Ngay từ đầu, Phòng Tuấn đã bị mua chuộc để vu khống ngược lại chủ nhân; Cao Sĩ Liêm thậm chí còn chế giễu Phòng Hiền Lăng vì không quản lý gia đình tốt và thiếu uy nghiêm… Và bây giờ, chiêu trò đó lại được dùng lại chống lại chính họ…

Nhìn vào khuôn mặt của tên gia nhân Xian Yu Ben, Cao Sĩ Liêm thở dài sâu, tràn ngập cảm xúc phức tạp.

Dù tức giận, nhưng điều khiến ông cảm thấy bất lực hơn là việc tuổi tác đã khiến ông trở nên yếu đuối.

Nếu thời gian có thể quay trở lại mười năm trước, ai dám dùng những thủ đoạn hèn hạ như vậy trước mặt ông?

Ông cũng không muốn hỏi lý do tại sao Xian Yu Ben lại làm như vậy. Là một gia nhân của gia đình Gao, sống trong nhà Gao và chết cũng thuộc về nhà Gao… Việc hắn ta phản bội chủ nhân không chỉ là hành động bất hiếu, mà ngay cả luật pháp cũng không thể dung thứ. Nếu không phải vì bị ép buộc bằng những biện pháp tàn nhẫn hơn cả cái chết, hắn ta sẽ không bao giờ làm như vậy.

Vì đã bị ép buộc rồi, thì hỏi ra lý do cũng chẳng ích gì.

Nếu Phòng Tuấn có thể minh oan cho kẻ gia nhân đã vu khống mình, thì liệu ông, Cao Sĩ Liêm, có kém cỏi hơn cả một cái gậy đánh vợt hay sao?

Thở dài một tiếng, Cao Sĩ Liêm bình tĩnh nói với Xian Yu Ben: “Ta cũng không muốn hỏi lý do của ngươi. Dù thế nào đi nữa, ngươi cũng sẽ không thoát khỏi cái chết, và gia đình ngươi cũng sẽ không thể tiếp tục ở lại nhà Gao nữa. Sau khi ngươi chết, ta sẽ cho họ trở về quê hương, sinh sống bằng nghề nông ở vùng Bô Hải.”

Trong lòng dù tức giận, nhưng đối mặt với kẻ gia nhân đã dùng tính mạng mình để vu khống mình, dù có giết hết cả gia đình hắn ta đi nữa, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Cơn giận này không phải xuất phát từ tên gia nhân đó, mà là từ những kẻ đang đứng sau lưng hắn ta, ép buộc hắn ta làm như vậy.

Ông có thể nhìn thấu sự thật, nhưng người phụ nữ trong ngôi nhà lớn kia thì không!

Dù bà ta có quyền lực lớn lao, nhưng kiến thức của bà ta vẫn còn hạn chế… Tất cả sự tức giận của bà ta đều được đổ dồn lên người con trai ruột của mình. Khi nghe Xian Yu Ben nói rằng hắn ta chỉ làm theo lệnh của Cao Sĩ Liêm mới bịa đặt và lan truyền những tin đồn đó, bà ta lập tức sững sờ, khuôn mặt đầy không thể tin được, rồi tức giận dữ đến mức như một con gà trống hung hãn, nhảy lên và la hét nhằm vào Xian Yu Ben, với giọng nói đau đớn: “Làm sao ngươi dám như vậy? Cả gia đình ngươi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ nhà Gao, vậy mà bây giờ lại phản bội

Có lẽ vì trong lòng họ cảm thấy tội lỗi, hoặc là đã quá lâu phải chịu sự áp bức của gia đình Tiên Ngư mà không dám chống lại; họ chỉ đứng đó quỳ thẳng người, để cho Tiên Ngư tức giận đến mức có thể xé nát khuôn mặt họ thành từng mảnh…

Vua Tấn Lý Trị đang ngồi đối diện, nhìn thấy Tiên Ngư như một con báo cái điên cuồng, muốn xé nát con mồi thành từng mảnh; những mảnh thịt và máu văng tung tóe thậm chí còn bắn vào chiếc áo lụa xa hoa của ông…

Chỉ là một thiếu niên thôi mà, Hà Tăng, liệu có ai đã từng chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp như vậy chưa?

Lý Trị mặt tái nhợt, sợ hãi đến mức tim như muốn vỡ ra; nhìn thấy khuôn mặt hung dữ của Tiên Ngư, ông sợ rằng bất cứ lúc nào cô ta cũng có thể lao vào tấn công mình, vì thế ông vô thức lùi lại và hét lên: “Nhanh chóng ngăn cô ta lại! Nhanh lên!”

