Nghe vậy, mọi người đều dừng lại thảo luận. Lý Kí cúi đầu nói: “Bệ hạ thông thái lắm, trận chiến này quan trọng vô cùng, chúng ta nhất định phải thảo luận ra một kế hoạch chiến lược không hề có sai sót, điều này không thể thực hiện trong chốc lát được.”

Lý Nhị Bệ gật đầu.

Là thành trì quan trọng nhất của Cao Cử Ly tại Liêu Đông, thành An Thị là nơi tập trung đội quân mạnh mẽ; có thể coi đây là căn cứ cuối cùng của Cao Cử Ly trên toàn bộ khu vực Liêu Đông. Nếu thành An Thị bị chiếm đóng, thế lực của Cao Cử Ly tại Liêu Đông sẽ bị xóa sổ hoàn toàn. Khi đó, đại quân chỉ cần tiến về phía nam, vượt qua sông Yạc Lục Thủy, là có thể đến ngay trước cửa thành Bình Dương Thành.

Lúc đó, dù Bình Dương Thành có phòng bị kiên cố đến đâu, chỉ cần Đường quân áp đặt chiến thuật bao vây mà không tấn công, Cao Cử Ly chắc chắn sẽ thất bại.

Vì vậy, trận chiến tại thành An Thị chính là bước ngoặt then chốt của toàn cuộc chiến này; chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sai lầm nào. Hơn nữa, khi Đường quân sử dụng 40.000 binh sĩ để tấn công thành Kiến An và giành chiến thắng, họ sẽ cần được hỗ trợ về mặt hậu cần từ hải quân tại địa điểm đó. Hiện tại, chúng ta chỉ mang theo khoảng 10.000 binh sĩ, và vẫn còn hai phần ba số quân đang chờ nhận viện trợ. Vào lúc này, chúng ta có thể tiến hành các cuộc tấn công nhỏ để làm gián đoạn tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ thành An Thị và cắt đứt nguồn hỗ trợ cho họ, nhưng việc tiến hành cuộc tấn công tổng lực chắc chắn phải đợi đến khi toàn bộ đại quân đến nơi mới được.

Đội quân 60.000 người đã chuẩn bị kỹ lưỡng; chúng ta tất nhiên phải dốc toàn lực để tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ, không để quân phòng thủ thành An Thị có bất kỳ cơ hội nào. Trong trận chiến này, thà chậm một chút cũng hơn là mắc phải sai lầm.

“Các vị đều là những người giàu kinh nghiệm trong chiến trường, chắc hẳn các vị cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc tiến hành chiến dịch một cách thận trọng và có kế hoạch. Chúng ta hoàn toàn có thể chờ đến khi toàn bộ đại quân đến nơi rồi mới tiến hành cuộc tấn công tổng lực để đánh bại quân phòng thủ thành An Thị. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chúng ta cũng cần phải chặn đứng con đường mà quân địch có thể sử dụng để tiếp viện cho thành An Thị về mặt binh sĩ, lương thực và vật tư; nếu không, điều đó chắc chắn sẽ làm tăng tinh thần chiến đấu của họ.”

Hiện tại, thành An Thị đã trở thành một thành trì bị cô lập, ba mặt đông, bắc và tây đều bị Đường quân b

Lý Kí nhìn vào bản đồ trên sa bàn và nói với giọng trầm ngâm: “Bệ hạ có thể giao nhiệm vụ phòng thủ Thác Đại Quách cho quân đội của Trình Danh Chấn, để chặn đứng con đường tiếp viện của quân địch.”

Trình Danh Chấn lập tức đứng dậy và nói to: “Tôi sẵn lòng nhận nhiệm vụ này! Tôi cam kết sẽ bảo vệ Thác Đại Quách đến cùng, không để một binh sĩ địch nào xuyên qua tuyến phòng thủ để hỗ trợ thành phố An. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẵn lòng chấp nhận hình phạt!”

Bên cạnh, Châu Đạo Vụ có vẻ mặt u ám, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Trên chiến trường cũng giống như trong triều đình, cuộc đấu tranh giữa các phe phái không bao giờ ngừng lại. Trong trận chiến giành lấy thành phố An, có thể dự đoán rằng hàng chục đội quân lớn sẽ bao vây và tấn công thành phố một cách mãnh liệt; thành phố địch sẽ rơi vào tình trạng nguy cấp, và người nào đầu tiên chiếm được thành phố cũng chưa chắc đã giành được công lao lớn.

Nhưng việc chỉ huy một đội quân riêng biệt để phòng thủ Thác Đại Quách – tức là chặn đứng con đường tiếp viện của Bình Dương Thành và cũng cắt đứt đường lui của quân phòng thủ thành phố An – có thể được coi là công lao lớn nhất.

