Quan Trung có thể sẽ bị đảo lộn.” Hiện tại, trong lãnh thổ Quan Trung, chỉ có Lữ Binh Tuyên Vệ là lực lượng quân sự có tổ chức; các đơn vị khác đều đã điều động lực lượng tinh nhuệ đến Liêu Đông tham gia chiến tranh. Nếu Tả Tuần Vệ có ý đồ xấu xa, điều đó thực sự sẽ là một thảm họa…

Cui Đôn Lý nghiêm túc nói: “Thần hiểu rồi, ngay lập tức sẽ thực hiện theo mệnh lệnh!”

Ông biết rằng sau khi Hoàng đế tự mình xuất quân, Chang An chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn; các phe phái sẽ đấu tranh gay gắt vì quyền thừa kế ngai vàng và lợi ích. Nhưng ông không ngờ rằng đến nỗi phải sử dụng đến lực lượng quân sự… Điều này có nghĩa là gì, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu rõ. Nếu không may, đây có thể sẽ là một cuộc nổi loạn quân sự!

Nghĩ về những gì đã xảy ra sau sự kiện “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, khi triều đình và quân đội bị thanh trừng một cách khốc liệt, bao nhiêu người đã bị giết hại, bao nhiêu gia đình đã bị tàn phá… Cui Đôn Lý không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Sau khi Cui Đôn Lý rời đi, Phòng Tuấn ngồi suy nghĩ một lúc rồi tiếp

Chỉ cần có biện pháp đối phó với Lý Nhị Bệ, thì Lý Nguyên Cảnh chỉ là con châu chấu trong tay họ mà thôi, không thể nào vùng vẫy được. Nếu Lý Nguyên Cảnh không thể nhảy dựng lên được, thì Sài Trích Uy lại có thể làm gì được?

Lúc nãy trước mặt Cui Đôn Lý, ông ta tỏ ra rất e ngại Tả Tuần Vệ, nhưng thực ra, dù Tả Tuần Vệ có vẻ như có quân đông và lực mạnh, Phòng Tuấn cũng chẳng hề coi trọng họ chút nào.

Ngay cả khi tình huống xấu nhất xảy ra, quân đội của mình vẫn có thể tiêu diệt Tả Tuần Vệ chỉ trong vài cuộc tấn công, và toàn bộ Huyền Vũ Môn sẽ nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Tuy nhiên, việc này sẽ khiến cho quân đội của mình trở thành đối tượng bị nghi ngờ...

*****

Sài Trích Uy ngồi trong lều chỉ huy, liên tục triệu tập các tướng lĩnh để yêu cầu họ nâng cao mức độ rèn luyện của binh sĩ, đảm bảo rằng Tả Tuần Vệ luôn giữ được sức chiến đấu mạnh mẽ.

Ông ta hiểu rõ rằng hiện tại, tình hình trong Thành Trường An đang rất căng thẳng; chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến những biến động bất ngờ. Nếu muốn vượt qua những biến động đó mà vẫn giữ được lợi ích, thì cần phải có sức mạnh đủ lớn. Và Tả Tuần Vệ chính là điểm tựa giúp ông ta có thể đứng vững trước những sóng gió ấy.

Dù không thể rèn luyện quân đội một cách khắc nghiệt như quân đội của Sài Trích Uy, nhưng cũng không thể để họ trở nên lỏng lẻo và sống qua ngày một cách thiếu kế hoạch; nếu không, khi cơ hội đến, họ sẽ không có khả năng nắm bắt được nó...

Đúng lúc ông ta đang phân công nhiệm vụ cho các thuộc cấp, thì có một viên tướng vào báo cáo: “Thưa Tổng tư lệnh, có quan chức từ Bộ Quân vụ đến, nói rằng có văn bản mới đã được ban hành.”

Sài Trích Uy thắc mắc: “Bộ Quân vụ đã ban hành văn bản gì cho chúng ta?”

Mặc dù về danh nghĩa, Tả Tuần Vệ nằm dưới sự kiểm soát của Bộ Quân vụ, nhưng thực chất chỉ là sự kiểm soát mang tính hình thức mà thôi; liệu họ có tuân theo hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào ý chí của Tả Tuần Vệ; Bộ Quân vụ không có quyền quản lý trực tiếp, và hai bên cũng không có mối quan hệ phụ thuộc vào nhau. Thông thường, chỉ vì việc thăng chức hay kiểm tra công lao của các tướng lĩnh đều được thực hiện bởi Bộ Quân vụ, nên về mặt hình thức, họ mới tạo ra mối quan hệ hòa thuận với nhau mà thôi.

Nhưng mình với Phòng Tuấn từ trước đến nay luôn không hợp nhau; tất cả mọi người trong Bộ Quân sự đều biết rõ điều này. Thông thường, họ chẳng bao giờ dùng từ ngữ “phát hành văn bản” đâu; nhiều lắm là chỉ nói “hỗ trợ…” mà thôi…

Vị tướng phó kia tự nhiên là không hề hay biết gì cả. Sài Trích Uy vẫy tay và nói: “Cho anh ta vào.”

“Ngay thôi!” Vị tướng phó vội vàng rời khỏi lều lớn. Chốc lát sau, một quan chức của Bộ Quân sự mặc áo chức nghiệp màu xanh lá cây bước vào. Anh ta trước tiên Thực Lễ chào hỏi Công tước Qiao, sau đó lấy ra một văn bản và đưa cho viên thư ký bên cạnh, nói một cách kính cẩn: “Tôi được lệnh đến đây để phát hành văn bản này; xin Công tước Qiao hãy phản hồi để tôi có thể báo cáo lại.”

Sài Trích Uy không quan tâm đến anh ta, lấy văn bản từ tay viên thư ký, mở ra xem con dấu lớn của Bộ Quân sự ở cuối văn bản, xác nhận mọi thứ đúng như mong đợi, rồi mới đọc nội dung chi tiết.

Không đọc thì thôi, nhưng khi đọc xong, lập tức anh ta cau mày:

“Bụp!”

Anh ta vung mạnh văn bản xuống bàn, la lên: “Thật là vô lý! Tôi, Tả Tuần Vệ, là người đứng đầu lực lượng vũ trang hoàng gia phía Bắc, trực tiếp nhận mệnh lệnh từ Hoàng đế; làm sao có thể để Bộ Quân sự ra lệnh cho tôi được? Phòng Tuấn kia có tưởng mình là người đứng đầu các đại thần, có thể điều khiển triều chính à? Ngay cả khi anh ta là người đứng đầu các đại thần, cũng không có quyền ra lệnh cho tôi! Cậu quay lại báo cho Phòng Tuấn biết đi; đừng có tỏ ra oai phong trước mặt tôi nữa, nếu không… tôi sẽ đến tìm anh ta đấy!”

Quan chức của Bộ Quân sự sợ hãi đến mức run rẩy; anh ta thậm chí không dám cầm lấy văn bản đó, vội vàng Thực Lễ rời khỏi lều lớn và trở về Bộ Quân sự để báo cáo.