Lưu Kí Sự cứng rắn bất ngờ này khiến Vũ Văn Sĩ Ký vô cùng ngạc nhiên.

Chẳng phải lúc nãy chúng ta đã thỏa thuận với nhau rằng sẽ từ bỏ một bước sao? Sao chỉ trong chốc lát, bạn lại trở nên cứng rắn đến thế?

Anh ta hoàn toàn không biết được những suy nghĩ thay đổi trong lòng Lưu Kí, và vẫn nghĩ rằng Lưu Kí chỉ muốn thúc đẩy các cuộc đàm phán để gây dựng công lao và đối đầu với phe quân sự của Đông cung. Vì vậy, anh ta mới nghĩ rằng họ vẫn chưa đạt đến điểm cực hạn, nên mới nói ra những lời nghiêm khắc đó…

Vũ Văn Sĩ Ký cười khổ một tiếng, kiên nhẫn giải thích: “Liu Thị Trung, ngài có lẽ chưa hiểu rõ. Quan Long các gia xuất thân từ quân đội, và dù trong những năm gần đây ông ấy đã dần rời xa lĩnh vực quân sự, nhưng truyền thống võ nghệ trong gia tộc vẫn còn tồn tại; ngược lại, truyền thống văn học thì không mấy phổ biến. Hầu hết các thành viên trong gia tộc đều chỉ biết cầm kiếm và đánh nhau, tính cách thô lỗ, thiếu hiểu biết về những lý tưởng cao cả. Vì vậy, nếu bỗng nhiên họ không chỉ bị loại bỏ các lực lượng quân sự riêng, mà còn không được giữ lại hơn ngàn binh sĩ nữa, chắc chắn họ sẽ rơi vào tình trạng bối rối, có thể gây ra rối loạn trong địa phương. Xin Liu Thị Trung hãy suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định, để tránh những hậu quả nghiêm trọng.”

Điều này coi như là một lời đe dọa. Dù chúng ta Quan Long Môn Pháp đã sống trong sự giàu sang và thoải mái suốt nhiều năm, nhưng bản chất chúng ta vẫn là những người dũng cảm và mạnh mẽ. Nếu ngài không đồng ý với điều kiện giữ lại hơn ngàn binh sĩ, thì chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng, và không còn gì để thương lượng nữa.

Mặc dù trong lòng rất mong muốn đạt được thỏa thuận hòa bình, nhưng Vũ Văn Sĩ Ký – người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong việc đàm phán – hiểu rõ rằng nếu Lưu Kí cũng thực sự muốn thúc đẩy các cuộc đàm phán, thì mình cần phải biết lúc nào nên nhường bước, lúc nào nên cứng rắn. Nhưng anh ta đã đánh giá sai tình hình; chiến lược này trước đây thực sự có thể kiểm soát được Lưu Kí, nhưng bây giờ, khi anh ta cứng rắn, Lưu Kí còn cứng rắn hơn nữa!

“Bụp!”

Lưu Kí đập mạnh vào bàn, giận dữ nói: “Thật vô lý! Mỗi gia đình đều có luật lệ riêng, mỗi quốc gia đều có pháp luật riêng; khi nào đến lượt con cháu các gia tộc quyền quý phá vỡ trật tự và pháp luật? Hôm nay tôi tuyên bố rõ ràng: nếu có ai trong số con cháu các gia tộc

Vũ Văn Sĩ Ký cũng tức giận đứng dậy, nhìn chằm chằm vào họ và nói: “Dòng máu Quan Lũng này thà chết đứng còn hơn sống quỳ gối! Nếu muốn chiến, thì cứ chiến đi, sợ ai đâu?”

Lưu Kí phát ra một tiếng thở dài, không hề nhượng bộ: “Hôm nay chúng ta thảo luận về việc hòa đàm, chỉ là để giảm bớt tai họa của chiến tranh, cứu hàng triệu người khỏi cảnh nguy nan. Nhưng tôi sẽ không bao giờ làm suy yếu uy tín của Thái tử Điện hạ, càng không cho phép các ngươi xúc phạm danh dự của đế quốc! Nếu muốn chiến, Đông cung, dù phải chiến đến khi cuối cùng chỉ còn một binh sĩ duy nhất, tôi cũng sẽ tự mình cầm kiếm lên trận, và tuyệt không hề nhượng bộ!”

Vũ Văn Sĩ Ký tức giận đến mức tóc mai dựng đứng, ngón tay run rẩy chỉ vào Lưu Kí một hồi lâu, rồi tức giận bỏ đi.

Những người thuộc vùng Quan Lũng đi theo ông ta vội vàng đứng dậy và lần lượt rời đi…

Chỉ còn lại một nhóm quan viên Đông cung trong đại sảnh, họ nhìn Lưu Kí với vẻ kinh ngạc và không thể tin được.

