Lý Thần Phù ngáp một cái, vẫy tay đuổi các cô hầu gái ra ngoài, đến khi trong phòng chỉ còn lại hai người thì mới quát lên: “Cậu có phải là đầu óc đã bị mỡ làm đầy đến mức không thể suy nghĩ được nữa không? Chuyện như này mà dám nói trước mặt người ngoài sao?”

Lý Đạo Lập ngượng ngùng đáp: “Chỉ là Tử Tôn quá lo lắng mà thôi… Cậu ấy nghĩ rằng nếu được phục vụ bên cạnh chú, thì chắc chắn mình sẽ trở thành người thân cận của chú.”

“Hừ, dù có thân cận đến đâu đi nữa, cũng phải biết rằng nếu không giữ kín bí mật, sẽ tự gây hại cho bản thân mình.”

Lý Thần Phù khẽ cau mày, tỏ vẻ không hài lòng.

“Đúng đúng đúng, chú dạy con rất đúng… Con sẽ cẩn thận hơn từ nay về sau.”

Dù chỉ nhỏ hơn Lý Thần Phù mười tuổi, nhưng do khác một thế hệ và tính cách hiền lành, ít gan dạ hơn, nên Lý Đạo Lập không dám phản đối, chỉ biết xin lỗi, nhưng trong lòng thì không hề coi trọng lời dạy đó.

Cuối cùng, Lý Thần Phù mới nói tiếp: “Cậu lo lắng làm gì chứ? Mặc dù việc này do cháu trai cậu đảm nhận, nhưng những người tham gia đều là những kẻ liều lĩnh; dù có thành công hay không, họ cũng sẽ không bị liên lụy gì cả. Lưu Nhân Nguyện thiếu can đảm, chắc chắn sẽ không dám hành động quá tàn nhẫn… Vì vậy, mọi chuyện đều sẽ ổn thôi.”

“Nhưng Lưu Nhân Nguyện cuối cùng cũng là người do Phòng Tuấn trực tiếp đề bạt và tin tưởng… Anh ta rất trung thành với Phòng Tuấn… Nếu Phòng Di Trực bị ám sát, liệu anh ta có dám đứng ngoài tình huống đó không? Dù sao thì toàn bộ đất nước Wa cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của hải quân… Nếu Lưu Nhân Nguyện điên lên và quyết tâm truy tìm kẻ sát nhân, thì cũng không thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ không xảy ra rủi ro gì đâu.”

Mặc dù mình có vài người con trai và nhiều cháu trai, nhưng chỉ có đứa cháu trai cả này là người mình yêu quý nhất và tin rằng nó sẽ thành công… Vì vậy, mình mới quyết định gửi nó đến Wa để trải nghiệm và rèn luyện.

Trong hai ngày qua, Lý Đạo Lập không thể nào yên tâm được… Sợ rằng sẽ xảy ra sai sót ở nơi đó… Nếu Lưu Nhân Nguyện điên lên và phải báo cáo với Phòng Tuấn, còn cháu trai mình lại cố chấp không nghe lời, thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa…

Mặc dù mục đích của việc này là để làm cho Phòng Tuấn tức giận và thúc đẩy sự phát triển của tình hình, nhưng tuyệt đối không thể để cháu trai mình phải mất mạng…

Lý Thần Phù rất bực tức, ho khan liên hồi và mắng lớn: “Đồ vô dụng! Tham gia vào chuyện này là con đường không quay đầu lại được nữa. Hoặc thì thành công lẫy lừng, cống hiến cho đất nước; hoặc thì chết thảm, cả nhà bị tru diệt. Nếu thất bại, cái đứa cháu của ngươi làm sao có thể sống sót được?”

Lý Đạo Lập khuôn mặt tái nhợt; ông cũng hiểu rõ lý lẽ đó, nhưng vấn đề là nếu đến lúc không thể cứu vãn được nữa, cả ông lẫn đứa cháu đều sẽ không còn cơ hội sống. Nhưng bây giờ mới chỉ là bắt đầu thôi… Tại sao phải hy sinh mạng sống của đứa cháu tôi?

