Trường Tôn Xung suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói: “Thiên ý khó lường, ai có thể biết được ý định của bệ hạ chứ? Nhưng theo tôi thấy, nếu Đại Mô Lý Chỉ thực sự quyết định đàm phán hòa bình, bệ hạ chắc chắn sẽ không truy cứu gì họ.”

Đại Đường uy phục bốn biển, xây dựng đất nước dựa trên nguyên tắc nhân nghĩa; đối với các vua chúa, quan lại và quý tộc đã quy phục, triều đình luôn áp dụng chính sách khoan dung, thậm chí cho phép nhiều người tiếp tục chỉ huy quân đội của mình để phục vụ Đại Đường, như A Sử Na Tư Mã chẳng hạn. Điều bệ hạ mong muốn là danh hiệu “vị hoàng đế vĩ đại”, vì vậy bắt buộc phải nhận được sự công nhận của tất cả các bộ lạc trong thời đại này. Nếu Nguyên Gai Tô Văn thực sự quyết định từ bỏ chiến tranh và đàm phán hòa bình, bệ hạ không những sẽ không giết họ mà còn đối xử tử tế với họ, nhằm thể hiện lòng nhân đức của Đại Đường và sự khoan dung của hoàng đế.

“Làm sao bây giờ đây?”

Nguyên Sinh trông rất lo lắng, cảm thấy bất an.

Anh ta đã tính toán rất kỹ, hy vọng có thể nhờ vào mạng lưới quan hệ của Gia tộc Trưởng Tôn để bảo vệ mạng sống của mình và trở thành tay sai của Đại Đường tại Cao Cử Ly, từ đó duy trì quyền lực của gia tộc Nguyên, đồng thời thay thế cha mình trở thành người có công lao lớn cho gia tộc.

Nhưng không ngờ cha mình lại đột nhiên muốn đàm phán hòa bình, khiến tất cả những kế hoạch của anh ta đều tan vỡ, và anh ta vẫn không thể tránh khỏi việc bị loại bỏ…

Nhìn thấy Nguyên Sinh hoang mang và lo lắng, Trường Tôn Xung cũng rất băn khoăn.

Anh ta không quan tâm liệu Nguyên Sinh có bị loại bỏ hay sống sót hay không; điều anh ta quan tâm là Nguyên Gai Tô Văn thực sự đang nghĩ gì. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Hoàng tử cũng không cần phải quá lo lắng. Theo tôi thấy, Đại Mô Lý Chỉ chưa chắc đã thực sự quy phục Đại Đường đâu. Việc đàm phán hòa bình thường thì vừa chiến đấu vừa đàm phán, hai bên liên tục kiểm tra giới hạn của đối phương, chiến đấu rồi dừng lại, dừng lại rồi lại chiến đấu – điều này rất bình thường. Hiện tại có ý định đàm phán hòa bình không có nghĩa là họ thực sự muốn hòa bình; ngay cả khi họ thực sự muốn hòa bình, diễn biến của tình hình vẫn còn rất nhiều biến số, kết quả cuối cùng vẫn chưa thể biết trước được. Hoàng tử nên bình tĩnh một chút.”

Anh ta luôn tin rằng Nguyên Gai Tô Văn thực sự không có ý định đàm phán hòa bình; đó chắc chắn chỉ là một chiến thuật trì hoãn, nhằm kéo dài thời gian chiến tran

Yuan Nam sinh đã bắt đầu lấy lại tinh thần; hiện tại, anh ta hoàn toàn nghe theo mọi lời khuyên của Trường Tôn Xung và cảm thấy những lời này rất hợp lý. Dù sao thì với tính cách của cha mình, việc ông ấy quyết định đầu hàng và đàm phán hòa bình thật sự là điều khó hiểu…

Trường Tôn Xung thở dài một hơi, suy nghĩ sau đó nói tiếp: “Hơn nữa, còn có một điểm rất quan trọng: ‘Vương Chương Quân’ dưới sự chỉ huy của Đại Mô Lý Chi vẫn chưa hề xuất hiện, không ai biết họ đang ẩn náu ở đâu; chắc chắn họ đang gánh vác hy vọng cuối cùng cho Đại Mô Lý Chi. Nếu quân đội này không ra trận, Đại Mô Lý Chi vẫn sẽ còn hy vọng, làm sao họ có thể chịu khuất phục và đầu hàng để đàm phán hòa bình được?”

“Vương Chương Quân” luôn là một mối lo ngại lớn trong lòng Trường Tôn Xung. Một đội quân mạnh mẽ như vậy mà đến nay vẫn không ai biết họ đang ở đâu; chắc chắn họ đang thực hiện lệnh của Yuan Gai Tô Văn, và sẽ tấn công vào thời điểm then chốt để đạt được những kết quả bất ngờ.

