Trường Tôn Vô Kị đã tự mình đưa Vũ Văn Sĩ Ký yếu ớt đến cửa, nhìn người đó lên xe dưới sự hỗ trợ của các tôi tớ, rồi mới quay trở lại phòng khách và bảo người pha cho mình một ấm trà nóng. Uống một ngụm xong, ông thở dài.

Vũ Văn Kiệt dẫn theo các anh em của Vũ Văn Gia rời đi, khiến Quan Long Môn Pháp nhận ra rằng mối liên minh mong manh này có thể tan vỡ bất cứ lúc nào. Việc Vũ Văn Sĩ Ký đến đây, bề ngoài thì giúp Trường Tôn Vô Kị giữ được danh dự và củng cố vị trí lãnh đạo của mình tại Khu vực Quan Lũng, nhưng thực chất là để tránh bị đổ lỗi về những xung đột hay sự chia rẽ bên trong khu vực này.

Quan Long các gia muốn theo sát Trường Tôn Vô Kị để thu được lợi ích lớn hơn, nhưng đồng thời luôn giữ khoảng cách đủ xa để có thể rút lui kịp thời khi tình hình thay đổi, tránh bị cuốn vào những rắc rối không thể thoát ra. Hiện tại, đó chính là suy nghĩ thực sự của Quan Long các gia.

Không ai còn hết lòng ủng hộ ông như những năm trước nữa; tất cả chỉ toàn là sự lợi dụng và tính toán. Thậm chí, nếu tình hình sau này thực sự đảo ngược và Quan Long các gia gặp thất bại, những đồng minh từng gắn bó với nhau qua nhiều thế hệ này cũng có thể quay lưng lại với ông...

Ngày xưa, Quan Long các gia đã dốc hết sức lực để tranh đấu vì quyền lực, biết bao người đã hy sinh mạng sống để con cháu của Gia tộc có thể sống trong giàu sang. Nhưng không ngờ rằng, sự giàu có mà các tổ tiên đã đạt được bằng công sức lao động không ngừng lại khiến con cháu họ mất đi ý chí và sự kiên cường, không còn sẵn lòng chiến đấu vì tương lai nữa, thậm chí còn quên mất rằng tất cả những gì họ có ngày nay đều là nhờ vào sự đoàn kết.

Nếu không còn tinh thần đoàn kết và cùng nhau phấn đấu, Quan Long Môn Pháp sẽ trở thành một đám mây rối, dễ dàng bị kẻ thù chính trị xé nát bất cứ lúc nào. Đáng buồn thay, ngay cả những người lão luyện như Vũ Văn Sĩ Ký cũng không thể nhìn thấu những hiểm nguy ẩn chứa sau bề mặt tình hình yên bình này; họ không thể dự đoán được rằng khi Thái tử lên ngôi, Khu vực Quan Lũng chắc chắn sẽ trở thành trở ngại lớn đối với quyền lực hoàng gia, và tất cả các gia tộc đều sẽ bị vị vua mới coi là mối nguy hiểm cần loại bỏ gấp rút.

Sau một thời gian chán nản, ông lại lấy lại tinh thần. Dù sao thì trong số các con cháu của mình, không ai có thể kế vị ông được. Nếu muốn đảm bảo rằng người con trai út của mình luôn giữ vị trí quyền lực then chốt, thì chỉ có thể dựa vào việc ông phải cố gắng hết sức trong suốt phần đời còn lại, để xây dựng một nền tảng vững chắc cho các thế hệ sau này.

Trong khi liên minh giữa các phe vẫn còn sót lại chút sức mạnh cuối cùng, họ nhất định phải đưa người con trai út của mình lên vị trí không thể lay chuyển được.

Uống hết trà, ông gọi một người cháu đến và ra lệnh: “Hãy mang theo ấn triện của ta, đến ngoài khu vực Huyền Vũ Môn, thúc giục Sài Trích Uy hành động càng sớm càng tốt.”

Dù Sài Trích Uy có thiên hướng về phía nào đi nữa, họ cũng phải buộc ông ta phải nhanh chóng chiếm giữ Huyền Vũ Môn, tiến vào khu vực cấm Cung Đại Nội và phá vỡ hoàn toàn tuyến phòng thủ của Lục tướng của Đông cung. Chỉ cần Lục tướng của Đông cung thất bại và hoàng tử bị phế truất, dù Thành Trường An rơi vào hỗn loạn, ông tin rằng cuối cùng phe mình vẫn sẽ giành được chiến thắng và kiểm soát tình hình.

Nhưng nếu để cuộc chiến tại cung thành kéo dài mãi, tình hình thế giới sẽ thay đổi từng giây từng phút; không ai có thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra sau này, nhất là khi đội quân xuất chinh phía đông đang trên đường trở về… Thời gian không còn nhiều nữa.

“Đi!” Người cháu vâng lời và lập tức ra đi.

Ông lại cầm lên ấm trà, nhưng phát hiện ra rằng ấm đã trống. Sau một lúc suy nghĩ, ông gọi một người hầu trong nhà và ra lệnh: “Ngay lập tức trở về phủ và mang Thất Lang đến đây.”