Những người xung quanh vội vàng tiến lên và kéo Tiên Ngư ra.

Tiên Ngư vẫn tiếp tục tức giận, vùng vẫy và chửi bới: “Một lũ đồ khốn nạn, ai dám động đến ta? Nhanh chóng tránh ra cho ta, hôm nay ta nhất định phải xé nát con thú này! Các ngươi được nhà Gao nuôi dưỡng, nhờ vào nhà Gao mà các ngươi có được tương lai; bây giờ khi đã có quyền lực, các ngươi lại quên ơn và phản bội… Các ngươi còn là người không? Ngay cả một con chó hoang ngoài đường cũng biết vẫy đuôi khi được cho một cái xương… Những kẻ như các ngươi thậm chí còn không bằng một con chó…”

Người phụ nữ già này tuổi tác đã cao, nhưng thân hình vẫn còn rất khỏe mạnh; ba bốn người đàn ông mạnh mẽ cũng không thể kiểm soát được cô ta, và cô ta vẫn tiếp tục cào xé khuôn mặt Tiên Bân vài lần nữa trước khi bị kéo ra. Mặc dù đã bị kéo ra, cô ta vẫn không ngừng chửi bới.

Bên cạnh, Vua Tấn Lý Trị mặt tái nhợt, cảm thấy vô cùng ngại ngùng…

“Nhà Gao nuôi dưỡng các ngươi… Điều đó có nghĩa là cô ta đang chửi rủa gia tộc Hoàng gia Lý của mình phản bội ân tình sao? Ngày xưa, Cao Sĩ Liêm không chỉ gả cháu gái mình cho Lý Nhị Bệ, mà còn dùng ảnh hưởng của mình để hỗ trợ Lý Đường một cách hết mình, thực sự đã có công lao lớn cho Đại Đường…

Nhưng bây giờ, con trai của cháu gái mình do mình nuôi dưỡng lại quay lưng lại…

Lý Trị cũng không hề tức giận; ông hiểu được tâm trạng của Cao Sĩ Liêm và Tiên Ngư. Thực ra, bản thân ông cũng cảm thấy có lỗi… Dù sao đó cũng là chú của Hoàng thái hậu mà… Nhưng đời người thật là khó lường; hôm qua chúng ta cùng nhau chiến đấ

Chỉ là một bà lão già thôi, mắng thì mắng đi, cũng chẳng mất đi được gì đâu… Cứ để bà ta tự nhiên đi…

Anh ta quay sang Cao Sĩ Liêm và nói: “Theo lý thuyết, lời khai của những kẻ hèn mọn như thế này không thể tin được. Thần Quốc Công vốn là người có phẩm giá cao, đức độ lớn lao, làm sao lại có thể làm ra những việc hèn hạ như vậy? Nhưng vì trách nhiệm của mình, tôi buộc phải tiến hành cuộc thẩm vấn một cách nghiêm túc, và sẽ báo cáo toàn bộ kết quả thẩm vấn cùng quá trình xử lý vụ án cho Hoàng Thượng biết… Không biết Thần Quốc Công có điều gì muốn nói không?”

Bên cạnh, Lý Nghĩa Phủ nhìn thấy vẻ mặt chân thành của Lý Trị và trong lòng nghĩ rằng: “Vẻ mặt không biết xấu hổ của vị hoàng tử này còn ghê gớm hơn mình nữa… Thật là có tương lai đấy…”

Cao Sĩ Liêm tỏ vẻ bình thản; đến lúc này này, còn có gì để nói nữa chứ?

“Cũng không cần thiết đâu. Vị hoàng tử đã cố gắng hết sức vì công việc của đất nước, lão ta làm sao dám can thiệp vào việc xét xử? Biết đâu sau này sẽ có bản tấu trình được nộp lên trước mặt Hoàng Thượng, nói rằng lão ta lợi dụng tuổi tác để can thiệp vào công lý, cố gắng dùng quyền lực che đậy sai lầm của mình…”

Nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa giận của Cao Sĩ Liêm, Lý Trị cảm thấy lo lắng; đúng là một con cáo già ranh mãnh thật…

Khi đã bị nhìn thấu, ý định đó tự nhiên cũng phải từ bỏ.

