“Nào!”

Mọi quan lại đều cảm thấy ngạc nhiên khi thấy có một cô gái xinh đẹp, đôi mắt sáng long lanh đi theo sau Phòng Tuấn, nhưng lúc này họ cũng không dám hỏi thêm gì, vội vàng đồng ý.

Tuy nhiên, Yù Minh Tuyết lại cau mày và nói: “Thôi đi, cậu bận rộn suốt cả ngày chắc cũng không có thời gian chơi cùng tôi đâu, tôi đi trước nhé!” Nói xong, cô bước đi thanh thoát, rất duyên dáng.

Phòng Tuấn đành lắc đầu bất đắc dĩ, rồi theo sau cô ra tới cửa để đón Ngô Vương và Lý Khuất.

Lý Khuất mặc đồ thông thường, đi ngang qua Yù Minh Tuyết, cúi chào Thực Lễ; chưa kịp nói gì thì cô ấy đã đi xa mất rồi…

Lý Khuất lắc đầu, rồi thấy Phòng Tuấn đến đón mình, liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

Phòng Tuấn mời anh ta vào phòng làm việc, ra lệnh pha trà và bánh ngọt, sau đó đuổi mọi người ra ngoài mới hỏi: “Hoàng tử vội vàng đến tìm tôi, chắc hẳn có chuyện gì quan trọng phải không?”

Lý Khuất lập tức nói: “Anh hai, lần này nếu anh giúp đỡ tôi, tôi sẽ mãi mãi ghi ơn!”

Điều này khiến Phòng Tuấn hoảng sợ và thốt lên: “Hoàng tử muốn tranh giành quyền thừa kế à?!”

Câu nói này khiến Lý Khuất ngẩn ngơ một lát, rồi bực bội đáp: “Nonsense! Tôi đã từ bỏ ý định đó từ lâu rồi, tranh giành cái gì chứ…”

“May mà thế…”

Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt vẫn còn hoảng sợ: “Vậy là hoàng tử không phải là người không nhìn thấu tình hình, sao lại vẫn mong muốn chiếm lấy vị trí đó chứ… Nhưng dù sao đi nữa, hoàng tử có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không? Trừ chuyện đó ra, bất cứ việc gì khác, tôi đều sẵn lòng phục vụ!”

Lý Khuất suy nghĩ một lát, rồi thì thầm hỏi: “Chuyện đó… thật sự không còn hy vọng nào sao?”

Phòng Tuấn nghiêm túc trả lời: “Không thể nào!”

“…Ài!”

Lý Khuất thở dài buồn bã.

Dù đã từ bỏ hy vọng từ lâu, nhưng trước vị trí tối cao của thiên hạ và quyền lực nắm giữ mọi thứ, ai có thể hoàn toàn không cảm xúc gì chứ? Chỉ cần còn một chút hy vọng, thì khó mà không ao ước được…

Vẻ mặt có phần thất vọng, nhưng ngay sau đó lại trở nên hăng hái, Lý Khuất nhìn vào Phòng Tuấn và hỏi: “Hoàng tử hai có ý kiến gì về vua của Newro?”

Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Hoàng tử muốn…”

Ngài này thật sự muốn đến Newro sao?

Lý Khuất nói: “Hiện nay ta đang giữ chức vụ trong Bộ Công, dù lòng đầy tham vọng, nhưng chưa bao giờ từ bỏ! Vì không thể đạt được vị trí Trữ quân, ta cũng không dám có bất kỳ ý đồ phi pháp nào khác… Nhưng việc hàng ngày phải sống cùng các thợ thủ công và người thuộc tầng lớp thấp kém trong Bộ Công khiến ta cảm thấy không cam lòng. Nếu có thể đến Newro, nắm giữ quyền lực lớn, ta chắc chắn sẽ làm nên những điều lớn lao… Đó mới thực sự là cuộc đời xứng đáng!”

Phòng Tuấn day đầu, trông rất bối rối.

Trong số các hoàng tử dưới này, nếu chỉ xét về tài năng và tính cách, thì chỉ có hoàng tử Ngô Vương này mới giống hoàng tử nhất… Khi Lý Nhị Bệ nhận xét về Ngô Vương, cũng từng nói rằng “anh ta giống mình như hình với bóng”. Tất nhiên, đó là lời khen ngợi cao nhất, nhưng cũng chính điều đó đã khiến Ngô Vương phải chết…

Sau khi Trường Tôn Vô Kị hỗ trợ Hoàng tử Jin Lý Trị lên ngôi, người đầu tiên mà ông ta muốn loại bỏ chính là hoàng tử Ngô Vương này – người được mệnh danh là “hoàng tử hiền triết”. Cuối cùng, Ngô Vương cũng bị Trường Tôn Vô Kị dùng cái gọi là “vụ án nổi loạn” để buộc tội và giết chết ngay trong cung điện ở Chang’an…

Vì vậy, việc Ngô Vương không cam lòng ẩn mình mà luôn có những tham vọng lớn lao là điều hoàn toàn có thể hiểu được…

Đây chính là đứa con được trời phú cho dòng máu cao quý của gia tộc Dương thị thời Tiền Tống và hoàng tộc Đại Đường; người sở hững tầm nhìn xa trông rộng và ý chí mạnh mẽ, điều này không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn lại biết rõ rằng, có lẽ Lý Khuất chính là người trong hoàng tộc ít có khả năng được ban tước vị Vua Silla nhất...

