Sức chiến đấu dũng cảm và không ai sánh kịp của tướng lĩnh Sơn Việt khiến cho binh sĩ nào cũng phải run sợ. Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh người đó vung cây gậy nan hoa trước trận mặt, mỗi cái đánh xuống đều làm gãy xương, đứt gân, máu me bay tứ tung, thì lòng họ lại càng thêm run rẩy.

Đây quả là một vị tướng bất khả chiến bại, chỉ có trong các cuốn tiểu thuyết hư cấu mới có được chứ?

Nhưng càng sợ hãi trước tướng Sơn Việt, mọi người lại càng tôn trọng và ngưỡng mộ chủ nhân của mình hơn!

Trước một kẻ thù gần như bất khả chiến bại như vậy, chủ nhân vẫn dám liều mạng để lấp đầy khoảng trống trong trận chiến, dùng thân mình vô giá để đẩy lùi tướng Sơn Việt! Một vị tướng dũng cảm đến mức sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình vì đồng đội vào lúc quan trọng như vậy, làm sao ai có thể không cố gắng hết sức để phục vụ ông ấy?

Lưu Nhân Quyến, Lưu Nhân Nguyện và Xí Chủ Mại cảm thấy sâu sắc hơn cả!

Họ cảm nhận rõ ràng rằng Phòng Tuấn lúc đó đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ đồng đội và thoát ra khỏi vòng vây kẻ thù!

Người đó là một vị hầu tước khai quốc, một viên quan cao cấp, con rể của hoàng đế, con trai của thủ tướng! Còn bản thân họ thì sao? Dù có cả trăm mạng sống cũng không bằng một mạng của người đó! Thế mà vị tướng cao quý ấy vẫn sẵn lòng hy sinh bản thân để mở đường cho thuộc hạ...

Lưu Nhân Quyến hít một hơi thật sâu, dù sao thì mạng sống của mình đã được giao cho Phòng Tuấn rồi mà? Nếu được chủ nhân yêu thương như vậy, dù chết cũng không hối tiếc!

Anh ta nói một cách trầm ngâm: “Khi người Sơn Việt bị đẩy lùi, tinh thần của họ chắc chắn sẽ suy sụp. Chúng ta nên tận dụng cơ hội này để xông lên tấn công. Chỉ cần đến được bờ sông và lên thuyền chiến, những kẻ Sơn Việt kia chắc chắn sẽ không còn cách nào khác. Lúc đó, việc tiếp tục chiến đấu hay rút lui đều nằm trong tay chúng ta.”

Phòng Tuấn nhìn những người Sơn Việt đang dần tập trung lại dưới chân núi với tâm trạng nặng nề và lắc đầu nói: “Không được lạc quan như vậy. Bạn nghĩ tổng cộng người Sơn Việt có bao nhiêu người?”

Lưu Nhân Quyến không biết, liền quay đầu nhìn về phía Hàn Bôn ở xa.

Hàn Bôn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vì ở quá xa nên không nghe thấy họ nói gì, nhưng thấy Lưu Nhân Nguyện đang nhìn mình, anh ta vội vàng chạy lại gần. Tuy nhiên, sau những cuộc chiến tranh vừa rồi, sự sợ hãi đã làm cho đôi chân anh ta run rẩy,

Hơn nữa, trong số người Sanyo có rất nhiều trẻ em, phụ nữ và người già; nhìn vào thực tế, việc họ có thể tập hợp được đến hai vạn người đã là điều không hề dễ dàng chút nào.”

Phòng Tuấn Nhìn xuống những người Sanyo dưới chân mình – những kẻ đã sợ hãi đến mức mất hết can đảm – ông nói một cách nặng nề: “Những kẻ Sanyo vừa tấn công chúng ta lúc nãy, có lẽ cũng không ít hơn mười ngàn người. Nếu Sanyo quyết định nổi loạn, tại sao họ lại chỉ sử dụng một nửa lực lượng chiến đấu để tấn công chúng ta? Nơi này chỉ là một xí nghiệp sản xuất sắt mà thôi; ngay cả khi họ chiếm được nó, thì cũng chẳng có ích gì cả.”

Lưu Nhân Quyến Khuôn mặt ông biến sắc: “Ông muốn nói… mục tiêu thực sự của họ từ đầu đã là chúng ta?”

