Bên ngoài nhà, có một tôi tớ nhận lệnh rồi đi khỏi.

Đổng Minh Nguyệt giơ đôi bàn tay trắng muốt của mình vẫy nhẹ; sau khi thủ lĩnh điệp viên cúi đầu rời đi, bà mới cau mày hỏi: “Hoàng tử dự định làm gì?”

Lý Nguyên Cảnh hít một ngụm trà, nói một cách bình thản: “Trông có vẻ như các phe phái trong triều đang không ngừng tranh đấu, nhưng thực ra uy tín của Hoàng đế ngày càng được củng cố, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của Ngài. Không phải vì Ngài không thể dập tắt những cuộc tranh đấu ấy, mà là vì Ngài đã sử dụng những chiến thuật của một vị hoàng đế để kiềm chế và cân bằng lợi ích giữa các phe phái. Nếu sự cân bằng này không bị phá vỡ, thì mỗi khi tình hình trở nên khẩn cấp, dưới áp lực của quyền lực hoàng gia, mọi người sẽ đoàn kết lại với nhau để đối phó với kẻ thù; chắc chắn không ai hay bất kỳ lực lượng nào có thể lật đổ quyền lực hoàng gia hay chiếm đoạt ngai vàng.”

Ông nhẹ nhàng đặt một đĩa bánh ngọt lên bàn trà, dùng đũa tre gắp một miếng bỏ vào miệng. Đổng Minh Nguyệt dù trong lòng còn nhiều điều chưa hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm. Bà biết tính cách của người đàn ông này – luôn muốn thể hiện mình là người thông minh, sáng suốt trước mặt bà; không cần bà hỏi, ông cũng sẽ tự giải thích cho bà nghe.

Quả nhiên, trong lúc nhai bánh ngọt, Lý Nguyên Cảnh nói với vẻ tự hào: “Nếu muốn phá vỡ sự cân bằng này, thì chúng ta phải tìm ra điểm then chốt để thay đổi tình hình.”

Đổng Minh Nguyệt ngước đầu lên, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào vị hoàng tử của Đại Đường trước mặt mình; ánh mắt bà đầy sự băn khoăn và tò mò, như thể muốn nói ra lời vậy.

Lý Nguyên Cảnh cảm thấy vô cùng tự hào… Có cái gì vui hơn việc khiến người phụ nữ mình yêu quý ngưỡng mộ mình chứ?

“Không thể dùng Khu Hành Cung để phá vỡ tình hình, nhưng anh ta có thể gây rối; chỉ cần làm xáo trộn tình hình trong triều đình, thì sự cân bằng này sẽ dễ dàng bị phá vỡ!”

Nghe Lý Nguyên Cảnh nói một cách rõ ràng và tự tin, Đỗ Minh Châu trở nên ngạc nhiên: “Hoàng tử muốn sử dụng Khu Hành Cung…”

“Ha ha! Đúng vậy!”

Lý Nguyên Cảnh cười lớn, tự hào nói tiếp: “Người này thật là ngu ngốc; ban đầu anh ta vẫn phục tùng Cao Sĩ Liêm và có công lao lớn, nên Hoàng đế chắc chắn sẽ sử dụng anh ta một cách triệt để; cả gia tộc Khu đều sẽ được hưởng lợi không ngớt, con cháu họ sẽ sống trong giàu sang và quyền lực. Nhưng vì con trai anh ta qua

Trường Tôn Vô Kị Kẻ đó thật là đáng ghét! Chỉ sau một cái vung tay, hắn đã bán người đó đi, buộc Cao Sĩ Liêm phải từ chức và rút lui khỏi chính trường. Nhưng cũng có một điểm tốt, đó là giờ đây,Thiều Xinggong căm ghét Trường Tôn Vô Kị đến tận xương tủy…

Không cần nói hết ra, nếu nói hết thì sẽ mất đi tính thú vị.

Người thông minh thực sự nên dừng lại ngay sau khi tiết lộ một phần kế hoạch của mình, để tạo cho người khác cảm giác bí ẩn – Tôi đã nói rõ như vậy rồi, nếu bạn vẫn không hiểu, thì chắc chắn là trí tuệ của bạn có vấn đề…

Những người tự cho mình thông minh càng thích sử dụng những chiêu trò huyền bí này để thể hiện rằng mình cao siêu hơn người khác, và thích cảm giác áp đảo về trí tuệ.

Tất nhiên, việc một người tự cho mình thông minh và thực sự thông minh là hai chuyện khác nhau…

Còn Đổng Minh Nguyệt thì có vẻ nghi ngờ ban đầu, nhưng sau đó lại như bừng tỉnh và tràn đầy sự ngưỡng mộ; đó chính là cách hiệu quả nhất mà một người phụ nữ thông minh sử dụng để kiểm soát đàn ông, bởi vì điều này sẽ khiến đàn ông của cô ta cảm thấy mình rất thông minh.

……

Hai người trò chuyện thì thầm một lúc, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã bên ngoài.

