Phòng Tuấn vẫn nở nụ cười rạng rỡ, tựa như một con cáo đang cười: “Diện tích đất đai lớn hay nhỏ không thể đánh giá được một quốc gia có mạnh mẽ hay không, phải không? Có người có thể nói ngược lại: càng chiếm được nhiều thành trì thì càng chứng tỏ quốc gia đó mạnh mẽ! Nói như vậy cũng không hoàn toàn sai, nhưng rõ ràng là thiếu hiểu biết! Hoàng đế của chúng ta đã từng nói: ‘Dùng đồng để soi gương, có thể chỉnh sửa trang phục; dùng con người để soi gương, có thể nhận ra điểm mạnh và điểm yếu; dùng lịch sử để soi gương, có thể hiểu được sự thăng trầm của vận mệnh.’ Nếu nói về việc chiếm giữ đất đai rộng lớn, thì không ai sánh kịp Vương triều Hán xưa kia. Tây bắc kéo dài tám nghìn dặm, nam giớiên tới bờ biển, bắc chạm tới cực Bắc, thật sự là thời đại huy hoàng. Nhưng rồi sao? Một vương triều mạnh mẽ như vậy cuối cùng cũng tan rã, biến mất không còn dấu vết. Dù Tây Tạng chiếm được bao nhiêu đất đai, cướp bóc bao nhiêu thành trì, liệu có thể sánh kịp Vương triều Hán không?”

“Điều này… chính là khát vọng lớn lao mà chúng ta, những người đàn ông Tây Tạng, luôn ấp ủ trong lòng.”

Lục Đông Tán có vẻ hơi ngượng ngùng và nói:

“Cậu bé này, rõ ràng là đang hỏi để gây tranh cãi mà thôi. Lãnh thổ của Tây Tạng, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh kịp Vương triều Hán xưa kia được. Chứ đừng nói đến chúng ta Tây Tạng, ngay cả Đại Đường của các ngươi, dù có vẻ phồn thịnh, nhưng nếu muốn vượt qua Vương triều Hán xưa, cũng khó mà thực hiện được.”

Tuy nhiên, trong lời nói của Phòng Tuấn, có một câu đã thu hút sự chú ý của cả Lục Đông Tán và Lý Hiếu Cung…

“Dùng đồng để soi gương, có thể chỉnh sửa trang phục; dùng con người để soi gương, có thể nhận ra điểm mạnh và điểm yếu; dùng lịch sử để soi gương, có thể hiểu được sự thăng trầm của vận mệnh.”

Lục Đông Tán trong lòng ngưỡng mộ: Hoàng đế của Đại Đường thật sự là một bậc vĩ nhân thông minh và xuất sắc, câu nói này thật sự rất hay, không hề kém cạnh các bậc hiền triết xưa. Có một vị vua như vậy, thật sự là điều đáng tiếc cho Tây Tạng chúng ta…

Còn Lý Hiếu Cung thì tự hỏi: Hoàng đế đã bao giờ nói ra câu như vậy chứ? Một câu nói đầy triết lý như vậy, nếu hoàng đế đã từng nói, chắc chắn phải được truyền tụng rộng rãi, tại sao tôi lại chưa bao giờ nghe nói đến?

Phòng Tuấn, vì tuổi tác còn trẻ và địa vị thấp hơn, đứng dậy rót đầy rượu vào ly của hai người, sau đó ngồi thẳng người lại và nói với Lục Đông Tán:

“

Đại Đường phong hoa, vật đẹp và con người tài giỏi; những anh hùng xuất chúng nơi đây còn rất nhiều, xa xôi hơn cả Tuyết Phạn có thể so sánh được. Vì vậy, tôi mới mang theo tâm trạng của một kẻ hành hương, đến Đại Đường để học hỏi, tìm kiếm sự giúp đỡ, và thường xuyên gặp gỡ những người có hiểu biết…”

Phòng Tuấn gật đầu: “Ừm, tôi cũng coi mình là một trong số đó.”

“Ehm…” Lục Đông Tán cảm thấy bối rối.

“Pfft!” Hoàng tử Hà Giản Quận Lý Hiếu Cung bị sặc rượu ra ngoài…

Lục Đông Tán nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt ngạc nhiên, nghĩ thầm: “Tôi biết ông không biết xấu hổ, nhưng đến mức này thì quá đáng rồi, phải không?”