Mặc dù lúc này mọi việc trong cuộc chiến đều cần ông đứng ra chỉ huy và đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng việc này cũng là cơ hội để rèn luyện khả năng của các con cháu mình; ít nhất thì cũng giúp tăng cường uy tín và vị thế của ông. Tuy nhiên, Trường Tôn Yân tính cách lạnh lùng và đã đầu quân theo phe Đông cung, vì vậy ông không dám giao cho anh ta những trách nhiệm quan trọng. Còn Trường Tôn Ôn thì tuy hung ác nhưng lại đang bị Phòng Gia bắt giữ…

Những người còn lại như Trường Tôn Huệ, Trường Tôn Tạc và những người khác đều còn quá trẻ, tính cách chưa đủ điềm tĩnh; nghĩ kỹ lại thì chỉ có con trai thứ bảy là Trường Tôn Tinh mới có vẻ phù hợp một chút.

Tất nhiên, liệu có thực sự phù hợp hay không, vẫn cần phải quan sát thêm, xem họ sẽ thể hiện thế nào trong tình huống hỗn loạn này mới có thể quyết định được…

“Này!”

Người hầu đó vội vàng rời đi.

Trường Tôn Vô Kị lại cầm lấy ấm trà, và lúc này mới nhớ ra rằng Phía trước đã phát hiện ra rằng ấm trà đã hết nước; trong thời gian ngắn như vậy mà mình lại quên mất…

Anh ta không khỏi thở dài, nhìn những người đang ồn ào, chạy qua chạy lại khắp nơi trong căn phòng, suy nghĩ của anh ta bắt đầu bay xa…

*****

Tại dinh thự của Kinh Vương.

Lý Nguyên Cảnh đứng trước cửa sổ, mặc bộ áo lụa rực rỡ, hai tay để sau lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh đèn vàng óng ánh, tuyết rơi dày đặc; anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng thì đã gần như phát cuồng.

Ai có thể ngờ rằng cơ hội mà anh ta đã chờ đợi bao lâu, lại xuất hiện một cách bất ngờ như vậy?

Đã có lúc, anh ta nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có được cơ hội như thế này trong đời…

Đế quốc ngày càng mạnh mẽ, nền tảng quyền lực của Lý Nhị cũng ngày càng vững chắc; những kẻ cũ từ triều đại Sui, cũng như những người trung thành tuyệt đối với Lý Kiến Thành, giờ đây đều đã qua đời; không ai còn nhắc đến những chuyện cũ kia nữa – những việc như giết anh em ruột thịt, ép cha mẹ từ bỏ ngai vàng… Những điều đó dần trở nên không còn ý nghĩa gì trước sức mạnh của hoàng quyền.

Không ai dám thách thức quyền lực của Lý Nhị; hơn nữa, vào lúc này, Lý Nhị đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự mạnh mẽ… Lý Nguyên Cảnh cảm thấy rằng ngay cả khi mình chết đi, Lý Nhị cũng có thể sẽ không chết…

Nhưng ai có thể ngờ rằng, bỗng nhiên, mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn…

Trên khắp các vùng nông thôn, bên trong và bên ngoài kinh thành Trường An, mọi người đều đang bàn tán về việc Trường Tôn Vô Kị dám liều lĩnh tiến hành cuộc biểu tình phản đối như vậy; mọi người tự hỏi rằng, dù cuộc biểu tình thành công, thì Trường Tôn Vô Kị sẽ giải thích thế nào với Hoàng đế, và làm thế nào để chịu đựng sự tức giận của Ngài…

Nhưng Lý Nguyên Cảnh biết rằng, có lẽ Hoàng đế đã không thể trở về Trường An nữa…

Trước hết là tin tức “Hoàng thượng ngã ngựa và bị thương nặng” lan truyền trong giới quan lại, nhưng triều đình lại không hề lên tiếng phủ nhận điều này. Sau đó, đội quân xâm lược phía đông bỗng nhiên dừng bước trên đường chinh phục Bình Dương Thành mà không thành công, rồi lại rút quân về. Tiếp theo, Trường Tôn Vô Kị bí mật trở về kinh thành Trường An để tổ chức cuộc biểu tình quân sự… Những sự kiện này, khi được liên kết lại với nhau, gần như chỉ ra một sự thật không thể chối cãi.

【Tổng hợp sách miễn phí】Hãy theo dõi v.x【Đại bản doanh bạn đọc sách】để được giới thiệu những cuốn tiểu thuyết yêu thích và nhận tiền thưởng!

Điều đó có nghĩa là Lý Nhị Bệ rất có thể đã thực sự bị thương nặng trong quân đội và qua đời, chỉ là Lý Kí và những người khác, vì muốn ổn định tình hình, đã cố tình che giấu thông tin này và vội vàng trở về Trường An.

Nếu không, Trường Tôn Vô Kị làm sao dám cho quân đội tiến vào thành phố để tổ chức cuộc biểu tình quân sự, với ý định lật đổ Lý Nhị Bệ và đưa người khác lên ngôi thái tử?

