Ý tưởng của ông ta được xác nhận, và Vũ Văn Long lập tức cảm thấy yên tâm hơn, liền hỏi: “Tình hình chiến sự ra sao rồi?”

Người lính báo cáo: “Quân đội phòng thủ bên phải đã điều động hơn một ngàn kỵ binh trang bị thiết giáp và hàng nghìn kỵ binh nhẹ, dưới sự chỉ huy của đại tá Anxi Quân và Vương Phương Dực, họ đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt và đánh bại hoàn toàn đội quân gồm tám nghìn người của Văn Thủy Vũ thị. Sau đó, họ tiếp tục truy đuổi đối phương đến gần hồ Khúc Minh, tiêu diệt gọn ghẽ lực lượng vũ trang tư nhân của Văn Thủy Vũ thị; số người thoát hiểm không đầy một trăm người, kể cả tướng chính Wu Yuanzhong và cháu trai ruột của ông ta là Wu Xixuan cũng đã hy sinh trên chiến trường.”

“Sss…” Các tướng lĩnh xung quanh đều thở dài.

Mọi người đều biết rằng Văn Thủy Vũ thị là người thân trong gia đình hôn phu của Phòng Tuấn, và ai cũng biết Phòng Tuấn yêu thương người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ ấy đến mức nào. Thậm chí khi hai bên đối đầu trên chiến trường, việc Phòng Tuấn có thể hành động mạnh tay đến thế với Văn Thủy Vũ thị thật sự là điều bất ngờ.

Vũ Văn Long cũng cảm thấy lo lắng: “Chắc hẳn Phòng Nhị đã rất tức giận rồi…” Nghĩ lại, mặc dù tình hình chiến sự giữa hai bên đang ở thế cân bằng, thậm chí sau khi Phòng Tuấn điều quân đến Trường An, họ còn có vài chiến thắng nhỏ, nhưng khoảng cách lớn giữa hai bên không thể được thu hẹp chỉ qua vài trận thắng nhỏ đó. Hiện nay, Đông cung luôn đối mặt với nguy cơ thất bại; bất kỳ sai lầm nào cũng không thể được dung thứ. Áp lực mà Phòng Tuấn phải chịu đựng thật sự rất lớn.

Trong tình hình như vậy, việc Văn Thủy Vũ thị – người thân trong gia đình hôn phu của Phòng Tuấn– không chỉ sẵn lòng đứng về phe Quan Lũng để đối đầu với Phòng Tuấn, mà còn tự nguyện đi vào các vùng chiến lược quan trọng để tấn công Phòng Tuấn từ phía sau, thì làm sao Phòng Tuấn có thể chịu đựng được?

Có người không nhịn được mà nói: “Nhưng này thì quá tàn nhẫn rồi! Văn Thủy Vũ thị vốn dĩ không phải là gia đình quý tộc lớn, nguồn lực của họ cũng hạn chế; việc chi tiêu tám nghìn binh sĩ đã khiến họ kiệt quệ tài sản. Bây giờ, sau trận chiến này, họ có lẽ không còn được coi là một gia đình quyền lực nữa.”

Dù sao cũng là người thân trong nhà, nhưng Phòng Tuấn lại cố tình đánh đập họ một cách tàn bạo; phong cách hung ác và quyết liệt như vậy khiến mọi người đều e sợ.

Khi thấy tình hình trở nên bất lợi, kẻ này đã mất kiểm soát bản thân, không còn phân biệt bạn thù hay người thân; ai dám cản đường anh ta, anh ta sẽ giết chết người đó!

Các sĩ quan xung quanh đều hoảng sợ, cầu mong các vị thần phù hộ để không phải đối đầu trực tiếp với Văn Thủy Vũ thị; nếu không, số phận của họ chắc chắn sẽ không khá hơn gì Văn Thủy Vũ thị…

Vũ Văn Long cũng nghĩ như vậy.

Hiện nay, Vũ Văn Gia được coi là gia tộc có quyền lực thứ hai ở khu vực Guanlong, chỉ sau Gia tộc Trưởng Tôn – gia tộc đã chiếm đoạt rất nhiều lợi ích trong triều đình suốt những năm qua. Sức mạnh của Vũ Văn Gia hoàn toàn dựa vào nền tảng được tích lũy từ thời tổ tiên họ từng nắm quyền chỉ huy quân đội ở Woye Town; cho đến ngày nay, Woye Town vẫn là “vườn sau” của Vũ Văn Gia, và những người trẻ tuổi ở đây đều tranh nhau gia nhập quân đội riêng của Vũ Văn Gia để hỗ trợ họ hết mình.

Sự hung hãn và dũng cảm của Quân đội Right Tunwei là điều nổi tiếng; trong trận chiến lớn với đội kỵ binh Tuyuhun tại Đại Đẩu Bá Cốc, họ đã bị tiêu diệt trong băng tuyết của miền Bắc… Những trận chiến cam go ấy đã chứng minh được sức mạnh của Quân đội Right Tunwei. Nếu muốn đánh bại một đội quân như vậy, chắc chắn phải trả giá rất đắt.

