Gốc cây đâm vào cây cầu nổi khiến cầu rung chuyển dữ dội; những người đang đi trên cầu và những con ngựa chiến đều bị lảo đảo, vội vàng đứng vững để giữ thăng bằng, nhưng vẫn không tránh khỏi tình trạng lắc lư.

Hai lính canh đứng phía sau Tiết Vạn Xác ban đầu đang dắt ngựa; dưới sự rung chuyển mạnh mẽ, họ mất thăng bằng và một người trong số họ ngã xuống đất, lăn xa vài bước, rơi ngay gần Phòng Tuấn. Người kia buông lỏng dây cương, thì thầm: “Cẩn thận!”

Anh ta lao tới để giúp người lính đó đứng dậy.

Cây cầu không rộng lắm; Phòng Tuấn và Tiết Vạn Xác đi song song cùng nhau, hai lính canh của họ cũng theo sát phía sau. Trong lúc cầu rung chuyển, mọi người đều tập trung giữ thăng bằng và không để ý đến người lính vừa ngã xuống đó. Tuy nhiên, người lính này dường như đã mất thăng bằng, lăn quanh mặt cầu và chỉ còn cách Phòng Tuấn hai bước nữa. Anh ta đá mạnh vào mặt đất bằng chân phải, lao lên như một con báo, rút kiếm ra và vung lên; tiếng dao chạm vào không khí vang lên rõ ràng, lưỡi dao như một sợi dây thép lao thẳng về phía lưng Phòng Tuấn.

Người lính canh còn lại cũng vội vàng rút kiếm, lao tới để giúp đồng đội; hai người từ hai phía, gần như cùng lúc, xông về phía Phòng Tuấn, ánh kiếm lấp lánh, khí thế hung hãn!

Sự tấn công này diễn ra nhanh chóng và bất ngờ, khiến mọi người đều không kịp phản ứng.

Ai có thể ngờ được rằng lính canh của Tiết Vạn Xác lại đột nhiên tấn công Phòng Tuấn?

Chỉ trong chốc lát, hai lưỡi dao thép như hai sợi dây thép lao thẳng về phía lưng Phòng Tuấn; tiếng dao cắt qua không khí vang lên chói tai.

Người đầu tiên reaksi là Vệ Ưng. Là người chỉ huy các lính canh của Phòng Tuấn, mỗi khi ông ta ở bên ngoài doanh trại, ông luôn đi theo sát bên cạnh Phòng Tuấn, không bao giờ để khoảng cách quá xa. Khi hai kẻ sát thủ đột nhiên tấn công, mọi việc diễn ra ngay trước mắt ông; trong chớp mắt, ông hét lên: “Tướng quân, cẩn thận!”

Đồng thời, ông cũng lao tới để bảo vệ Phòng Tuấn từ phía sau và rút kiếm ra.

“Phụt!”

Lưỡi dao thép đâm trúng xương bả vai trái của anh ta một cách mạnh mẽ; tay phải cũng rút dao ra và vung lên để đánh lại, nhưng do đã bị thương nặng, cú đánh này không hề có sức mạnh gì. Tuy nhiên, kẻ sát thủ không hề tránh né, để lưỡi dao đó chạm vào ngực mình, chỉ mong giành được khoảnh khắc quý giá đó để tiếp tục tấn công Phòng Tuấn đang đứng phía trước Vệ Ưng.

Ai cũng biết rằng Phòng Tuấn sở hữu sức mạnh phi thường và lòng dũng cảm vượt trội; nếu không thể tấn công bất ngờ thành công, khi Phòng Tuấn phản ứng kịp thời, làm sao hai kẻ sát thủ yếu ớt này có thể đối phó được với anh ta? Hơn nữa, cuộc tấn công này từ đầu đã được chuẩn bị với ý định hy sinh mạng sống, không hề nghĩ đến việc trở về sống, chỉ mong có thể giết chết đối thủ trong một đòn!

Nhưng anh ta vẫn đánh giá thấp tốc độ phản ứng của Phòng Tuấn.

Ngay lúc Vệ Ưng la lên, Phòng Tuấn đã kịp phản ứng; anh ta bước sang phía trước bên trái, đồng thời rút dao và quay người lại, đúng lúc thấy kẻ sát thủ đâm vào xương bả vai của Vệ Ưng, sau đó không quan tâm đến cú đánh trả của Vệ Ưng vào ngực mình, ánh mắt lạnh lùng như con rắn độc, anh ta lại tiếp tục vung dao tấn công.

Đồng thời, kẻ sát thủ còn lại, vì không gặp sự cản trở, đã đến gần Vệ Ưng; lưỡi dao của hắn phản chiếu ánh nắng mặt trời, lấp lánh chói lọi.