Chừng nào “Vương Chương Quân” vẫn chưa xuất hiện và chưa từng bị đánh bại, Trường Tôn Xung không bao giờ tin rằng Yuan Gai Tô Văn sẽ thực sự đầu hàng để đàm phán hòa bình.

Nhưng ngay khi anh ta vừa nói xong, anh ta liền thấy Yuan Nam sinh tỏ vẻ buồn bã và nói rằng: “Tối qua, khi cha tôi gọi tôi đi bàn bạc, ông ấy đã nói rằng, nếu có thể nhận được sự đồng ý của Hoàng đế Đại Đường và đảm bảo rằng gia tộc Yuan của chúng ta không bị ảnh hưởng, ông ấy sẵn lòng giao toàn bộ ‘Vương Chương Quân’ ra và chấm dứt chiến tranh…”

Trường Tôn Xung: “….”

Câu nói này đã phủ nhận tất cả những suy đoán của anh ta.

Điều gì đang xảy ra vậy?

Không lẽ Yuan Gai Tô Văn thực sự đã thay đổi tính cách, sẵn sàng khuất phục và đầu hàng để bảo vệ sự tồn tại và truyền thống của dòng dõi Gia tộc sao?

Không thể nào…

*****

Liaodong.

Sau khi Đường quân chiếm giữ thành phố An, họ đã giết chết phần lớn quân đội phòng thủ trong thành. Điều này không phải do Đường quân hung ác, mà là bởi vì việc cung cấp hậu cần cho một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người đã trở nên quá sức tải; nếu tiếp tục nuôi giữ hàng vạn tù binh, hệ thống hậu cần sẽ không thể duy trì được nữa.

Làm sao có thể để các binh sĩ dũng cảm trong quân đội phải tiết kiệm từng đồng xu để nuôi sống những tù binh được chứ?

Vì vậy, Vương công Anh Quốc đã ra lệnh chọn ra mười ngàn chiến binh khỏe mạnh nhất trong số những tù binh đó, cử người điều hành việc đưa họ ra bờ biển, sau đó cho hải quân vận chuyển họ về nước, sử dụng họ làm “lực lượng xây dựng” để tham gia vào các công trình như thủy lợi, đường xá và các cơ sở kỹ thuật khác.

Còn những người già yếu, bệnh tật thì đều bị giết hết.

Sau đó, Đường quân tiến hành sắp xếp lại quân đội, rồi chia quân thành nhiều đội, một đội tiến về phía nam, trực tiếp tấn công vào một số thành phố được xây dựng trên núi bên bờ sông Đà Lỗ Hồng.

Khi đại quân tiến đến bờ sông Đà Lỗ Hồng và nhìn thấy thành phố Bách Tần được xây dựng dựa vào núi non và bên bờ sông, các tướng lĩnh trong quân đội đều im lặng.

Dòng sông Đà Lỗ Hồng cuồn cuộn, dòng nước chảy xiết; thành phố Bách Tần được xây dựng trên núi, vị trí hiểm trở, khó có thể tấn công. Hơn nữa, nơi này do danh tướng Cao Cử Ly Kiếm Mã Côn trấn giữ, với hàng vạn binh sĩ và một thành trì vững chắc; muốn đánh chiếm nó, chắc chắn sẽ phải trải qua một trận chiến ác liệt.

Nhưng trận chiến ác liệt cũng không sao cả; tinh thần của quân đội Đường quân đang rất cao, không sợ hãi cái chết hay thương tích, thì làm sao lại sợ trận chiến ác liệt chứ?

Vấn đề nằm ở chỗ, thành phố Bách Tần được xây dựng ngay gần bến đò sông Đà Lỗ Hồng; nếu tấn công từ đường bộ, sẽ phải vượt qua nhiều con sông, khó có thể phát huy được ưu thế về quân số. Nhưng nếu ra lệnh cho hải quân điều xe tàu chiến nhỏ lên thượng nguồn, sử dụng pháo hoa để tấn công thành phố Bách Tần, thì có thể dễ dàng phá vỡ hệ thống phòng thủ của thành phố, khiến nó trở nên yếu đuối như một con rùa bị bóc vỏ.

Tuy nhiên, nếu làm như vậy, thành tích đánh chiếm thành phố Bách Tần và vượt qua sông Đà Lỗ Hồng sẽ được ghi công cho ai đây?

Ban đầu, để loại bỏ hải quân khỏi cuộc chinh phục phía đông, không cho họ có cơ hội nhận được công lao, các phe lực lượng đã đồng ý loại bỏ họ một cách âm thầm. Trong suốt cuộc chinh phục, nhiều trận chiến ác liệt đã xảy ra; mọi người đều biết rằng nếu có sự tham gia của hải quân, công việc sẽ được thực hiện nhanh chóng và hiệu quả hơn, nhưng tất cả đều tham lam muốn nhận công lao, thà rủi ro mất binh mạng cũng không muốn hải quân tham gia.