Lý Hiếu Cung cảm thấy ngượng ngùng trước mặt mọi người, mặt đỏ lên và quát lớn Phòng Tuấn để che đậy sự mất bình tĩnh của mình: “Nói năng cho đàng hoàng đi! Ngươi là cái gì mà dám tự nhận mình là người có hiểu biết?”

Phòng Tuấn không quan tâm đến điều đó, tiếp tục mời rượu, và ba người cùng uống một ly.

“Hai người cho rằng tôi ngạo mạn và không biết xấu hổ… Vậy tôi muốn hỏi hai người, người có hiểu biết thực sự là ai?”

Câu hỏi này có vẻ đơn giản, nhưng lại bao hàm nhiều ý nghĩa sâu sắc. Lục Đông Tán suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Người có hiểu biết là người khi ở thế yếu vẫn có thể giúp đỡ vua chúa, khi mạnh mẽ thì có thể mở rộng lãnh thổ cho đế quốc.”

Lý Hiếu Cung cũng đáp: “Người có hiểu biết là người luôn biết quý trọng mọi thứ trên đời này.”

Phòng Tuấn cầm ly rượu, nhướng mày lên: “Cả hai câu đều đúng, nhưng cũng chưa hoàn hảo. Thời Hán, Lưu Hướng đã từng nói: ‘Những người có hiểu biết trên đời này, tất cả đều sẽ cảm thấy đau lòng và buồn bã cho những người khác; sau hàng nghìn năm, các đền thờ chắc chắn sẽ không còn được dùng để thờ cúng nữa.’ Mặc dù tôi không có tài năng gì đặc biệt, nhưng tôi vẫn sẵn lòng học theo Lưu Hướng, để giúp đỡ những người đang sống trong cảnh khó khăn, để họ có cuộc sống no đủ và thoải mái… Hai người nghĩ sao, tôi có thể được coi là người có hiểu biết không?”

Hai người im lặng.

Không ai chế giễu việc Phòng Tuấn lấy sách ra để nói chuyện; Lý Hiếu Cung cúi chào và nâng cao ly rượu: “Những người có hiểu biết trên đời này, chắc chắn sẽ có chỗ đứng xứng đáng… Ly rượu này, xin dâng lên những người đang sống trong cảnh khó khăn!”

Lục Đông Tán cũng cảm thấy xúc động, nâng ly lên và hô to: “

Một ly rượu mạnh trôi xuống cổ họng, tâm trạng anh trở nên xúc động dữ dội; đôi mắt anh đỏ lên, suýt chút nữa là bật khóc. Không phải vì rượu mạnh mà là vì những cảm xúc sâu thẳm trong lòng.

Nếu nói về những người phải sống trong cảnh đời khốn cùng và đau khổ nhất trên thế giới, liệu có ai sánh kịp người dân Tuyết Phan không?

Những người dân Tuyết Phan của tôi, vốn dĩ kiên cường, lạc quan, bền bỉ và không khuất phục trước khó khăn; họ sở hữu niềm tin cao quý nhất và phong tục giản dị nhất trên thế giới này. Thế nhưng, họ lại phải sống từ đời này qua đời khác trên những cao nguyên lạnh giá, thiếu thốn, luôn phải đấu tranh sinh tồn với thiên nhiên khắc nghiệt.

Vì sự sống còn, chúng tôi buộc phải chiếm lấy những vùng đất ấm áp – dù chỉ là một thành phố nhỏ hay một thung lũng nhỏ – để trồng trọt nhiều lương thực hơn và nuôi sống nhiều người dân hơn!

Tại sao chỉ có con cháu của dân tộc Tuyết Phan phải sống mãi mãi trên những cao nguyên lạnh lẽo này, phải gánh chịu những lời nguyền độc ác nhất?

Anh ấy, Lục Đông Tán, mới ba mươi ba tuổi, sinh ra tại vùng Gia tộc giàu có nhất của Tuyết Phan, nhưng chưa bao giờ được sống trong những căn lều len ấm áp, ôm lấy vợ đẹp và các phi tần, thưởng thức rượu ngô và trà bơ, hưởng thụ cuộc sống giàu có.

Kể từ khi trưởng thành, bước chân anh đã đi khắp các ngọn núi, dòng sông trên cao nguyên; những ngọn núi, những dòng sông băng, những triền đất hướng về mặt trời… Gió lạnh như dao cắt da thịt trên cao nguyên đã làm cho khuôn mặt trẻ trung, đẹp trai của anh xuất hiện nhiều nếp nhăn, nhưng cũng đã rèn luyện ý chí của anh thành thép cứng.

