Lý Trị bỗng nhiên nhận ra rằng tình hình có vẻ đang thoát khỏi tầm kiểm soát của mình…

Bây giờ, đối với những tướng sĩ này, ông ta chính là một lá cờ lớn – là cái cớ chính đáng để khởi binh tấn công Cung Đại Thái, và cũng là danh nghĩa để chỉ huy những kẻ “tuân theo di nguyện của tiên hoàng”. Nhưng liệu lá cờ đó được dựng lên ở đâu, do ai cầm giữ thì không ai quan tâm cả.

Ngay cả vào lúc nguy cấp nhất, việc lá cờ đó đứng thẳng hay ngã xuống cũng không còn quan trọng nữa…

Ý nghĩ này khiến Lý Trị cảm thấy lạnh gắt xương sống.

Ông ta tự cho rằng mình đã dùng những phần thưởng hậu hĩnh để thu hút những tướng sĩ hung hãn này, để họ giúp mình lật đổ Lý Thừa Càn và lên ngôi thành công, nhưng thực tế, ông ta cũng đang bị những người này lợi dụng, để họ sử dụng danh nghĩa của mình để thỏa mãn những tham vọng không thể đáp ứng được.

Bầu không khí trong điện rất u ám; tiếng gió mưa gõ vào cửa sổ vang lên liên hồi, từ xa thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nổ của Chấn Thiên Lôi. Mọi người đều nhìn nhau, im lặng không nói gì.

Chưa kịp tiến vào Võ Đức điện, phía này đã xuất hiện những mâu thuẫn về quyền lực và sự lãnh đạo; cuộc nổi loạn dường như đang bị bao phủ bởi một lớp mây u ám.

Nếu không thể đoàn kết nhất trí, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng chung, làm sao có thể thực hiện được việc thay đổi số phận này?

Lý Trị và Khuôn mặt u ám như nước im lặng một lúc lâu; sau đó, Phía trước từ từ gật đầu: “Những gì Vương gia nói rất đúng. Chính là do bản thân ta thiếu hiểu biết và kinh nghiệm, suýt nữa đã làm hỏng mọi chuyện. Vậy thì xin Ngạc Quốc Công hãy đến tiền tuyến để trực tiếp chỉ huy. Mong rằng ngài sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành sứ mệnh này… Xin hãy giúp đỡ!”

Dù thế nào đi nữa, lúc này cũng phải kìm nén mọi cảm xúc, đặt lợi ích chung lên trên hết.

Vì Uất Trì Cung và Lý Đạo Tông đều nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chỉ huy trên chiến trường, nên dù Lý Trị có không muốn đi nữa, ông ta cũng buộc phải nhượng bộ, không can thiệp gì đến quyền chỉ huy nữa…

Uất Trì Cung vén lên áo choàng, quỳ gối xuống: “Xin Hoàng tử yên tâm. Dù phải hy sinh mạng sống của mình, thần cũng sẽ tuân thủ lời thề, tiêu diệt kẻ giả hoàng, và giúp Hoàng tử lên ngôi. Nếu không làm được như vậy, trời đất sẽ không tha thứ!”

Lý Trị cũng đứng dậy và vươn tay ra để hỗ trợ, thể hiện sự chân thành của mình: “Ngạc Quốc Công luôn trung thành và dũng cảm, không sợ sinh tử, xứng đáng được gọi là quan đắc lực của Tiên hoàng. Tất cả các người đều nhận được ân huệ từ Tiên hoàng; bây giờ khi họ sẵn lòng hy sinh mạng sống để báo đáp, ta thật sự cảm kích sâu sắc. Khi công việc hoàn thành và chúng ta tiến hành nghi lễ tế tự ở đền thờ tổ tiên, ta chắc chắn sẽ báo cáo điều này với Tiên hoàng, và sau này, khi ông ta qua đời, họ cũng sẽ được phong thần tại Đại miếu!”

Khi còn sống, họ được tôn vinh và danh tiếng được truyền lại cho con cháu; khi đã mất, họ được an táng tại Lăng Triệu Lăng và được phong thần tại Đại miếu – đó chính là phần thưởng cao quý nhất mà Lý Trị có thể ban tặng. Ngoài ra, việc liên tục nhấn mạnh đến danh dự và lý tưởng cũng là cách để Lý Trị khẳng định uy tín của mình; bản thân ông ta vì tuổi tác còn trẻ và uy tín chưa đủ lớn, nên chỉ có thể dùng danh nghĩa cao cả này để che đậy những hạn chế của mình.