Vũ Văn Gia không muốn phải chịu những cái giá đó.

Nếu phe họ tiến triển chậm hơn một chút, để Gia tộc Trưởng Tôn đến Long Thủ Nguyên trước, thì toàn bộ sức mạnh tấn công của Quân đội Right Tunwei sẽ tập trung vào Gia tộc Trưởng Tôn. Dù kết quả ra sao, cả hai bên đều sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Trong tình huống này, Vũ Văn Gia không thể không tìm cơ hội để tiến lên và vượt qua Gia tộc Trưởng Tôn, trở thành gia tộc có quyền lực số một ở khu vực Guanlong…

Vũ Văn Long nhanh chóng suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định ra lệnh: “Quân đội Right Tunwei hung ác và tàn bạo; họ giống như những con thú trong lồng, chỉ có thể đối phó bằng trí tuệ, chứ không thể dùng sức mạnh.”

Truyền lệnh của ta cho toàn quân: Hãy tiến đến bên ngoài cổng Quang Hóa, thiết lập trận đội tại chỗ và chờ đợi thông tin chi tiết về kế hoạch phòng thủ từ các điệp viên. Chỉ khi nhận được thông tin đó, mới được tiếp tục tiến quân. Bất kỳ ai vi phạm mệnh lệnh sẽ bị xử tử không tha!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh Kỳ Kỳ đều thở phào nhẹ nhõm.

Đội quân này gồm nhiều lực lượng tư binh Gia môn phái, được tổ chức dưới sự chỉ huy của Vũ Văn Long. Mọi người tham gia cuộc chiến này đều có cùng mục đích: một mặt là do sợ hãi trước sự đe dọa và lôi kéo của Trường Tôn Vô Kị, mặt khác là hy vọng rằng phe Quan Lũng sẽ giành chiến thắng và họ có cơ hội thu lợi từ đó.

Nhưng tuyệt đối không ai muốn đối đầu trực tiếp với Đông cung.

Đại Đường Lập Quốc đã trôi qua từ lâu; thời đại mà mỗi gia tộc quý tộc đều sở hữu một đội quân đã không còn nữa. Tuy nhiên, mọi người vẫn duy trì các lực lượng tư binh nhỏ, dựa vào những nguồn lực tích lũy trước khi thành lập đất nước. __TERM031__ đã sử dụng sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc để giành lấy quyền lực, và __TERM003__ cũng khoan dung với các lực lượng tư binh này, miễn là họ không gây hại cho dân chúng hay chống lại chính sách của triều đình.

Tuy nhiên, với việc __TERM011__ nỗ lực cải cách và phát triển đất nước, sức mạnh quốc gia ngày càng tăng, đặc biệt là sau khi đội quân lớn __TERM024__ đánh bại mọi đối thủ, sự tồn tại của các lực lượng tư binh gia tộc đã trở nên rất gây phiền toái.

Khi quốc gia ngày càng mạnh mẽ, các gia tộc quý tộc cũng dần yếu đi. Việc tuyển mộ thanh niên vào các lực lượng tư binh như trước đây đã trở nên bất khả thi. Hơn nữa, khi đời sống của người dân ngày càng ổn định, không ai muốn phục vụ cho các gia tộc quý tộc nữa. Nếu đã cầm kiếm đi chiến đấu, tại sao không tham gia vào quân đội của triều đình để chiến đấu vì đất nước? Những cuộc chiến tranh của Đại Đường gần như luôn thắng lợi; mỗi lần đánh bại kẻ thù, vô số công lao đều được chia cho các tướng lĩnh và binh sĩ. Tại sao phải vì miếng ăn mà phục vụ cho các gia tộc quý tộc…

Vì vậy, những đội quân này tham gia vào cuộc chiến ở biên giới chính là tài sản cuối cùng của mỗi gia tộc quý tộc. Nếu trong cuộc chiến này họ mất hết tài sản đó, thì sẽ không còn cơ hội nào để bổ sung lại nữa.

Đối với các gia tộc quý tộc, quan niệm “có quân là có quyền lực” đã ăn sâu vào xương tủy của họ. Làm sao họ có thể chịu đựng được việc không còn lực lượng tư binh để kiểm soát địa phương và thu lợi từ đó?

Vì vậy, khi mọi người thấy Vũ Văn Long ra lệnh một cách nghiêm túc, tỏ ra thận trọng và cẩn thận trong từng bước đi, nhưng thực chất lại rất e ngại đối đầu trực tiếp với Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, họ đều vô cùng mừng rỡ.

Ngay từ đầu, mục đích của họ chỉ là tham gia vào cuộc hành động này để tăng số lượng người tham gia mà thôi; ai cũng không muốn đứng ra đối đầu trực tiếp với Quân đoàn Phòng thủ Bên phải...

...

Tại doanh trại lớn của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải.

Bên trong lều trung quân, Phòng Tuấn ngồi ở vị trí trung tâm, các thông tin từ khắp nơi liên tục được gửi về và tổng hợp lại với nhau. Gần đến giờ Tý, sau gần hai giờ kể từ khi quân nổi dậy bất ngờ xuất binh, Phòng Tuấn bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn...

