Đối với chiến thuật du kích, Phòng Tuấn tự nhiên hiểu rất sâu sắc.

Nhớ lại những ngày xưa, các đội quân du kích chỉ có súng trường và lựu đạn, áp dụng chiến thuật “khi địch tiến thì ta lùi, khi địch đóng quân thì ta gây rối, khi địch mệt mỏi thì ta tấn công, khi địch rút lui thì ta truy đuổi”, đã thành công trong việc làm kiệt sức hàng triệu binh sĩ chính quy. Liệu hôm nay, liệu điều này có thể được lặp lại trên người của đại quân Đường quân không?

Nói là lặp lại cũng không hoàn toàn đúng, bởi vì xét về mặt thời gian, cuộc chiến du kích đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến tình hình hàng nghìn năm sau…

Phòng Tuấn Đại thực sự cảm thấy đau đầu.

Chỉ cần Tiết Diên Đào quyết tâm rút vào núi rừng, thỉnh thoảng lại xuống núi để gây rối cho địch, thì cũng đủ khiến cho đại quân Đường quân phải vô cùng vất vả và khó chịu.

Ngay cả khi họ có mang theo máy bay và pháo binh từ thời đại khác đến, cũng không thể làm gì được!

Phòng Tuấn lập tức đứng dậy và nói: “Xin lỗi Ngài Tướng, tôi sẽ ngay lập tức đến tiền tuyến Long Thành để thảo luận với các tướng lĩnh dưới quyền, xác định chiến lược đối phó với địch một cách chuẩn xác.”

Quý Bích Hà Lực cũng nói: “Đúng là nên làm như vậy. Dù Ba Triệt Trạch có vẻ ngoài hung hăng và ngạo mạn, nhưng tài năng quân sự của anh ta không thể bị coi thường. Anh ta cũng có uy tín rất lớn trong hàng ngũ Tiết Diên Đào, chúng ta tuyệt đối không được xem thường anh ta. Tôi cũng sẽ lập tức trở về Trường An để xin lỗi Hoàng đế. Ân huệ mà Hai Lang đã giúp đỡ tôi, tôi sẽ mãi ghi nhớ và tìm cách đền đáp sau này!”

Mặc dù ông ta đang bị giam cầm, nhưng không hề lo lắng về tính mạng của mình. Dù sao thì, vì chính Phòng Tuấn Đại đã phá vỡ kế hoạch của Tiết Diên Đào nên ông ta mới được cứu thoát; ân tình này chắc chắn phải được ghi nhớ.

Phòng Tuấn nói: “Núi cao sông dài, hẹn gặp lại nhau ở Trường An!”

*****

Tiết Nhân Quý và Tiết Vạn Xác đã dẫn quân đi trước, sau khi tiêu diệt các bộ lạc còn lưu lạc gần đó, họ đã tiến thẳng đến Long Thành, quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn những lực lượng còn sót lại của Tiết Diên Đào và thiết lập lại trật tự, đánh bại Tiết Diên Đào.

Phòng Tuấn triệu tập binh sĩ riêng, tập hợp được hơn hai nghìn người, sau đó sẽ nhanh chóng đến Long Thành để thảo luận với Tiết Nhân Quý và Tiết Vạn Xác về cách tiêu diệt Ba Triệt Trạch một cách triệt để, không để anh ta có cơ hội trốn vào núi rừng và gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có sứ giả đến báo cáo: “Phía Bắc có hơn mười ngàn người đang tiến về, tuyên bố rằng họ là đoàn sứ của tộc Kiệt Cát, muốn đến Trường An để triều cống. Nghe nói Đại Đường quân quân đang tiến quân chinh phục miền Bắc, vì vậy họ xin được gặp chỉ huy Đường quân.”

“Kiệt Cát?”

Phòng Tuấn suy nghĩ một chút. Tên này khá xa lạ; có lẽ đó là một thế lực mới nổi trên các thảo nguyên phía Bắc sau khi người Hồi Hạch sụp đổ, nhưng sau đó họ dần biến mất trong dòng chảy lịch sử và không tạo ra bất kỳ sự kiện gì đáng kể, nên người dân thông thường ít ai biết đến họ.

Phòng Tuấn không rõ tộc Kiệt Cát này thực sự có ý định gì, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, ông quyết định đi gặp họ ngay.

Vì họ tự xưng là đoàn sứ đến triều cống, nên có lẽ họ có ý định duy trì thái độ hòa bình với Đại Đường và không gây ra bất kỳ nguy hiểm nào cho kế hoạch chinh phục miền Bắc hiện tại.

