Tô Định Phương cùng mọi người đều nhăn mặt không hiểu nổi; hai người này già rồi mà vẫn cứ làm những trò vô lý như thế này, làm gì có chuyện nói chuyện dài dòng như vậy chứ?

Phòng Tuấn thì lại cảm thấy rất thân thiện; đây chính là những thuộc hạ cũ của mình, bỗng nhiên gặp lại họ, trong lòng anh ta thật sự cảm thấy an ủi.

Lương Nhân Phương lên tiếng: “Tổng quản lớn, sao chúng ta không nhanh chóng cho buồm lên để khởi hành trước đi? Hai ngài có thể vào buồng lái để nói chuyện kỹ hơn sau.”

Phòng Tuấn vung tay một cái và nói: “Cứ cho buồm lên đi, tôi với ông già này còn có gì để nói chứ? Chúng tôi tuổi tác khác nhau mà!” Dù nói vậy, ông vẫn nắm tay Trịnh Khôn Xương và cùng nhau vào buồng lái, bắt đầu trò chuyện thì thầm.

Trên boong tàu, Lương Nhân Phương chỉ đạo các thợ thủy lắp đặt các tấm buồm ở đáy tàu; mất một khoảng thời gian khá lâu mới hoàn thành công việc. Sau khi kiểm tra hướng gió – đó là gió đông nam – Lương Nhân Phương quyết định rằng nếu đi theo hướng Bắc dọc theo sông Wusong, họ sẽ gặp gió thuận; nhưng khi ra khỏi cửa sông Wusong và đi theo hướng Đông Nam dọc theo dòng sông ra biển, họ sẽ gặp gió ngược. Vì vậy, Lương Nhân Phương hét lớn: “Cho buồm lên, khởi hành!”

Các thợ thủy dùng dây thừng để kéo các tấm buồm lên cột buồm; khi các tấm buồm được căng lên, chiếc tàu lớn bắt đầu trượt trên mặt nước một cách từ từ. Buồm phía trước và buồm tam giác phía sau liên tục được kéo lên; dưới áp lực của gió, tốc độ di chuyển của con tàu ngày càng tăng lên.

Đài quan sát nằm ở phía sau tàu, đó là một sân thượng trống rộng bao quanh toàn bộ phần sau tàu và cũng là nơi ở của thuyền trưởng. Tô Định Phương cùng mọi người theo Phòng Tuấn lên đài quan sát; lúc này, con tàu đã bắt đầu tăng tốc dưới sức gió mạnh, các tấm buồm phồng to tạo ra lực đẩy mạnh mẽ, giúp con tàu lao nhanh về phía cửa sông Wusong.

Mũi tàu xé toạc sóng nước, phiêu lưu trên biển cả; tiếng gió vang lên, nhanh như tiếng ngựa phi nước!

Tô Định Phương hào hứng nói: “Thật là nhanh quá! Với tốc độ này, trên biển cả, chúng ta sẽ là bá chủ; muốn chiến thì chiến, muốn tránh thì tránh… Kẻ thù muốn đuổi theo cũng không thể, muốn bỏ chạy cũng không thoát được! Từ nay trở đi, chúng ta sẽ có thể tự do đi khắp các đại dương, luôn giữ vững vị trí bất bại!”

Lưu Nhân Quyến nằm dựa vào mép đài quan sát, nhìn xuống hai tầng boong dưới và nói: “Có thấy cái khoảng trống kia không

Người ta đã nói với tôi rằng sau này sẽ có một loại vũ khí mới được lắp đặt trên những con tàu chiến đó; loại vũ khí này có thể giết chết kẻ địch từ cách xa hàng trăm thước. Khi đó, chúng ta thực sự sẽ trở thành bất khả chiến bại, và với biển cả mênh mông này, chúng ta có thể tự do hoạt động mà không gì ngăn cản!

Lưu Nhân Nguyện ngạc nhiên hỏi: “Đó là loại vũ khí gì vậy? Làm sao nó có thể giết chết kẻ địch từ cách xa hàng trăm thước? Triều đình có cho phép chúng ta sử dụng nó trên các con tàu chiến không? Cần biết rằng trong chuyến đi xuống phía nam này, Hoàng đế đã có rất nhiều lo ngại khi nhắc đến việc sử dụng ‘Chấn Thiên Lôi’ trong các trận chiến trên biển; đến nay vẫn chưa có quyết định nào được ban hành, liệu triều đình có cho phép hay không. Nếu thật sự có loại vũ khí có thể giết chết kẻ địch từ cách xa hàng trăm thước, thì sức mạnh của nó chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với ‘Chấn Thiên Lôi’. Liệu Hoàng đế có đồng ý không?”

