Làm sao người anh trai của mình lại không hiểu được tâm ý của các em? Những lời nói của anh ta rõ ràng mang tính chất kích động, nhưng anh ta cũng không tức giận, mà bình thản nói: “Cuộc chiến vẫn phải tiếp diễn. Đại Sui đã nhiều lần xuất quân nhưng đều thất bại, chắc hẳn Đại Đường cũng sẽ đi theo con đường đó, có thể kết thúc một cách không mấy thành công. Tuy nhiên, Đại Đường khác với Đại Sui; nước này có chính trị ổn định, lãnh thổ thống nhất, và liên tục nhiều năm gặp điều kiện thời tiết thuận lợi, nền kinh tế mạnh mẽ, có thể duy trì cuộc chiến này trong thời gian dài. Đặc biệt là sức mạnh của thuốc súng, khiến cho thành phố của chúng ta không thể phát huy tối đa vai trò tiêu diệt địch, chặn đứng và trì hoãn cuộc tấn công. Theo ý kiến của tôi, cha chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống; quốc gia có thể bị đánh bại, nhưng gia đình không thể tan rã!”

Hiện tại, hai nước đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt, mỗi bên đều đứng về phía của mình, và gia tộc Nguyên chắc chắn sẽ phải nỗ lực chống trả mạnh mẽ. Nếu sau này Cao Cử Ly thua cuộc trong cuộc chiến này, Đại Đường chắc chắn cũng sẵn lòng chấp nhận sự đầu hàng của gia tộc Nguyên; dù sao thì vùng đất rộng lớn như vậy, tốt nhất vẫn nên để cho những người cũ của Cao Cử Ly quản lý.

Tuy nhiên, chiến tranh là điều không khoan nhượng; ai có thể biết trước được những gì sẽ xảy ra trong cuộc chiến? Nếu dưới sự lãnh đạo của gia tộc Nguyên, Cao Cử Ly phải chịu những tổn thất nặng nề, thì không loại trừ khả năng Người Đường sẽ sinh ra lòng hận thù sâu sắc đối với gia tộc Nguyên. Khi Cao Cử Ly thất bại và gia tộc Nguyên đầu hàng, e rằng họ sẽ không nhận được sự tin tưởng từ Đại Đường; sau khi nhập cư vào Đại Đường, họ có thể sẽ bị bỏ rơi, và điều đó chắc chắn sẽ khiến họ mất đi rất nhiều lợi ích.

Thái độ quyết định mọi thứ; nếu có thể thể hiện thiện chí với Đại Đường ngay từ bây giờ, dù kết quả sau này thế nào, gia tộc Nguyên cũng có thể chiếm ưu thế.

Dù sao thì, với sự liên lạc của Trường Tôn Xung, một khi gia tộc Nguyên quy phục Đại Đường, người sẽ nhận được sự hỗ trợ chắc chắn chính là anh...

Nguyên Nam Kiến lập tức la lên: “Vô lý! Gia tộc Nguyên của chúng ta là tầng lớp quý tộc của Cao Cử Ly, không ai sánh kịp họ dưới vương triều; chúng ta phải chiến đấu dũng cảm, không sợ hy sinh, chỉ vì bảo vệ lãnh thổ của Cao Cử Ly%! Hành động của anh trai như vậy, chẳng phải là khiến cha chúng ta phải gánh chịu cái danh bất trung, bất

“Em trai thứ hai có tin không? Nếu ngày mai quân địch tiến vào kinh thành, những kẻ mà em gọi là những người trung thành kia sẽ trói cha lại và nộp cho chúng để đổi lấy vinh hoa phú quý cho bản thân họ. Người biết nhìn xa trông rộng mới là người tài giỏi; còn sự trung thành ngu dốt chỉ khiến gia tộc chúng ta sa vào vực sâu không thể thoát ra được, chẳng mang lại lợi ích gì cả.”

Thật là ngu xuẩn không thể tưởng tượng nổi!

Vài năm trước, cha đã tổ chức cuộc đảo chính trong cung điện, xông vào giết hại Vinh Lưu Vương và chặt xác ông ta thành từng mảnh. Đồng thời, hơn một trăm quan lại cùng hàng trăm thành viên của hoàng gia đều thiệt mạng dưới lưỡi dao của cha. Toàn bộ hoàng tộc Cao Cử Ly đều căm ghét cha đến mức muốn xé xác ông ta, uống máu, ăn thịt ông ta, và tiêu diệt cả gia tộc Yuan.

Trong tình hình hiện tại, chỉ có thắng hay thua mà thôi. Nếu thắng, danh tiếng của gia tộc Yuan sẽ vang dội khắp nơi, đủ sức buộc hoàng tộc phải từ bỏ ngai vàng và để cha lên ngôi. Nếu thua, cha sẽ phải gánh chịu hàng ngàn lời chỉ trích; e rằng ngay cả xương cốt của tổ tiên cũng sẽ bị đào lên từ mộ phần để bị nghiền nát…

Sự trung thành vô giá trị như vậy, ai lại quan tâm đâu?