Uất Trì Cung rất xúc động và nói: “Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng tử!”

……

Sau khi Uất Trì Cung rời đi, Lý Trị quay trở lại bên chiếc bàn và ngồi xuống; khuôn mặt ông ta trở nên u ám và im lặng, không nói một lời nào.

Tiêu Du và những người khác đều lo lắng và nhìn nhau.

Ai có thể ngờ rằng, vào lúc quyết định chiến thắng, đối thủ vẫn chưa bị đánh bại, nhưng phe mình lại xảy ra những tranh chấp về quyền chỉ huy?

Hành động của Uất Trì Cung không chỉ gây ra những ảnh hưởng khó lường đối với tình hình hiện tại, mà thái độ cứng rắn của ông ta cũng khiến mọi người nhận ra rằng ông ta đang thiếu tôn trọng đối với Vua Jin. Dù sau này ông ta có đạt được những thành tựu lớn, liệu ông ta có thực sự phục tùng Vua Jin một cách ngoan ngoãn không?

Chắc chắn ông ta sẽ lợi dụng những công lao của mình để làm những việc bạo ngược, và có thể sẽ muốn trở thành một quan lại quyền lực như Hồ Quang hay Dương Kiên…

Đến lúc đó, họ sẽ phải đi đâu?

Làm sao họ có thể theo Vua Jin vào sinh ra tử, hy sinh tất cả để cuối cùng lại giúp Uất Trì Cung đạt được mục đích của mình?

Nhưng bây giờ là lúc quyết định chiến thắng; nếu họ mong đợi Uất Trì Cung chỉ huy quân đội đi chinh chiến một cách dũng cảm, thì việc đề phòng ông ta sẽ khiến ông ta cảm thấy bất mãn, từ đó có thể dẫn đến sự lơ là trong công việc, thậm chí có thể đổi phe…

Vì vậy, họ chỉ có thể chịu đựng.

Khi mọi việc đã được giải quyết và đến lúc phân phát thưở

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Lý Trị, Lý Đạo Tông thở dài trong lòng rồi giải thích: “Thái tử chưa từng trải qua chiến trường, nên không hiểu được tầm quan trọng của việc thiết lập quyền lực tuyệt đối cho người chỉ huy trên chiến trường. Nếu không, sự mâu thuẫn và bất đồng trong hàng ngũ quân sĩ sẽ cản trở việc đánh bại địch và giành chiến thắng. Với địa vị cao quý của Thái tử, lẽ ra Ngài nên đóng vai trò điều phối từ phía sau và an ủi tinh thần binh sĩ. Nhưng việc Ngài đến đây đã khiến quyền lực quân sự bị phân tán và gây ra những xáo trộn trong hàng ngũ. Ngạc Quốc Công không hề tham lam quyền lực, mà chỉ là buộc phải nắm quyền chỉ huy để đảm bảo thành công cho cuộc chiến này. Mong Thái tử thông cảm.”

Nếu vào lúc này các mâu thuẫn nội bộ bùng phát, làm sao có thể giành chiến thắng được?

Dù Kinh Vương Điện này rất thông minh và có tài năng chính trị xuất chúng, nhưng vì còn trẻ và chưa trải qua nhiều khó khăn, nếu không kiềm chế được sự ngang ngược của Uất Trì Cung và đưa ra những hành động quá mức, thì tất cả những nỗ lực sẽ bị phá hỏng.

Đối với tất cả mọi người ở đây, cuộc nổi loạn này chỉ có thể thắng, không thể thua; không ai có thể chịu đựng hậu quả của thất bại…

Tiêu Du bên cạnh liếc nhìn Lý Đạo Tông rồi thì thầm: “Lỗi này thuộc về bản thân tôi. Vì lo ngại về những xung đột trong cung đình, tôi đã khuyên Thái tử nên vào cung để khích lệ tinh thần binh sĩ và nhanh chóng đánh bại quân địch trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn. Nhưng không ngờ điều đó lại ảnh hưởng đến quyền lực của người chỉ huy… Thật là đáng tiếc.”

Anh ta nói như vậy là để đỡ mọi người phải chịu trách nhiệm, và ai cũng biết rằng đây thực chất là ý kiến của chính Lý Trị…

Lý Đạo Tông lắc đầu: “Cũng không đến nỗi đó. Vì Thái tử đã đến đây, việc này thực sự có thể nâng cao tinh thần của toàn quân. Chỉ cần Thái tử không can thiệp vào việc quản lý quân sự là được.”

