Vua Ngụy Lý Thái Bắt chước cách các bậc tiền nhân nấu trà và ngắm mai trong tuyết, nhưng không may lại bị cảm lạnh và liên tục ốm đau không thể dậy được…

Sợ rằng căn bệnh này sẽ lây sang cung điện, suốt nhiều ngày liền, Lý Thái cũng không đến Cung Thái Cực để thăm hỏi Lý Nhị Bệ. Điều này khiến Lý Nhị Bệ, người luôn lo lắng cho con mình, không thể yên tâm và cuối cùng đã bất chấp lời khuyên của các quan lại và eunuch, quyết tâm đến nhà Lý Thái để thăm hỏi.

Lý Nhị Bệ thực sự rất yêu thương con trai mình. Ông thường xuyên đưa cậu ta đi du lịch khắp nơi, và ngay cả khi chỉ cách biệt nhau một ngày, ông cũng sẽ cử con chim ưng trắng tên là “Tướng Quân” đi mang tin. Trong vòng một ngày, con chim này có thể bay đi bay về vài lần…

Ngay cả con trai cả của Lý Thái cũng vì được cha yêu thích mà được đưa vào cung nuôi dưỡng từ khi mới bốn tuổi, và được đặt tên là “Hân”.

Việc thiên vị con cái là điều bình thường, nhưng việc thiên vị đến mức như Lý Nhị Bệ thì thật sự rất hiếm gặp, nhất là trong gia đình của những vị hoàng đế mà quyền lực và lợi ích luôn được đặt lên trên tình cảm gia đình…

Khi đi thăm con trai, Lý Nhị Bệ không mang theo đoàn hộ tống hoành tráng như khi đi công việc. Việc làm như vậy sẽ khiến các quan thanh tra và giám sát có cớ để phàn nàn. Tuy nhiên, dù đi đơn giản hơn, nhưng với tư cách là một hoàng đế, ông vẫn cần có ba đến năm trăm eunuch và ba đến năm trăm lính canh bảo vệ. Đoàn người này đi qua các con phố, thu hút sự chú ý của người dân Chang'an.

Nhà của Lý Thái nằm ở khu vực Yancang Fang ở phía tây thành phố.

Nơi này ban đầu là dinh thự của Yang Su, cựu Thượng thư Lệnh triều đại Sui. Trong thời kỳ Dae Ye, con trai của Yang Su là Yang Xuangan bị xử tử và tài sản của gia đình ông bị tịch thu. Vào đầu triều đại Vũ Đức, nó trở thành dinh thự của Công chúa Vạn Xuân; trong thời kỳ Chính Quan, nó được ban tặng cho Vương gia Pugong Lý Thái……

Dinh thự của Vua Ngụy chiếm một phần tư của toàn bộ khu vực Yancang Fang, rộng hơn 150 mẫu đất, với những ngôi nhà liên tiếp nhau, tráng lệ và hùng vĩ.

Ban đầu, việc sử dụng ngôi biệt thự này còn gây ra nhiều tranh cãi. Sau khi Công chúa Vạn Xuân cùng chồng là Đậu Lư Hoài Nhượng đi giữ thành Trường Sa, ngôi biệt thự này đã bị chính quyền thu hồi và bỏ hoang trong thời gian dài, dẫn đến tình trạng xuống cấp. Khi Lý Nhị Bệ ban tặng ngôi biệt thự này cho Vua Ngụy, việc sửa chữa lại là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, vì quá yêu thương con trai mình, Lý Nhị Bệ cho rằng dù ngôi biệt thự này rất lớn nhưng đã xuống cấp do thời gian, nên ông đã sử dụng ngân sách hoàng gia để mở rộng và trùng tu nó một cách lớn scale. Thế nhưng, Thẩm Văn Bản đã đưa ra lời khuyên nghiêm túc, cho rằng hành động này có thể dẫn đến tình trạng phung phí và xa xỉ, hơn nữa Vua Ngụy chỉ là một vương công mà thôi; việc chiều chuộng quá mức như vậy sẽ không phản ánh được tấm gương của một vị hoàng đế.

Lý Nhị Bệ đã khen ngợi Thẩm Văn Bản vì những lời khuyên đúng đắn và phẩm chất chính trực của ông, sau đó đã ban thưởng hậu hĩnh cho ông. Tuy nhiên, ông vẫn không ngừng việc mở rộng ngôi biệt thự của Vua Ngụy.

Khi đến thăm con trai, Lý Nhị Bệ không mang theo đồ quà trống rỗng mà còn chuẩn bị một món quà lớn cho Lý Thái. Ngay khi đến cổng ngôi biệt thự, các thị vệ đi theo đã công bố một sắc lệnh hoàng gia trước mặt các quan chức của huyện Trường An, các viên chức địa phương và đám đông người dân.