Phòng Tuấn rót một tách trà cho Lý Khuất, sau đó tự mình cũng rót một tách và từ từ nhấp từng ngụm, trong đầu suy nghĩ về những lời muốn nói.

Lý Khuất cầm tách trà trong tay, ánh mắt nhìn thẳng vào Phòng Tuấn, lòng tràn đầy bất an...

Anh tự hỏi liệu tài năng của mình có kém hơn bất kỳ hoàng tử nào không; việc không thể giành được vị trí Trữ quân anh cũng đã chấp nhận rồi. Ai bảo anh không phải là con trai cả ruột thịt và lại mang trong mình dòng máu Tiền Tống chứ? Nhưng việc cả đời phải sống trong bộ phận công trình, làm việc cùng với các thợ thủ công và những công việc vặt vã, cho đến khi già yếu mà tài năng của mình không thể được phát huy, điều đó mới thực sự khiến anh không thể chịu đựng nổi!

Dù Lý Khuất không thể trở thành hoàng đế, nhưng ít ra anh cũng có thể để lại những chiến công lẫy lừng trong sử sách. Khi sau này có người viết tiểu sử về mình, ít ra họ cũng không cần phải vắt óc tìm cách bôi đen danh tiếng của anh, phải không?

Nhưng thực tế đã buộc anh phải cúi đầu, cam chịu sống trong bùn lầy...

Dòng máu Tiền Tống, dù có vẻ cao quý, nhưng thực chất lại trở thành lời nguyền đối với anh!

Trong triều đình, có không biết bao nhiêu quan lại và cựu thần của Tiền Tống; ngay cả trong số những quan chức trẻ tuổi, có bao nhiêu người trong số họ không từng trải qua những ân oán liên quan đến Tiền Tống chứ?

Không ai muốn chứng kiến một hoàng tử mang dòng máu Tiền Tống thể hiện những tài năng nổi bật.

Chỉ cần có chút sai sót nhỏ, ngay lập tức sẽ có vô số quan thanh tra và nhà phê bình công kích anh, cáo buộc anh có những âm mưu xấu xa, những mong đợi quá mức... Họ sẽ liên tục đổ đầy những lời chỉ trích lên người anh, cho đến khi anh trở nên bị mọi người ghét bỏ và mất hết danh dự!

Lý Khuất… Giờ thì đã đủ rồi…

Đúng lúc này, tin tức về việc Silla quy phục Đại Đường được loan truyền; nữ hoàng Silla thậm chí còn yêu cầu Đại Đường ban tước vị cho anh để anh kế thừa ngai vàng của Silla. Lý Khuất nghĩ rằng, nếu như mình không thể đối đầu với những kẻ xấu xa trong triều đình, thì mình cũng không thể trốn tránh được chứ?

Thà rằng đi đến Silla còn hơn… Dù nơi đó không sầm uất như Trường An, nhưng trời cao vua xa, ai dám làm phiền mình chứ?

Hơn nữa, Silla khá hoang vu; việc xây dựng ở đó tương đối dễ dàng. Mình có thể phát huy hết tài năng của mình, biết đâu lại có thể biến nơi này thành một vùng đất giàu có, trở thành lá chắn vững chắc cho Đại Đường… Như vậy, mình cũng sẽ được ghi danh vào sử sách, để lại tiếng thơm muôn thuở…

Chỉ là chuyện này, anh ta không dám bàn bạc với người khác; chỉ có thể chờ đợi khi Phòng Tuấn trở về kinh thành, sau đó mới tìm đến ông ấy để xin lời khuyên.

Một mặt là vì tin tưởng Phòng Tuấn, nhưng quan trọng hơn, Phòng Tuấn có ảnh hưởng rất lớn trong việc xác định người sẽ được phong làm Vua Silla…

Phòng Tuấn suy nghĩ mãi, hàng loạt ý tưởng lướt qua đầu, cuối cùng thở dài và nói: “Hoàng tử có biết không? Trong số tất cả các hoàng tử nhà Đại Đường, chính hoàng tử là người ít có khả năng được phong làm Vua Silla nhất.”

Lý Khuất im lặng một lúc lâu, rồi đáp: “Tất nhiên, hoàng tử hiểu rõ điều đó.”

