Phòng Tuấn thì cảm thấy buồn bã; ông già kia, cái gì mà vui đến thế chứ? Chúng ta đâu có cùng một con đường cả!

Phòng Tuấn nhíu mày nói: “Ngài là tấm gương của ngàn xưa, công bằng và vô tư, cả đời sống vì lời nói chân thật! Nhưng cháu trai này thì không thể làm được như vậy… Cháu chỉ muốn trở thành kẻ nịnh hót, ngồi trên cao quyền lực, cưỡi ngựa hạng sang, sống trong sự giàu sang phú quý và tự do thoải mái… Còn gì vui hơn thế nữa chứ?”

Liu Xuán ý vuốt trán…

Chết tiệt, ông sống đã gần ba mươi năm rồi, chưa bao giờ thấy ai nói việc trở thành kẻ nịnh hót một cách tự tin đến thế! Phòng Lão Nhị, ngươi thật là tuyệt vời!

Còn các tù nhân xung quanh thì ánh mắt lấp lánh, tràn đầy sự ngưỡng mộ! Đây mới chính là tấm gương để noi theo! Tiền bạc, phụ nữ đẹp, thăng chức, giàu có… Ai trong số những người thế tục này lại không mong muốn điều đó chứ? Nhưng những kẻ tự xưng là học trò Nho gia, luôn nói về nhân đạo và đạo đức, thì sau lưng lại làm những việc tương tự… Thật là khiêm tốn đến mức dám công khai tuyên bố rằng mình muốn trở thành kẻ nịnh hót! Đây là người quân tử thực sự, hay là kẻ xấu xa? Dù là loại nào đi nữa, thì Phòng Nhị vẫn là Phòng Nhị – duy nhất và không ai sánh kịp từ xưa đến nay, khắp nơi trong đại Đường! Và anh ta thực sự làm theo những gì mình nói… Thì sao nữa chứ? Vẫn có quyền lực, vẫn có xe ngựa hạng sang… Bạn không phục à? Không phục cũng không được…

Ngụy Chinh suýt nữa thì nghẹn thở, tức giận đến mức râu cũng dựng đứng lên! Anh ta quát lớn: “Đừng dùng những lời nói vô nghĩa này để lừa dối ta! Ta hỏi ngươi: Nếu không quan tâm đến người dân, tại sao lại đi gây rối cho gia tộc Nguyên, cho thế giới này chứ? Nếu trong lòng không có lòng nhân ái, tại sao lại tự mình gánh vác mọi trách nhiệm và vội vàng kết thúc vụ án này? Nếu không có lòng thương xót, tại sao lại thả hết những người dân gây rối ra ngoài?”

Phòng Tuấn ngập ngừng, không biết phải trả lời thế nào… Mình có thực sự là một người trong sáng, liêm khiết không? Câu trả lời là không… Cuộc đời trước không phải vậy, cuộc đời này cũng vậy…

Anh ta chỉ muốn tận dụng những lợi ích mà việc “du hành thời gian” mang lại, để làm điều gì đó trong thời đại này – một thời đại phồn thịnh và rực rỡ – nhằm thay đổi một số điều, và xây dựng nền tảng vững chắc hơn cho dân tộc đang phải đối mặt với biết bao khó khăn này.

Có lẽ một ngày nào đó, Đại Đường vẫn sẽ diệt vong, Ngũ Đại Thập Quốc vẫn sẽ tiếp tục chiến tranh loạn lạc, nhưng Phòng Tuấn hy vọng mình có thể mở rộng tầm nhìn của dân tộc này, giúp quá trình cải cách xã hội tiến triển nhanh hơn.

Còn về việc liệu mình có nên là một quan lại trung thành hay một kẻ nịnh hót… anh ta chưa bao giờ suy nghĩ nhiều về điều đó. Nếu việc làm những điều đó có thể giúp anh ta nhận được sự đánh giá cao, sự hỗ trợ và được trao quyền lực, thì tại sao phải giả vờ là một người trong sáng, chính trực, khiến con đường mình đi trở nên gian nan và phức tạp hơn?

Anh ta luôn tin rằng: dù là con mèo đen hay con mèo trắng, miễn là nó bắt được chuột thì nó mới là con mèo tốt…

Nhưng những lời nói của Ngụy Chinh đã chính xác trúng vào tâm trạng của Phòng Tuấn. Có lẽ mình có thể tham nhũng, có thể nhận hối lộ, có thể nịnh hót và vu khống người khác, nhưng tình yêu thương và lòng trắc ẩn dành cho người dân vẫn luôn mãi mãi trong trái tim mình. Những người dân này thật đáng thương… nhưng cũng rất vĩ đại; họ sống trong sự khiêm tốn, phải chịu đựng bao khổ cực, nhưng luôn sẵn sàng đứng dậy sau những thời khắc hoạn nạn, để đẩy lùi kẻ xâm lược và viết nên những trang sử mới bằng máu và sinh mạng của mình!