Phòng Tuấn Ánh mắt ông trở nên sâu thẳm: “Không phải chúng ta, mà là tôi. Dù không hiểu tại sao người Sanyo lại muốn đối đầu với tôi, nhưng nếu suy đoán không sai, mục đích của họ chắc chắn là bắt giữ và giết chết tôi. Vì vậy, để ngăn tôi thoát ra ngoài, những con thuyền trên sông… chắc chắn cũng đã bị tấn công rồi.”

Lưu Nhân Quyến Khuôn mặt ông trở nên nặng nề.

*****

Đối mặt với những con tàu địch đang lao về phía họ một cách điên cuồng, mọi người trên con tàu chiến Ngũ Yết đều hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát bản thân.

Nhưng trên chiến trường, đâu có thời gian để cho sự sợ hãi và yếu đuối! Chỉ trong chớp mắt, hàng chục con tàu địch đã đẩy những con thuyền nhỏ xung quanh thành mảnh vụn, bao vây con tàu Ngũ Yết như một đàn sói đói khát bao vây một con gấu nâu.

Dù con gấu nâu có thể lớn mạnh và chiến đấu giỏi đến đâu, đàn sói cũng không hề sợ hãi chút nào; chúng cắn răng, hung hãn lao vào để cố gắng xé toạc một miếng thịt!

Nhìn những con tàu địch đang dày đặc tiến gần mép thuyền, Vệ Ưng ngoài việc đổ mồ hôi ra, đã hoàn toàn mất bình tĩnh! Ai mà biết làm thế nào để chiến đấu trên mặt nước chứ!

Không còn cách nào khác, ông buộc phải ra lệnh: “Hãy làm theo phương pháp huấn luyện của Bình Thường: trước hết, dùng các tay bắn cung tấn công những kẻ địch đang cố gắng lên thuyền, sau đó sử dụng những cây gậy đánh để tấn công những con tàu địch đang tiếp cận!”

Mọi người đều hoang mang, không biết phải làm thế nào; nhưng khi có lệnh, dù đúng hay sai, họ cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi!

Các binh sĩ bắt đầu vận hành bánh xe, kéo những cây gậy đánh ở mũi và đuôi thuyền lên

Vương Thượng Phương chỉ huy các con tàu nhanh chóng tiến gần chiếc tàu chiến ngũ diện. Ông hiểu rõ sự đáng sợ của loại tàu chiến này; nếu không thể nhanh chóng bắt đầu trận chiến áp sát, những con tàu nhỏ mà ông dẫn theo sẽ giống như những con ruồi vo ve bên cạnh con quái vật khổng lồ, và chỉ cần một cái vỗ tay là chúng sẽ bị nghiền nát.

Các binh sĩ thuộc hạ của Vương Thượng Phương hiếm khi có cơ hội chứng kiến những sinh vật khổng lồ như vậy. Nghe theo mệnh lệnh của cấp trên, họ liều mình tiến lại gần và lao vào đối đầu với những mũi tên bay như mưa từ trên tàu chiến ngũ diện. Tiếng kêu thảm thiết khi bị tên bắn trúng liên tục vang lên, cùng với tiếng người rơi xuống nước. Cuối cùng, khi họ đã gần được tàu chiến đối phương, họ mới bất ngờ nhận ra rằng thành tàu của đối phương cao hơn cả tháp buồm của mình; họ không thể trèo lên được!

Một số người lấy những sợi dây có móc ra từ khoang tàu, ném chúng ra và bám vào thành tàu chiến đối phương, rồi liều mình leo lên. Nhưng sau đó...

Bóng tối ập xuống từ trên trời; những tảng đá khổng lồ được ném xuống, đánh trúng thân tàu của họ một cách dữ dội.

“Boom!”