Yuan Nam Kiến đang muốn nói thêm, nhưng Yuan Gai Tô Văn đã ngăn cản ngay lập tức, nói với vẻ không hài lòng: “Trước mặt kẻ thù lớn, chúng ta phải đoàn kết và tập trung vào việc đối phó với kẻ thù, làm sao có thể tự hủy hoại uy tín và tranh cãi lẫn nhau được?”

Ông ta nhìn chằm chằm vào người con trai cả và quở trách: “Từ nay về sau, đừng nói những lời không có tinh thần như vậy nữa. Nếu những lời này làm xáo trộn tinh thần quân đội, đừng trách cha sẽ không coi trọng tình cảm cha con mà giao em cho triều đình xử lý!”

Yuan Nam Sinh sợ hãi run rẩy và vội vàng nói: “Cha yên tâm, con sai rồi.”

Yuan Nam Kiến ngạo mạn ngửa cổ nhìn người anh trai vô dụng kia, ánh mắt đầy chế giễu……

……

Yuan Gai Tô Văn suốt những ngày qua đã phải lo liệu công việc chính trị, đối mặt với tình hình quân địch liên tục chiếm giữ nhiều thành phố quan trọng và tiến về phía trước một cách nhanh chóng. Đồng thời, ông cũng phải kiểm soát tình hình hỗn loạn trong toàn bộ Cao Cử Ly. Sau khi cuối cùng cũng có được chút thời gian nghỉ ngơi, ông lại phải đối mặt với sự đấu đá giữa hai người con trai mình. Làm sao ông không tức giận được? Ngay lập tức, ông đã đuổi hai người con trai ra khỏi phòng họp.

Khi ra khỏi phòng họp, hai anh em Yuan Nam Sinh và Yuan Nam Kiến nhìn nhau và cùng lúc phát ra tiếng grun tức giận. Yuan Nam Kiến nhổ m

Trường Tôn Xung lặng lẽ nói bên cạnh: “Người thắng là vua, kẻ thua là giặc; nếu ngay cả Cao Cử Ly cũng không còn nữa, làm sao có thể có lịch sử của Cao Cử Ly được? Ngay cả khi còn, cũng chỉ là những cuốn sách sử do các học giả viết ra mà thôi. Chỉ những người còn sống mới có thể tiếp tục viết nên lịch sử đó.”

Yuan Nán Kiến trừng mắt nhìn: “Kẻ khốn nạn! Chỉ là một con chó mất nhà mà thôi; nếu không có Cao Cử Ly che chở, đã không biết nó đã chết trong xó chợ nào từ lâu rồi. Bây giờ lại không biết ơn, còn đi xúi dỗ cha tôi đầu hàng mà không chiến đấu, thậm chí còn phá hoại tình anh em giữa chúng tôi… Thật là đáng chết! Tưởng rằng ta không dám giết ngươi à?”

Nói xong, anh ta đã đặt tay lên chuôi kiếm đeo bên hông, tỏ vẻ sẵn sàng rút dao giết người nếu không thỏa mãn yêu cầu.

Yuan Nán Sinh vội vàng tiến lên ngăn cản: “Anh điên rồ rồi sao? Trường Tôn công tử là khách quý của cha chúng ta, anh dám thiếu lễ phép như vậy sao?”

Dĩ nhiên, Yuan Nán Kiến không dám làm vậy, chỉ có thể tức giận nhìn Trường Tôn Xung.

Trường Tôn Xung vẫn mỉm cười, ánh mắt ôn hòa, không hề tỏ ra tức giận: “Dù tôi đang lưu lạc khắp nơi trên đời này, nhưng người đã che chở tôi chính là cha bạn – Đại Mô Ly Chi. Trong lòng tôi, chỉ có ân tình của Đại Mô Ly Chi mà thôi; tại sao phải quan tâm đến sự tồn tại hay diệt vong của Cao Cử Ly chứ? Cậu con trai thứ hai của gia đình Yuan dường như rất trung thành với Cao Cử Ly, nhưng thực tế lại đặt Cao Cử Ly lên trên gia tộc Yuan… Thật là không khôn ngoan. Tôi luôn nghĩ đến lợi ích của cha con các bạn, nhưng cậu lại không phân biệt đúng sai, thật là đáng thất vọng.”

Về mặt lý lẽ, Yuan Nán Kiến ngu dốt và nóng tính, làm sao có thể đối đầu được với Trường Tôn Xung? Chỉ với một câu nói, Trường Tôn Xung đã khiến Yuan Nán Kiến rơi vào tình thế “không quan tâm đến Gia tộc và hành động một cách ngu ngốc”, khiến anh ta tức giận đến mức la lên và quay lưng bỏ đi.

Không thể giết được Trường Tôn Xung, cũng không thể thuyết phục được anh ta… Lúc này, không đi thì còn biết làm gì nữa?

Nhưng trong lòng, Yuan Nán Kiến càng ghét bỏ Trường Tôn Xung hơn, và quyết tâm tìm cơ hội để giết chết kẻ khốn nạn này…

Yuan Nán Sinh nhìn theo bóng lưng đầy tức giận của em trai mình, rồi quay lại nói với Trường Tôn Xung một cách nhẹ nhàng: “Em trai tôi ngu dốt, không hiểu được những ý tốt của ngài trong việc bảo vệ gia tộc Yuan, thậm chí còn nói những lời xúc phạm.”