Làm sao có thể không yêu thương những người dân như vậy được?

Sau một lúc im lặng, Phòng Tuấn không còn ý định trả đũa Ngụy Chinh nữa, mà thở dài và nói: “Người hiền lành yêu thương mọi người – đó là chân lý tối thượng của thế giới. Người dân thật sự rất khổ sở; họ phải đấu tranh với thiên nhiên, với khí hậu khắc nghiệt, với những kẻ áp bức… Họ không ngừng đấu tranh chỉ để có thể sống tốt hơn! Nhưng lại luôn có những kẻ tự cho mình cao quý, không coi người dân như con người, khiến họ phải tiếp tục đấu tranh trong những kẽ hở của cuộc sống! Tôi không thể chấp nhận điều đó, vì vậy tôi sẽ đại diện cho những người dân này để đối đầu với những kẻ đó… để xem rõ xem liệu họ thực sự cao quý từ khi sinh ra, hay người dân mới là những người tốt đẹp nhất!”

Những lời nói này được nói ra với giọng điệu mạnh mẽ và đầy tự tin.

Lịch sử đã chứng minh rằng: bất kỳ ai đứng đối lập với nhân dân

Các vương triều đế quốc là như vậy, thế giới này cũng vậy không kém!

Ngụy Chinh gật đầu tán thưởng và mỉm cười vui mừng: “Lão phu quả nhiên đã không nhìn lầm người này; vì vậy hôm nay, dù thân xác đã yếu đuối, lão vẫn đến ngục tù này để bảo vệ ngươi.”

Phòng Tuấn cảm thấy xúc động sâu sắc.

Không lạ gì Ngụy Chinh lại đến đây; chắc hẳn ông ấy đã nhận ra rằng cuộc phản công mãnh liệt của thế giới này sắp bắt đầu, nên mới đến đây để ủng hộ người mình yêu quý.

Dù Ngụy Chinh đã già yếu, nhưng danh tiếng và phẩm chất của ông ấy vẫn còn đó. Chừng nào ông ấy còn thở được, ông ấy vẫn sẽ là người luôn nói lời trung thực và không sợ hãi trước bất kỳ khó khăn nào!

Trước đây, Phòng Tuấn từng nghĩ rằng Ngụy Chinh chỉ sử dụng hình ảnh và cách sống này để đổi lấy vị trí chính trị của mình; nhưng bây giờ, ông ấy mới nhận ra mình đã quá hẹp hòi.

Đây thực sự là một vĩ nhân sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì đất nước và dân tộc, không sợ hãi cái chết!

Ánh mắt Ngụy Chinh lấp lánh khi nhìn vào Phòng Tuấn và cười nói: “Sao vậy, cậu bé nhỏ ơi, có cảm động trước tấm lòng bảo vệ chân thành của lão phu không? Nếu thật vậy, sao không viết một bài thơ làm lời tưởng niệm cho lão phu sau này?”

Mọi người đều nhìn về phía Phòng Tuấn.

Tài năng thơ ca của Phòng Tuấn chắc chắn không cần phải nghi ngờ; viết một bài thơ đối với ông ấy không phải là điều khó khăn. Nhưng Ngụy Chinh là ai chứ? Là một vị quan trung thực, một người có phẩm chất kiên cường hiếm có trong lịch sử! Phòng Tuấn phải viết một bài thơ như thế nào mới xứng đáng với danh tiếng và công lao của Ngụy Chinh?

Phòng Tuấn cười nhìn Ngụy Chinh và hỏi: “Thật sự muốn viết à?”

Khi ông ấy hỏi như vậy, mọi người đều biến sắc!

Ai mà không biết rằng Phòng Tuấn nổi tiếng không phải vì việc sáng tác thơ ca hay ca ngợi người khác, mà là vì những bài thơ châm biếm người ta? Hãy nhớ lại lúc các nghệ danh nữ nổi tiếng ở Phường Bình Khang đã bị những bài thơ của Phòng Tuấn làm cho đau khổ đến tận cùng… Và Ngụy Vương điện cũng đã bị Phòng Tuấn ghi lại những điểm tối không thể xóa nhòa trong cuộc đời mình…

Nghe giọng nói của Phòng Tuấn… Chẳng lẽ bây giờ hắn muốn viết một bài thơ để chế giễu Ngụy Chinh sao?

Người lo lắng nhất chắc chắn là Ngụy Thúc Ngọc, người vội vàng quát lên: “Dám đùa! Cha con ta chỉ nói một cách lịch sự mà ngươi lại coi thật à? Cha con ta được cả thiên hạ kính trọng, công bằng, trung thực và liêm khiết như nước trong, làm sao ngươi – một kẻ hư hỏng như ngươi – dám bình luận lung tung về ông ấy? Thật là không biết trời cao đất dày!”