Trong tiếng nổ dữ dội ấy, những tảng đá đã làm vỡ toàn bộ con tàu, mùi gỗ vụn và máu tanh bay tung tóe khắp nơi…

Cảnh tượng tương tự liên tục xảy ra ở cả mũi và đuôi con tàu. Những cây gậy khổng lồ kèm theo những tảng đá lớn, giống như những chiếc xúc tu của một con bạch tuộc, liên tục giáng những đòn tấn công dữ dội xuống các con tàu địch đang tiến gần. Mỗi con tàu bị đánh trúng đều bị vỡ nát; những người còn sống thì kêu thét thảm thiết. Điều đáng sợ nhất của những cây gậy này là chúng có thể được thu hồi ngay sau khi gây ra những đòn tấn công chết người; chỉ cần thay thế những tảng đá bị vỡ, chúng lại có thể tiếp tục tấn công.

Các binh sĩ trên tàu chiến ngũ diện đều vô cùng hào hứng! Họ chỉ cần đặt những cây gậy đó vào vị trí thích hợp, ném xuống đánh trúng con tàu địch, sau đó thu hồi chúng và thay đổi những tảng đá để tiếp tục tấn công… Bất kỳ con tàu địch nào tiến gần tàu chiến ngũ diện đều sẽ bị phá hủy hoàn toàn; những kẻ địch hoặc là nhảy xuống sông, hoặc là theo những con tàu bị hỏng mà chết thảm dưới đáy sông.

Trận chiến trên mặt nước lại dễ dàng đến thế này sao?

Đối mặt với kẻ địch vượt trội hơn mình gấp nhiều lần, họ lại nắm giữ được ưu thế hoàn toàn; điều này khiến tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trên tàu chiến

Nhưng ông ta hoàn toàn không ngờ rằng tướng lĩnh đối phương lại nhút nhát đến mức này; chưa kịp gặp mặt đã bỏ hết các thuyền nhỏ và tập trung hết vào những con tàu chiến năm cánh!

Có thể thấy rằng binh sĩ của Phòng Tuấn thiếu kinh nghiệm nghiêm trọng, hành động luôn vội vã và lộn xộn, nhưng sức mạnh chiến đấu của những con tàu chiến năm cánh quả thực quá mạnh mẽ, khiến cho nhược điểm này bị che giấu hoàn toàn!

Vương Thượng Phương hoàn toàn mất bình tĩnh, không biết phải làm thế nào.

Là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực hải quân, ông càng hiểu rõ hơn về sự đáng sợ của những con tàu chiến năm cánh do triều đại Tiền Tống chế tạo. Ngày xưa, đại tướng Dương Tố của Tiền Tống đã dẫn dắt năm con tàu chiến loại này, dám xông thẳng vào đội quân hàng trăm con tàu của triều Đường, cuối cùng đã đánh chìm một nửa số tàu địch và bắt được hàng nghìn binh sĩ đối phương!

Trên mặt nước, những con tàu chiến năm cánh gần như là những sinh vật bất khả chiến bại; muốn đánh bại chúng khi chúng đang ra sức tối đa, chỉ có thể dùng “độc để trừ độc” – dùng chính những con tàu chiến năm cánh để đánh bại chúng!

Nhưng Vương Thượng Phương lấy đâu ra một con tàu chiến năm cánh?

Ông ta đang tức đến mức suýt phát điên.

Lần này, ông ta đã mạo hiểm tiến hành cuộc tấn công bí mật vào đội tàu của Phòng Tuấn. Những kẻ Giang Nam sĩ tộc kia, không biết do ai sai bảo, đã quyết định giữ lại đội tàu của Phòng Tuấn tại Niu Trú Cơ; ông ta tự nguyện đứng ra tham gia, hy vọng sẽ nhận được sự công nhận từ tất cả những kẻ Giang Nam sĩ tộc đó.

Nhưng bây giờ, ông ta đang đối mặt với thất bại…

Ông gần như không dám nghĩ đến hậu quả sẽ phải đối mặt.

Dù thành công hay thất bại, Vương Thượng Phương đều không thể tránh khỏi trách nhiệm pháp lý. Việc đánh bại đội tàu của Phòng Tuấn một cách âm thầm mới là kết quả lý tưởng nhất; nhưng bây giờ, với việc mất binh và nhiều tàu chiến bị tổn thất, điều này đã không thể che giấu được nữa.

Hải quân là lực lượng quân sự thuộc trực thuộc Bộ Quốc phòng; ngay cả những kẻ Giang Nam sĩ tộc cũng không thể can thiệp vào công việc của Bộ Quốc phòng được.