Ngay lập tức, ông rời khỏi lều trại và cưỡi ngựa đi về phía Bắc vài dặm, rồi thấy một đội quân hùng mạnh với số lượng hơn mười ngàn người đang đóng quân bên bờ sông An Hầu.

Phòng Tuấn cưỡi ngựa tiến lên và nói to: “Ta là chỉ huy Đường quân. Ai trong các ngươi là người đứng đầu, hãy ra đây nói chuyện!”

Ngay lập tức, đám người xôn xao, và một người cưỡi ngựa bước ra từ đám đông, lao về phía Phòng Tuấn và hét lớn trên lưng ngựa: “Tôi là thủ lĩnh tộc Kiệt Cát, Thất Bát Khuất A Chán, dẫn dắt dân tộc mình đến Trường An để triều cống. Không biết ngài tên là gì, xin được hỏi?”

Thật bất ngờ, người này nói tiếng Trung rấtLiú Lì, mặc dù giọng điệu hơi kỳ lạ và phát âm không rõ ràng lắm, nhưng vẫn hiểu được.

Phòng Tuấn trả lời: “Ta là Hoa Đình Hầu của Đại Đường, Bộ Quân sự Tả thị lang, Tướng lĩnh Đại quân Phải Phòng Tuấn!”

Người kia liền cúi đầu chào hỏi và xuống ngựa, tiến về phía Phòng Tuấn.

Khi chắc chắn rằng người này không có ý xấu, Phòng Tuấn cũng xuống ngựa và bước tới gặp họ.

Người tên Thất Bát Khuất A Chán này đang ở độ tuổi sung mãn, tóc đen rậm rì, râu dày, ngoại hình gần giống người Hán. Nhưng khi Phòng Tuấn nhìn vào đội ngựa phía sau ông ta, ông thấy có rất nhiều người tóc đỏ, mắt xanh lá, da trắng, ngoại hình hoàn toàn khác biệt, giống như những người thuộc chủng tộc Nga hay Trung Á ở thời đại sau này.

Sự khác biệt về ngoại hình giữa các thành viên của cùng một chủng tộc đến mức này quả thật là hiếm gặp.

“Ngài vị khách lạ này đã đi xa hàng vạn dặm chỉ để đến Trường An triều cống, rốt cuộc có mục đích gì?”

Phòng Tuấn hỏi một cách lịch sự.

Đừng nói những lời đại loại như “muốn ngưỡng mộ uy phong của Đại Đường” nào cả… Xigas nằm ở thượng nguồn sông Yenisei, phía bắc Hồ Baikal, cách Đại Đường tới hàng trăm nghìn dặm; liệu có cần thiết phải đi xa đến thế chỉ để nịnh hót Đại Đường sao?

Chắc chắn phải có lý do khác.

Thất Bát Khúc A Đan cười ha hả và nói: “Những dân man ngoại bang này từ lâu đã ngưỡng mộ sự thịnh vượng của Đại Đường, luôn mong muốn được đến Trường An để chiêm ngưỡng phong thái oai nghi của Hoàng đế Đại Đường, cảm nhận sự hùng vĩ của đất nước này… Nếu trong đời này có thể được đến Trường An, thì dù chết cũng không hối tiếc! Hơn nữa, chúng tôi cũng từng mang dòng máu Hán; chỉ tiếc là đã rơi vào xứ người từ hàng trăm năm nay… Nghe nói Đại Đường đang tiến hành chiến tranh chống lại Tiết Diên Đào, vì vậy chúng tôi mới dẫn quân đến giúp đỡ, đồng thời cũng có cơ hội ghé thăm Trường An để tìm lại tổ tiên!”

Phòng Tuấn tròn mắt, ngạc nhiên: “Ông nói rằng mình mang dòng máu Hán?”

Người này trông thực sự giống người Hán, nhưng làm sao một người Hán lại trở thành thủ lĩnh của một tộc người ngoại lai được?

Đừng nói đùa nữa…

Thất Bát Khúc A Đan nói to: “Chúng tôi là hậu duệ của Kỵ đô úy Lý Lăng; làm sao có thể không phải là người Hán? Tôi từng nghe nói Hoàng đế Đại Đường cũng là hậu duệ của Phi tướng quân Lý Quang… Vậy thì chúng ta không phải là anh em ruột thịt sao?”

Phòng Tuấn nghe đến tên “Lý Lăng” liền bỗng nhiên hiểu ra.

Năm 99 trước Công nguyên, Hoàng đế Hán Vũ sai Tướng quân Lý Quang lãnh đạo ba vạn kỵ binh xuất chinh chống lại người Hung Nô.

