Quyền lực giám hộ đất nước không chỉ đại diện cho sự tin tưởng và trọng dụng của hoàng đế, mà còn thể hiện một địa vị quan trọng trong xã hội. Mặc dù thái tử vốn có quyền này theo đúng luật định, nhưng điều này hoàn toàn khác với việc hoàng đế ban hành chiếu chỉ chính thức. Điều đó có nghĩa là địa vị của thái tử phải được sự ủng hộ của toàn thể thần dân.

Lệnh của thái tử, cũng giống như khi bản thân hoàng đế ra lệnh!

Kể từ ngày trở thành thái tử cho đến khi mẫu hậu qua đời, Lý Thừa Càn chưa bao giờ nhận được sự công nhận hay xác nhận nào từ cha mình, huống chi là được ban cho quyền lực giám hộ đất nước. Cũng đừng lạ gì khi anh ta lại tỏ ra bối rối như vậy…

Khi tỉnh táo lại, Lý Thừa Càn mới hỏi với vẻ hào hứng: “Chuyện này thật sao?”

Phòng Tuấn trả lời: “Người của Anh Quốc Công đã thông báo, chắc chắn không thể có sai sót gì đâu. Có lẽ họ lo rằng Đông cung sẽ can thiệp vào việc thông báo này, nên không đến báo cho ngài biết. Ngài nên hiểu điều đó.”

Nhưng Lý Thừa Càn còn quan tâm đến những điều đó sao? Tất cả những điều đó chỉ là nhỏ nhặt thôi; điều quan trọng nhất vẫn là quyền lực giám hộ đất nước này!

Nếu không có gì thay đổi, vào mùa xuân năm sau khi cuộc chiến tranh phía đông bắt đầu, Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ tự mình tham gia chiến dịch. Lúc đó, Lý Thừa Càn sẽ tự động có được quyền lực giám hộ đất nước, nhưng điều này hoàn toàn khác với việc hoàng đế ban hành chiếu chỉ chính thức. Trong trường hợp đầu tiên, dù Lý Thừa Càn có quyền kiểm soát các quan lại và đưa ra quyết định trong những tình huống cấp bách, nhưng khi đối mặt với những vấn đề lớn, anh ta vẫn cần phải thảo luận với các đại thần và không thể tự mình quyết định mọi thứ. Trong khi đó, quyền lực trong trường hợp thứ hai lại cho phép Lý Thừa Càn thực hiện mọi việc theo ý muốn của mình một cách chính thức và không cần phải suy xét gì thêm.

Tất nhiên, nếu những người quyền lực như Lý Kí, Tiêu Du và Trường Tôn Vô Kị liên kết với nhau để phản đối, thì dù có quyền lực lớn đến đâu, Lý Thừa Càn cũng không thể làm bất cứ điều gì mình muốn một cách thoải mái. Nhưng ít nhất về mặt pháp lý, anh ta vẫn có quyền đó!

Lý Thừa Càn đứng dậy, chỉnh lại y phục, cúi chào sâu lòng và nói: “Ân tình của ngươi, ta sẽ không bao giờ quên! Hôm nay, ta thề rằng, miễn là dòng dõi của ta còn tồn tại, thì ta sẽ mãi mãi ghi nhớ công lao của Phòng Gia… Dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ không bao giờ phản bội!”

Thái tử phi __TERM

Cô ấy xuất thân từ một gia đình quan lại, nên tự nhiên hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp trong chính trị, và càng biết rằng vào lúc này – khi người ta đang ưu ái và thiên vị Vương gia Jin hơn bao giờ hết – việc có thể giành được quyền lực như vậy cho Thái tử là điều không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, lòng biết ơn của cô ấy đối với Phòng Tuấn không hề kém gì so với Lý Thừa Càn.

Đối với lời thề của Lý Thừa Càn, cô ấy càng hoàn toàn đồng ý.

Nhưng Công chúa Lan Điền thì hoàn toàn mơ hồ; cô ấy naturally không hiểu những chuyện này, chỉ thấy cha mẹ mình đều cúi chào một cách long trọng, nên cũng mơ hồ theo họ cúi đầu...

Phòng Tuấn vội vàng đứng dậy, lùi sang một bên và không dám nhận những lời cúi chào này, đáp lại: “Thái tử sao phải như vậy? Việc con làm như vậy không phải để mong Thái tử nhớ đến công lao của con, mà là vì sự ổn định của Đại Đường, vì hạnh phúc của muôn dân! Chỉ khi vị trí kế vị của Thái tử được bảo đảm, triều đình mới tránh khỏi những xung đột nội bộ, Đại Đường mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn, và muôn dân mới có thể sống yên bình và hạnh phúc! Lời cúi chào lớn lao như thế này, con thật sự không dám nhận!”