Hiện nay, trong quân đội, hầu hết các tướng lĩnh đều thuộc phe của Thái tử; Lý Kí cũng đã công khai bày tỏ sự ủng hộ dành cho Thái tử. Vì vậy, việc giao nhiệm vụ quan trọng này cho Trình Danh Chấn – một tướng lĩnh thuộc phe Thái tử – là điều hoàn toàn hợp lý.

Ngay cả nếu ông ta muốn tranh giành, cũng e rằng sẽ không thể thắng được...

Châu Đạo Vụ ngẩng đầu nhìn Trường Tôn Vô Kị đang đứng im bên cạnh, và cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc trong lòng.

Nhưng xét đến tình hình hiện tại trong quân đội, phe của Thái tử đã hình thành một liên minh vững chắc; làm sao Hoàng tử Kinh có thể tranh giành được?

Và việc có được sự hỗ trợ từ quân đội… thật ra chưa từng có ai thành công trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng bằng cách này cả…

Lý Nhị Bệ cũng nhìn Trường Tôn Vô Kị một cái, sau khi suy nghĩ một lúc, ông ta mới gật đầu và nói: “Được thôi, nhiệm vụ chặn đứng Thác Đại Quách sẽ được giao cho Tướng Cheng. Tôi hy vọng Tướng sẽ thực hiện nhiệm vụ một cách cẩn thận, không làm ảnh hưởng đến tổng thể chiến dịch chinh phục phía đông.”

Trình Danh Chấn cúi đầu và nói: “Tôi tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ! Với sự tin tưởng của bệ hạ, tôi sẽ dùng mạng sống của mình để báo đáp. Chừng nào tôi còn sống, sẽ không để một binh sĩ man di nào thoát ra khỏi Thác Đại Quách!”

__TERMLOCK000__

Nếu như ngươi cũng tử trận trong chiến đấu, thì việc ta tự mình ra trận chẳng phải sẽ trở thành một trò cười lớn sao? Dù quân địch có kháng cự mãnh liệt đến đâu đi nữa, khi quân thiên binh xuất hiện, chắc chắn họ sẽ bị đánh bại hoàn toàn và không thể nào chiến thắng được!”

Các tướng lĩnh lập tức nhiệt huyết hô vang: “Quân thiên binh xuất hiện, chiến thắng không thể cản trở!”

Những binh sĩ đang đi lại bên ngoài lều trại bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô vang từ bên trong lều chỉ huy, và họ lập tức trở nên hứng thú và phấn khích vô cùng. Nếu Nhà Vua cùng các tướng lĩnh đều có tinh thần cao độ như vậy, thì điều đó chứng tỏ rằng chiến thắng trong cuộc chiến này đã không còn xa nữa.

Vô số binh sĩ bắt đầu cùng nhau hô vang: “Quân thiên binh xuất hiện, chiến thắng không thể cản trở!”

Dần dần, toàn bộ doanh trại đều cùng nhau hô vang theo.

“Quân thiên binh xuất hiện, chiến thắng không thể cản trở!”

“Chiến thắng không thể cản trở!”

Những tiếng hô vang đầy uy lực ấy vang lên cao ngất trời, rung chuyển khắp nơi.

*****

Bóng tối buông xuống, bao phủ khắp mọi nơi.

Người lính canh cầm đèn lồng, Trường Tôn Vô Kị đi sau lưng anh ta, trở về lều của mình. Bên trong lều, người lính canh đã chuẩn bị sẵn nước ấm để anh ta rửa mặt tay, đồng thời cũng mang đến những món ăn khá đầy đủ và đặt chúng trên bàn ở giữa lều.

Sau nhiều ngày vất vả di chuyển, cuối cùng họ cũng đến được thành phố An Thành. Trước cuộc chiến lớn này, thật là hiếm khi có được khoảng thời gian yên bình như thế này; việc được nghỉ ngơi giúp cho cơ thể và tâm trí mệt mỏi của Trường Tôn Vô Kị được thư giãn. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống bên cạnh bàn và bắt đầu ăn uống.

Bỗng nhiên, có một người lính canh vào báo: “Thưa gia chủ, có sứ giả của chúng ta từ Trường An đến, nói rằng có thư của con trai thứ tư đã được gửi đến.”

“Ồ?”

Trường Tôn Vô Kị lòng bất chợt lo lắng, vội vàng đặt đũa xuống và nói: “Hãy mời người đó vào ngay!”

“Được rồi!”

Nhìn người lính canh quay đi, Trường Tôn Vô Kị lấy chiếc ấm trà bên cạnh, rót một ly trà ấm và uống hết phần lớn trong một hơi.

Nhiệm vụ của Trường Tôn Tuấn đã hoàn thành, nhưng anh ta lại bị tống tiền, điều này khiến Trường Tôn Vô Kị rất lo lắng. Sau khi Trường Tôn Đàn và Trường Tôn Hoàn lần lượt qua đời, và Trường Tôn Xung phải lưu lạc khắp nơi trên đất nước, Trường Tôn Tuấn trở thành người con trai cả thực sự của gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn và chắc chắn sẽ kế thừa vị trí gia chủ.

