“Đòn này của Nhị Lang thực sự rất tuyệt vời; bản vương cũng không khỏi phải ngưỡng mộ và chịu thua đấy! Hehe…”

Vương gia Giang Hạ Lý Đạo Tông vuốt ve bộ râu đẹp dưới cằm, cười ha hả khen ngợi.

Theo ông, Phòng Tuấn ban đầu đã gặp phải rất nhiều rắc rối. Theo những gì ông biết, vào ngày diễn ra cuộc thử nghiệm khinh khí cầu, ít nhất cũng có hơn mười ngàn người đến Lý Sơn xem trận, điều này gây ra rất nhiều phiền toái cho lực lượng bảo vệ hoàng đế.

Với số lượng người đông đúc như vậy, chắc chắn sẽ có những kẻ có ý đồ xấu ẩn náu trong đám đông. Chỉ cần tìm được cơ hội, chúng hoàn toàn có thể gây ra những sự việc lớn lao…

Nhưng chiêu thức “bán vé” thông minh của Phòng Tuấn đã giúp giảm thiểu nguy cơ đó xuống mức tối thiểu. Chỉ cần đám đông không trở nên hỗn loạn, thì sẽ không ai dám công khai làm những việc trái phép như vậy. Thêm vào đó, họ còn kiếm được một khoản tiền lớn nữa…

Trước đây, khi nghe nói Phòng Tuấn đã tổ chức xây dựng những giàn ghế xem đấu, Lý Đạo Tông còn cảm thấy thích thú; mặc dù lúc đó ông đã nhận ra rằng Phòng Gia đang sử dụng điều này để kiểm soát số lượng người đến xem, nhưng ông không ngờ rằng chiêu thức này không chỉ giúp kiểm soát số lượng người mà còn giúp loại bỏ những kẻ xấu xa khỏi đám đông. Với giá vé cao, những kẻ lang thang, côn đồ bị ngăn cản không thể tham gia, và Phòng Tuấn còn thu về một khoản tiền lớn từ việc xây dựng các giàn ghế xem đấu – chi phí đó được thu hồi gấp hàng chục, hàng trăm lần.

Người này quả thực là một thiên tài trong lĩnh vực kinh doanh!

Vương gia Giang Hạ, người rất thích những thứ mang tính khiêu dâm, càng ngày càng thích Phòng Tuấn hơn và cảm thấy họ có chung chí hướng, đáng được coi là bạn tri kỷ.

“Vương gia quá khen rồi; thực ra tôi cũng chỉ là buộc phải làm vậy mà thôi.”

Phòng Tuấn khiêm tốn đáp lại. Hôm nay ông mời Lý Đạo Tông và Trí Tiên Lâu đến đây không phải để khoe khoang những chiêu thức nhỏ bé này đâu. Ông lấy ra một tượng Phật bằng vàng từ hộp lụa mang theo và đặt nó lên bàn trước mặt hai người.

Tượng Phật này màu vàng tím, hình dáng giản dị, rõ ràng mang phong cách Ấn Độ.

“Vật này là cháu tôi mua được từ một thương nhân Ấn Độ; nghe nói nó đến từ chùa Mokhapuri ở Bodh Gaya. Biết rằng vương gia luôn quan tâm đến Phật giáo, nên cháu tôi xin mượn tượng này để tặng vương gia thưởng thức.”

“Lý Đạo Tông Trời ạ, thằng nhóc này thật là tài ba! Cả việc tặng quà cũng làm được một cách độc đáo và thanh lịch như vậy… Ta chẳng hề quan tâm gì đến Phật giáo cả; ta chỉ quan tâm đến vàng bạc, của cải thôi… Nhưng hiện nay Phật giáo đang phổ biến rộng rãi, Lý Đạo Tông cũng đã từng nghe nói về đất thánh Bodh Gaya của Phật giáo, còn ngôi chùa Mahabodhi nơi Đức Phật thành đạo thì càng nổi tiếng hơn nữa. Dù khó có khả năng chiếc tượng Phật vàng này thực sự là vật thiêng liêng từ ngôi chùa Mahabodhi, nhưng nhìn vào hình dáng của nó, ta cũng biết đây không phải là vật thông thường đâu… Thằng nhóc này thật là chu đáo!”

Lý Đạo Tông không ngần ngại cầm lấy tượng Phật vàng để xem xét, rồi hỏi: “Nói ra đi, việc ‘tận tình giúp đỡ mà không có lý do’ thì hoặc là có ý xấu, hoặc là muốn trộm cắp… Hai Lang, có chuyện gì cần nhờ vả ta không? Nói trước nhé, nếu trong khả năng của ta, ta sẽ không do dự chút nào; nhưng nếu vượt quá khả năng của ta, thì ta cũng không thể giúp đ đâu!”