Lý Thừa Càn càng thêm kính trọng, nói một cách nghiêm túc: “Ngài là một quốc sĩ, ta dùng lễ nghi lớn lao để đối đãi với ngài, có gì là không thể chứ?”

Phòng Tuấn chỉ có thể nói: “Thật sự không thể, con không xứng đáng với danh hiệu quốc sĩ đâu!”

Sau một hồi từ chối khéo léo, vợ chồng Lý Thừa Càn mới chấp thuận, cùng nhau quỳ xuống. Lý Thừa Càn tiếp tục mời Phòng Tuấn uống rượu, sau đó chỉ vào Công chúa Lan Điền đang háo hức múc rượu, cười nói: “Con gái cả của ta, thông minh và xinh đẹp, chỉ không biết liệu có xứng đáng với con trai của Ngài Thứ hai không?”

Phòng Tuấn suýt nữa bị rượu làm sặc; hóa ra họ đang muốn sắp xếp một cuộc hôn nhân à?

Cô vội vàng lắc đầu: “Con trai ta còn nghịch ngợm lắm, làm sao có thể xứng đáng với Công chúa được? Thật sự không dám mơ tưởng đâu.”

Nhưng Lý Thừa Càn không quan tâm đến điều đó, liếc nhìn Thái tử phi Tô thị– người đang mỉm cười duyên dáng– và vợ chồng họ hiểu ý nhau, Lý Thừa Càn liền nói: “Ngài Thứ hai đừng tự coi thường bản thân; gia đình Phòng thị có phong cách sống nghiêm túc, con cái họ chắc chắn sẽ không tệ đâu.”

Hơn nữa, dù con trai ngài có còn nghịch ngợm đến mấy, chẳng lẽ lại có thể nghịch ngợm hơn cả cha của nó sao? Đàn ông mà, khi còn trẻ thì thường có những hành vi điên rồ; điều đó cũng không phải là vấn đề gì lớn. Miễn là họ hiểu được lẽ phải và giữ được phẩm giá, rồi sớm muộn gì cũng sẽ thành công. Hơn nữa, theo như tôi biết, hai cậu bé nhỏ trong gia đình ngài luôn lớn lên bên cạnh Phòng Tướng. Người đàn ông này hiền lành, mạnh mẽ và chuẩn mực; những người con do ông ấy dạy dỗ chắc chắn sẽ không tồi tệ đâu.”

Trong thời đại này, kết hôn thông qua hôn nhân là cách liên minh tốt nhất. Lý Thừa Càn cần sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Phòng Tuấn; việc kết hôn giữa hai gia đình sẽ giúp mối quan hệ trở nên vững chắc hơn. Ngược lại, nếu gả con gái cả của mình cho Phòng Gia, đồng nghĩa với việc bạn đã đảm bảo cho gia đình họ một cuộc sống giàu sang và quyền lực, cùng chia sẻ vinh quang với đất nước. Điều này cũng giống như việc Lý Nhị Bệ đã gả Công chúa Cao Dương cho Phòng Tuấn ngày xưa vậy.

Một cuộc hôn nhân như vậy sẽ giúp cả hai bên yên tâm hơn, và đó chính là điều nên làm.

Phòng Tuấn cười khổ và nói: “Hai người con trai của tôi vẫn còn đang bú sữa mẹ; làm sao có thể nói đến chuyện hôn nhân được?”

Lý Thừa Càn không quan tâm lắm và nói: “Chúng ta cũng không cần phải để họ kết hôn ngay bây giờ; chỉ là những lời hứa miệng giữa hai bên gia đình thôi. Chúng ta vốn đã là anh em họ; nếu càng thêm mối quan hệ họ hàng này, thì càng tốt phải không?”

Phòng Tuấn chỉ đành nói: “Đây là chuyện quan trọng; tôi không dám quyết định một mình. Tôi cần phải trở về xin ý kiến của cha mình trước, sau đó mới trả lời hoàng thượng.”

Lý Thừa Càn vui mừng nói: “Đúng là như vậy! Nhưng không cần phiền đến ngài nữa; khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ tự mình đến thăm Phòng Tướng và đề cập đến chuyện này. Chắc chắn Phòng Tướng cũng sẽ không từ chối cơ hội tốt như vậy đâu. Hai gia đình chúng ta gắn bó với nhau; đây thực sự là một chuyện tốt lành.”

“Cảm ơn hoàng thượng vì sự ân huệ!”