Rồi mọi người đều nhận ra rằng, dù là thành phố An Thành trước đây, hay thành phố Bách Tần hiện tại, thậm chí là thành phố __

“Thưa Bệ hạ, sức mạnh của hải quân chính là kẻ thù tự nhiên của Cao Cử Ly; bản chất của họ là kiềm chế lẫn nhau. Chỉ cần tận dụng triệt để lực lượng hải quân, chúng ta sẽ đạt được hiệu quả gấp bội. Tuy nhiên, hiện nay trong quân đội có rất nhiều người phản đối việc sử dụng hải quân cho các nhiệm vụ tấn công thành trì. Nếu vội vàng giao trọng trách này cho hải quân, e rằng điều đó sẽ làm lung lay tinh thần chiến đấu và giảm sút ý chí của binh sĩ… Thần không dám tự ý quyết định, xin Bệ hạ ra lệnh.”

Dù ông ta là người đứng đầu các đại thần và có ảnh hưởng lớn trong quân đội, nhưng việc cho phép hải quân tham gia vào các cuộc tấn công thành trì liên quan đến nhiều lợi ích khác nhau; một khi quyết định được thực hiện, nó sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ tình hình. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ thì tốt, nhưng nếu tất cả các phe phái đều phản đối, thì sẽ rất phiền phức. Việc này nếu ảnh hưởng đến kế hoạch chinh phục phía Đông, ai sẽ gánh vác trách nhiệm đó?

Vì vậy, Lý Kí càng thêm cảm thấy rằng chính sách của Lý Nhị Bệ trong việc kiên quyết đàn áp các phe phái chính trị là một biện pháp tốt nhất để bảo đảm sự ổn định và thịnh vượng của đất nước. Nếu không, nếu các phe phái trong nước tiếp tục phát triển mạnh mẽ và tranh giành quyền lực, mỗi khi ngài đồng ý với điều gì đó, họ lại phản đối, không quan tâm đến đúng sai, thì lâu dài điều này sẽ gieo rắc những nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của đất nước.

Đại Sui từng một thời gian rất mạnh mẽ, nhưng chính bởi vì các phe phái trong triều đình lẫn lộn, mỗi bên đều có những đòi hỏi riêng và khó có thể hòa hợp với nhau, nên nội loạn liên miên xảy ra, và cuối cùng đế chế hùng mạnh ấy đã sụp đổ.

Lý Nhị Bệ ngồi sau bàn, vuốt ve chiếc cốc trà trong tay và thở dài. Lúc này, vẻ mặt ông ta trông uể oải; hai má đã hõp vào nhau, toàn thân trở nên già yếu hơn, tinh thần sa sút, trạng thái rõ ràng không tốt chút nào…

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nhị Bệ lắc đầu và nói: “Tinh thần chiến đấu và ý chí của binh sĩ là điều vô cùng quan trọng; chúng ta không thể vì những thành công tạm thời mà khiến các sĩ quan trong quân đội phản đối việc sử dụng hải quân. Dù hải quân có những ưu thế nhất định, nhưng họ không thể xuống bộ đánh trận trên đất liền; các trận chiến trên bộ vẫn phải dựa vào hàng trăm nghìn binh sĩ dũng cảm để tiến hành. Nếu tinh thần quân đội không vững chắc và ý chí bin

Vì vậy, toàn bộ lực lượng Hải quân đã nhiều lần được ban thưởng, và vô số sĩ quan cấp cao trong quân đội được thăng chức, khiến cho toàn bộ các lực lượng quân sự khác phải ghen tị và ngưỡng mộ họ.

Chính vì lý do này mà ban đầu, Hải quân đã bị loại ra khỏi hàng ngũ chính tham gia cuộc chiến tranh phía Đông.

Nếu bây giờ Hải quân được đưa vào hàng ngũ chính, và họ liên tục giành chiến thắng một cách áp đảo, đánh bại thành phố Bóc Nhãn và Bình Dương Thành, thì các lực lượng quân sự khác sẽ phải làm sao đây?

Cần biết rằng, dưới chính sách đàn áp không ngừng của ông ta, phe đối lập đã dần phải thu hẹp bước đường và bắt đầu chấp nhận những điều kiện đặt ra. Và những công lao trong cuộc chiến tranh phía Đông này, chính là phần thưởng mà ông ta dành cho phe đối lập.

Mặc dù hai bên chưa từng nói ra thành lời, nhưng họ đã có sự thỏa thuận ngầm với nhau.

Nếu bây giờ ông ta ra lệnh cho Hải quân đảm nhận vai trò chính trong cuộc chiến, thì những công lao sau chiến tranh sẽ thuộc về Hải quân. Và những kẻ đang mong đợi nhờ vào những công lao này để được thăng chức, và sẵn lòng hy sinh một phần quyền lực của mình để trao toàn bộ quyền lực về cho trung ương, liệu họ có thể chịu đựng được điều này không?