Phòng Di Trực nằm ngủ trong bộ quần áo đó, và vào buổi tối, người của gia tộc Mōtsu Ashikaga đã mang đến lời xin lỗi.

Mặc dù gia tộc Mōtsu là một thế lực lớn ở Wa, nhưng từ thời Hoàng đế Yomei trở đi, họ đã sa sút. Hiện tại, khi mới bắt đầu phục hồi, nhà họ không có gì cao quý cả; họ chỉ có thể sai người mang đến vài cái thùng chứa đầy vàng.

Wa là vùng đất sản xuất nhiều vàng; việc khai thác vàng đã được tiến hành từ rất lâu trước đây. Tuy nhiên, do công nghệ lạc hậu và dân số ít ỏi, lượng vàng khai thác ra không nhiều. Gia tộc Mōtsu, với tư cách là một thế lực truyền thống ở Wa, cũng kiểm soát vài mỏ vàng, nhưng lượng vàng thu được vẫn không nhiều.

Trong cuộc tranh đấu với gia tộc Xô Ngã, họ đã mất đi rất nhiều vàng. Trong lúc nguy cấp, họ đã cất giấu một số vàng để dùng cho việc phục hồi sau này. Nhưng bây giờ, họ buộc phải đưa phần lớn số vàng đó đến để xin lỗi Phòng Di Trực.

……

Chùa Asuka là nơi được xây dựng bởi con trai của Xô Ngã – người thế hệ trước của Xu Ngô Thị. Kiến trúc của chùa được thiết kế theo phong cách Trung Nguyên, mang vẻ đẹp đặc trưng của “Chùa Kalan ở Luoyang”. Tuy nhiên, kể từ khi gia tộc Xô Ngã sụp đổ, ngôi chùa từng đầy hương khói và cảnh đẹp giờ đây đã trở nên hoang tàn.

Gia tộc Mōtsu, nhờ vào sự hỗ trợ của Đường quân, đã chiếm giữ toàn bộ ngôi chùa này. Tuy nhiên, vì thời gian còn ngắn, họ chưa kịp tu sửa lại nó. Dù vậy, đây vẫn là một trong những biệt thự lớn nhất ở khu vực Asuka-kyō.

Phòng Di Trực trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi, quỳ xuống trong phòng khách và nhìn qua cửa sổ những bông tuyết rơi xuống sân. Anh cảm thấy cả thể xác lẫn tâm hồn mình đều kiệt sức.

Đối phó với Người Đường thật sự là một việc rất khó khăn. Họ tự nhận mình là những người “nhân nghĩa, khiêm tốn”, nhưng dưới lớp vỏ đó là những thủ đoạn tàn nhẫn và khôn ngoan. Ngay cả những người lính giỏi cũng có thể dễ dàng áp dụng các chiến thuật như kéo bèn, đàn áp và chia rẽ đối thủ… Điều này khiến Phòng Di Trực phải liên tục chịu đựng và cam chịu những sự nhục nhã.

Khi sức mạnh không đủ, liệu có cách nào khác không?

Gia đình anh đã rất lo lắng vì hành động quy mô lớn của Đường quân hôm nay. Dù sao thì gia tộc Mōtsu cũng đã trải qua nỗi đau thất bại trong cuộc đấu tranh với Xu Ngô Thị; bây giờ khi mới bắt đầu phục hồi, nỗi sợ hãi đó vẫn còn đó… Họ lo sợ rằng mục tiêu của Đường quân lại

Mất đi những thứ vàng bạc kia đã đủ khiến tôi đau lòng tận xương sốt; nếu lại mất đi vị trí hiện tại của mình nữa…

Các con trai, vợ và thiếp của tôi đều tụ tập quanh tôi, nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

Con trai cả của tôi, Mifune Umarou, nói với giọng hoảng sợ: “Cha ơi, cha không được có xung đột với Người Đường đâu. Mục tiêu của họ không phải là lãnh thổ của Wa, mà là các nguồn tài nguyên ở đây. Họ muốn lấy bao nhiêu cũng được; miễn là gia đình chúng ta có thể kiểm soát chính quyền của Wa, mọi thứ khác đều có thể hy sinh.”