Đổng Minh Nguyệt đứng dậy và cúi chào: “Thiếp xin phép rời đi một lát.”

Lý Nguyên Cảnh gật đầu hài lòng.

Người phụ nữ này không chỉ xinh đẹp tuyệt trần, thông minh và duyên dáng, mà còn chưa bao giờ coi thường bất kỳ người đàn ông nào khác; thậm chí việc gặp họ một lần cũng được cô ta coi là lãng phí thời gian. Cô ta tận tụy phục vụ và làm hài lòng Lý Nguyên Cảnh, ngay cả khi so với những người phụ nữ xinh đẹp khác hay những người luôn được ngợi khen từ khi mới sinh ra, Lý Nguyên Cảnh vẫn cảm thấy hài lòng.

Một người phụ nữ như vậy, quả thực là món quà từ trời ban…

Khi Đổng Minh Nguyệt rời đi,Thiều Xinggong bước vào phòng.

“Thần xin chào Hoàng tử!”

“Ha ha, giữa chúng ta, cần gì phải quá nhiều lễ nghi? Nào, Tướng quân QuThiều, hãy ngồi xuống, để thần rót trà cho ngài!”

“Làm sao có thể như vậy được? Thần mới nên phục vụ Hoàng tử!”

……

Hai người trò chuyện một lúc, sau đóThiều Xinggong quỳ xuống đối diện Lý Nguyên Cảnh và bắt đầu pha trà.

Nước trà xanh biếc được rót vào cốc, trong suốt và thơm ngon; cả hai người cùng cúi chào nhau, rồi cùng nhau nhấp một ngụm trà.

**Qiu Xinggong ngợi khen:** “Vị trà này uống vào mượt mà, hương vị lưu lại trên lưỡi, thực sự là loại trà tuyệt vời. Vương gia biết cách tận hưởng đấy, ha ha!”

Lý Nguyên Cảnh đặt chiếc chén trà xuống, cười nói: “Gần đây, phong trào thưởng thức trà đang rất phổ biến ở kinh thành; mọi quý tộc và triều thần đều thích uống trà.” Anh ta chỉ vào một chiếc cốc trà có đĩa đỡ và nắp đậy bên cạnh bàn trà, tiếp tục nói: “Còn có người gọi loại chén trà này là ‘Cốc Tam Tài’: đĩa đỡ là ‘Đất’, nắp đậy là ‘Trời’, còn chiếc cốc chính là ‘Người’. Ý nghĩa của nó là Trời lớn, Đất lớn, nhưng con người còn lớn hơn cả. Nếu cùng lúc cầm cả cốc, đĩa đỡ và nắp đậy để thưởng thức trà, cách cầm này được gọi là ‘Tam Tài Hợp Nhất’…”

Qiu Xinggong nói: “Thần cũng từng nghe nói về điều này. Ban đầu, người ta cho rằng Phòng Tuấn đã ra lệnh chế tác loại cốc trà này, vì nó rất tiện lợi khi sử dụng. Nhưng sau khi thông tin lan truyền ra ngoài, một số nhà văn, nhà thơ đã bắt đầu suy diễn quá mức, thậm chí còn ca ngợi rằng việc thưởng thức trà chính là thể hiện đạo lý thiên đạo… Thực ra, chỉ là việc uống trà mà thôi; sao lại có nhiều lý thuyết phức tạp như vậy!” Trong giọng nói của anh ta, sự ghen ghét khó có thể che giấu được.

Anh ta luôn tin rằng cái chết đột ngột của con trai mình, Qiu Shenji, có liên quan mật thiết đến Phòng Tuấn. Với tính cách như vậy, anh ta không cần bằng chứng gì cả; lúc nào anh ta cũng muốn xé nát Phòng Tuấn để trả thù. Nhưng giờ đây, khi thấy Phòng Tuấn ngày càng thăng tiến, trở thành người được giới trí thức kính trọng và ngưỡng mộ, lòng anh ta như bị dao đâm vậy…

Lý Nguyên Cảnh khẽ nhướng mép miệng, rồi lại nhanh chóng giữ nguyên vẻ bình thản, nói tiếp: “Thực ra, phẩm chất của lá trà hay chất lượng của nguồn nước uống trà không quan trọng lắm. Chỉ cần có vài người bạn ngồi lại với nhau, trò chuyện thẳng thắn, chia sẻ tâm sự, rồi thưởng thức một tách trà nóng, thì bầu không khí như vậy đã đủ khiến con người cảm thấy thoải mái. Dưới bóng cây thông xanh, giữa dòng suối trong lành và làn gió núi thổi qua, với một tách trà nóng và vài người bạn thân thiết, ta mới thực sự cảm nhận được sự thanh tao, yên bình và tĩnh lặng trong cuộc sống. Trà có tác dụng thanh lọc tâm hồn, mang lại sự sảng khoái và hòa hợp; điều này không phải ai cũng có thể hiểu được.”