Phòng Tuấn cảm ơn rồi chuyển sang chủ đề khác và nói: “Nếu hoàng thượng muốn củng cố vị trí của Trữ quân, chỉ riêng một sắc lệnh ban quyền giám sát của hoàng thượng thôi là chưa đủ. Hoàng thượng là người có tài năng xuất chúng và quyết đoán mạnh mẽ; hoàng thượng chắc chắn sẽ không vì một sắc lệnh của mình mà làm điều trái với ý muốn của mình. Vì vậy, điều quan trọng nhất bây giờ là hoàng

Lý Thừa Càn uống một ly rượu rồi thở dài nói: “Lý lẽ thì đúng là như vậy, nhưng thực sự không hề dễ dàng chút nào. Bây giờ tôi chỉ được phụ trợ Hoàng thượng trong việc xử lý công việc triều đình mà thôi, không có quyền quyết định gì cả; mọi sai sót và thành bại đều được che đậy sau lưng Hoàng thượng. Muốn đạt được thành tựu thì thật sự rất khó khăn… Thà rằng tôi nên tập trung vào việc quản lý Bộ Thượng thư; tất cả mọi người dưới quyền tôi đều có thể điều phối được, và chỉ cần tôi thể hiện được một chút năng lực, mọi người sẽ chú ý đến tôi ngay. Hay là tôi cũng nên xin Hoàng thượng giao cho tôi một phần công việc triều đình để thử sức?”

Vấn đề này thực sự khiến anh ta rất đau đầu.

Hiện tại, công việc của Lý Thừa Càn chỉ là phụ trợ Lý Nhị Bệ trong việc xử lý công việc triều đình, tương đương với vai trò của một “thư ký tổng quát”. Mặc dù hàng ngày có rất nhiều công việc phải làm, nhưng anh ta lại không có cơ hội nào để thể hiện năng lực của mình; mọi quyết định cuối cùng đều do Lý Nhị Bệ đưa ra, và anh ta hoàn toàn không có quyền tự chủ.

Phòng Tuấn nâng cốc rượu chúc mừng Lý Thừa Càn, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Điều đó cũng khá hay… Nhưng Ngài muốn đảm nhận quyền quản lý bộ phận nào cụ thể?”

Rõ ràng Lý Thừa Càn đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này trước đó, nên khi nghe câu hỏi, anh ta liền trả lời: “Hiện nay, lực lượng canh gác hai bên đang ngày càng suy yếu, khiến cho tình hình an ninh ở kinh thành ngày càng xấu đi. Chuyện em gái tôi và nhiều thành viên hoàng gia bị những người từ Gia Lỗ đánh đập ở kinh thành lần trước… Điều đó lẽ ra không nên xảy ra, nhưng hệ thống tuần tra của lực lượng canh gác hai bên hoàn toàn vô ích, nên mới không kịp ngăn chặn và gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nếu tôi được quản lý trực tiếp lực lượng canh gác hai bên, áp dụng nguyên tắc công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt, thì chắc chắn tình hình an ninh ở kinh thành sẽ được cải thiện ngay.”

Phòng Tuấn giật mình và vội vàng hỏi: “Ý tưởng này là ai đưa ra cho Ngài vậy?”

“Sáng nay, khi thầy Yú giảng bài cho tôi, tôi đã đề cập đến vấn đề này… Chính thầy Yú là người khuyên tôi nên quản lý lực lượng canh gác hai bên. Tại sao Ngài lại phản ứng như vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Lý Thừa Càn, Phòng Tuấn chỉ biết cười khổ mà không biết phải nói gì tiếp.

Những người thầy mà Lý Nhị Bệ sắp xếp cho Lý Thừa Càn đều là những người có phẩm chất cao thượng và kiến thức sâu rộng; về mặt học vấ

Đặc biệt là khi hoàng đế ra ngoài, việc cảnh giác xung quanh hay công tác tuần tra của cảnh sát kinh thành đều liên quan trực tiếp đến sự an nguy của bệ hạ. Bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận những chức vụ này, nhưng ngài thái tử thì tuyệt đối không được phép!

Nói đùa thôi, mặc dù thái tử là người thừa kế ngai vàng, nhưng hầu hết các hoàng đế đều vừa dành thời gian dạy dỗ thái tử một cách cẩn thận, vừa giữ khoảng cách đề phòng với ngài. Người có khả năng thừa kế ngai vàng nhất thường cũng chính là người có nhiều cơ hội và khả năng nhất để lật đổ mình… Đặc biệt là trong trường hợp Lý Nhị Bệ từng “buộc cha mình thoái vị”, nếu Lý Thừa Càn nắm quyền chỉ huy lực lượng vệ sĩ, e rằng Lý Nhị Bệ sẽ phải luôn coi chừng, lo sợ rằng một ngày nào đó, người con trai cả này sẽ cảm thấy chán ghét việc cha mình sống quá lâu và quyết định nổi loạn… Vì vậy, những chức vụ như vậy, làm sao Lý Thừa Càn có thể can thiệp vào được? Những “thầy cố vấn” của Đông cung ấy thật sự là những người không làm được việc gì tốt, lại còn gây ra nhiều rắc rối; có lẽ chính họ đã vô tình đẩy Lý Thừa Càn vào tình thế nguy hiểm trong lịch sử…