Lý Trị im lặng một lúc lâu, trong lòng cảm thấy rất lo lắng. Anh ta nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể kiểm soát được những tướng lĩnh như Uất Trì Cung và Lý Đạo Tông – những người nắm quyền lực quân sự. Nếu không xử lý tốt tình hình này, dù anh ta có lên ngai vàng thì cũng chỉ là một vị hoàng đế bị điều khiển bởi người khác mà thôi…

Không lạ gì ban đầu, cha tôi sẵn sàng chịu cái danh “đối xử tàn nhẫn với những người có công lao” để ngăn chặn Quan Long Môn Pháp. Bởi vì những kẻ này hoàn toàn không có lòng trung thành với hoàng quyền, chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng mà không bao giờ hài lòng. Nếu

Nhưng lúc này, cũng chỉ có thể nhịn nhục mà thôi.

*****

Cơn mưa lớn đập vào cửa sổ của Võ Đức điện với tiếng rào rạch liên hồi, khiến tâm trạng của mọi người trong điện cũng trở nên bất an và lo lắng. Đã gần sáng, những vị đại thần ban đầu nghỉ ngơi ở các phòng riêng cũng đã quay trở lại điện, bàn tán về tình hình chiến sự bên ngoài.

Các thị vệ không ngừng đun nước, đảm bảo nguồn trà luôn sẵn sàng cho mọi người. Nhóm các vị đại thần Bình Thường này rất coi trọng việc giữ gìn sức khỏe, hiếm khi thức khuya; bây giờ họ dựa vào trà đặc để duy trì sức lực, nếu không thì sẽ buồn ngủ liên tục và trở nên mệt mỏi… Thật là không ổn chút nào…

Các báo cáo chiến sự liên tục được mang vào điện và trình lên trước mặt Lý Thừa Càn. Người đã thức suốt đêm này không hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại còn tràn đầy năng lượng, điều này khiến các đại thần khá ngạc nhiên.

Lý Thừa Càn có thân hình mập mạp và bị bệnh về chân, sức khỏe không tốt; đó cũng là lý do ban đầu khiến Thái Tông Hoàng Đế không đánh giá cao ông ta. Những người ở vị trí cao luôn phải đối mặt với vô số công việc không ngừng nghỉ; họ không chỉ cần trí tuệ thông minh mà còn phải có sức lực vượt trội so với người bình thường, nếu không thì nhiều việc sẽ không thể xử lý được và phải nhờ đến người khác. Nếu tình trạng này kéo dài, chắc chắn sẽ xuất hiện những “quan tham”, “kẻ gian ác” chiếm đoạt quyền lực, gây ra hỗn loạn.

Nhưng kể từ khi Lý Thừa Càn lên ngai vàng, mọi người bất ngờ nhận ra rằng ông không chỉ xử lý công việc một cách hợp lý mà còn thể hiện khả năng giữ gìn đất nước; ngay cả những phẩm chất mà trước đây bị chỉ trích như lòng khoan dung và sức lực cũng được thể hiện một cách xuất sắc; việc ông cai trị hoàng gia có thể nói là đáng tin cậy…

Nhiều đại thần cũng dần thay đổi quan điểm, bắt đầu nhận ra rằng vị hoàng đế này không hề vô dụng, và cũng không nhất thiết phải thay đổi người cai trị.

Cuối cùng, không phải tất cả mọi người đều mong muốn thay đổi quyền lực; việc làm việc chăm chỉ, làm quan một cách ổn định mới là điều bình thường nhất mà mọi người theo đuổi…

Các báo cáo chiến sự liên tục được truyền vào điện, và tình hình chiến sự bên ngoài cũng được trình bày rõ ràng trước mắt mọi người. Nghe nói rằng cơn mưa lớn đã làm giảm đáng kể sức mạnh của vũ khí hỏa lực; quân nổi dậy sử dụng chiến thuật đông người để tấn công các cung môn, tuyến phòng thủ và những nơi nguy cấp… Khiến mọi người không khỏi lo lắng và bất an.

Trương Lượng uống trà,

Theo ý kiến của thần, chúng ta nên ra lệnh cho Quốc công Việt ngay lập tức điều động lực lượng dự bị để đánh bại quân nổi loạn bên ngoài Cung môn; nếu cứ trì hoãn, e rằng sẽ xảy ra những biến cố không mong muốn!