Thấy máu tươi phun trào ra từ vết thương trên xương bả vai của Vệ Ưng, Phòng Tuấn đau đớn tột độ, nhưng không hề lùi bước, mà còn tiến lên, ép sát lưng Vệ Ưng và lao vào vòng tay kẻ sát thủ, đâm mạnh lưỡi dao qua khe nách của Vệ Ưng vào ngực kẻ đó.

Lưỡi dao của kẻ sát thủ thứ hai cũng đã đâm xuống; Phòng Tuấn không thể tránh khỏi, nhưng bước tiến này không chỉ làm cho kẻ sát thủ phía trước bị thương nặng, mà còn khiến kẻ sát thủ thứ hai không kịp điều chỉnh tư thế, và cú đánh của hắn trượt khỏi mục tiêu, chỉ đâm trúng cánh tay của Phòng Tuấn.

Với tiếng “đãng”, áo giáp che vai của Phòng Tuấn vỡ tan, bộ giáp sắt bị phá hủy, nhưng điều đó vẫn giúp anh ta chịu đựng được cú đánh đó.

Kẻ sát thủ đó vừa định lao tới tiếp tục vung dao, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét chói tai phía sau lưng. Trong cơn hoảng loạn, anh ta cảm thấy gió rít gào quanh đầu mình, và ngay sau đó, đầu anh ta bị một cú đánh mạnh làm cho anh ta mất ý thức.

Nhưng Tiết Vạn Xác đã kịp phản ứng, không kịp rút dao ra, mà dùng chuôi dao đập mạnh vào đầu kẻ sát thủ...

Phòng Tuấn Đại hét lên: “Để hắn sống!”

Rồi nhìn kỹ lại, đầu kẻ sát thủ đã bị Tiết Vạn Xác đánh nát như quả dưa hấu, máu đỏ trắng bay tung tóe khắp nơi.

Không kịp suy nghĩ gì thêm, Tiết Vạn Xác đẩy Vệ Ưng bị thương sang một bên, rồi đá mạnh vào ngực kẻ sát thủ còn lại, khiến hắn bay ngược ra xa. Khi Tiết Vạn Xác tiến lên đặt chân lên con dao của hắn, anh ta thấy máu đen từ miệng kẻ sát thủ chảy ra, cơ thể hắn co giật liên hồi.

Phòng Tuấn vội vàng cúi xuống nắm lấy hàm hắn, dùng sức nhổ hàm ra, nhưng đã quá muộn – rõ ràng kẻ sát thủ đã uống phải độc dược cực độc, không thể cứu vãn được nữa.

……

Tất cả mọi chuyện xảy ra trong chốc lát. Vệ Ưng bị thương nặng, hai kẻ sát thủ chết, chỉ còn lại một nhóm binh sĩ đứng trên cây cầu, sững sờ không biết phải làm gì.

Tiết Vạn Xác vội vàng đến bên cạnh Phòng Tuấn, nắm lấy vai anh ta và hỏi: “Anh Hai Lang, em có bị thương không?”

Phòng Tuấn mặt tái nhợt, lắc đầu và kiểm tra vết thương của Vệ Ưng. Máu đã làm đỏ nửa người Vệ Ưng, anh ta nằm bất động trên đất, mặt tái nhợt như ma. Thấy vẻ lo lắng của Phòng Tuấn, Vệ Ưng cố gắng cười, lộ ra hàm răng trắng: “Thưa tướng quân yên tâm, chỉ là vết thương ngoài da thôi, không sao đâu.”

Phòng Tuấn không nói gì, dùng đầu dao kéo lớp quần áo ra, thấy vết thương sâu đến tận xương trên vai Vệ Ưng, máu chảy ra ào ạt. Có vẻ như vết thương không ảnh hưởng đến xương cốt, nhưng nếu không cầm máu ngay lập tức thì vẫn rất nguy hiểm.

Ngay lập tức, Phòng Tuấn lấy thuốc chữa vết thương đổ lên vết thương trên vai Vệ Ưng, sau đó băng bó cơ bản, rồi ra lệnh cho các binh sĩ: “Nhanh chóng đưa anh ấy về doanh trại để điều trị!”

“Nào!”

Hai vệ sĩ thân cận bước lên, một người đỡ Vệ Ưng chạy về phía bắc cây cầu nổi, người kia dắt con ngựa theo sau.

Mãi đến lúc này, Phòng Tuấn mới nhìn xuống hai xác sát thủ trên mặt đất và hỏi: “Hai người này là vệ sĩ của ngươi sao?”

Những vệ sĩ đứng phía sau anh ta nhìn Tiết Vạn Xác bằng ánh mắt giận dữ.

Tiết Vạn Xác nuốt nước bọt và biện hộ: “Đúng là vệ sĩ của tôi… Nhưng chuyện này không liên quan gì đến tôi cả! Làm sao tôi có thể giết ông Hai Lang được chứ? Họ đã theo tôi nhiều năm rồi; ai mà biết họ bị ma quỷ ám ảnh đến mức làm ra chuyện như vậy…”

Mọi người đều gọi anh ta là “Xue Đại Ngốc”, nhưng thực ra anh ta chỉ hơi ngốc nghếch một chút mà thôi, chứ hoàn toàn không phải ngu ngốc đâu.

