Trong bối cảnh hiện nay, khi hoàng đế coi những lý thuyết về thiên mệnh và thần học như những thứ nguy hiểm và đáng sợ, thì những phát biểu như của Viên Thiên Cường chắc chắn sẽ khiến hoàng đế cảm thấy không hài lòng. Dù hoàng đế có yêu quý Phòng Tuấn đến đâu, dù công lao của Phòng Tuấn có lớn lao đến mức nào, điều này vẫn là điều mà hoàng đế tuyệt đối không thể chấp nhận được, và rất có thể khiến Phòng Tuấn gặp phải họa lớn!

Tôn Tư Miệu cau mày, chỉ vào Viên Thiên Cường và than phiền: “Người ta già rồi mà sao vẫn còn nóng tính và hay giữ hận như trước kia vậy? Chỉ vì người ta thiếu sự tôn trọng đối với mình một chút thôi mà đã nói ra những lời như vậy, khiến người khác rơi vào tình thế nguy hiểm?”

Viên Thiên Cường mặt đỏ bừng, phản bác: “Ông già kia, ông thật sự không biết phân biệt đúng sai! Tôi ghét cái thằng nhóc đó, nhưng mỗi lời tôi nói đều dựa trên sự thật, không hề có lời vu oan nào cả! Chẳng lẽ trong mắt ông, tôi lại là kiểu người hay gây rối, luôn muốn trả thù cho mỗi việc nhỏ nhặt sao?”

Tôn Tư Miệu gật đầu: “Đúng vậy.”

“Chết tiệt!”

Viên Thiên Cường tức giận đến mức vung tay lên, lông mày nhíu lại, chuẩn bị đứng dậy để dạy dỗ kẻ này – người đã cãi vã với ông suốt hàng chục năm qua!

Bên cạnh, bàÚc Ming thấy vậy liền vội vàng giữ lấy cánh tay của Viên Thiên Cường, dùng bàn tay gầy guộc của mình ép ông ngồi xuống, thở dài nói: “Các người đã sống hơn một trăm tuổi rồi, cãi vã với nhau cũng đã nửa đời… Sao vẫn còn không ổn định như những đứa trẻ vậy? Ngồi xuống đi, hai người hãy ngồi xuống.”

Viên Thiên Cường không cam lòng, cố gắng vùng vẫy để đứng dậy, nhưng bàn tay của bàÚc Ming dường như được làm từ đồng hoặc sắt, dù ông dùng hết sức lực cũng không thể đứng dậy được.

Ông biết rõ gia đình bàÚc Ming có truyền thống võ học sâu rộng, trong lòng dù không chịu thua nhưng cũng phải thừa nhận rằng mình yếu thế hơn họ về mặt sức mạnh, nên đành phải buồn bã nói: “Kẻ già này không biết đánh giá đúng đắn, thực sự xứng đáng bị đánh!”

Tôn Tư Miệu lườm lờ ông mà không quan tâm đến lời nói đó.

Cuối cùng, bàÚc Ming mới thu tay lại, rót trà cho hai người và an ủi Viên Thiên Cường: “Lần này không phải tôi thiên vị Phòng Tuấn đâu… Có thể khuôn mặt của thằng nhóc đó khác biệt so với người thường, nhưng làm sao bạn có thể chắc chắn rằng mình đã quan sát hết mọi khuôn mặt trên đời này và khẳng định rằng nó thực sự khác biệt?”

Trên đời này, có vô số những người kỳ lạ và những sự kiện bất thường; chúng ta đã sống qua bao nhiêu năm, đã nghe và thấy biết bao điều khó tin… Làm sao có thể nói là còn thiếu sót gì? Chưa kể đến những điều đó, đứa trẻ kia quả thực sở hữu tài năng phi thường – trong lĩnh vực toán học và triết học, nó có thể được coi là người xuất chúng nhất thế giới. Những nhân vật tài ba xuất chúng mà lịch sử từng ghi chép lại, e rằng ít ai có thể sánh kịp nó!

Thấy Viên Thiên Cường dường như đang suy tư, ông ta tiếp tục nói: “Những người trong thế tục luôn theo đuổi danh vọng và quyền lực, nhưng chúng ta đều hiểu rằng, dù có được danh tiếng lẫy lừng hay ngồi trên ngai vàng, tất cả cũng chỉ là những hình ảnh thoáng qua, tuy trông hùng vĩ và lộng lẫy, nhưng thực ra lại rất mong manh. So với dòng chảy của thời gian, một trăm năm cũng chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, và cuối cùng chỉ còn lại vài dòng chữ trong sách sử… Điều gì mới thực sự quan trọng? Chỉ có việc truyền thừa mới có thể tồn tại mãi mãi!”

