Tiễn biệt Kè Bì Hà Lực và Thất Bát Quách A Đàn xong, Phòng Tuấn quay đầu ra lệnh cho người mang Đạt Mô Chí và Thổ Mịch Độ đến đây.

Hai người này đã bị Đường quân đánh bại ở phía nam sa mạc, phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại, liên tục rút lui về phía tây dọc theo dãy núi Âm Sơn, sau đó đi vòng qua một con hẻm núi thuộc dãy núi Ngân Sơn để trở lại phía bắc sa mạc. Tình cờ gặp nhau trên đường, họ liền hợp sức lại với nhau. Khi biết rằng Đường quân đã chiếm giữ thị trấn Vũ Xuyên và đánh bại Kè Bì Khả Lệ tại sông Nỗ Chân, hai người lập tức hoảng sợ không dám trở về căn cứ của Tiết Diên Đào. Bởi vì ở phía nam sa mạc, họ không chỉ vi phạm lệnh của Y Nam Khả Hãn mà còn tự ý khởi chiến với Đường quân, và quan trọng hơn là họ đã thua trận thảm hại, thậm chí còn mất đi Đại Độ Thiết – điều này khiến họ không thể nào giải thích được với Y Nam Khả Hãn.

Sau khi bàn bạc với nhau, hai người nhận ra rằng vũ khí của Đường quân quá mạnh mẽ; ngay cả nếu Y Nam Khả Hãn persönlich dẫn đầu đại quân đi chống lại, họ cũng không thể chống đỡ nổi. Vì vậy, họ quyết định đi thẳng về phía bắc, qua chân núi Điền Diện Sơn, đến khu vực Kiệt Gia Tư, hy vọng có thể dùng sự đe dọa này để buộc Kiệt Gia Tư phải cử đại quân đến hỗ trợ Tiết Diên Đào chống lại Đường quân.

Chỉ cần có được một lực lượng mới như vậy, chắc chắn Y Nam Khả Hãn sẽ tha thứ cho họ.

Khi họ vừa đến Kiệt Gia Tư, nơi đây cũng đã nghe tin về cuộc tấn công của Đường quân vào phía bắc sa mạc. Chưa kịp hai người nói gì, họ đã bị bắt giữ ngay lập tức, và toàn bộ binh sĩ đi theo họ đều trở thành tù nhân…

Lúc này, Thất Bát Quách A Đàn đã đem hai người này “tặng” cho Đường quân. Khi gặp vị tướng lĩnh của Đường quân, hai người tự nhiên cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Họ e rằng vị quý tộc trẻ tuổi này của Đại Đường, giống như Thất Bát Quách A Đàn, sẽ không do dự mà giết họ ngay lập tức…

Thổ Mịch Độ nhìn vào khuôn mặt của Phòng Tuấn và thấy rằng ông ta dường như không hề tỏ ra nghiêm khắc, vì vậy anh ta mới yên tâm một chút và tiến lên nói: “Những kẻ thất bại, xin chào đại tướng.”

Phòng Tuấn tỏ ra rất hiền từ, như thể hai người này không phải là kẻ thù xâm lược phía nam sa mạc, mà là những người bạn lâu ngày không gặp. Ông ta mời họ lại gần và nói: “Trong quân đội, tại sao phải cứng nhắc với nhau như vậy?”

“Nào nào, mời ngồi đi, uống chút trà nóng nhé.”

Trái tim vốn đã muốn rút lui của Thất Mị Độ lại bắt đầu lo lắng trở lại.

Việc họ không có ý định chặt đầu họ thì tốt rồi, nhưng tại sao lại phải tỏ ra ân cần và niềm nở đến thế này chứ? Khi mọi việc trái với dự đoán thì thường sẽ có vấn đề… Có lẽ hôm nay họ sẽ gặp khó khăn lớn…

Nhìn Thất Mị Độ một cái, họ không dám nói gì, mà chỉ ngồi ngoan ngoãn ở phía dưới chỗ ngồi của Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn ra lệnh mang trà đến, sau đó còn chuẩn bị thêm vài đĩa bánh ngọt đơn giản. Ôn Ngôn nói: “Chỗ quân đội chúng tôi rất đơn sơ, sự tiếp đãi có phần thiếu sót, xin hai vị đừng trách móc.”

Mí mắt của Thất Mị Độ giật giật, cảm thấy càng ngày càng không ổn. Anh ta quyết định nói thẳng ra: “Với sự chu đáo của Đại tướng như vậy, chúng tôi thực sự cảm thấy e ngại… Là những kẻ thua trận, làm sao dám nhận được sự đối xử như thế này từ Đại tướng? Nếu Đại tướng có yêu cầu gì, xin hãy nói thẳng ra. Dù là yêu cầu vàng bạc, nô lệ hay gia súc, xin hãy nói con số cụ thể; chúng tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ và nhanh chóng đưa đến.”

Trên thảo nguyên này, thông thường trừ khi có thù hận sâu sắc, các bên đối đầu sẽ không giết sạch kẻ thua trận; việc đòi tiền chuộc mới là điều bình thường.