Việc kiểm soát việc sản xuất và sử dụng thuốc súng của triều đình hiện nay đã đạt đến mức chưa từng có trước đây. Kể từ khi sự việc liên quan đến Trường Tôn Xung xảy ra và người đó biến mất không dấu vết, Hoàng đế đã siết chặt quản lý đối với Đội Quân Thần Cơ; thậm chí còn triệu hồi Vương gia Lý Đạo Tông từ thành phố Ninh Châu về kinh để giám sát Đội Quân Thần Cơ và bảo vệ cung điện một cách nghiêm ngặt.

Mặc dù việc chế tạo thuốc súng được thực hiện bởi một bộ phận khác, và chỉ có Phòng Tuấn Chí biết công thức bí mật đó, nhưng Trường Tôn Xung từng là người phụ trách duy nhất Đội Quân Thần Cơ – đơn vị vũ khí của đế quốc. Ai có thể chắc chắn rằng Trường Tôn Xung không biết công thức chế tạo thuốc súng? Nếu Trường Tôn Xung có thể tự chế tạo thuốc súng, và với việc anh ta quá quen thuộc với cung điện, hậu quả sẽ thật khôn lường! Trong toàn bộ triều đình, chỉ có “vị tướng trung thành” Vương gia Lý Đạo Tông mới có thể khiến Lý Nhị Bệ hoàn toàn tin tưởng vào mình…

Trước khi Lưu Nhân Quyến kịp trả lời, Tô Định Phương đã cười nói: “Đó là trách nhiệm của Đại Tổng Quản; có liên quan gì đến bạn chứ? Bây giờ hãy cố gắng nhớ lại công thức nướng cừu đặc biệt của các bạn, và tối nay hãy thể hiện nó trước mọi người nhé.”

Lưu Nhân Nguyện bỗng nhiên nhận ra rằng con tàu đang dần nghiêng sang một bên… Gió mạnh thổi vào buồm, tạo ra lực đẩy lớn; con tàu uốn cong sang phải sau khi đến cửa sông Wusong, và thân tàu lớn vẽ nên một đường cong tròn lớn trên mặt nước. Để chống lại lực ly tâm mạnh mẽ, các thủy thủ đã điều khiển con tàu sao cho phần

Sau khi đi vào một khúc cua gấp, thân tàu mới từ từ trở lại vị trí bình thường; lúc này, nó vẫn đang di chuyển trong lòng sông Dương Tử, hướng đi đã được điều chỉnh sang phía đông nam, tức là đối diện trực tiếp với làn gió.

Lưu Nhân Nguyện bắt đầu cảm thấy lo lắng; anh liên tục nhìn chiếc buồm căng phồng và phần mũi tàu đang xé toạc sóng nước.

Khi gió đối diện thổi vào, tốc độ của con tàu rõ ràng bị giảm xuống…

Lưu Nhân Nguyện lẩm bẩm không hài lòng: “Chẳng phải họ nói rằng có thể đi ngược gió sao? Chết tiệt! Hóa ra cái lão Hei Zi kia chỉ nói suông thôi… Tối nay nhất định phải bắt lão ta nướng vài chục con cừu cho bõ…” Trong lòng anh, không hề có niềm vui hay sự may mắn nào cả, chỉ toàn là thất vọng và tiếc nuối…

Nếu thực sự có loại tàu chiến có thể đi ngược gió, thì hoàn toàn có thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào các luồng gió mùa trong việc đi biển. Từ xưa đến nay, các con tàu khi đi biển đều phải dựa vào gió mùa để có thể tiến hành những chuyến hải trình xa. Trong thời đại cổ đại không có động cơ cơ học, các con tàu buồm muốn đi xa chủ yếu phải dựa vào sự thay đổi của gió mùa và dòng hải lưu; trong đó, gió mùa là yếu tố quyết định. “Khi đi về phía Nam Dương hoặc từ Giang Nam ra khơi đến Cao Cử Ly hay nước Nhật Bản, đều phải dựa vào gió mùa để di chuyển. Nếu bỏ lỡ mùa gió, thì chỉ có thể chờ đợi một năm nữa…” Nhưng nếu có loại tàu có thể đi ngược gió, thì cả năm đều có thể đi về phía Nam hoặc Bắc; đối với các con tàu thương mại, điều này đồng nghĩa với việc có thể đi lại giữa Cao Cử Ly và nước Nhật Bản nhiều lần trong một năm, và lợi nhuận thu được sẽ tăng lên gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần! Còn đối với các con tàu chiến, điều này có nghĩa là có thể ra khơi bất cứ lúc nào để tiêu diệt bọn cướp biển!