Phòng Tuấn trong lòng tức giận muốn chửi thề, nhưng lại không dám nói ra. Lẽ nào khi cầm lấy tượng Phật vàng như vậy, người này lại không nghĩ đến việc có thể phải trả lại nó hay không… Quả là không biết xấu hổ gì nữa… Phòng Tuấn nói: “Lời các ngài nói thật là khiêm tốn quá… Chỉ khi có việc cần nhờ vả mới phải tặng quà cho các ngài sao? Chúng tôi không đến nỗi thực dụng đến thế đâu! Nhưng nói thật, nếu cháu gặp khó khăn, Ngài cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì được chứ?”

Lý Đạo Tông rời ánh mắt khỏi tượng Phật vàng, nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ của Phòng Tuấn, gật đầu và nói: “Tốt lắm! Sự không biết xấu hổ của ngươi thật sự giống hệt phong cách của ta ngày xưa… Ta càng ngày càng thích ngươi rồi đấy… Nếu không phải vì Hoàng đế đã can thiệp trước, có lẽ ta cũng sẽ mời ngươi về nhà và cho ngươi một chức vụ cao quý…” Chức vụ cao quý? Không lẽ đó chính là chức vợ chồng sao…

Phòng Tuấn Đại đổ mồ hôi, cười khổ và nói: “Ngài đừng đùa với cháu nữa… Con gái Ngài là Công chúa Văn Thành mà… Mặc dù cô ấy không lấy Tùng Xán Càn Phù, nhưng cô ấy cũng là một nhân vật lịch sử nổi tiếng… Chúng tôi không dám đảm nhận được đâu… Nói thật, bên cạnh chúng tôi hiện nay đã có người chị oai phong như Võ Tắc Thiên, và còn có người đại diện cho chuyện tình ngoài luồng như Công chúa Cao Dương rồi… Nếu lại thêm một Công chúa Văn Thành nữa…

Phòng Tuấn Dù có tự tin đến mấy, cũng biết rằng khi những người phụ nữ quyến rũ này tập trung lại với nhau, mình chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được… Làm sao có thể sống tiếp được như này chứ?

Lý Đạo Tông Thì lại cười ha hả, giả vờ muốn đi: “Nếu thực sự không có chuyện gì, vậy thì bệ hạ xin phép rời đi. Những ngày gần đây, bệ hạ vừa mới nhận thêm một số thiếp thân mới; bây giờ là lúc thích hợp để tận hưởng niềm vui đó…”

Phòng Tuấn Trời ơi… Người này thật sự không biết tôn trọng người già chút nào!

“Cũng không có chuyện gì quan trọng cả, chỉ là muốn thương lượng một việc với vương gia thôi.” Phòng Tuấn cũng không giấu giếm gì nữa; anh ta thực sự lo lắng rằng kẻ khốn nạn này sẽ nhận hối lộ rồi bỏ đi mà không làm gì cả.

“Ồ? Còn có chuyện hay như vậy à? Hãy kể cho bệ hạ nghe xem.” Nghe vậy, Lý Đạo Tông bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Ai mà không biết Phòng Nhị có danh hiệu “Thần Tài”? Điều này không phải do những người vô duyên trong dân gian bênh vực mà có; đó là danh tiếng thực sự, là “biển hiệu vàng” của anh ta!

Lý Đạo Tông Rất thích tiền bạc; nghe nói Phòng Tuấn muốn thương lượng với mình, làm sao có thể không hứng thú chứ?

Phòng Tuấn Nói thẳng ra luôn: “Cháu muốn xây dựng một xưởng đóng tàu; không biết vương gia có hứng thú tham gia góp vốn không?”

“Xưởng đóng tàu?” Lý Đạo Tông hơi ngạc nhiên.

Anh ta hoàn toàn hiểu tại sao Phòng Tuấn lại muốn tìm đến mình để xây dựng xưởng đóng tàu.

Ngay từ đầu, Lý Đường đã bổ nhiệm Lý Đạo Tông làm Tổng Quản lý của Giang Nam, phụ trách chỉ huy toàn bộ hải quân. Chỉ cần nhìn vào tước vị “Vương gia Giang Hạ” mà ông ta được phong, cũng có thể thấy vị trí quan trọng của ông ta trong lĩnh vực hải quân.

Giang Hạ, nằm phía bắc sông Dương Tử; từ năm đầu triều đại Hán, do nhu cầu xây dựng hải quân, một xưởng đóng tàu đã được thành lập tại Bạch Sa Châu. Kể từ đó, ngành công nghiệp đóng tàu ở đây đã phát triển mạnh mẽ và trở thành trung tâm chiến lược quan trọng của hải quân Trung Nguyên.

Hiện nay, hầu hết các binh sĩ trong hải quân đều là cựu thuộc cấp của Vương gia Giang Hạ Lý Đạo Tông.

Lý Đạo Tông nghi ngờ hỏi: “Nếu ngươi muốn xây dựng một hạm đội để ra biển chinh phục lãnh thổ và trở thành bá chủ, vua này hoàn toàn có thể giúp đỡ ngươi. Nhưng chỉ là xây dựng một xưởng đóng tàu thôi, tại sao lại cần đến sự tham gia của vua này?”