Mặc dù Qiu Xinggong là con trai của một gia đình quý tộc, nhưng tính cách anh ta lại nóng nảy và ít học thức. Hôm nay

Trái tim Lý Nguyên Cảnh bỗng nghẹn lại; anh chỉ có thể thốt lên: “Nói về Phòng Tuấn này, quả thực là một kỳ tích. Những năm trước, tên ta và hắn luôn giữ mối quan hệ thân thiện; hắn cứ theo sát lưng ta suốt nhiều năm, nhưng làm sao ta lại không nhận ra rằng hắn lại tài năng đến thế chứ? Cần biết rằng, vào thời điểm đó, Vua Ngụy, Ngô Vương, Cao Thực Hiện và Trường Tôn Xung – ai trong số họ không là những người xuất chúng, được mệnh danh là những tài năng trẻ tiêu biểu của thời đại? Thế mà chỉ trong vòng hai năm, tất cả họ đều bị Phòng Tuấn áp đảo đến mức phải lu mờ, và Trường Tôn Xung thậm chí còn phạm tội phản loạn, buộc phải lưu vong khắp nơi… Thật là đáng tiếc…”

Chiu Hành Công dừng lại một chút khi uống trà, nhưng vẫn không nói gì.

Lý Nguyên Cảnh mỉm cười nhẹ, thở dài và nói tiếp: “Nói ra thì, Trường Tôn Xung cũng xem như là một người xuất chúng. Ngay cả khi hắn phạm tội phản loạn, Hoàng đế cũng không nỡ bắt giữ và xử tử hắn một cách công khai. Nếu Trường Tôn Xung đã như vậy, thì Phòng Tuấn càng được Hoàng đế yêu mến hơn nữa… Đôi khi, ngay cả ta cũng cảm thấy ghen tị với sự ưu ái đó.”

Cuối cùng, Chiu Hành Công mới lên tiếng hỏi: “Vương gia làm sao biết được rằng Hoàng đế không nỡ bắt giữ và xử tử Trường Tôn Xung? Khi hắn lưu vong ngoài nước, không dám trở về Đại Đường, cho dù muốn bắt hắn cũng không thể làm được.”

Lý Nguyên Cảnh ngạc nhiên: “Tướng quân còn không biết à?”

Chiu Hành Công tức giận: “Biết cái gì?”

Lý Nguyên Cảnh trả lời: “Tối qua, Trường Tôn Xung đã lén trở về Trường An, trước tiên ghé thăm Triệu Quốc Công Phủ, sau đó ra khỏi nhà và bị lính tuần tra của Kinh Triệu Phủ để ý. Tiếp theo, Trường Tôn Xung rời thành phố để đến gặp Công chúa Changle, nhưng bị từ chối đón tiếp; sau đó, binh sĩ và thuộc hạ của Kinh Triệu Phủ đã bao vây hoàn toàn ngôi chùa đó…”

Khâu Hành Cung bất ngờ nói: “Trường Tôn Xung đã phải chịu hình phạt rồi sao?”

Lý Nguyên Cảnh lắc đầu và giải thích: “Không đâu. Công chúa Trường Lạc đã riêng tư nhờ vả Phòng Tuấn, yêu cầu ông ta ra lệnh cho binh sĩ và thuộc hạ của Kinh Triệu Phủ rút lui hết, để Trường Tôn Xung được thả tự do.”

Khâu Hành Cung không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Công chúa Trường Lạc vốn là người hiền từ và nhân ái; dù Trường Tôn Xung và bà chỉ là bạn đời, làm sao bà có thể nhìn người đó bị giam cầm mà không làm gì cả? Hơn nữa, Phòng Tuấn và công chúa Trường Lạc có mối quan hệ phức tạp; khi công chúa yêu cầu, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không từ chối. Và toàn bộ những người dưới trướng của Kinh Triệu Phủ đều từng là đồng bọn của Phòng Tuấn trong quá khứ; họ sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta một cách vô điều kiện, ngay cả Mã Châu sau này cũng sẽ không truy cứu gì cả.

Lý Nguyên Cảnh dường như thấy điều này rất buồn cười và tiếp tục nói: “Hồi đó, Trường Tôn Xung đã chiếm đoạt chức vụ chỉ huy Đội Quân Thần Kỳ của Phòng Tuấn; sau đó, Phòng Tuấn lại kéo Trường Tôn Xung đi khắp khu vực Trường An… Hai người này căm ghét lẫn nhau đến mức muốn giết chết đối phương mới thấy thoải mái; nhưng bây giờ, Phòng Tuấn lại phải tuân theo lệnh của công chúa Trường Lạc và buộc phải thả Trường Tôn Xung về rừng sâu… Chắc họ đang cảm thấy rất uất ức…”

Khâu Hành Cung cũng đồng tình: “Ai mà không thấy vậy chứ? Kẻ thù ngay trước mắt mà mình lại không thể làm gì được, cảm giác ấy thật sự rất khó chịu…”

Nói đến đây, trái tim anh bỗng nhiên đập mạnh.