Lưu Nhân Nguyện cảm thấy vô cùng thất vọng, anh lẩm bẩm: “Nói như thật vậy, suýt nữa làm tôi tin thật rồi…” Chưa kịp dứt lời, thân tàu bỗng nhiên rung chuyển mạnh! Tiếp theo đó, Lưu Nhân Nguyện cảm thấy con tàu dưới chân mình như một con ngựa bị roi đánh mạnh, lao vun vút về phía trước với tốc độ cao nhất! Anh há hốc miệng, ngây người nhìn con tàu di chuyển trên mặt sông rộng lớn theo một quỹ đạo kỳ lạ, càng lúc càng nhanh, như một con ngựa phi nước đá! Cuối cùng, Lưu Nhân Nguyện mới lẩm bẩm: “Chết tiệt… Ồi!” Nhưng một hơi gió mạnh từ sông đã thổi vào miệng anh, suýt nữa làm anh ngạt thở!

Tô Định Phương cũng sững sờ, thật sự có thể đi ngược gió

Lưu Nhân Quyến trông rất hào hứng, trong khi Bùi Hành Kiện cùng với Xí Chủ Mại đã reo lên: “Đi ngược gió! Thật sự có thể đi ngược gió được! Ha ha ha, Đại tổng quản thực sự là một thiên tài, không ngờ lại có thể đi ngược gió như vậy!”

Tô Định Phương đấm mạnh vào hàng rào, thở dài một hơi; gió biển thổi vào mặt, mang lại cảm giác thoải mái và phấn khích!

Với công cụ hiệu quả như thế này, làm sao có thể lo lắng không thể đi khắp bảy biển chứ?

Liu Renyuan đã lao vào khoang dưới tháp canh, kéo Lương Nhân Phương – người đang nói chuyện với Phòng Tuấn – ra và hét lên với vẻ hào hứng như một đứa trẻ: “Thật sự có thể đi ngược gió được à! Ahaha! Không còn gì để nói nữa, tôi hoàn toàn tin tưởng rồi! Tối nay tôi sẽ tự mình nấu một con cừu to, thua cuộc thì phải chịu thôi, haha!”

Thực ra, nếu nói một cách chính xác, đây không phải là việc đi ngược gió theo đúng nghĩa.

Theo nguyên lý động lực học khí quyển, khi tốc độ của chất lỏng tăng lên, áp suất sẽ giảm xuống. Khi không khí phải luồn qua mặt buồm cong ra ngoài, nó buộc phải tăng tốc độ, do đó áp suất giảm và tạo ra lực hút, đẩy mặt buồm sang một bên. Mặt buồm đối diện với gió sẽ chịu lực hút do áp suất giảm, lực này lớn gấp đôi so với lực đẩy từ mặt buồm hướng về phía gió.

Lực hút và lực đẩy tạo ra bởi gió ở hai bên buồm khiến con thuyền di chuyển theo hướng ngang; tuy nhiên, phần dưới thuyền có các thiết bị ngăn chặn việc con thuyền nghiêng sang một bên. Vì vậy, lực gió được chia thành hai thành phần: một thành phần đẩy con thuyền tiến về phía trước, và thành phần còn lại khiến con thuyền nghiêng về phía đối diện với gió. Tuy nhiên, lực này rõ ràng không đủ mạnh để làm cho con thuyền lớn lao đổ...

Chính xác hơn, đây là hình thức di chuyển trong gió bên.

Nhưng điều này hoàn toàn không phải là vấn đề!

Chỉ cần có thể duy trì tốc độ khi đi ngược gió, thậm chí là tăng tốc đôi chút, thì việc đi ngược gió hay đi ngược chiều gió cũng không quan trọng nữa!

Lương Nhân Phương cười nói: “Tiểu úy Liu đừng nói vậy, dù là cấu trúc của con thuyền này hay thiết kế của những chiếc buồm hình tam giác kia, tất cả đều do Đại tổng quản sáng tạo ra. Nếu anh muốn nấu một con cừu to, thì nên dành nó cho Đại tổng quản mới đúng!”

Liu Renyuan cười ha hả: “Không vấn đề gì cả! Tối nay tôi sẽ thử làm đầu bếp một lần, để mọi người đều được nếm thử hương vị của món cừu nướng này! Đại tổng quản, ông thực sự là một thiên tài! Tốc độ của con thuyền này thật sự quá nhanh, trước đây Lương Chủ sự