Lý Trị lập tức đứng dậy và nói: “Hoàng Thượng vẫn đang chờ tin tức ở trong cung, tôi không dám trì hoãn. Sau khi trở về kinh để báo cáo, tôi xin phép cáo từ ngay bây giờ. Về những lỗi lầm hôm nay do Đường Đột gây ra, mong Thần Quốc Công thông cảm một chút…”

Cao Sĩ Liêm vẫn ngồi yên, chỉ vẫy tay và nói với vẻ không biểu hiện cảm xúc: “Vị hoàng tử không cần phải tự trách mình đâu. Suốt cuộc đời mình, lão ta đã trải qua quá nhiều sóng gió, làm sao có thể quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy? Chỉ có một điều lão ta muốn vị hoàng tử truyền đạt cho Phụ Kỳ biết: Lát nữa lão ta sẽ nộp đơn xin từ chức, nhưng về chức vụ Bộ Trưởng Lại Bộ, lão ta sẽ tự mình giới thiệu người thích hợp cho Hoàng Thượng, vì vậy Phụ Kỳ không cần phải lo lắng nữa.”

Đã sống suốt cả đời, đã chứng kiến quá nhiều âm mưu và thủ đoạn xảo quyệt, làm sao Cao Sĩ Liêm có thể không nhìn thấu ý đồ đằng sau tất cả những chuyện này?

Chẳng qua chỉ là Trường Tôn Vô Kị muốn chiếm lấy chức vụ Bộ Trưởng Lại Bộ trong tay mình mà thôi…

Chỉ có hắn ta mới có thể âm mưu xảo quyệt đến thế để hại mình, khiến mình mất hết mặt mũi và danh dự suốt đời… Làm sao có thể để yên cho hắn ta làm theo ý muốn của mình được?

Muốn giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính à?

Không đời nào!

Lý Trị đứng dậy, lẩm bẩm không nhịn được mà nói: “Thần Quốc Công có lẽ đã hiểu lầm rồi… Dù ngài từ chức, chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính cũng không phải ai cũng có thể đảm nhận được. Châu Quốc Công ngày trước đã nói với bệ hạ rằng ông ấy thực sự tin tưởng rằng Phó Thượng thư Gao sẽ thích hợp hơn để đảm nhận vị trí này…”

Phó Thượng thư Gao là ai?

Tất nhiên là em họ của Cao Sĩ Liêm, cũng là Phó Thượng thư Bộ Hành chính – Cao Kỳ Phụ…

Cao Sĩ Liêm bỗng nhiên giật mình, sững sờ.

Rồi, một cơn giận dữ bùng cháy trong lòng ông!

Khi Vương gia Jin Lý Trị cùng mọi người ra khỏi nhà và bước vào cơn mưa lớn, Cao Sĩ Liêm không thể kìm nén được nữa, la lên một tiếng, đá tung chiếc bàn trước mặt; bút, mực, giấy, đá mài, ấm trà và các đồ dùng khác đều văng tung tóe khắp nơi.

Ông không thể tưởng tượng nổi rằng người mà mình đã hết lòng nuôi dưỡng suốt đời lại có thể dùng những thủ đoạn xảo quyệt như vậy để buộc mình phải từ chức.

Ông càng không ngờ rằng Cao Kỳ Phụ – người mà mình luôn tin tưởng và cử đi làm việc – lại thông đồng với Trường Tôn Vô Kị để đâm lưng mình…

“Wa!”

Cơn giận dữ trong lòng ông cuồn cuộn trào dâng, cuối cùng không thể kiểm soát được nữa; máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài… Sau đó, mắt ông tối sầm lại, không thể thở được, đầu óc quay cuồng, và ông ngã gục xuống.

“Ai da!” Bà Xianyu hoảng sợ kêu lên, vội vàng chạy đến đỡ lấy người Cao Sĩ Liêm và hỏi: “Chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Những người hầu trong nhà đều sững sờ, mất hồn; mãi sau này mới tỉnh táo lại nhờ tiếng kêu thảm thiết của bà Xianyu, và vội vàng tụ tập lại để kiểm tra tình hình.

Thấy Cao Sĩ Liêm đang nằm bất động, mặt tái nhợt như giấy bạc, họ biết ngay rằng ông đã không còn tỉnh táo nữa.

Bà Xianyu, vốn là người kiên cường, bình tĩnh lại một chút, ôm lấy người Cao Sĩ Liêm và ra lệnh: “Lần này, căn bệnh của chủ nhân không thể được Lang Trung chữa trị… Cần phải ngay lập tức sai người đến cung triệu hồi Thái y!”

“Vâng!”

Ngay lập tức, một người hầu đáp lời và vội vàng chạy ra ngoài; dưới cơn mưa lớn, quần áo của anh ta lập tức ướt sũng. Những người hầu khác cùng nhau giúp đỡ Cao Sĩ Liêm đưa ông lên giường