Phòng Tuấn chỉ cười lạnh: “Ta thực sự không muốn viết, nhưng vì ngươi đã xúc phạm ta như vậy, thì ta cũng phải viết thôi!”

Ngụy Thúc Ngọc hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào hắn và nói: “Không cần thiết đâu!”

Kẻ này đầy âm mưu xấu xa, ai biết được liệu hắn có viết ra một bài thơ chứa đầy sự châm biếm và mỉa mai không? Nếu trong đó có vài câu hay đủ để truyền tụng, thì đó sẽ trở thành bản án đen tối cho sự liêm khiết suốt đời của Ngụy Chinh…

Ngụy Chinh mỉm cười, vỗ tay lên đầu con trai mình và nói với Phòng Tuấn: “Cứ viết đi. Suốt đời cha không hề có gì phải hối tiếc, tại sao phải lo sợ bị người khác chỉ trích hay bôi nhọ?”

Đó mới chính là tầm vóc lớn lao!

Khi lòng không vụ lợi, con người mới có thể sống thoải mái, trong sáng và tự tin!

Phòng Tuấn cười ha hả, đứng dậy đến bàn, cầm bút nhúng mực, suy nghĩ một lúc lâu trước khi quyết định sẽ viết bài thơ nào để tặng Ngụy Chinh...

Sau một lúc suy nghĩ, hắn bỏ qua tờ giấy xuan trên bàn, cầm bút và đá mài, quay người về phía bức tường trắng tinh phía sau mình.

Bút lướt trên giấy, mực nhanh chóng lan tỏa...

“Có những người dù còn sống,

Nhưng họ đã chết rồi;

Có những người dù đã chết,

Nhưng họ vẫn còn sống…”

“Có những người,

Cưỡi ngựa trên đầu nhân dân và nói: ‘Ha, ta thật vĩ đại!’

“Có những người cúi đầu làm việc vì dân như bò ngựa…”

“Có những người khắc tên mình vào đá, mong được ‘bất tử’;”

“Có những người sẵn lòng sống như cỏ dại, chờ đợi lửa thiêu dưới lòng đất…”

“Có những người khi họ còn sống thì người khác không thể sống được;”

“Có những người sống để cho đại đa số mọi người được sống tốt đẹp hơn…”

“Những kẻ khi họ còn sống thì người khác không thể sống được, số phận của họ rất rõ ràng;”

“Những người sống vì lợi ích của đại đa số mọi người, người dân sẽ vinh danh họ cao vút…”

“Năm Thánh Nguyên thứ mười lăm, tôi và Trịnh Quốc Công đã cùng nhau uống rượu trong ngục, cảm thấy xúc động và đã viết một bài thơ để cổ vũ lẫn nhau…”

Khi từ cuối cùng của bài thơ được viết xong, Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng sảng khoái, liền ném bút xuống đất, quay người nhấc chiếc bình rượu lên cao và uống hết từng giọt rượu trong đó.

“Thật là thoải mái!”

Phòng Tuấn tự mình vỗ tay tán thưởng bản thân!

Con người luôn phải có điều gì đó để theo đuổi, dù là vì đất nước hay chỉ là sống qua ngày một cách tầm thường…

Con người luôn cần có một mục tiêu, dù là để mang lại lợi ích cho thiên hạ hay để gây họa cho dân tộc…

Ngụy Chinh Cuộc đời này của tôi coi như là đã cống hiến cho đất nước, sống công bằng, thanh liêm và yêu thương dân như con cái ruột thịt mình; dù chưa chết, nhưng cũng có thể được đánh giá một cách công bằng.

Còn bản thân tôi thì sao?

Có lẽ cũng giống như những dòng chữ trên bức tường kia…

“Những kẻ khắc tên mình vào đá, tên tuổi của họ sẽ tan rã sớm hơn cả xác chết của họ;”

“Chỉ cần gió xuân thổi qua, mọi nơi đều là những bụi cỏ xanh tươi…”

Những công lao hay sai lầm, liệu có thể được nói hết chỉ bằng vài tấm bia mộ, vài cuốn sách sử không?

Trong tim người dân, luôn có một cái cân để đánh giá mọi thứ; những người có công sẽ được ghi nhận, những kẻ có tội sẽ bị trừng phạt.

Những kẻ ác độc, dù có lừa dối được một thời gian ngắn, nhưng làm sao có thể lừa dối được muôn đời sau?

Còn những quan lại chính trực, luôn sống vì lợi ích của dân, lòng tin của mọi người mãi mãi sẽ tưởng nhớ họ…

Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên trong ngục!

“Người đâu! Hãy kéo tên khốn nạn này ra và chặt đầu hắn đi!”

Cả căn phòng đều hoảng sợ!