Người dân Wa cũng có những người thông minh, họ hiểu rằng Người Đường không quan tâm đến những ngọn núi hiểm trở hay những hòn đảo núi lửa của Wa, mà chỉ hứng thú với các mỏ vàng, mỏ bạc và dân số của Wa.

Nhưng tất cả những thứ này đối với Wa đều vô ích, bởi vì họ không có công nghệ để khai thác chúng. Thay vì để những kho báu ấy nằm yên trong núi rừng, thà rằng chúng ta nên liên kết với Đại Đường để nhận được sự hỗ trợ từ họ.

Còn về dân số thì càng không đáng lo ngại; những người dân Wa này hoàn toàn có thể đi bằng thuyền lớn đến Đại Đường để kiếm sống, đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở lại Wa. Đừng nói đến chuyện phải làm những công việc vất vả nhất; không ai có thể chịu đựng được điều đó trong vài năm đâu… Bởi vì ở lại Wa chỉ khiến cuộc sống của họ càng thêm khốn cực mà thôi!

Mifune vuốt ve hai bên thái dương đang sưng tấy của mình và nói từ từ: “Lần này họ không cần bất cứ thứ gì cả, chỉ cần gia tộc Nakatomi thôi.”

Mifune Umarou vui mừng đến nỗi gần như không thể tin nổi: “Điều đó thật tuyệt vời! Hiện tại, Wa chỉ có ba gia tộc lớn là gia tộc chúng ta, gia tộc Kibi và gia tộc Nakatomi đang cạnh tranh lẫn nhau. Nếu loại bỏ được gia tộc Nakatomi, chỉ còn lại gia tộc Kibi thôi. Gia đình chúng ta dựa vào sự hỗ trợ của Đại Đường để ngày càng mạnh mẽ lên, và rồi sẽ có ngày chúng ta nuốt chửng gia tộc Kibi, khi đó gia đình chúng ta sẽ trở thành gia tộc thống trị duy nhất ở Wa, và việc lên ngôi Hoàng đế chỉ còn là vấn đề thời gian thôi!”

Tất cả mọi người trong phòng đều trở nên hào hứng… Liệu chúng ta có thể trở thành Hoàng đế thực sự không?

Dòng dõi của Thần Amaterasu, những người cai trị Wa suốt hàng ngàn năm, liệu một ngày nào đó có thể bị gia tộc Mifune thay thế?

Mifune nhìn đứa con ngốc nghếch của mình và không muốn nói thêm gì nữa; ông vẫy tay và nói: “Đi tập hợp binh lính của gia đình đi. Tối nay hãy gặp Đường quân và tiêu diệt gia tộc Nakatomi một cách triệt để. Nhớ phải

Vật Bộ Túc Lợi nhìn cháu trai nhỏ yêu quý của mình là Vật Bộ, vuốt ve đầu cậu bé và thở dài nói: “Khi Đường quân đưa những kẻ bị buộc tội đến Trường An để xét xử, ông sẽ chi tiền mua cho con một tấm vé thuyền, để con đến Đại Đường đi. Nơi đó mới thực sự là thiên đường.”

Ở lại Wa Quốc thì có thể làm được gì chứ?

Dù sau này với sự hỗ trợ của Đường quân, con có thể lên ngôi Thiên Hoàng và trở thành người cai trị danh nghĩa của Wa Quốc, nhưng thực chất chỉ là con chó săn dưới trướng của Đường quân mà thôi. Khi điều đó phục vụ lợi ích của Đại Đường, Đường quân sẽ hết lòng hỗ trợ; nhưng một khi điều đó trái với lợi ích của họ, Đường quân sẽ lập tức quay lưng và phá hủy mọi thứ.