Có lẽ do tuổi tác đã cao, sau khi vui đùa với các cung nữ một hồi lâu, Lý Thần Phù cảm thấy mệt mỏi và nói: “Thôi đi, thôi đi… Ta cam đoan rằng chuyện này sẽ không xảy ra gì cả. Nếu đứa cháu ngươi gặp nguy hiểm, ta sẽ dùng một đứa cháu khác của mình để bồi thường!”

Lý Đạo Lập vội vàng nói lời xin lỗi: “Chú nói gì vậy? Cháu chỉ lo lắng cho chú thôi… Chú đừng giận.”

Lý Thần Phù thở dài và nói không khỏi buồn bã: “Ngươi nghĩ ta muốn tham gia vào chuyện này à? Hồi đó, khi Lý Nhị lên ngôi, chúng ta – những người thuộc dòng dõi hoàng gia – bị coi như những con thú hung dữ, bị nhốt trong lồng và không được tự do sống. Điều đó còn đỡ… Nhưng qua từng triều đại, việc kiểm soát dòng dõi hoàng gia càng ngày càng chặt chẽ hơn; ai mà không biết rằng chúng ta chính là những người gần vị trí quyền lực nhất trên đời này chứ?”

Uống một ngụm Khẩu Trà Thủy, ông tiếp tục nói: “Nhưng rồi Lý Nhị đột ngột qua đời… Không ai biết liệu có âm mưu phản trắng ác nào đang diễn ra phía sau điều đó… Nhưng Hoàng đế chắc chắn sẽ rất quan tâm đến chuyện này, bởi vì ông ấy cũng đã trở thành Hoàng đế… Làm sao có thể không cẩn thận trước những chuyện như vậy xảy ra với mình được? Hơn nữa, Trường Tôn Vô Kị và Vương gia Jin đã hai lần nổi loạn, dưới danh nghĩa ‘can thiệp quân sự’, nhưng thực chất cũng chẳng khác gì việc nổi loạn từ trước đó… Mặc dù mọi chuyện đã được dập tắt, nhưng vẫn còn rất nhiều người trong dòng dõi hoàng gia có liên lạc bí mật với phe nổi loạn… Hiện tại, Hoàng đế có vẻ khoan dung và không truy cứu nữa, nhưng những chuyện như vậy làm sao có thể bị bỏ qua dễ dàng được? Ông ấy chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp… Khi ngai vàng của mình đã vững chắc, khi cả thiên hạ đều phục tùng, ông ấy chắc chắn sẽ quay lại trả đũa.”

“Ai mà không nói như vậy chứ?” Lý Đạo Lập

“Một khi việc thanh lý những chuyện cũ được tiến hành, chắc chắn sẽ ảnh hưởng rộng rãi đến tất cả mọi người trong gia tộc; không ai có thể thoát khỏi liên quan.”

Đó chính là nỗi sợ hãi của toàn bộ gia tộc.

Việc Tông Hoàng Đế đột ngột qua đời, cuộc nổi loạn Trường Tôn Vô Kị, và cuộc nổi loạn của Vương gia Jin – ba sự kiện lớn liên tiếp xảy ra này, khiến cho việc gia tộc không tham gia vào chúng là điều hoàn toàn không thể tin được. Nhưng họ đã tham gia đến mức nào? Có bao nhiêu người tham gia?

Không ai có thể trả lời được.

Vì vậy, chỉ cần Lý Thừa Càn bắt đầu cuộc phản công, chắc chắn mọi người trong gia tộc sẽ gặp nguy hiểm; mọi người đều sống trong lo lắng và không thể yên giấc.

Liệu họ nên chờ đợi cho đến khi Lý Thừa Càn đã ổn định quyền lực rồi mới hành động, hay nên tập hợp lại để tấn công trước?

Câu hỏi này không cần phải suy nghĩ nữa; dù là Lý Thừa Càn thiếu uy tín, hay ngay cả khi Lý Nhị Bệ thông minh và mạnh mẽ còn sống, thì trong gia tộc cũng đã từng có nhiều cuộc nổi loạn xảy ra. Chẳng hạn như cuộc nổi loạn của Lý Nguyên Ứng và Hầu Quân Tập ngày xưa… Liệu chỉ có hai người họ thôi sao?