“Sắc lệnh của Hoàng đế: Vua Ngụy Tài, Đại tướng Quân đội Bắc Đạo, Người cai quản tỉnh Ung Châu và Đô đốc tỉnh Tương Châu… Ngài là người có đức độ cao cả, luôn coi trọng lòng trung thành và hiếu thảo, đồng thời sở hữu nhiều tài năng xuất chúng. Dù không nhanh nhẹn trong việc ăn uống, nhưng ngài luôn luôn là người tiên phong trong việc làm điều thiện. Ngày nay, khi mùa xuân đến, cảnh vật trở nên tươi đẹp, và Hoàng đế muốn tận hưởng không khí yên bình của đất nước, đồng thời thúc đẩy tinh thần gia đình gắn bó. Vì vậy, Hoàng đế sẽ ghé thăm ngôi biệt thự của ngài… Mong rằng cuộc viếng thăm này sẽ mang lại niềm vui cho Hoàng đế. Vì vậy, Hoàng đế quyết định ân xá tất cả các tù nhân ở tỉnh Ung Châu và huyện Trường An, bao gồm cả những người bị kết án nặng; những người không được ân xá trong những năm trước cũng sẽ được miễn trừ. Ngoài ra, tất cả các khoản thuế và lao động bắt buộc của người dân khu phố Yên Khang trong năm nay cũng sẽ được miễn trừ.”

Không chỉ ân xá các tù nhân ở tỉnh Ung Châu và huyện Trường An, Hoàng đế còn miễn trừ hoàn toàn các khoản thuế và lao đ

Như vậy thì, tất cả người dân trong khu phố Yán Khang Phường làm sao có thể không biết ơn những điều tốt đẹp mà Vua Ngụy và Lý Thái đã làm cho họ chứ?

Lý Nhị Bệ thật là một người cha tuyệt vời; xứng đáng được trao giấy khen...

Khi bước vào phòng nội thất, Lý Nhị Bệ thấy thân hình mập mạp của con trai mình nằm lăn ra giường, khuôn mặt vốn trắng trẻo giờ đây đã tái nhợt, ánh mắt cũng mơ hồ, u ám. Trái tim Lý Nhị Bệ se lại đau đớn; ông vội vàng tiến lại gần và lo lắng hỏi: “Thanh Quế, con đã khá hơn chưa?”

Lý Thái đáp: “Bụng con hơi phình to…” Nhưng những lần trước, khi thấy con trai mình trông mập mạp như vậy, Lý Nhị Bệ không hề lo lắng rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến vóc dáng của con, mà chỉ lo rằng con sẽ cảm thấy mệt mỏi khi phải đi triều hoặc tham gia các nghi lễ. Vì vậy, ông đặc biệt cho phép con sử dụng kiệu nhỏ để đi đến nơi triều họp. Hơn nữa, vì con trai mình yêu thích văn học, Lý Nhị Bệ đã ra lệnh thiết lập một thư viện văn học trong dinh thự của Vua Ngụy, để con có thể mời các học giả đến giảng dạy. Còn khu vườn Phù Hoa nổi tiếng và căn nhà lớn chiếm trọn một khu phố ở Đông Đô Lạc Dương cũng đều là những thứ mà Lý Nhị Bệ đã ban tặng cho đứa con yêu quý của mình… Câu nói “được sủng ái hơn cả các vị vua khác” quả không phải là nói suông đâu.

Bây giờ, khi nhìn thấy con trai mình trong tình trạng như vậy, Lý Nhị Bệ đau lòng đến nỗi suýt muốn khóc, và oán trách: “Con đã lớn rồi, tại sao lại hành xử thiếu suy nghĩ đến thế, thậm chí không chăm sóc được bản thân mình?”

Các thị vệ đi theo cùng với gia đình trong dinh thự của Vua Ngụy đều cảm thấy xúc động trước tình cảm chân thành mà Lý Nhị Bệ thể hiện. Từ xưa đến nay, có ai từng thấy một vị hoàng đế yêu thương con trai mình đến mức này chứ?

Lý Thái cũng cảm thấy vô cùng xúc động; ông cố gắng ngồd dậy trên giường và cười gượng nói: “Con trai phạm tội, đều là do con thiếu suy nghĩ. Con tưởng mình đang bắt chước hành vi của Bảy Hiền Người Rừng xưa kia, thưởng thức trà và ngắm tuyết để thể hiện sự thanh cao, nhưng không may bị cảm lạnh, khiến cha phải lo lắng… Con thực sự xứng đáng bị trừng phạt.”

“Đừng nói những lời như vậy! Các con đều là con cái của ta, là máu thịt của ta… Dù gặp phải hoàn cảnh nào, ta cũng sẽ không bao giờ làm những điều có thể phá hỏng mối quan hệ cha con!”

“Ta giàu có khắp thiên hạ; các con làm con trai của ta, tất nhiên phải cùng ta hưởng thụ những điều này. Có gì sai trái trong đó chứ?”

Lý Nhị Bệ tức giận mà nói vài lời, nhưng trong lòng lại thở dài.