Cháu trai này thông minh lanh lợi hơn cả người cha ngu ngốc của mình; việc đưa cậu ấy đến Đại Đường, cho cậu ấy theo học tại các học viện như Chính Quan Thư Viện hay Thái Học, và nếu may mắn, cậu ấy còn có thể được một bậc hiền triết giáo dục, trở thành một Người Đường thực thụ… Sau đó, gia tộc Vật Bộ có thể di cư sang Đại Đường và trở thành một dòng dõi lâu đời, vang dội khắp nơi.

Mặc dù Người Đường có tính cách hung hãn và độc đoán, nhưng ông ấy luôn có tầm nhìn rộng lớn và lòng khoan dung. Dù có chuyện gì xảy ra ở Wa Quốc, cũng không thể ảnh hưởng đến đứa trẻ mười tuổi này.

Đôi mắt long lanh của Vật Bộ tràn đầy mong đợi: “Đại Đường thực sự tốt đẹp như vậy sao? Trường An thực sự rộng lớn và phồn thịnh như trong truyền thuyết à?”

Vật Bộ Túc Lợi nhìn cháu trai mình với ánh mắt đầy yêu thương: “Ông cũng chưa từng đến đó đâu. Chỉ là nghe người ta kể lại thôi. Con hãy thay ông đi xem thử, nhé?”

“Được ạ!”

Dù đứa trẻ có thông minh đến đâu, cũng chưa hiểu được những khó khăn mà Gia tộc đang phải đối mặt, cũng không biết rằng việc ông ngoại muốn đưa mình đến Trường An sẽ mang lại bao nhiêu gian khổ. Nhưng giống như tất cả những người nước ngoài khác, cậu bé cũng đầy khát khao về vùng đất huyền bí ấy, về thành phố thiêng liêng ấy… Cậu bé sẵn sàng dành cả cuộc đời mình để được sống và trải nghiệm nơi đó.

……

Con đường thời gian luôn như vậy: càng bị áp bức mãnh liệt, phản ứng lại càng mạnh mẽ.

Là người thua cuộc trong cuộc tranh đấu giữa Phật Giáo và các giáo phái khác vào những năm trước, gia tộc Vật Bộ đã phải chịu đựng sự áp bức và đàn áp nặng nề từ Xu Ngô Thị trong những năm qua. Người dân trong gia tộc sống trong sợ hãi và lo lắng, e rằng một ngày nào đó họ s

Bây giờ khi đã nắm quyền lực và nhận được sự hậu thuẫn của Đường quân, trở thành người thực sự nắm giữ chính quyền của đất nước Wa, mọi sự phẫn nộ và nỗi sợ hãi bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ ra.

Khi Nhật Bản no Kuma Umaro cùng với Đường quân đến dinh thự của gia tộc Nakatomi, việc bao vây mới vừa hoàn tất; Nhật Bản no Kuma Umaro đã ngay lập tức dẫn đầu binh lính của mình xông vào trong.

Nhật Bản no Kuma Umaro hoàn toàn không quan tâm đến mối quan hệ giữa hai gia tộc trước đây, và chỉ vì hôm nay ông ta đã phản bội gia tộc Nakatomi, thì từ ngày mai, hai gia tộc này sẽ trở thành kẻ thù không thể dung thứ; vì vậy, ông ta ra lệnh tiêu diệt toàn bộ gia tộc Nakatomi.

Hơn một trăm binh sĩ xông vào dinh thự của gia tộc Nakatomi, giết chóc mọi người họ gặp; máu tươi lập tức làm đỏ rực ngôi nhà của gia tộc quý tộc cao quý nhất nước Wa này.

Gia tộc Nakatomi cũng đã cố gắng phản kháng vài lần, nhưng do cuộc tấn công của gia tộc Nhật Bản quá bất ngờ và mạnh mẽ, nên tất cả các nỗ lực đều thất bại.

