Vũ Mai Nương bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Chị gái mình tính tình nhẹ nhàng, luôn chịu đựng mọi điều một cách ân phục; dù trong lòng buồn bã đến mấy cũng không dám từ chối bất cứ điều gì. Hơn nữa, sau khi chồng qua đời đã lâu, nếu Lang Quân đột nhiên có ý định gì đó, e rằng chị gái mình cũng chỉ có thể cam chịu mà thôi… Không giống như mẹ vợ, người luôn cố gắng ngăn cản Lang Quân không được nhận thêm thiếp thân nào khác; bản thân mình cũng chỉ là một thiếp thân mà thôi… Những chuyện này rồi sẽ do vợ chính quản lý, liên quan gì đến mình chứ?

Nhưng nếu chị gái và mình cùng phục vụ một người chồng, thì thật sự quá ngượng ngùng…

Nghĩ đến đây, Vũ Mai Nương cảm thấy rất buồn lòng. Cô không hề nghi ngờ về phẩm chất của Lang Quân; cô gái xinh đẹp kia suốt ngày chăm sóc gia đình mà không hề tỏ ra có ý đồ gì với chồng mình, điều này chứng tỏ Lang Quân hoàn toàn không phải là người xấu xa hay hành xử không đúng mực.

Chỉ là…

Vũ Mai Nương lén nhìn chị gái mình một cái – khuôn mặt đẹp như hoa đào, đôi lông mày thanh tú, thân hình tròn đầy, làn da trắng muốt… Vừa có vẻ đẹp tự nhiên của hai chị em họ Hà Lan, vừa mang vẻ duyên dáng nhưng đầy u sầu của Người Phụ Nữ Mới Góa… Thật là đáng yêu… Nhưng liệu Lang Quân có thích kiểu người như vậy không nhỉ?

Nhưng liệu có thể đuổi chị gái mình đi được không?

Trong những ngày ở Trang Tử, cô nhận thấy chị gái mình rất vui vẻ; những nỗi buồn trước đây dường như đã tan biến hết, khuôn mặt cũng trở nên rạng rỡ hơn nhiều… Làm sao mình có thể vì những lo lắng vô cớ mà đuổi chị gái mình trở lại ngôi nhà lạnh lẽo ở Hà Lan được chứ?

Vũ Mai Nương– người luôn tự tin vào trí tuệ của mình– thực sự rất bối rối…

Tiếng bước chân vang lên ở cửa.

Người hầu gái đứng ngoài cửa lễ phép nói: “Thiếp bèn xin chào Quý Ông.”

Một giọng nam trầm ấm vang lên: “Ừm, phu nhân có ở đây không?”

Người hầu gái đáp: “Nữ võ sĩ có ở đây, và cả bà chủ nhà nữa…”

Nghe thấy vậy, Vũ Mai Nương bất chợt tim đập nhanh hơn; cô vô thức nhìn về phía chị gái mình, và đúng lúc đó, Vũ Thuận Nương cũng nhìn về phía cô. Ánh mắt của hai chị em giao nhau, cả hai đều cảm nhận được sự không thoải mái của đối phương.

Nữ võ sĩ… Bà chủ nhà… Nghe có vẻ như hai người đều có địa vị ngang nhau, đều là vợ của Phòng Tuấn phải không?

Vũ Thuận Nương thật sự có tính cách nhẹ nhàng, tâm hồn trong sáng, nhưng cô ấy không phải là kẻ ngốc nghếch. Những lời nói đầy ám chỉ như vậy, cô ấy tự nhiên hiểu được điều gì đang bất ổn. Khuôn mặt trắng muốt của cô ấy đỏ bừng lên, càng làm tăng thêm vẻ đẹp rực rỡ. Nhịp tim đã đập nhanh hơn do giọng nói của Phòng Tuấn, và lúc này, nó gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô ấy cảm thấy má mình nóng bỏng như đang bị lửa thiêu, vội vàng đứng dậy và lắp bắp nói: “Tôi… anh… cái… à, tôi ra ngoài trước đi…”

Nói xong, cô ấy không chờ Vũ Mai Nương trả lời, vội vàng đi về phía cửa, suýt nữa va vào Phòng Tuấn đang bước vào phòng.

Phòng Tuấn vội vàng cúi đầu chào: “Chị gái…”

Anh ta muốn gọi cô ấy lại, nhưng Vũ Thuận Nương lại như bị rắn hay bò cạp cắn vậy, lùi lại một bước và hoảng sợ nói: “Con xin chào anh rể…” Nói xong, cô ấy vội vàng chạy ra khỏi phòng, để lại sau lưng mình một làn hương thơm ngát…

Phòng Tuấn cảm thấy rất ngớ ngẩn. Anh ta nhìn theo bóng dáng gợi cảm của Vũ Thuận Nương, quay đầu nhìn Vũ Mai Nương và thốt lên: “Chị gái em sao vậy nhỉ? Gặp anh lại sợ hãi như thể gặp con hổ vậy, sợ anh sẽ ăn thịt cô ấy ư?”