Một vị công tước cao quý như thế này, sao lại phải bắt chước những người trong “Bam Lâm Thất Hiền” chứ?

Chẳng phải vì những lời đồn đại lan truyền ngoài kia, sợ rằng ta sẽ gây phiền toái cho họ, nên họ mới tránh xa ta sao…

Thật là những đứa con hiếu thảo! Vì lo lắng cho ta, suốt thời gian qua, Lý Thái luôn hành xử kín đáo; những vị học giả từng thường xuyên tiếp xúc với anh ta cũng dần dần tránh xa, chỉ vì sợ rằng sẽ có thêm những tin đồn không hay được lan truyền ra ngoài…

Con trai hiếu thuận, biết quan tâm đến cha; vậy thì cha có thể làm điều gì đó cho con được chứ?

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu con cảm thấy bí bách trong phủ, thì sao không thành lập một thư viện văn học, mời những nhân tài khắp nơi đến đây để cùng ngâm thơ, viết văn, bàn luận về kinh điển? Điều đó chẳng phải tốt hơn việc thưởng thức tuyết hoặc trà sao?”

Ngay khi những lời này vang lên, Lý Thái bỗng giật mình, nhìn cha mình với ánh mắt không thể tin được…

Trước đây, Lý Thái cũng đã từng mời các học giả đến phủ để cùng biên soạn cuốn “Khoá Địa Chí”, nhưng đó là theo lệnh của Hoàng đế. Khi cuốn sách hoàn thành, tất cả mọi người đều rời đi.

Việc thành lập một thư viện trong phủ để học tập và tập hợp các nhân tài… đó chỉ là đặc quyền dành cho Thái tử Đông cung mà thôi!

Cha muốn nói điều gì vậy?

Trong chốc lát, trái tim của Lý Thái–trái tim vốn đã tưởng như đã tắt lửa–bỗng nhiên lại bắt đầu đập mạnh mẽ trở lại…

Anh ta vẫn còn cơ hội…

Đang lúc cha con đang trò chuyện vui vẻ và thân mật thì bên ngoài, Lý Quân Tiến bất ngờ bước vào.

Lý Nhị Bệ cau mày: “Dù là chuyện gì đi nữa, hãy đợi về cung rồi mới nói. Ta muốn dành thời gian riêng để nói chuyện với Lý Thái.”

“Bệ hạ…” Lý Quân Tiến nói với vẻ mặt nghiêm túc, không tuân theo lệnh của Hoàng đế, mà bước tới gần hơn, liếc nhìn Lý Thái đang nằm trên giường, rồi thì thầm: “Bên ngoài có kẻ tự xưng là nô tì của gia đình Vua Ngụy, mang theo một lá thư viết bằng máu, nêu ra mười tội danh của Ngụy Vương điện, muốn trình lên Bệ hạ xem xét…”

Những biến cố đột ngột này khiến cho bố con hai người quyền lực nhất thiên hạ sững sờ không thể tin nổi.

Lý Thái nuốt nước bọt một cái, lẩm bẩm: “Tôi… tôi là nô lệ của hoàng gia ư?”

Lý Quân Tiến gật đầu: “Người này tự xưng như vậy.”

Lý Nhị Bệ cau mặt: “Đưa người đó vào đây! Ta muốn xem thử đây là loại nô lệ gì mà dám phản bội chủ nhân để tìm kiếm lợi ích!”

“Vâng!”

Lý Quân Tiến nhận lệnh và rời khỏi đó.

Trên giường, Lý Thái ngồi im lặng một hồi lâu, toàn thân đẫm mồ hôi vì sợ hãi… Bệnh tình của mình lại thuyên giảm rồi sao?

Nhận ra rằng chuyện này không hề bình thường, Lý Thái vội vàng bò dậy, chạy xuống đất và quỳ gối trước mặt Lý Nhị Bệ, kêu lên hoảng loạn: “Bệ hạ, con oan ức…”

Lý Nhị Bệ quát lớn: “Oan ức? Ngươi còn chưa biết rõ tội danh mà người ta buộc tội ngươi là gì đã, mà đã kêu oan ức rồi à? Chẳng phải còn quá sớm sao? Rõ ràng là ngươi đang cố tình che đậy sự thật! Quay lại giường đi! Đang ốm mà còn náo loạn như vậy, thật là phiền phức!”

Cha nào hiểu con mình nhất…

Lý Nhị Bệ thực sự rất yêu thương Lý Thái, nhưng ông cũng biết rằng đứa con trai mình này không phải là người tốt đẹp gì cả; ít nhất thì nó cũng không hề giống những người quý tộc chuẩn mực, cẩn thận và đúng đắn…

Làm những việc ngớ ngẩn khi rảnh rỗi thì quả thật là chuyện bình thường…

Nhưng Lý Thái thì vẫn đang run rẩy, trong lòng tức giận không ngớt… Ai lại có thể làm ra chuyện độc ác như vậy, và lại chọn đúng lúc Hoàng đế có mặt để gây ra rắc rối này chứ?