Trường Tôn Vô Kị cũng rất kỳ vọng vào đứa con trai này,

Chưa kể đến việc nếu Trường Tôn Tuấn gặp phải chuyện không may, điều đó có nghĩa là ông sẽ phải tìm cách giúp đỡ một trong những người con trai vô dụng kia, và sau này phải giao Gia tộc cho những kẻ ngốc nghếch đó… Chỉ riêng nỗi đau của việc người cha bạc mái tóc phải tiễn đưa người con tóc đen đã khiến ông không thể chịu đựng được nữa.

Mất con trai là điều bi thảm nhất trên đời này, và ông đã từng trải qua nỗi đau này hai lần rồi; làm sao ông có thể chịu đựng lần thứ ba?

May mắn thay, dù Trường Tôn Yân không có tài năng gì đặc biệt, nhưng tính cách hiền lành và làm việc luôn cẩn thận; hơn nữa, anh ta còn có đủ vàng bạc, và bất cứ lúc nào cũng có thể nhờ vào mối quan hệ của Gia tộc để xin sự giúp đỡ từ Anxi Quân. Vì vậy, ông không nghĩ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra.

Điều khiến ông lo lắng nhất vẫn là tình hình ở ****… Ông sợ rằng sẽ có những biến cố khác xảy ra.

Đến lúc này, chìa khóa để giải quyết mọi chuyện đều nằm ở ****…

Không lâu sau, một người hầu mang theo bụi bặm bước nhanh vào lều lớn, thấy Trường Tôn Vô Kị đang ngồi bên trong, liền tiến lại gần và quỳ xuống, khóc lóc: “Thưa gia chủ, Tam Lang đã mất rồi!”

Nghe tin này, Trường Tôn Vô Kị– người vốn luôn sâu sắc và kiên định – cảm thấy đầu óc tối sầm, suýt nữa ngã quỵ xuống đất…

Ông hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi với giọng nghẹn ngào: “Nói gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Người hầu vội vàng lấy ra lá thư mà Trường Tôn Yân đã viết cho Trường Tôn Vô Kị và đưa cho ông.

Khuôn mặt Trường Tôn Vô Kị trở nên tái nhợt; ông vươn tay lấy lá thư, dùng con dao nhỏ trên bàn để mở phong bì, nhưng đôi tay ông run rẩy đến mức không thể làm được…

Cuối cùng, một binh sĩ bên cạnh mới tiến lên, giúp ông mở phong bì và đưa lá thư cho ông.

Cầm lá thư trên tay, Trường Tôn Vô Kị đọc nhanh từng dòng… Khi đọc đến phần nói rằng Trường Tôn Tuấn đã bị bọn ăn thịt người giết chết, và rằng ông đã yêu cầu các chiến hữu trong quân đội giúp đỡ nhưng không thành công, chỉ có thể cứu được xác của Trường Tôn Tuấn… ông bỗng la lên một tiếng và phun máu tươi ra.

“Chủ nhân!”

Các binh sĩ thân cận bên cạnh đều hoảng sợ, vội vàng tiến lên hỗ trợ người đang gần ngã quỵ này.

Trường Tôn Vô Kị giận dữ tột độ, phun ra một ngụm máu; nhưng điều đó lại khiến ông tỉnh táo hơn nhiều. Thấy các binh sĩ định chạy ra ngoài để gọi thầy thuốc đến chữa trị cho mình, ông vội vàng ngăn lại: “Tất cả hãy quay lại đây!”

Trường Tôn Tuấn đã chết ở Tây Vực, và còn chết trong tay bọn man rợ… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, làm sao ông có thể giải thích được? Đặc biệt là khi quân đội Ả Rập xâm lược Tây Vực trong thời gian không lâu nữa, những kẻ có ý đồ chắc chắn sẽ liên kết hai sự việc này lại với nhau… Gia tộc Trưởng Tôn muốn minh oan cũng là điều bất khả thi.

“Ta không sao đâu, mọi người hãy yên tâm!”

Nhưng chưa kịp đọc tiếp lá thư, lại có một binh sĩ khác bước vào và báo cáo: “Người con trai cả của gia chủ đã sai người mang đến thư…”

Khi người đó bước vào lều lớn và đưa lá thư của Trường Tôn Xung cho Trường Tôn Vô Kị xem, trái tim ông gần như muốn vỡ thành hai mảnh…

Đứa con bất hiếu này, dám muốn nhập gia vào dòng họ Nguyên sao?

Là con trai của Gia tộc Trưởng Tôn, dù phải lưu lạc nơi xa xôi, ông vẫn luôn là một chàng trai thanh cao, phong độ… Làm sao ông có thể sa sút đến mức phải trở thành con rể của người khác?

Thật là không hiếu thảo chút nào!