Vũ Mai Nương ngồi thẳng lưng, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng: “Ai biết được chứ… Có lẽ, con hổ lớn này đang đói lắm, và thực sự có thể nuốt chửng chị gái em từ đầu đến chân, không để lại một cái xương nào đâu.”

“Ừm…”

Phòng Tuấn không biết nói gì. Lời nói đó nghe có vẻ không ổn chút nào…

Anh ta nhìn Vũ Mai Nương một cái, biết rằng cô ấy đang trêu chọc chuyện anh ta đã vào giường cùng Vũ Thuận Nương vào buổi tối hôm đó… Nhưng điều đó có thể trách anh ta được sao? Dù sao đi nữa, mặc dù hai chị em chỉ khác nhau một tuổi, nhưng Vũ Thuận Nương đã kết hôn rồi, thân hình của cô ấy mềm mại và gợi cảm, hoàn toàn khác với Vũ Mai Nương. Đặc biệt là vẻ yếu đuối, đáng thương nhưng không dám bày tỏ của cô ấy, thực sự khiến người ta không thể không muốn tiếp cận…

Không hiểu sao, ý nghĩ trong đầu lại trở nên xấu xa như vậy… Có lẽ đó là điều chung của đàn ông thôi; càng không thể có được thứ gì đó, họ càng thèm muốn nó hơn. Nhưng một khi đã chiếm đoạt được rồi, họ lại chẳng còn quan tâm nữa.

Trong đầu đang suy nghĩ những điều xấu xa như vậy, nhưng khuôn mặt lại không hề lộ ra dấu vết gì cả. Cô ngồi xuống ghế, cầm cái chén trà lên và nhấp một ngụm, rồi thở dài. Bỗng nhiên, cô nhận thấy khuôn mặt xinh đẹp của Vũ Mai Nương có vẻ gì đó kỳ lạ, liền hỏi:

“Sao em nhìn chị như vậy vậy?”

Vũ Mai Nương giơ một ngón tay thon dài chỉ vào chiếc chén trà trong tay Phòng Tuấn và nói:

“Đó là chiếc chén mà chị vừa sử dụng…”

Phòng Tuấn ngẩn người, nhìn xuống chiếc chén trong tay mình, rồi lại ngước nhìn Vũ Mai Nương, tức giận đặt chiếc chén xuống bàn và nói:

“Hôm nay em phải uống phải thuốc gì rồi sao? Nói năng kỳ quặc thật, không biết cái gì là đúng!”

Thực ra, cô cũng cảm thấy hơi lo lắng… Không lẽ vì lý do đó mà chiếc trà này có vị ngọt quá đà?

Vũ Mai Nương nhìn cô với ánh mắt “em đang che giấu điều gì đó trong lòng”, sau đó rời mắt đi và đẩy đống danh sách quà tặng lên trước mặt Phòng Tuấn.

“Cuối năm sắp đến rồi, mọi gia đình đều nên chuẩn bị quà Tết từ sớm. Đây là danh sách mà ta đã soạn sẵn. Lang Quân hãy xem có thiếu sót gì không; nếu không có vấn đề gì, ta sẽ bảo người hầu chuẩn bị theo đúng danh sách này.”

Vũ Mỹ Mai thật sự là một nữ hoàng bẩm sinh; khả năng quản lý mọi việc của cô thật sự không ai sánh kịp. Dù là trang trại hay bến cảng, mọi thứ đều được cô quản lý một cách ngăn nắp và hiệu quả. Ngay cả những người hầu cũng rất tôn trọng và ngưỡng mộ cô. Về mặt này, cô vượt trội hơn Phòng Tuấn hàng trăm lần. Dù Phòng Tuấn có nhiều kinh nghiệm, nhưng đối với các phong tục, nghi thức và cách tặng quà của thời đại Đường triều cách đây hơn một nghìn năm, cô vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ. Nếu làm sai, dù có ý tốt cũng có thể gây phiền toái cho người khác.

Vậy mà người này – người chỉ hiểu biết một chút về các nghi thức của thời đại Đường triều – lại được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Lễ nữa…

Ngay cả bản thân Phòng Tuấn cũng thấy điều này không đáng tin cậy chút nào; không hiểu Lý Nhị Bệ lại nghĩ ra những ý tưởng gì trong đầu nữa?