Nhìn thái độ của Phòng Tuấn, có vẻ như anh ta không có ý định giết họ, vậy thì việc mời họ đến nói chuyện chắc chắn là để đòi tiền chuộc…

Nghe vậy, khuôn mặt của Phòng Tuấn trở nên nghiêm túc, giả vờ không hài lòng: “Lời nói như thế nào được chứ? Trên chiến trường, mỗi người đều vì lợi ích riêng của mình; chết sống không ai có thể trách móc ai được. Bây giờ hai vị đã thua trận, vậy thì tự nhiên đã rời khỏi chiến trường và trở thành khách quý của tôi! Tôi là người am hiểu văn hóa và lễ nghĩa, không phải là người Hồ dã mà không biết gì về lễ nghi hay tình cảm con người; làm sao có thể dùng tiền chuộc để xúc phạm người khác được? Lời này đừng bao giờ được nhắc đến nữa!”

Con người luôn muốn có thêm nữa, lòng tham không bao giờ đủ. Ban đầu, họ sợ Phòng Tuấn sẽ chặt đầu họ, nên nghĩ rằng dù phải trả bao nhiêu tiền chuộc cũng đáng; nhưng khi thấy Phòng Tuấn không có ý định giết họ, bây giờ họ lại nghĩ rằng nếu có thể tiết kiệm tiền, hoặc thậm chí không phải trả tiền cũng tốt hơn…

Khi Thất Mị Độ đã bớt lo lắng, Phòng Tuấn lại tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả jika tô

Hai người lập tức hoảng sợ đến mức không thể nói ra lời: “Khánh bị biến thành tù nhân? Yêm Mãng đã kế vị khánh và bị Bạch Trác giết chết?”

Tin này như một tia sét, làm cho hai người choáng váng, không thể tin được.

Phòng Tuấn nhướng mày và nói: “Còn có thể là gì nữa chứ? Nếu như Khánh dẫn đầu đại quân chính của Tiết Diên Đào bị đánh bại thảm hại, hàng trăm nghìn người bị giết, làm sao lại có thể đến trong lều trại của Tiết Diên Đào để gặp hai người được? Các ngươi nghĩ ta đến đây để làm khách à?”

Hai người im lặng không nói được lời nào.

Mặc dù họ đã đưa ra rất nhiều suy đoán về việc Phòng Tuấn dẫn đầu đại quân xuất hiện trong lều trại của Úc Đốc Quân Sơn và Tiết Diên Đào, nhưng ngay cả những suy đoán tồi tệ nhất cũng không bao giờ nghĩ rằng Khánh sẽ trở thành tù nhân của Đại Đường, và Yêm Mãng kế vị sẽ bị Bạch Trác giết chết…

Phòng Tuấn từ từ uống vài ngụm trà nóng, chờ đợi cho đến khi hai người có thể chấp nhận được tin tức đau lòng này, sau đó mới nói tiếp: “Hiện nay, Đường quân đã thống trị toàn bộ miền Bắc, không còn ai sánh kịp. Bạch Trác đã tập trung quân đội để phòng thủ Long Thành, và cả bộ lạc Hồi Hạc cũng thuộc về phe ông ta, đang cố chấp chiến đấu đến cùng… Chỉ có con đường chết mà thôi. Nhưng trời cao luôn có lòng thương xót; tất cả mọi người đều là con cái của cha mẹ mình, làm sao ai có thể lòng lạnh tanh giết hại họ một cách vô tình? Ta dẫn quân đi về phía Bắc chỉ là để trừng phạt Tiết Diên Đào vì đã khơi mào xung đột biên giới và xâm lược Đại Đường, chứ không phải để giết chóc. Bây giờ, vì Bạch Trác cứng đầu không chịu thay đổi, ta buộc phải hành động… Hai người nghĩ sao, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy thương xót của kẻ này, hai người chỉ muốn nhảy lên và giết chết hắn ngay lập tức!

Làm sao có thể tin vào lời nói dối của ngươi được!

Trên Dã Dương Lĩnh, xác quân của Tiết Diên Đào chất đống như núi; sao ngươi không nói rằng họ cũng là con cái của cha mẹ mình?

Tại Bạch Đạo Khẩu, máu chảy thành sông; ngươi lại giải thích thế nào về điều đó?

Thật là giả dối quá…

Nhưng vì đang ở dưới mái nhà người khác, hai người chỉ có thể nhịn lại cơn ghê tởm và nói: “Đại tướng nói đúng; đại tướng thực sự là một người nhân từ, đức độ phi thường… Chỉ là chúng tôi không biết đại tướng muốn chúng tôi làm gì?”

“Xin hãy đừng làm phiền mọi người nữa, nếu có yêu cầu gì, hãy nói ra rõ ràng; những điều chúng tôi có thể làm, chúng tôi sẽ lập tức thực hiện ngay, còn những điều không thể… chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức, được chứ?”