Chỉ là hầu hết các cuộc nổi loạn đó đều bị đàn áp, và không có thông tin nào lan ra bên ngoài.

Toàn bộ gia tộc này đã giành được quyền lực thông qua những cuộc nổi loạn; chưa đầy vài năm trôi qua, tinh thần nổi loạn vẫn còn ẩn sâu trong lòng mọi người… Làm sao họ có thể cam lòng chịu khuất phục?

Bây giờ, bước đầu tiên đã được thực hiện thành công.

Lý Đạo Lập nói: “Cháu trai tôi không có tài năng gì cả, cũng không có tham vọng gì lớn; cháu chỉ muốn dựa vào sự hỗ trợ của chú để có được một cuộc sống giàu sang và hạnh phúc, cùng với đất nước…”

Lý Thần Phù nhăn mày, thở dài: “Tôi cũng chỉ là một con mồi bị đẩy ra trước mặt kẻ thù mà thôi… Làm sao tôi có thể bảo vệ được anh chứ? Tôi thậm chí còn không thể bảo vệ được bản thân mình…”

Những việc như thế này… Nếu thành công thì sẽ được vinh quang, nhưng nếu thất bại thì sẽ phải chịu hậu quả nặng nề; những tình huống biến đổi trong quá trình đó chắc chắn rất nguy hiểm… Không phải ai trong những người khởi xướng cũng có thể sống sót đến cuối cùng; có người thậm chí còn chết dưới lưỡi dao của chính người trong gia tộc mình.

Ai có thể bảo vệ được ai?

Và ai lại sẵn lòng bảo vệ ai?

Lý Đạo Lập đổi sắc mặt, trong lòng cảm thấy bất an và hối hận vì đã tham gia vào chuyện này.

Thật là mạo hiểm…

*****

“Anh nói cái gì vậy?!”

Trong phòng đọc sách của hoàng đế, nghe được báo cáo từ quản lý các thị vệ Vương Đức, Lý Thừa Càn không thể tin nổi mà hét lên giận dữ; khuôn mặt trắng trẻo, tròn đầy của ông ta đầy sự kinh ngạc và tức giận.

Vương Đức nuốt nước bọt, cẩn thận trả lời: “Gần đây, có nhiều thái y liên tục đến Thục Cảnh Điện; tôi tưởng là Trường Lạc Điện bị ốm, nên lo lắng và đã xem lại hồ sơ khám ban đầu của Viện Y Thái Gia, nhưng không thấy bất kỳ ghi chép nào về việc đi khám cho Trường Lạc Điện tại đó. Cảm thấy có điều gì đó không ổn, tôi mới tra hỏi kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng… Trường Lạc Điện đã mang thai. Tôi không dám che giấu sự thật, vội vàng đến báo cáo với Hoàng thượng.”

Ông ta cũng không muốn dính líu vào chuyện này chút nào!

Không chỉ vì mối quan hệ riêng tư rất tốt giữa ông ta và Phòng Tuấn – hai người luôn hỗ trợ lẫn nhau trong công việc và cuộc sống – mà còn vì những hậu quả nghiêm trọng có thể phát sinh từ vụ bê bối này. Điều đó khiến ông ta muốn tránh xa nó càng xa càng tốt.

Nhưng với tư cách là quản lý các thị vệ, người chịu trách nhiệm quản lý mọi việc trong cung, nếu để vụ việc này bùng nổ mà ông ta lại không hề hay biết, thì đó chính là tội chết!

“Thật là vô lý! Thật là vô lý!”

Lý Thừa Càn tức giận không thể kiểm soát được mình, la mắng: “Chết tiệt! Kẻ Phòng Nhị đó coi hoàng gia như thứ gì vậy? Dám thông dâm với công chúa, thật là không biết gì là phép tắc!”

Điều quan trọng không phải là việc “thông dâm với công chúa” – điều này thì hoàng đế ông ta không quan tâm đến – mà là việc “mang thai trước khi kết hôn”. Điều này thực sự khiến Lý Thừa Càn không thể chấp nhận được; ông ta cảm thấy quyền lực của mình đang bị xúc phạm nghiêm trọng.

Vương Đức đứng đó run rẩy, không dám lên tiếng.