Thật ra, trong số các quan lại tại triều đình này, ông là người ít có mối liên hệ gần gũi nhất với phe “Đế đảng”. Chỉ vì đã từng phải chịu sự “áp bức” của Phòng Tuấn trong thời gian dài, ông mới buộc phải giả vờ tuân theo ý định của họ, và vì thế mà bị coi là thành viên của phe “Đế đảng”. __TERM002__ không ưa ông, và việc ông muốn đầu quân về phục vụ Vương gia Jin cũng không ai giới thiệu…

Nếu Vương gia Jin thành công trong việc lên ngôi và Hoàng đế thất bại, khi phe “Đế đảng” bị thanh trừng, chắc chắn ông sẽ là người bị oan ức nhất. Vì vậy, ông luôn cảm thấy mình cần phải làm gì đó để sau này, khi Vương gia Jin lên ngôi, mình có thể tìm được cơ hội thăng tiến; dù không thể ghi công lao, thì ít nhất cũng không bị Vương gia Jin truy cứu.

Và bây giờ, ông cho rằng nếu để __TERM016__ điều động toàn bộ lực lượng dự bị, thì lực lượng canh giữ __TERM012__ sẽ bị suy yếu hoàn toàn; chỉ cần __TERM006__ và __TERM007__ xâm nhập vào, phe “Đế đảng” sẽ không còn khả năng phản kháng nữa.

__TERM008__ là người ủng hộ mạnh mẽ phe “__TERM016__”, luôn tôn trọng mọi quyết định của họ. Nghe những lời nói của __TERM021__, ông cau mày không hài lòng và nói: “Quân nổi loạn vẫn chưa đến bên ngoài Cung môn, Quân đoàn Phòng thủ Bên phải và Lực lượng Vệ binh Hoàng gia vẫn đang chiến đấu hết sức; tại sao lại vội vàng điều động lực lượng dự bị? Lời khuyên của Công tước Yuncheng thật là vô lý.”

__TERM021__ phản bác: “Dù Thư ký Hứa có uy tín và địa vị cao, nhưng cuối cùng ông ấy cũng chỉ là một __TERM023__ mà thôi; ông ấy chưa bao giờ chỉ huy quân đội đi chiến đấu, không hiểu gì về chiến thuật, vì vậy không nên vội vàng bình luận về tình hình quân sự.”

Lời nói này chứa đầy sự chế giễu; nó ám chỉ rằng __TERM008__ chỉ nhờ vào uy tín và địa vị mà leo lên cao, nhưng thực tế thì hoàn toàn không hiểu gì về chiến lược quân sự, trong khi __TERM021__ lại là một trong những công thần xuất sắc của triều đạiChân Quan, có nhiều công trạng lớn và là một vị tướng giàu kinh nghiệm; uy tín của ông ấy cũng không hề thua kém __TERM008__.

Việc này bạn không hiểu, thì tốt nhất đừng xen vào…

Hứa Kính Tông Người này quá khôn ngoan và sâu sắc; làm sao có thể vì một câu nói như vậy mà tức giận được chứ? Ông uống trà một cách bình tĩnh và nói: “Quốc công Việt luôn chiến thắng trong mọi trận đấu, tài chiến lược của ngài hiếm có trên đời này. Cậu nghĩ rằng ngài không biết cách chiến đấu, nên cần đến cậu để dạy dỗ ư?”

Trương Lượng Đang muốn tiếp tục nói thêm, thì bên cạnh, Lý Kí đã nói một cách nghiêm túc: “Chủ soái vẫn đang ở trong quân đội; mọi việc phải tuân theo mệnh lệnh của quân đội trước hết. Làm sao chúng ta có thể can thiệp vào công việc của ngài được? Chuyện này đừng nói nữa; hãy chờ đợi tin tức chiến thắng thôi.”

Trương Lượng im lặng.

Anh ta biết rõ rằng với sự có mặt của Lý Kí, việc thuyết phục Hoàng đế ra lệnh cho Phòng Tuấn điều động lực lượng dự bị là điều rất khó. Nhưng trận chiến này liên quan trực tiếp đến tương lai và sự nghiệp của anh ta; vì vậy, anh ta không khỏi lo lắng và hy vọng vào may mắn. Bây giờ, sau khi bị Lý Kí chỉ trích, anh ta không dám nói gì thêm nữa.