Anh ta hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì, và cũng biết rằng nếu Phòng Tuấn hiểu lầm, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Ít nhất thì Phòng Tuấn cũng sẽ nghĩ xem liệu Lý Kí có đứng sau vụ việc này hay không. Hiện tại, Lý Kí đang nắm quyền lực lớn tại Tòng Quan, để mặc cho các phe ở Quan Long và Đông cung đánh nhau không hề can thiệp. Nếu Phòng Tuấn tin rằng Lý Kí đang nhắm vào mình hoặc Đông cung, điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình ở Trường An.

Quan trọng hơn nữa, anh ta thực sự coi Phòng Tuấn là bạn bè thân thiết; nếu từ đây mà hai người trở nên xa cách, thật là đáng tiếc.

Trong giới quý tộc và triều đình này, Tiết Vạn Xác cũng không có nhiều người bạn thực sự…

Nhưng Phòng Tuấn rõ ràng không tin lời giải thích của anh ta, ánh mắt lạnh lùng nhìn anh ta và hỏi từ từ: “Vậy tại sao ngươi lại giết họ ngay lập tức, thay vì để họ sống sót?”

“Trời ạ!”

Tiết Vạn Xác cảm thấy bị oan ức nặng nề, la lên tức giận: “Phòng Nhị ngươi có lòng không vậy? Trong tình huống như vậy, nếu tôi do dự một chút, liệu ngươi có thể thoát khỏi cái đòn đó không? Trong lúc nguy cấp như vậy, tôi chỉ nghĩ đến việc cứu mạng ngươi thôi, chứ đâu có ý định để họ sống sót đâu!”

Được thôi, anh ta nói một cách hoa mỹ rằng tất cả đều là vì cứu Phòng Tuấn, nhưng thực ra lúc đó anh ta chẳng hề nghĩ đến chuyện giữ người sống hay gì cả; mãi cho đến khi Phòng Tuấn hét lên “Hãy để người này sống”, anh ta mới bắt đầu tỉnh ngộ, nhưng đã quá muộn để dừng lại.

Nhưng ai lại muốn thừa nhận rằng mình phản ứng chậm chạp chứ?

Dù sao thì việc anh ta làm tất cả chỉ là vì cứu bạn mà thôi…

Phòng Tuấn có vẻ mặt u ám và không nói thêm gì nữa.

Anh ta tự biết rằng chuyện này chắc chắn không liên quan đến Tiết Vạn Xác, và càng không thể là do Tiết Vạn Xác chỉ đạo. Người đàn ông ngốc nghếch này chỉ biết làm theo một hướng duy nhất; bất kỳ âm mưu xảo quyệt nào cũng không thể khiến anh ta hợp tác được, bởi vì điều đó chắc chắn sẽ khiến mọi thứ bị lộ...

Thấy Phòng Tuấn không nói gì, Tiết Vạn Xác thở phào nhẹ nhõm, nhìn xuống hai xác chết trên mặt đất và nói: “Cứ yên tâm, về sau tao sẽ điều tra kỹ lưỡng hai người này, sẽ kéo cả gia đình họ ra khỏi bóng tối… Chỉ cần tìm ra kẻ nào đã vu oan tao, tao sẽ bắt họ phải trả giá!”

Phòng Tuấn lắc đầu; không có gì để điều tra cả.

Chỉ cần nhìn thấy hai kẻ sát thủ đó, sau khi thất bại, đã lập tức tự sát bằng thuốc độc để không bị tra tấn sống động, thì đã biết họ chắc chắn là những chiến binh được huấn luyện kỹ lưỡng, đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình… Làm sao có thể tìm ra thông tin về họ, từ đó truy tìm ra người đứng sau chuyện này được?

Điều khiến Phòng Tuấn cảm thấy sợ hãi hơn cả việc bị sát hại đột ngột, chính là thế lực đứng sau hai kẻ sát thủ đó.

Tiết Vạn Xác dù có ngốc đến đâu, dù có ngây thơ đến đâu, cũng không thể để những kẻ như vậy ở bên mình làm lính canh được… Việc có thể để hai kẻ sát thủ như vậy hoạt động bên cạnh mình suốt nhiều năm, không chỉ chứng tỏ thế lực mạnh mẽ của kẻ đứng sau, mà còn khiến người ta lo ngại về những kế hoạch dài hạn mà họ đang thực hiện.

Tiết Vạn Xác này không có quyền lực thực sự; nếu ngay cả bên cạnh mình cũng có thể có những kẻ sát thủ như vậy, thì liệu những người khác, đặc biệt là Thái tử, có bị kiểm soát như vậy không?

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, đã khiến người ta rùng mình.