Liệu vị đại thần này có phải là uống nhầm thuốc không? Vài ngày trước ông ta còn nhanh chóng thúc đẩy việc hòa đàm, nhưng hôm nay lại cứng rắn đến thế, không hề để lại chút khoảng trống nào; trông ông ta giống như một vị quan đại tài, kiên định và không bao giờ khuất phục trước áp lực!

Bên cạnh, một thư ký đang viết nhanh như bay, ghi chép lại từng chi tiết của cuộc thảo luận hôm nay một cách chính xác.

Lưu Kí vuốt ve bộ râu của mình và nói với thư ký: “Hãy ghi chép lại mọi thứ một cách cẩn thận, đừng để bị hỏng hoặc mất. Tôi sẽ đi báo cáo với Thái tử Điện hạ ngay.”

Những bản ghi chép này sẽ được lưu trữ lại; sau này, khi biên soạn sử sách về giai đoạn này, chúng sẽ trở thành tài liệu lịch sử và rất có thể được các nhà biên soạn sử sách sử dụng.

Lúc đó, Lưu Kí chắc chắn sẽ nhờ vào sự cứng rắn và công bằng của mình hôm nay mà giành được danh hiệu “kiên định bất khuất”…

Mặc dù không thể ghi nhận được công lao lớn hơn thông qua việc thúc đẩy hòa đàm, nhưng việc thể hiện sự cứng rắn của mình đã giúp ông ta tạo dựng được một danh tiếng tốt đẹp trong sử sách, để lại tên tuổi mãi mãi…

Thư ký vội vàng đáp: “Vâng.”

Anh ta cẩn thận đóng gói những bản ghi chép lại.

Sau đó, Lưu Kí mới đứng dậy và rời khỏi đại sảnh, đi đến nơi ở của Thái tử để báo cáo về việc hòa đàm…

Ngay khi ông ta đi khỏi, các quan viên trong đại sảnh bỗng nhiên ồn ào lên

“Mặc dù cách nói này có phần thiếu tôn trọng, nhưng ta cũng thấy điều này thật kỳ lạ.”

“Thái độ của họ thay đổi quá lớn; vài ngày trước vẫn sẵn lòng mỉm cười ký kết hiệp ước hòa bình, nhưng hôm nay lại trở nên cứng rắn đến thế, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Có lẽ là do đêm qua, lực lượng vũ trang tư nhân của gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu đã bị tiêu diệt hoàn toàn…”

“Tình hình hiện nay thay đổi từng ngày; không biết cuối cùng sẽ đi về đâu…”

……

Lưu Kí đến nơi ở của Thái tử, sau khi báo cáo xong thì được phép vào gặp ông.

Thái tử đang ngồi trong phòng đọc sách để xử lý công việc. Khi thấy Lưu Kí bước vào, ông gật đầu nhẹ và nói: “Hãy ngồi đợi một lát; sau khi ta xong việc, chúng ta sẽ nói chuyện.”

“Vâng.”

Lưu Kí không ngồi xuống, mà đi đến bàn viết, nhìn vào ấm trà, đổ bỏ lá trà cũ và thay bằng lá trà mới, sau đó đổ nước vào ấm trên bếp. Khi nước sôi, ông đổ nó vào ấm và pha một ấm trà mới, rót đầy một chiếc cốc, cẩn thận đặt nó ở góc bàn để tránh làm đổ và làm ướt các tài liệu quan trọng.

Sau một lúc, Thái tử vẫn chưa xong việc; nước trà trong cốc đã nguội down, Lưu Kí đứng dậy và đổ đi để pha lại trà.

Như vậy ba lần, cuối cùng Thái tử cũng đặt bút xuống, xoa xoa cổ tay, rồi cầm cốc trà trên bàn và nhấp một ngụm; nước trà vẫn còn ở nhiệt độ vừa phải…

Đặt cốc xuống, Thái tử đứng dậy và ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, hỏi: “Việc đàm phán hòa bình tiến triển đến đâu rồi?”

Lưu Kí không ngồi xuống, mà quỳ xuống trước mặt Thái tử, với vẻ mặt xấu hổ: “Thần đã làm thất vọng Đại vương; không thể nhanh chóng thúc đẩy quá trình đàm phán, giải quyết cuộc khủng hoảng quân sự, cứu Đông cung khỏi tình thế nguy cấp và giúp muôn dân thoát khỏi nỗi khổ, xin Đại vương trách phạt thần.”

Thái tử vẫy tay và nói: “Hãy đứng dậy đi. Vì việc đàm phán hòa bình, ngươi đã quên ăn quên ngủ, lo lắng không ngừng; ta thấy điều đó và cảm thấy rất ngưỡng mộ ngươi. Dù lúc này quá trình đàm phán vẫn chưa có tiến triển, nhưng làm sao có thể trách phạt ngươi chỉ vì điều đó? Hãy kể cho ta nghe, cuộc đàm phán đã đến giai đoạn nào rồi?”