Là một thành viên quý tộc hoàng gia và có rất nhiều công lao chiến đấu, địa vị của Lý Đạo Tông rất cao; nếu muốn mời ông ta góp vốn, thì chắc chắn phải trả một cái giá không nhỏ. Nhưng chỉ là xây dựng một xưởng đóng tàu mà thôi, việc tuyển mộ vài chuyên gia từ Bộ Công thương cũng đã đủ rồi, tại sao lại phải bỏ ra cái giá lớn như vậy để mời Lý Đạo Tông?

Phòng Tuấn thực sự bị thuyết phục bởi lời nói thiếu suy nghĩ của vị vương tử này… Nói đến chuyện trở thành bá chủ à? Lời nói như vậy mà có thể nói ra dễ dàng sao?

“Xưởng đóng tàu mà cháu muốn xây dựng khác với những xưởng trước đây. Thứ nhất, quy mô của xưởng phải rất lớn, đủ lớn để đồng thời chế tạo mười con tàu khổng lồ! Thứ hai, xưởng này phải rất tiên tiến, sẽ sản xuất ra loại tàu mới chưa từng có trên thế giới.”

“Hãy kể cho ta nghe đi!” Vì là loại tàu mới, Lý Đạo Tông tự nhiên rất quan tâm; đứa bé này quả thật có trí tuệ phi thường, những ý tưởng của nó thực sự rất tuyệt vời!

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói cách khác nhé… Tốc độ phải đạt được một trăm dặm mỗi ngày, và khả năng chở hàng phải ít nhất là hai nghìn liệu!”

“Ôi trời…”

Lý Đạo Tông thở dài: “Đồ nhỏ bé, đừng đang cố gắng lừa vua này tham gia vào chuyện này đấy nhé?”

“‘Liệu’ là đơn vị đo trọng lượng của các con tàu thời cổ đại, tương đương với lượng nước đẩy hiện nay; hai nghìn liệu, tức là một triệu hai trăm nghìn cân!”

Trời ơi! Con tàu đó sẽ to đến mức nào chứ?

Nếu thực sự có thể chế tạo ra con tàu lớn như vậy, thì chắc chắn cần có sự tham gia của Lý Đạo Tông.

Để đóng tàu, trước hết phải có nguyên liệu gỗ; không phải loại gỗ nào cũng thích hợp đâu!

Việc đóng tàu biển đòi hỏi nguyên liệu gỗ càng phải kỹ lưỡng hơn nữa!

Tất cả các loại gỗ cần thiết cho việc đóng tàu như gỗ tùng, gỗ thông, gỗ bách, gỗ ngọc bích, gỗ dương, gỗ đỏ, gỗ camphor, gỗ nan, gỗ sồi, gỗ óc chó, gỗ thông… không có loại nào mọc ở vùng ven biển cả; nhiều loại thậm chí còn phải được chặt ở những khu rừng sâu thẳm ở Tứ Xuyên, sau đó được vận chuyển dọc theo dòng sông xuống xưởng đóng tàu của Giang Nam!

Còn đội quân thủy thủ mà Lý Đạo Tông sở hữu thì lan rộng khắp các con sông lớn; việc chặt cây, mua bán và vận chuyển gỗ liệu trở nên vô cùng thuận tiện.

Nếu không có sự hỗ trợ của những người này, chỉ riêng việc chuẩn bị gỗ liệu thôi cũng đủ khiến xưởng đóng tàu của bạn phải đóng cửa! Những con tàu lớn như vậy, lượng gỗ liệu cần thiết, và số vốn đầu tư khổng lồ như vậy… Nếu muốn tham gia vào dự án này, bạn thực sự cần phải có lòng can đảm phi thường mới được. Rủi ro thất bại quá lớn!

Tuy nhiên, Lý Đạo Tông dĩ nhiên không phải là người bình thường; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta đã tuyên bố: “Về nguyên tắc, ta đồng ý tham gia, nhưng chi tiết cụ thể vẫn cần phải thảo luận kỹ hơn nữa!”

Phòng Tuấn Đại mừng rỡ; chỉ cần có sự hỗ trợ của Lý Đạo Tông, xưởng đóng tàu siêu lớn này gần như đã thành công một nửa rồi! Con tàu mà ông ta dự định xây dựng sẽ cần một lượng gỗ liệu và công nhân đóng tàu khổng lồ; nếu không có sự hỗ trợ của đội quân thủy thủ này, ít nhất cũng phải mất thêm hai mươi năm nữa mới có thể hoàn thành dự án!

Đúng lúc hai người đang muốn tiếp tục thảo luận sâu hơn, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài cửa. Người phụ nữ điều hành nhà thổ của Trí Tiên Lâu nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào; cô ta nhìn Phòng Tuấn một cái rồi ngập ngừng nói với Lý Đạo Tông: “Thưa Hoàng tử, các cô gái vừa phát hiện ra một chuyện khá kỳ lạ…”