Những kẻ còn sót lại từ triều đại Tiền Tống muốn đè bẹp anh ta, để thể hiện lòng trung thành, chứng minh rằng họ không còn liên quan gì đến Tiền Tống nữa, và sẽ hết lòng phục vụ Đại Đường… Nhưng liệu họ có thể để yên cho anh ta đến Silla để trở thành vua, nắm quyền lực ở đó không?

Lý do là bởi vì trong người Lý Khuất vẫn còn dòng máu của Tiền Tống…

Hãy tưởng tượng xem: Một hoàng tử có dòng máu liên quan đến Tiền Tống, nếu đến Silla để trở thành vua, nắm quyền lực, sẽ có bao nhiêu kẻ vẫn còn tình cảm với Tiền Tống, hay những kẻ chỉ muốn tranh thủ cơ hội, sẵn lòng theo anh ta đến Silla? Nếu những người này tập trung ở Silla, cùng nhau cải thiện đất nước, biết đâu Silla sau này sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn đối với Đại Đường!

Việc phong một hoàng tử nhà Đại Đường làm Vua Silla là để xây dựng một lá chắn vững chắc cho Đại Đường, chứ không phải để tạo ra một kẻ thù đầy tham vọng, ngày nào đó sẽ quay lại gây hại cho trung ương…

Lý Khuất tự nhiên hiểu rõ điều này.

Nhưng anh ta không cam lòng, vì vậy mới đến tìm Phòng Tuấn để xin lời khuyên, cũng hy vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ từ ông ấy.

Phòng Tuấn cười buồn và nói: “Hoàng tử biết hết mọi thứ, hiểu rõ mọi chuyện… Tại sao vẫn cứ đến làm khó tôi nhỉ?”

“Lý Khuất” vừa giơ hai tay lên, vừa nói một cách bất đắc dĩ: “Bệ hạ thực sự không có biện pháp nào khác, đành phải mạo muội đến xin sự giúp đỡ của Ngài Thứ Nhị Lang. Mong rằng Ngài sẽ nhớ đến tình bạn ngày xưa và giúp đỡ bệ hạ.”

Được thôi!

Người này lại dám lấy thái độ lừa đảo nữa…

Phòng Tuấn cảm thấy bất lực.

Sau khi suy nghĩ một hồi, ông mới hỏi: “Thái tử điện hạ, có biết chuyện này không?”

Lý Khuất trả lời: “Bệ hạ vẫn còn do dự, chưa đi nói gì cả.”

Dĩ nhiên là ông biết rằng quan điểm của Thái tử về việc này rất quan trọng. Nếu Thái tử cho rằng việc ông đến Silla là một mối đe dọa, thì dù Hoàng đế đồng ý, cũng chắc chắn sẽ không ban hành sắc lệnh để ông trở thành vua của Silla.

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Theo ý kiến của thần, vẫn nên hỏi ý kiến của Thái tử điện hạ trước. Nếu Thái tử điện hạ không có ý kiến phản đối, có lẽ chúng ta có thể thử thuyết phục Hoàng đế. Còn nếu Thái tử điện hạ từ chối… thì ngài cũng không nên oán giận, bởi đó là điều hiển nhiên trong cuộc sống.”

Lý Khuất gật đầu: “Bệ hạ tự nhiên hiểu rõ điều đó! Nếu Thái tử không đồng ý, thì đó mới là điều bình thường. Nếu Thái tử đồng ý… thì đó mới là một ân huệ lớn lao. Dù có thành công hay không, bệ hạ cũng phải ghi nhớ mãi, và suốt đời không bao giờ quên lòng hào phóng của Thái tử.”

Phòng Tuấn nhíu mày, ông đã hiểu rõ rồi.

Vị Ngô Vương này thực sự rất rõ ràng về tình hình; ông biết rằng việc này khó như lên trời, nhưng vẫn không chịu đựng được việc chỉ sống như một vị vua nhàn rỗi, không làm gì cả trong suốt đời mình. Dù có thành công hay không, ông cũng sẽ cố gắng hết sức để đạt được điều đó. Ngay cả khi cuối cùng không thành công, ít ra ông cũng đã cố gắng hết sức rồi…

“Vậy thì được thôi, ai sẽ đi nói chuyện này với Thái tử?”

Lý Khuất trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là ngươi. Ngươi và Thái tử có mối quan hệ rất tốt, và ngươi cũng đã nhiều lần giúp đỡ ông ấy. Ngoại trừ Nhãn Triều Đường, còn ai có uy tín hơn ngươi nữa chứ?”

Phòng Tuấn bật cười vì thái độ tự tin của ông ta, và nói một cách tức giận: “Thái tử điện hạ, đây không phải là đang gây khó dễ cho người khác sao? Bạn bảo thần đi nói với một vị Thái tử, yêu cầu ông ấy để em trai mình đi đến biên giới và sau này cũng kiểm soát một quốc gia giống như ông ấy à? Đùa gì thế!”

Lý Khuất tự nhiên biết r