Hơi ẩm bên ngoài cửa sổ được gió núi cuốn vào trong gác xép; hương thơm tươi mới của hoa cây và mùi trà nhẹ nhàng khiến tâm trạng của Viên Thiên Cường dần trở nên thư thái hơn. Ông ta suy ngẫm kỹ lưỡng và nhận ra rằng những lời nói của ông Yu Ming thực sự rất sâu sắc. Không ai có thể hiểu rõ sự thật của thế giới này hơn những người đã sống hơn một trăm tuổi và cả đời theo đuổi con đường tu luyện này.

Vậy thì, truyền thừa là gì? Danh vọng và quyền lực rồi cũng sẽ bị thời gian chôn vùi, trở thành tro bụi; tất cả chỉ là hão huyền mà thôi. Còn những kiến thức như phép thuật kỳ diệu của Viên Thiên Cường, nghệ thuật y học của Tôn Tư Miệu, pháp thuật âm dương của ông Yu Ming, cùng với toán học và triết học… chính những thứ này mới có thể được truyền từ đời này sang đời khác, không bao giờ bị ngắt quãng.

Sức mạnh thực sự của con người không phải là quyền lực để chi phối thế giới hay danh vọng khiến mọi người đua nhau theo đuổi, mà chính là những kiến thức dường như đã bị lãng quên trong bụi bặm này. Dù các trường phái tư tưởng đã dần biến mất dưới áp lực của quyền lực từ thời Hán, nhưng truyền thống vẫn không bao giờ bị đứt gãy. Mỗi khi điều kiện thích hợp xuất hiện, chúng sẽ tái sinh từ đống tro tàn và tỏa sáng rực rỡ.

Vậy thì, con đường của thiên đạo là gì? Con đường của thiên đạo chính là con đường tự nhiên; chỉ khi hiểu rõ thế giới này, con người mới có thể vượt qua nó và nhìn thấu con đường thiên đạo cao cả, từ đó đạt được sự siêu thoát và phi thường!

Đồng thời, Viên Thiên Cường c

Mình thật sự đã bị ma quỷ làm cho mất lý trí rồi...

Tất nhiên, đứa nhóc kia cũng thực sự không đáng để chú ý; nó khiến mình phát điên lên vì tức giận.

Nó không chỉ khoe khoang trước mặt mình những thuyết lý vớ vẩn như “nước có thể hóa thành khí, khí có thể ngưng tụ thành nước”, mà điều tồi tệ nhất là nó còn gọi mình là “con ruồi gạo...”

Nghĩ lại cuộc đời mình – Viên Thiên Cường – từng được biết bao người ngưỡng mộ, gần như được tôn thờ như một vị thần… Làm sao có thể chịu đựng được sự chế giễu và miệt thị như thế này?

Cơn giận đã làm mình mất đi lý trí…

Bây giờ, sau khi được người của gia tộc Yù Minh an ủi, Viên Thiên Cường mới nhận ra rằng có lẽ mình đã bị Phòng Tuấn làm cho mất bình tĩnh, và đã xa rời tính cách bình thản vốn có của mình.

Nhưng vấn đề là… đứa nhóc kia thực sự quá đáng ghét!

“Con ruồi gạo...”

Chết tiệt!

*****

Trước cổng trường học, một danh sách đã khiến tất cả các gia tộc lớn ở khu vực Quan Long hoảng loạn và sốt sắng.

Dù con trai thứ hay con trai riêng không được yêu mến, nhưng họ vẫn là nền tảng vững chắc cho Gia tộc. Nếu không có sự hỗ trợ và đóng góp của những người con này, chỉ dựa vào một mình con trai cả duy nhất, dù anh ta có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng không thể phát triển gia tộc Gia tộc mạnh mẽ, chứ đừng nói đến việc truyền lại di sản.

“Bang!”

Lệnh Hồ Tu Sửa giận dữ ném chiếc ấm trà bằng sứ trắng Xuân Đường xuống đất; chiếc ấm liền vỡ tan thành từng mảnh, văng tung tóe khắp nơi.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh; các cô hầu gái đều sợ hãi cúi đầu, run rẩy.

Người ngồi ở vị trí trung tâm, Lệnh Hồ Đức Phân, cau mày, dùng gậy chống xuống đất; tiếng gậy va vào gạch vang lên “đong đong”. Sau đó, ông nổi giận nói: “Ngươi nghĩ ta đã chết rồi à?”

Lệnh Hồ Tu Sửa hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống trước mặt cha và nói: “Con xin lỗi! Chỉ vì quá tức giận mà con mất kiểm soát bản thân, mong cha tha thứ cho con!”

Trong hai năm qua, Lệnh Hồ Đức Phân già đi rất nhanh. Hai năm trước, ông vẫn đứng trên triều đình, đối đầu gay gắt với Phòng Tuấn; nhưng bây giờ, ông đã trở nên yếu đuối, lưng còng queo, đôi mắt mờ đục, như những cây cối khô héo.

“Về chuyện này, ngươi dự định xử lý thế nào?”