Hai bên gặp nhau ở dãy núi Tianshan, sau đó chuẩn bị cho trận chiến ác liệt. Để giảm bớt áp lực trên mặt trận chính, Kỵ đô úy Lý Lăng đã tự nguyện xin dẫn năm nghìn bộ binh tiến sâu vào lãnh thổ địch, phía bắc Hồ Juyan, để mở ra một mặt trận thứ hai và kéo chân quân đội Hung Nô. Sau một tháng hành quân, quân đội của Lý Lăng đã đụng độ với tám mươi nghìn kỵ binh do Thánh chúa Hung Nô dẫn đầu tại núi Junji, và trong suốt mười ngày đã giết chết hơn năm mươi nghìn kỵ binh Hung Nô.

Cuối cùng, do số ít và hết đạn dược, Lý Lăng bị bắt làm tù binh.

Cũng có một giả thuyết khác cho rằng Lý Quang lý không hỗ trợ Lý Lăng, khiến ông ta thất bại và bị bắt…

Sau khi

Nỗi đau mất gia tộc đã khiến Lý Lăng quyết định ở lại với người Hung Nô.

Chánh khách Hung Nô rất trọng dụng Lý Lăng; không chỉ gả con gái cho ông mà còn phong ông làm Vương phải, đồng thời giao cho ông quản lý nước Khoan Kiên.

Từ đó, dòng họ Lý Lăng bắt đầu phát triển mạnh mẽ tại Khoan Kiên…

Còn Khoan Kiên, chính là tên cũ của tộc Xiá Giác Thác…

Còn về việc Lý Đường hoàng gia này có phải là hậu duệ của Đại tướng bay Lý Quang hay không, thì đó vẫn là một điều bí ẩn.

Về nguồn gốc tổ tiên của hoàng gia họ Lý, hiện có hai giả thuyết được đưa ra.

Theo giả thuyết thứ nhất, tổ tiên đời thứ bảy của Cao Tổ Lý Duân tên là Lý Hiểu – người từng là “Vua Vũ Chiêu của nước Tây Liêu” vào cuối thời Nhà Jin. Nước Tây Liêu thuộc tộc Tiên Phi Đầu Phát, sau đó bị Chánh khách Nam Hung Nô Cư Cự Mông Sơn xâm lược và chiếm đóng. Theo “Sử sách Ngụy – Biographies”, sau khi nước Tây Liêu diệt vong, hậu duệ của Lý Hiểu là Lý Phiên đã đến nương náu với người Rouran ở dãy núi Altai; con trai của Lý Phiên sau đó lại đến phục vụ nhà Bắc Ngụy, giữ chức “Đại tướng Trấn Tây”, và từ đó dòng họ họ Lý được hưởng đặc quyền quý tộc trong suốt triều đại Bắc Ngụy.

Nếu đây là sự thật, thì đó quả thực là dòng máu ngoại lai thuần khiết… Nhưng Lý Đường hoàng gia lại không công nhận điều này… Họ kiên quyết tuyên bố mình là hậu duệ của Lý Quang, và quê hương của hoàng gia họ Lý là thành Kỉ ở Long Tây; nếu theo dõi nguồn gốc, tổ tiên của họ liên quan đến Đại tướng bay Lý Quang thời Nhà Hán.

Nhưng sự thật thực sự ra sao thì đã bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử, và không ai có thể tìm ra câu trả lời chính xác.

Một nhánh là hậu duệ của cháu trai cả của Lý Quang – Lý Lăng – những người bị mất tích ở nước ngoài; nhánh kia là con cháu của người con thứ ba của Lý Quang – Lý Can… Rõ ràng, đây đều là những người thuộc cùng một gia đình.

Tuy nhiên, việc tìm ra nguồn gốc tổ tiên như vậy thật sự có phần phi lý… Dù sao thì thời gian cũng đã trôi qua quá lâu, và dòng máu của họ đã trở nên loãng nhạt.

Nhưng việc họ đã vượt qua hàng ngàn dặm để đến giúp đỡ, thì chúng ta cũng nên biết ơn họ, phải không?

Phòng Tuấn Ngay lập tức, ông mời Thất Bát Khúc A Xã vào lều trại và tổ chức bữa tiệc để đãi đón.

Thất Bát Khúc A Xã vội vàng nói: “Không cần vội đâu, tôi còn có một món quà nữa muốn dành tặng Đại tướng!”

Phòng Tuấn Bất ngờ, ông thấy Thất Bát Khúc A Xã vẫy tay gọi những người lính đứng phía sau,