Lưu Kí đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Thái tử và mô tả sơ lược quá trình đàm phán.

Cuối cùng, ông ta tức giận nói: “Những kẻ phản bội, gian ác này, vì Đại hoàng đã nhân từ, chịu đựng sự nhục nhã để tiến hành các cuộc đàm phán hòa bình mà chúng thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật, thế mà vẫn không biết đủ, còn dám ngông cuồng tuyên bố muốn duy trì lực lượng quân sự riêng, cố gắng quay lại chiếm lĩnh quyền lực… Tâm địa của chúng thật đáng trừng phạt! Dù tôi được giao trách nhiệm điều phối các cuộc đàm phán, nhưng tôi không dám tự ý nhượng bộ, vì điều đó sẽ gây ra những hậu quả khôn lường, và do đó, tôi đã vi phạm ý định ban đầu của Đại hoàng, tôi thực sự rất lo lắng.”

Lý Thừa Càn hơi ngạc nhiên, trong lòng tự hỏi tại sao Lưu Kí – người luôn kiên trì đề xuất tiến hành các cuộc đàm phán hòa bình, sẵn sàng hy sinh một số lợi ích của Đông cung để đạt được mục đích đó – bỗng nhiên lại thay đổi quan điểm và trở nên cứng rắn như vậy?

Tuy nhiên, xét cho cùng, điều này cũng phù hợp với ý định của ông ta, vì vậy ông ta mỉm cười và nói: “Khi đối mặt với tình huống nguy cấp, ngài vẫn có thể quan tâm đến lợi ích của Đông cung, điều này khiến tôi thực sự cảm thấy an tâm; làm sao có thể trách móc ngài được?”

Ngay sau đó, ông ta thở dài và nói: “Từ trước đến nay, mọi người đều coi tôi là người yếu đuối, nhút nhát, không có tính cách của một vị vua… Tôi cũng chưa bao giờ phản bác điều đó. Theo tôi, trong thời đại thịnh vượng hiện nay, khi mọi ngành nghề đều phát triển, và người dân sống yên bình, thế giới càng cần một vị vua nhân từ, tiếp nối chính sách của cha tôi… Nếu một vị vua quá hung hăng, bướng bỉnh, thì có thể sẽ tái diễn sai lầm của triều đại Sui trước đây. Nhưng cuộc nổi loạn này đã khiến tôi thay đổi suy nghĩ… Trước mặt các thuộc hạ, tôi có thể khoan dung và nhân từ; trước mặt người dân, tôi cũng có thể đối xử tử tế… Nhưng trước mặt những kẻ nổi loạn, nếu tôi cứ tiếp tục nhượng bộ và mong muốn hòa bình, làm sao tôi có thể đền đáp công lao của những người đã góp phần xây dựng đế chế này, làm sao tôi có thể đền đáp ân tình của cha tôi, người đã làm việc không ngừng nghỉ vì đất nước?”

Ông ta vung tay lên mặt bàn trà trước mặt, khuôn mặt trắng trẻo của ông ta trở nên nghiêm nghị, và ông ta nói với giọng nặng nề: “Tôi đã quyết tâm rồi… Dù có thất bại và chết đi, dù đã phụ lòng cha tôi khi được giao trách nhiệm giám sát đất nước, tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng với những k

Trong suốt thời gian Thái tử nắm quyền, có lẽ mình sẽ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình trạng này… Thật là may mắn. Không lạ gì mà kẻ đó lại hoàn toàn không quan tâm đến các cuộc đàm phán hòa bình, thậm chí còn rất phản đối; việc thường xuyên phớt lờ các cuộc đàm phán và tiến hành tấn công vào quân đội ở Quan Lũng hoàn toàn không hề khiến họ lo ngại chút nào… Hóa ra họ đã hiểu rõ ý định thực sự của Thái tử từ lâu rồi; chỉ có mình mình – kẻ ngốc nghếch này – mới luôn vội vàng và hành động như một kẻ ngu dốt.

Nhưng khi nghĩ kỹ lại, liệu Thái tử có thực sự sẵn lòng hy sinh mạng sống của mọi người, cũng như tương lai của chính mình để thực hiện ý định đó không? Điều này thật khó tin được… Trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên những lời mà Thẩm Văn Bản đã nói với mình; có vẻ như anh ta đang bắt đầu nhận ra điều gì đó… Có điều gì đó không ổn đây… Phía sau những hành động này, chắc chắn phải có những bí mật mà anh ta không hề biết; và những bí mật đó thậm chí còn ảnh hưởng trực tiếp đến quyết định của Thái tử trong việc đối phó với phe nổi loạn… Nhưng rốt cuộc thì đó là chuyện gì đây? Lưu Kí ngồi đó, trong lòng cảm thấy bất an và lo lắng.