Phòng Tuấn thờ ơ đáp: “Phụ nữ lo việc nhà, đàn ông lo công việc ngoài; tôi, Lang Quân, sẽ chịu trách nhiệm kiếm tiền, còn vợ tôi thì lo tiêu xài. Cứ mỗi người làm tròn bổn phận của mình, gia đình mới thịnh vượng được! Hơn nữa, anh cũng biết rồi đấy… Tôi chẳng thích những quy tắc rườm rà, phiền phức ấy đâu. Anh cứ quyết định đi… Trời ạ! Vũ Mai Nương, anh định hủy hoại gia đình à? Chỉ vì vừa kiếm được mười vạn quan, anh đã tiêu hết hết rồi sao?

Lúc đầu thì còn không quá để tâm, nhưng khi Phòng Tuấn nhìn vào danh sách quà cáp ở phía trên, lòng anh lập tức đau nhói!

Những loại vải lụa Thục Kim, tranh thêu, trang sức bằng ngọc và vàng, các tác phẩm hội họa từ thời Hai Jin đến Tống, những con ngựa quý từ Tây Vực…

Việc cưới vợ mà cần phải chuẩn bị những món quà đắt giá như vậy sao?

Nhưng Vũ Mai Nương vẫn mỉm cười, nói: “Tại sao Lang Quân không xem xét xem danh sách quà này dành cho ai nhỉ?”

Nghe vậy, Phòng Tuấn liền nhìn vào phần đầu danh sách… “Hoàng tử…”

“Không được đâu! Kiếm tiền khó khăn lắm đấy… Dù cô ta có là công chúa đi nữa, cũng không cần những món quà đắt giá như vậy chứ… Chỉ cần tặng vài loại rau củ theo mùa là đủ rồi… Những thứ đó cũng đắt lắm mà…”

Tại sao lại phải tặng cô ta những món quà đắt giá như vậy chứ?

Vũ Mai Nương nhún mày, cười nhạo: “Kiếm tiền khó khăn lắm à? Tôi chẳng thấy gì cả… Chỉ thấy anh miệng nói là kiếm được mười vạn quan thôi, nhưng lại tỏ vẻ như kẻ keo kiệt vậy… Còn về rau củ theo mùa… Giá của chúng đang tăng vọt ở Chang’an, nhưng trong những nhà kính của Phòng Gia thì có rất nhiều đấy! Hơn một nửa số rau củ theo mùa ở Quan Trung đều đến từ những nhà kính đó… Người khác coi chúng như vàng bạc, nhưng anh lại dám dùng chúng làm quà Tết sao?”

Chắc cả Quan Trung này sẽ phải bật cười ha hả mất!

Cũng không hiểu tại sao Lang Quân của mình lại ghét bỏ Công chúa Cao Dương đến thế…

Trong lòng, Vũ Mai Nương có chút vui mừng nhưng cũng biết rõ thân phận của mình; dù thế nào cũng không thể cạnh tranh được với Công chúa Cao Dương. Vì vậy, Ôn Ngôn nói: “Dù cho tặng Công chúa Cao Dương Hoàng tử những món quà giá trị đến đâu đi nữa, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả. Một là để Hoàng đế thấy rằng Lang Quân coi trọng Hoàng tử đến mức nào; hai là dù sao sau này khi công chúa kết hôn, những thứ này cũng sẽ được tính vào của hồi môn mà thôi. Nhà chúng ta cũng chẳng mất đi gì cả; liệu Hoàng đế có thể chiếm đoạt chúng đi đâu?”

Nhìn đôi mắt long lanh đầy trí tuệ của Vũ Mỹ Mai, Phòng Tuấn chỉ biết im lặng không biết nói gì thêm.

Thật là khéo léo và tinh vi…

Cúi đầu lướt qua danh sách các món quà, như nhà Công tước Anh Lý Kí, nhà Trịnh Quốc Công và Ngụy Chinh, nhà Thần Quốc Công và Cao Sĩ Liêm, nhà Ngạc Quốc Công và Uất Thích Kính Đức, nhà Công tước Báo Quốc Duan Zhixuan, nhà Công tước Lỗ Quốc Trình Nhai Kim… Những người thân thiện với Phòng Tuấn đều đã chuẩn bị những món quà hậu hĩnh. Đó là những gia đình mà Phòng Tuấn cần phải duy trì mối quan hệ như con cháu; còn những quý tộc khác trong triều đình thì đã có Phòng Hiền Lăng lo việc tặng quà rồi. __TERM018__ vẫn chưa đủ tư cách để tự mình tiến hành việc này.

Tuy nhiên, hiện nay quyền kiểm soát tài chính nằm trong tay __TERM018__; vì vậy dù không cần __TERM018__ trực tiếp can thiệp, những món quà vẫn đã được chuẩn bị sẵn. Sau này chỉ cần đưa ra dưới danh nghĩa của cha mình là __TERM004__ là được.

Còn những món quà đáp lời từ các gia đình khác thì sẽ được gửi đến Phòng gia của __TERM007__; còn __TERM018__ thì chưa bao giờ nghĩ đến việc nhận chúng về nhà mình.

Một gia đình, mãi mãi vẫn là một gia đình…