Tôi xin thay em trai mình chân thành xin lỗi công tử, mong công tử tha thứ cho chúng tôi.”

Nói xong, người đó cúi đầu sâu xuống đất, thái độ rất chân thành.

Trường Tôn Xung vội vàng đáp lại lời cúi chào, nói: “Sao công tử phải làm như vậy chứ? Dù tôi không dám tự nhận mình là quý ông, nhưng tôi cũng coi mình là người có lòng khoan dung. Em trai công tử thẳng thắn, chính trực, đó là phẩm chất hiếm có; làm sao tôi có thể trách móc được? Chỉ là trong tình hình hiện tại, công tử nên thu thập thêm thông tin chi tiết về việc phòng bị ở các nơi khác nhau, để tôi có thể trình lên hoàng đế, giúp công tử gặt hái thành quả.”

Người tên Yuan Nam gật đầu nói: “Điều đó tất nhiên! Nếu không có những công lao đó, làm sao sau này tôi dám đến trước mặt Hoàng đế Đại Đường để xin chức vụ Tổng đốc kia? Tôi còn cần sự giúp đỡ của Trường Tôn công tử nữa; khi ước nguyện của tôi được thỏa mãn, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân tình của công tử!”

Anh ta tin chắc rằng Cao Cử Ly không thể chống lại cuộc tấn công của Đường quân; sự diệt vong của Cao Cử Ly chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hơn nữa, cha anh ta, Yuan Gai, luôn muốn đưa con trai thứ hai là Yuan Nam lên làm thế tử, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng; chỉ có bằng cách lén lút liên minh với Đại Đường, anh ta mới có thể bảo vệ được quyền lực của mình.

Còn Trường Tôn Xung, vì phạm tội nặng nên phải lưu vong nơi xa xôi; anh ta cũng cần những thông tin do Cao Cử Ly cung cấp để có thể được Hoàng đế Đại Đường ân xá. Vì vậy, cả hai đều có những nhu cầu riêng và đã kết hợp với nhau một cách chặt chẽ.

*****

Hơn mười ngàn binh sĩ canh giữ thành phố Viễn Đông, sau khi Đường quân sử dụng thuốc súng phá hủy các bức tường thành, họ không hề chống trả mạnh mẽ mà đã thua trận thảm hại; hàng bảy, tám nghìn người thiệt mạng, những người còn sống buộc phải đầu hàng. Sau khi chiếm giữ thành phố Viễn Đông, Đường quân nghỉ ngơi một ngày tại chỗ, sau đó chia làm hai đội: một đội do Trình Nhai Kim dẫn đầu cùng với lực lượng tiên phong của Tiết Vạn Xác tiến về phía đông để tấn công thành phố Bạch Nghiêm; đội còn lại do Lý Nhị Bệ chỉ huy, cùng với lực lượng chính, tiến về phía nam một cách nhanh chóng; hàng trăm nghìn binh sĩ hùng mạnh này như sóng thổi, trực tiếp tiến về phía thành phố Kiến An.

Quân đội phòng thủ thành phố Bạch Nghiêm thấy Đường quân tiến đến với sức mạnh hùng hồn như vậy, mặc dù đó không phải là lực lượng chính của họ, nhưng số lượng vẫn lên đến hàng vạn người; trong khi đó, số lượng binh sĩ trong thành chỉ có hơn mười ng

Đặc biệt là Đường quân sở hữu một loại vũ khí lửa cực kỳ mạnh mẽ; chỉ cần bắn ra một phát thôi đã khiến cho những bức tường thành vững chắc đó “rầm” một tiếng mà đổ sập hoàn toàn, điều này khiến tinh thần của quân địch càng thêm sa sút và không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa.

Kết quả là, trước khi Trình Nhai Kim dẫn đầu lực lượng Tả Vũ Vệ đến nơi, chỉ cần đội quân tiên phong của Tiết Vạn Xác xuất hiện dưới thành Bạch Nghiêm, quân địch đã vội vàng rời bỏ thành phố sau hai giờ cố gắng chống trả, rồi chạy tháo thân về phía thành An.

Khi Trình Nhai Kim đến nơi, Tiết Vạn Xác đã gần như chiếm được thành phố mà không cần phải gây ra một cuộc giao tranh nào, và họ đã tiến vào thành để kiểm soát tình hình…

Bên trong tòa án thành Bạch Nghiêm, Trình Nhai Kim và Đại Mã Kim Đao ngồi ở vị trí trung tâm, cười ha hả khen ngợi Tiết Vạn Xác và nói: “Quả thật, Phu Quân Tạ Xue là một người anh hùng phi thường, không ai sánh kịp trên chiến trường! Một thành phố vững chắc như Bạch Nghiêm mà quân địch lại sợ hãi đến mức vội vàng bỏ chạy khi thấy lá cờ của ngài, thật là có danh tiếng lớn lao, haha!”