Phòng Tuấn vỗ tay cười nói: “Làm sao dám nhận lời khen ngợi quý báu như vậy? Thật là quá lời khen, hehehe… Này, Đại Đường chính là một quốc gia coi trọng lễ nghi, và Đường quân lại càng là một triều đình biết tuân thủ đạo đức nhân nghĩa. Dù Hồi Hạt đã sống lâu ở phía Bắc sa mạc, nhưng họ vẫn liên kết mật thiết với Đại Đường. Bây giờ khi toàn bộ khu vực phía Bắc sa mạc thuộc về Đại Đường, tại sao Hồi Hạt không nên quy phục Đại Đường, cùng nhau xây dựng một tương lai rực rỡ cho cả hai dân tộc?”

Đây thực sự không phải là việc thuyết phục Tất Mịch Độ để ông ta biến Hồi Hạt thành chư hầu của Đại Đường… Không, đây là sự ép buộc!

Ngồi trong doanh trại của Đường quân, dù ngôn từ có vẻ như là cuộc thảo luận, nhưng Tất Mịch Độ chắc chắn biết rằng chỉ cần mình nói ra một từ “không”, ngay lập tức kẻ này sẽ thay đổi thái độ và giết mình ngay lập tức…

Nếu vậy, còn điều gì đáng suy nghĩ nữa chứ?

“Hồi Hạt đã phải chịu sự áp bức của người Thổ Nhĩ Kỳ trong nhiều thế hệ, bị đối xử như động vật! May mắn thay, Đại Đường đã lật đổ chế độ áp bức của người Thổ Nhĩ Kỳ, mang lại ánh sáng cho Hồi Hạt. Ân huệ này thực sự quá lớn lao! Bây giờ khi Đại Đường thống trị toàn bộ khu vực phía Bắc sa mạc, Hồi Hạt chắc chắn phải cố gắng hết sức để đền đáp ân huệ này! Từ nay về sau, Hồi Hạt sẽ luôn theo sự chỉ đạo của Đại Đường, không bao giờ nghĩ đến chuyện nổi loạn. Nếu phạm vào lời thề này, sẽ bị trừng phạt nặng nề, bị cả trời đất và các vị thần ruồng bỏ!”

Nghe những lời nói hùng hồn của Tất Mịch Độ, Phòng Tuấn cảm thấy mặt mình run rẩy… Thật là không biết nói gì nữa!

Việc Hồi Hạt có bị người Thổ Nhĩ Kỳ áp bức hay không, có liên quan gì đến Đại Đường chứ?

Chỉ cần đầu hàng thôi, vẫn phải tìm một cái cớ hợp lý để biện minh… Người này thật là không biết xấu hổ…

Nhưng đối với Phòng Tuấn mà nói, Hồi Hạt dù sao cũng chỉ là một mối nguy tiềm ẩn; nếu họ trở nên mạnh mẽ, họ có thể gây ra nhiều rắc rối cho Đại Đường. Nhưng so với việc kẻ thù thực sự muốn xé toạc cả Sơn hà Đại Đường và nuốt chửng nó… đó chính là Tây Tạng…

Phòng Tuấn vui v

“Quyết không phụ lời!”

“Được!”

Thất Mị Độ hào hứng đến mức gần như điên cuồng; ông bắt chước nghi thức của người Hán, cúi đầu chân thành cảm tạ và nói: “Nếu thực sự có ngày đó đến, người Uighur sẵn lòng bảo vệ Đại Đường trên vùng biên giới phía Bắc mãi mãi, và sẽ không bao giờ phản bội! Đại tướng chính là ân nhân của người Uighur; toàn dân Uighur sẽ xây dựng đền thờ để cúng bái ngày đêm, mong muốn các vị thần ban phước cho đại tướng, giúp ông luôn được an khang và thịnh vượng qua hàng ngàn đời!”

Làm sao ông có thể không hào hứng chứ?

Nếu nhận được sự phong tặng từ Đại Đường, địa vị của người Uighur sẽ ngang bằng với Tiết Diên Đào! Hiện nay, Tiết Diên Đào đã bị Đường quân đánh tan thành từng mảnh, không còn sức mạnh như trước nữa; việc địa vị của người Uighur tăng lên đột ngột rất có thể khiến họ thay thế Tiết Diên Đào!

Đây chính là vinh quang mà người Uighur đã mơ ước suốt bao thế hệ!

Sau khi lần lượt trở thành tôi tớ của người Thổ Nhĩ Kỳ và Người Tiết Duyệt Đà, giờ đây người Uighur cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu, trở thành chủ nhân thực sự của vùng đồng cỏ phía Bắc!

Đại Đường thống trị vùng Bắc?

Ha ha!

Vùng Bắc cách thành phố xa xôi nhất của Đại Đường cũng có hàng nghìn dặm; liệu Đại Đường có thể đóng quân tại đó với số lượng lớn đến mức đó không?

Chỉ cần Đại Đường rút quân, cuối cùng vẫn phải là người Uighur đảm nhận nhiệm vụ thống trị…