Với tính cách độc đoán của Lý Nhị, dù vị thái tử mà ông ta bổ nhiệm có tệ đến đâu, ông ta vẫn có thể tự mình hạ bệ họ; làm sao ông ta có thể chịu đựng việc người khác xâm phạm quyền lực hoàng gia?

“Thưa Vương gia, người được cử đến Huyền Vũ Môn đã trở về.”

Đổng Minh Nguyệt mặc trang phục cung đình lộng lẫy, dưới ánh nến, làn da trắng nõn, vẻ đẹp như hoa, dáng vẻ thanh tú và đáng yêu, giống như một nàng tiên từ cung trăng xuống.

“Ồ? Mời ngay họ vào!”

Lúc này, Lý Nguyên Cảnh không còn tâm trạng để ngắm nhìn vẻ đẹp nữa, vội vàng quay lại bàn làm việc và ngồi xuống.

Đổng Minh Nguyệt đến cửa, gật đầu với người bên ngoài, sau đó lùi lại một bên bàn làm việc; một người bước nhanh vào, chào hỏi: “Kính chào Vương gia!”

Đó chính là Hè Càn Thừa Kỳ.

Lý Nguyên Cảnh vẫy tay, nói một cách vội vàng: “Không cần phải lễ nghi gì cả, Sài Trích Uy nói gì vậy?”

Đổng Minh Nguyệt pha một tách Cốc trà và đặt nó trước mặt Hè Càn Thừa Kỳ. Hè Càn Thừa Kỳ nhìn đôi bàn tay trắng nõn và xinh đẹp của cô, ánh mắt lướt qua khuôn mặt tuyệt đẹp như mặt trăng lặn, tim anh ta đập thình thịch, vội vàng quay mặt đi để tránh mất bình tĩnh, và nói trước: “Cảm ơn Cô Đông…”

Tiếp đó, ông mới nói với Lý Nguyên Cảnh: “Công tước Qiao đã đồng ý rồi; một khi thời cơ chín muồi, họ sẽ lập tức xuất quân để chiếm giữ Huyền Vũ Môn.”

“Ha!”

Lý Nguyên Cảnh trước tiên vui mừng đến mức vỗ tay, nhưng sau đó lại tức giận: “Thằng nhóc này quá khéo léo và thiếu can đảm… Hiện tại, quân nổi dậy đang bao vây kinh thành; Lục tướng của Đông cung hoàn toàn không có thời gian để lo cho việc khác. Nếu nó xuất quân tấn công Huyền Vũ Môn vào lúc này, chắc chắn nó sẽ dễ dàng đánh bại Quân đội phòng thủ bên phải và lực lượng vũ trang Bắc Yamen trong Huyền Vũ Môn! Còn nói gì đến ‘thời cơ chín muồi’ nữa… Khi thời cơ đó đến, thì Trường Tôn Vô Kị đã chiếm được kinh thành và xâm nhập vào cung điện rồi; lúc đó chúng ta còn cơ hội gì nữa chứ? Thật là vô dụng!”

Câu nói “ham làm việc lớn nhưng lại sợ hãi cho bản thân” – điều mà mọi người thường nói về Lý Nguyên Cảnh trong những năm qua – thực ra, ông cảm thấy câu “quá keo kiệt và thiếu quyết đoán” mới phù hợp hơn với mình.

Việc xuất quân tấn công Huyền Vũ Môn hiện tại quả thực rất nguy hiểm, nhưng mức độ rủi ro cũng đồng nghĩa với mức độ lợi ích thu được. Khi __TERM001__ đã chiếm được kinh thành và gần như chắc chắn chiến thắng, thì việc bạn xuất quân tấn công __TERM012__ sau này cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả…

Nhưng nếu lúc này chúng ta có thể chiếm giữ __TERM012__, dù là __TERM009__ hay __TERM001__ chọn lựa, cả hai đều sẽ có đầy đủ quyền lực để đòi hỏi những lợi ích lớn hơn nữa…

Những ngọn lửa bùng cháy cao vút từ phía kinh thành, cùng với tiếng nổ dữ dội của __TERM017__, tất cả đều khiến trái tim __TERM009__ rung động không yên… Ông cảm thấy vô cùng nóng lòng và bất an.

__TERM019__ đứng bên cạnh, quan sát tình hình rồi nhẹ nhàng nói: “Nếu __TERM007__ vẫn do dự không quyết định, sao ngài không tự mình đến doanh trại của Quân đội phòng thủ bên phải để thúc giục họ lập tức xuất quân tấn công __TERM012__? Nhìn vào tình hình hiện tại, dù quân nổi dậy có đông hơn, nhưng __TERM004__ chỉ sử dụng những binh sĩ tinh nhuệ; trong thời gian ngắn, họ không thể xâm nhập được vào kinh thành. Chỉ có chiếm giữ __TERM012__ mới có thể phá vỡ tình thế bế tắc này… Ai nắm giữ được __TERM012__, người đó sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.”