Lệnh Hồ Đức Phân không trách móc con trai mình vì sự bất kính kia; nếu là vài năm trước, việc dám làm vỡ chiếc cốc trà trước mặt ông chắc chắn sẽ khiến cậu ta phải chịu hình phạt gia đình, để cậu ta hiểu rõ thế nào là “cha là gương cho con”.

Nhưng giờ đây, vì đã giao quyền lãnh đạo gia tộc cho con trai mình, ông không thể cứ luôn tỏ ra như một người cha nữa; hơn nữa, ông cũng không còn sức lực để làm điều đó nữa… Nếu không, ông cũng không dám để cái thằng nhỏ này có đủ can đảm làm những việc như vậy.

Lệnh Hồ Tu Sửa nói: “Tất nhiên là phải liên kết với các gia tộc khác để kiềm chế mạnh mẽ trào lưu này. Nếu không, chẳng phải là để kế hoạch xấu xa của Phòng Tuấn thành công sao? Hơn nữa, nếu tiếp tục như vậy, uy quyền của người đứng đầu gia tộc sẽ bị mất đi; nếu các con trai khác cũng bắt chước theo, sẽ rất khó xử lý.”

Uy quyền của người đứng đầu gia tộc phải được bảo vệ; nếu từ bỏ quyền lực này, những người con trai còn lại chắc chắn sẽ càng lúc càng lấn át quyền lực của ông, và mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.

Lệnh Hồ Đức Phân nhưng lại từ từ lắc đầu, bàn tay cầm gậy run rẩy một chút, thở dài nói: “Phòng Tuấn này đang sử dụng những biện pháp công khai, minh bạch; làm sao có thể gọi đó là ‘kế hoạch xấu xa’ được? Khi người ta đã công khai đặt ra những cái bẫy cho chúng ta, chúng ta cũng phải tìm cách công khai và minh bạch để vượt qua những cái bẫy đó. Hãy bảo đứa con út của ta chuẩn bị tinh thần, để nó đi học ở trường học.”

“À?”

Lệnh Hồ Tu Sửa ngạc nhiên, vội vàng nói: “Cha ơi, không được! Hiện nay, nhiều gia tộc ở khu vực Quan Lũng đang liên kết với nhau, hành động đồng bộ với nhau; nếu để đứa con út vào trường học, không chỉ việc phân biệt thứ tự trong gia đình sẽ bị phá vỡ, quy tắc gia đình cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa, mà những gia tộc kia chắc chắn sẽ tức giận và sau này sẽ loại chúng ta ra khỏi nhóm, điều đó sẽ thiệt hại nhiều hơn lợi ích!”

Đùa gì thế này!

Chỉ vì đứa con út gây ra một chút rối loạn mà người đứng đầu gia tộc phải nhượng bộ sao?

Nếu sau này ai đó cũng cứ làm như vậy mỗi khi cảm thấy bị bất công, thì người đứng đầu gia tộc này sẽ phải làm thế nào nữa?

Phải dùng biện pháp mạnh mẽ để đánh bại những kẻ coi thường quy tắc gia đình này; nếu họ có thể nhận được sự bảo vệ của Gia tộc, thì vào những lúc quan trọng,

Lệnh Hồ Đức Phân Nghĩ rằng mình đã nói rất rõ ràng rồi, nhưng con trai mình lại còn nghi ngờ; ông ta lập tức cảm thấy thất vọng và tức giận: “Đầu óc của con đang dùng để làm gì vậy? Anh em ruột thịt mới chính là nền tảng vững chắc cho sự gắn bó gia đình; con có nghĩ rằng mình có thể một mình gánh vác cả gia đình này không? Nếu anh em xa cách với con, thì gia đình này chắc chắn sẽ sụp đổ! Hơn nữa, những kẻ xấu xa kia đều không phải là người dễ dàng tin tưởng được; con có tin không, lúc này họ đang kêu gọi ‘răn đe người khác, ngăn chặn sai lầm trong quá khứ’, kiên quyết phản đối danh sách Phòng Tuấn đó, nhưng thực ra trong lòng họ đã nghĩ ra đủ mọi kế hoạch rồi… Chỉ có kẻ ngốc như con mới ngây thơ đến mức để người khác lợi dụng mình, thật là không hiểu chuyện!”

Ông già đã già yếu lắm; sau khi nói hết những lời đó, ông lập tức thở hổn hển.

Lệnh Hồ Tu Sửa Vội vàng đứng dậy, đến bên cạnh cha để giúp ông bình tĩnh lại, rồi do dự nói: “Thế này… không lẽ lại như vậy sao? Trường Tôn Vô Kị đã nói rõ ràng rằng nếu Trường Tôn Yân còn dám đi học ở trường đó nữa, sẽ bị đuổi khỏi nhà và không còn được coi là con trai nữa… Làm sao có thể nói một đằng một nẻo như vậy được? Nếu làm vậy, Trường Tôn Vô Kị sẽ bị coi là người không giữ lời, mất mặt chứ?”