Sau khi la mắng một hồi, Lý Thừa Càn cũng chỉ có thể cảm thấy uất ức; ông ta đá đổ một chiếc ghế xuống và ngồi đó, tức giận một mình.

Về chuyện này, ông ta cực kỳ không hài lòng với Phòng Tuấn. Ông ta có thể chấp nhận việc Phòng Tuấn gặp gỡ bí mật với công chúa Chương Lạc, dù có bao nhiêu lời đồn đại xung quanh… Dù sao thì công chúa Chương Lạc cũng là em gái ruột của ông ta, và việc cô ấy kết hôn với một quân phiệt lớn cũng là vì lợi ích của hoàng gia. Những công lao của Phòng Tuấn quả thực đủ để ông ta có thể nhắm mắt làm ngơ.

Công chúa Trường Lạc vẫn còn ở độ tuổi trẻ trung; dù là bị những lời ngọt ngào của Phòng Tuấn dụ dỗ, hay thực sự yêu mến người anh hùng tài ba văn võ xuất chúng ấy, thì việc hai người kết hôn là điều hoàn toàn không thể xảy ra được. Chỉ sau vài năm, khi tình cảm đã phai nhạt, công chúa chắc chắn sẽ tìm một người đàn ông tốt để kết hôn.

Còn về việc liệu sau khi kết hôn họ có tiếp tục duy trì mối quan hệ này hay không, ông ta cũng chẳng muốn quan tâm đến...

Nhưng việc công chúa mang thai trước khi kết hôn thì là điều ông ta khó có thể chấp nhận được, bởi vì điều đó có nghĩa là công chúa Trường Lạc rất có thể sẽ không bao giờ kết hôn nữa, mà sẽ mãi mãi ở bên Phòng Tuấn, từ bỏ hoàn toàn danh dự và phẩm giá của gia tộc hoàng gia.

Điều khiến ông ta cảm thấy buồn bã và bức bối chính là dù ông ta có bất mãn đến đâu, tức giận đến mấy, thì ông ta cũng không thể làm gì được.

Trừng phạt nặng công chúa Trường Lạc?

Lúc đó, em gái ruột của ông ta – người luôn gắn bó với ông ta từ nhỏ, dù trong quá khứ Hoàng đế tiền nhiệm có ý định gì đi nữa, hay bây giờ khi ông ta lên ngôi thành hoàng đế, em gái ấy vẫn luôn ủng hộ ông ta một cách không điều kiện – làm sao ông ta có thể lòng dạ nào trừng phạt em gái mình?

Trừng phạt Phòng Tuấn)?

Điều đó càng không thể xảy ra được. Trước đây, khi tước quyền chỉ huy quân đội của Phòng Tuấn bị tước đi, ông ta đã lo lắng rằng người đó sẽ cảm thấy bất mãn, vì vậy ông ta đã mời Phòng Tuấn vào cung để cùng dùng bữa nhằm an ủi người đó, thậm chí còn mời Hoàng hậu đến đồng hành. Nếu bây giờ ông ta trừng phạt Phòng Tuấn vì chuyện này, chẳng phải điều đó sẽ càng làm cho mối quan hệ giữa hai người trở nên xa cách hơn, niềm tin giữa họ suy giảm hơn sao?

Cho đến lúc này, Phòng Tuấn vẫn là nền tảng vững chắc nhất dưới ngai vàng của ông ta; ông ta naturally không thể tự phá hủy nền tảng đó được.

Nghĩ mãi, cuối cùng ông ta cũng chỉ có thể giữ im những suy nghĩ đó trong lòng, và tức giận ra lệnh: “Yêu cầu Viện Y khoa phải cấm mọi người lan truyền thông tin về chuyện này; nếu không, Viện Y khoa sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc! Ngoài ra, hãy thông báo cho Hoàng hậu, để bà ấy đến thuyết phục công chúa Trường Lạc… Tốt nhất là công chúa nên phá thai, và hãy nói với công chúa rằng ta sẽ bồi thường cho bà ấy.”

Công chúa Trường Lạc đã kết hôn theo lệnh của Hoàng đế tiền nhiệm từ khi còn rất trẻ, nhưng cuộc sống của bà ấy lại vô cùng u ám và đầy