Anh ấy, Lục Đông Tán, trong suốt cuộc đời mình, vì sự sống còn của người dân Tuyết Phan, sẵn sàng hy sinh cả tuổi trẻ và thậm chí cả mạng sống của mình…

Anh không cần vợ đẹp hay phi tần, không cần vàng bạc châu báu, không cần Phong thê ẩn tử; tất cả những gì anh mong muốn, chỉ là được theo đuổi những vị vua anh hùng vĩ đại, để mang lại một cuộc sống ấm áp và giàu có cho con cháu của dân tộc Tuyết Phan!

Trái tim Lục Đông Tán tràn ngập xúc động; tiếng nói trầm ấm của Phòng Tuấn vang lên bên tai anh: “Loại rượu ngô này có hương vị tuyệt vời, cách chế biến cũng rất đơn giản; ngay cả những người dân bình thường, sau khi được hướng dẫn một chút, cũng có thể tự mình sản xuất nó. Từ xưa đến nay, muối, sắt và rượu luôn là những ngành mang lại lợi nhuận lớn nhất. Đại tướng, hãy thử nghĩ xem, nếu loại rượu ngô này được

Anh ta đột nhiên mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và hỏi bằng giọng run rẩy: “Nếu người Tây Tạng thu được lợi ích, thì Lão Lang có thể nhận được gì từ đó?”

Những lời của Phòng Tuấn khiến Lục Đông Tán ngay lập tức liên tưởng đến việc kiếm được rất nhiều tiền bạc! Nếu loại rượu này thực sự như Phòng Tuấn nói, có thể bán chạy khắp nơi trên thế giới, thì sức mạnh quốc gia của Tây Tạng chắc chắn sẽ tăng lên không ngừng! Nhưng Phòng Tuấn lại là một quan chức của Đại Đường, là vị hôn phu tương lai của hoàng gia, và ngay trước mặt anh ta còn có một vị công tước hoàng gia của Đại Đường… Anh ta nói ra điều này, không sợ bị buộc tội phục vụ kẻ thù sao?

Tuy nhiên, Phòng Tuấn chỉ cười ha hả mà không hề quan tâm: “Trên đời này, mọi thứ đều vì lợi ích; ai cũng theo đuổi lợi ích. Tôi không phải là một vị thánh, cũng không phải người Tây Tạng… Làm sao tôi có thể liều lĩnh để mang lại cho người dân Tây Tạng một tương lai giàu có và ổn định một cách vô ích chứ?”

Một khi loại rượu từ lúa mạch xanh này được bán chạy, không chỉ Tây Tạng sẽ thu được nhiều thuế, mà lợi nhuận khổng lồ từ đó cũng sẽ cải thiện cuộc sống của hàng triệu người dân Tây Tạng! Điều này chẳng phải chính là điều mà anh ta đã theo đuổi suốt cả đời mình sao?

Lục Đông Tán kiểm soát cảm xúc của mình, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói một cách nghiêm túc: “Anh cần cái gì?”

Trong lòng, anh ta thầm thề rằng, miễn là yêu cầu của Phòng Tuấn không quá đáng, dù có phải trở về và bị Tạp Chủ trách móc, anh cũng sẽ phải giành lấy công thức này!

Phòng Tuấn nhìn sang Lý Hiếu Cung – người đang im lặng không nói gì – sau đó nói với Lục Đông Tán: “Rất đơn giản thôi… Từ nay trở đi, mọi giao dịch thương mại giữa Tây Tạng và Đại Đường đều phải do Công ty Thương mại Đông Đại Đường đảm nhận. Hiểu rõ chưa? Là tất cả! Dù các bạn muốn mua gì hay bán gì, đều phải thông qua Công ty Thương mại Đông Đại Đường!”

Lục Đông Tán rời đi trong tâm trạng rối bời. Làm sao anh ta có thể không biết rằng bên trong Công ty Thương mại Đông Đại Đường này thực sự có sự tham gia của hoàng gia? Đề xuất của Phòng Tuấn dường như khá mạo hiểm đối với Lục Đông Tán, bởi vì anh ta không thể hiểu được ý định thực sự của Phòng Tuấn…

Điều này không phải là yêu cầu Tây Tạng phải mua hay bán gì cụ thể, mà chỉ là quy định rằng mọi giao dịch đều phải thông qua Công ty Thương mại Đông Đại Đường. Có vẻ như điều này rất hợp lý, nhưng trong lòng Lục Đông Tán vẫn cảm