Khi binh sĩ của gia tộc Nhật Bản xông vào phòng interieur, bước chân giết chóc của họ dường như chậm lại một chút; những người phụ nữ xinh đẹp trong dinh thự đã thu hút sự chú ý của họ; một số người bị kéo vào phòng để bị tấn công tập thể, có người thì bị hành hung ngay trong sân vườn… Còn có người bị đưa vào kho để cướp bóc.

Nhật Bản no Kuma Umaro cùng với những người theo hầu đi từng sân vườn một, tiêu diệt hết tất cả con cháu của gia tộc Nakatomi.

Sau khi giết hết con cháu của gia tộc Nakatomi, khi trở lại và nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của dinh thự, ông ta lập tức ra lệnh đốt cháy nó.

Vị chỉ huy đội quân của Đường quân rất không hài lòng và quát lớn: “Lệnh ban đầu là bắt giữ gia tộc Nakatomi, tại sao lại giết chóc một cách tàn bạo như vậy?”

Nhật Bản no Kuma Umaro cẩn thận giải thích: “Vì gia tộc Nakatomi dám ám sát quý nhân của Đại Đường, rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với hậu quả; khi chúng tôi vừa mới xông vào cửa chính, đã gặp phải sự kháng cự mãnh liệt, nên buộc phải giết hết tất cả họ. Hơn nữa, một số con cháu của gia tộc Nakatomi muốn tiêu diệt tất cả mọi thứ, nên đã đốt cháy cả dinh thự; mặc dù chúng tôi đã cố gắng dập lửa, nhưng do ngọn lửa quá lớn, chúng tôi không thể làm gì được.”

Nói xong, ông ta cho binh sĩ của mình chia một nửa số tiền bạc và của cải đã cướp được…

Vị chỉ huy của Đường quân rất tức giận: “Chỉ cần bắt người và cướp của, thế là đủ rồi; ban đầu không hề có bằng chứng nào ch

Bây giờ khi tôi đã giết hết mọi người, tất cả tội lỗi đều sẽ đổ dồn về đầu tôi phải không?

Nhưng anh ta hiểu rằng đây chính là chiến thuật của Đường quân – muốn đẩy trách nhiệm tiêu diệt gia tộc Nakatomi lên vai gia tộc Yamato; gia tộc Yamato không thể tránh khỏi điều này được.

Dù sao thì, để nhận được sự hỗ trợ kiên định từ Đường quân, họ cần phải có điểm yếu để bị kẻ đó nắm giữ; nếu không, tại sao Đường quân lại tin tưởng và hỗ trợ gia tộc Yamato chứ?

“Tướng quân yên tâm, việc này do gia tộc Yamato gây ra, vì vậy họ sẽ tự gánh vác trách nhiệm!”

Bây giờ, ai muốn tồn tại trong đất nước Wa này thì đều phải dựa vào sự hậu thuẫn của Đường quân; phải giữ vững lập trường, tuyệt đối không được tự cho mình thông minh mà dao động lung tung.

Viên thiếu tá Đường quân rất hài lòng, vỗ nhẹ vào vai Yamato Umamaro và nói: “Mặc dù hành động này vi phạm lệnh của tướng quân, nhưng trước mặt tướng quân, tôi sẽ xin tha thứ cho anh… Vì vậy…”

Yamato Umamaro chỉ biết đau lòng và buộc phải dâng hết số tiền và của cải bị cướp được.

“Xin mong tướng quân ban lời khen.”

“Đúng rồi, anh ta thực sự có triển vọng…”

……

Khi nhận được tin tức về sự diệt vong của cả gia tộc Nakatomi, Lưu Nhân Nguyện không hề biểu lộ cảm xúc gì, ông cúi đầu viết một bức thư cho Phòng Tuấn, sau đó kiểm tra từng câu từ một cách cẩn thận, bỏ vào phong bì và dùng hương liệu để niêm phong chặt chẽ, rồi cùng với Lý Thiếu Khang gửi về Trường An.

Ừm, còn có cháu trai ruột của gia tộc Yamato cũng đi cùng con thuyền về Trường An để học hành nữa…