Ông ta cẩn thận xem xét lại từng bản báo cáo được đặt trên bàn, sau đó đến bức bản đồ. Ông bắt đầu từ cửa Thông Hóa, dùng ngón tay di chuột dọc theo khu vực hẹp giữa Con kênh Rồng Đầu và bức tường Thành Trường An, từ từ di chuyển về phía bắc; thời gian đến mỗi địa điểm đều được ghi chú rõ ràng trong các bản báo cáo. Sau đó, ông tiếp tục kiểm tra từ cửa Khai Viễn ở phía tây thành phố, cũng theo hướng bắc, so sánh từng vị trí.

Đến thời điểm hiện tại, quân nổi dậy đã tiến đến vị trí cuối cùng: đội của Trường Tôn Gia Kinh còn cách Long Thủ Nguyên khoảng năm dặm, đã gần đến khu vực cấm cỏ bên ngoài Cung điện Đại Minh; còn đội của Vũ Văn Long thì đã đến cách cửa Quang Hóa khoảng mười dặm về phía tây, vẫn còn khoảng gần hai mươi dặm cách đội của Zanpo và Gao Kan đang đóng quân bên bờ Con kênh Vĩnh An.

Nghĩa là, dù quân nổi dậy có vẻ hùng mạnh khi tiến công, nhưng sau hai giờ di chuyển, họ chỉ mới đi được chưa đầy ba mươi dặm.

Cần biết rằng, lực lượng tiên phong của cả hai đội quân này đều là kỵ binh...

Với sức mạnh lớn như vậy, tốc độ tiến quân lại chậm đến thế này, và hai đội quân ở hai hướng đông tây lại hầu như tiến bộ đồng bộ nhau... Chuyện gì đang xảy ra ở đây?

Theo lý thuyết, với số lượng quân đội lớn như vậy và việc hai đội quân tiến công đồng thời từ hai hướng, mục đích rõ ràng là muốn tạo ra áp lực hai chiều để đánh bại Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, khiến họ phải lo lắng cho cả hai phía, và dù không thể đánh bại hoàn toàn Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, ít nhất cũng có thể gây ra những tổn thương nặng nề. Nếu tiếp tục tập trung lực lượng để tấn công Huyền Vũ Môn hoặc quay trở lại bàn đàm phán, họ cũng sẽ có lợi thế lớn hơn.

Nhưng bây giờ, cả hai đội quân này lại đồng loạt ch

Phòng Tuấn không khỏi cảm thấy bất an; nếu như Lý Kính có mặt ở đây thì tốt biết mấy. Về mặt tổ chức hành quân, bố trí chiến thuật và đưa ra quyết định chiến lược, trên thế giới này không ai sánh kịp Lý Kính. Còn bản thân mình chỉ là một người dựa vào tầm nhìn xa trông rộng của người du hành thời gian để xây dựng một đội quân hùng mạnh mà thôi; về phương diện này, mình thực sự không giỏi lắm.

Có lẽ Gia tộc Trưởng Tôn và Vũ Văn Gia không hợp nhau; cả hai đều muốn đối phương tiến hành đầu tiên, nhằm thu hút sự chú ý của lực lượng chính của Quân đoàn Phải, sau đó đối phương có thể tận dụng cơ hội đó để giảm thiểu tổn thất và đạt được nhiều thành quả hơn trong trận chiến?

Vấn đề này rất quan trọng; cách ứng phó không chỉ quyết định sống còn của Quân đoàn Phải, mà còn liên quan trực tiếp đến sự an toàn của Thái tử Đông cung. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phòng Tuấn không dám đưa ra quyết định một mình, liền triệu tập thủ lĩnh binh lính riêng của mình là Vệ Ưng, rồi thì thầm chỉ thị: “Hãy mang theo con dấu của ta, ngay lập tức đến gặp Lý Kính tại Huyền Vũ Môn và thông báo chi tiết tình hình hiện tại cho ông ấy. Xin ông ấy phân tích các ưu nhược điểm và đưa ra quyết định thay ta.”

Những việc chuyên môn thì cần người chuyên môn giải quyết; chắc chắn Lý Kính sẽ nhìn thấu chiến lược của phe nổi loạn ngay từ cái nhìn đầu tiên…

“Đã rõ!”

Vệ Ưng nhận lệnh và ra đi.

Phòng Tuấn ngồi trong lều chỉ huy chính, lòng càng lúc càng thấy bất an khi tin tức về sự tiến gần của hai đạo quân địch liên tục được gửi về.

Không thể cứ ngồi yên như vậy được; phải chọn một kế hoạch để đối phó với cuộc tấn công của phe nổi loạn ngay lập tức. Nếu như Lý Kính cũng không chắc chắn về phương án nào, thì chẳng phải sẽ lỡ mất cơ hội tốt sao?

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Phòng Tuấn quyết định không thể đợi đối phương tấn công mới hành động; phải chủ động tấn công trước. Nếu như quyết định của Lý Kính khác với mình, thì cũng có thể thu hồi lệnh và sắp xếp lại kế hoạch sau.