Công chúa Cao Dương nhíu mày, vẻ nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt: “Thật sao?”

Phòng Tuấn gật đầu: “Thật đấy! Nếu chuyện này chỉ là lời nói suông, hoàng tử có thể đi hỏi ngài hoàng đế để kiểm chứng, như vậy thì sẽ lập tức bị phát hiện ngay. Với trí tuệ của tôi, không thể nào ngốc đến mức đó được. Chuyện này quả thực là do Lý Thừa Càn chỉ đạo; ông ta rất muốn thấy các gia tộc trong hoàng tộc và gia tộc Ngụy tranh giành lẫn nhau, từ đó làm suy yếu sự đoàn kết trong hoàng tộc và khiến gia tộc Hoàng Cung ở Xiangyi bị mắc kẹt trong cuộc chiến đấu, không còn thời gian để lo cho những việc khác. Nhưng gia tộc Chái không có sức mạnh hay nền tảng như gia tộc Ngụy; nếu trở thành mục tiêu của các gia tộc trong hoàng tộc, chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, điều này là điều Lý Thừa Càn không mong muốn.

Mục đích cuối cùng của mọi kế hoạch là “duy trì sự cân bằng”, nhưng gia tộc Chái không có khả năng duy trì sự cân bằng đó… Vì vậy, Phòng Tuấn phải ra tay ngăn chặn các gia tộc trong hoàng tộc, để họ không thể trừng phạt gia tộc Chái một cách quyết liệt.

Sự sống chết của con cháu gia tộc Chái không quan trọng đối với anh ta, nhưng danh dự của công chúa Bình Dương nhất định phải được bảo vệ, dòng dõi của bà ấy không được đứt đoạn.

Tất nhiên, Phòng Tuấn cũng nhận được sự chỉ đạo của Lý Thừa Càn và những lợi ích mà gia tộc Chái mang lại cho mình; cách “lợi hai đường” như vậy thì không ai có thể biết được…

“Hehe, trí tuệ của ngươi chắc hẳn đã được dùng hết để gây hại cho công chúa rồi phải không?”

Công chúa Cao Dương rất tự tin, tin chắc rằng Lang Quân của mình và gia tộc Chái không có mối quan hệ gì đặc biệt, và nguyên nhân của tất cả chuyện này nằm ở công chúa Bác Lăng…

“Ngươi quen với nàng Trường Lạc, tôi không chỉ im lặng mà còn cổ vũ cho chuyện đó; ngươi có mối quan hệ mơ hồ với nàng Tấn Dương, tôi cũng coi như không thấy gì… Nhưng Bác Lăng thì khác, ngươi phải cẩn thận lắm đấy.”

Phòng Tuấn cảm thấy rất oan ức; anh ta không phải là người thánh thiện hay cao thượng gì cả… Làm sao anh ta có thể cưỡng lại những ham muốn tự nhiên đó được?

Lần này không phải là Lang Quân của ngươi gây hại cho công chúa nào đó, mà là một công chúa nào đó đang gây hại cho chồng của ngươi…

Nhưng rõ ràng, vấn đề này không thể được bàn luận sâu hơn nữa, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Phòng Tuấn tiến lên, ôm lấy thân công chúa, kéo cô ấy vào giường trong lúc cô ấy vùng vẫy và đánh đuổi, sau đó áp đặt mình lên cô ấy để khống chế cô ấy.

“Nói mãi mà cuối cùng cũng chỉ là nghi ngờ ta đi ăn trộm thôi phải không? Vậy thì thần sẽ cho ngài xem thực lực của mình, để ngài biết rằng việc sống sót của ta hoàn toàn đủ đảm bảo.”

“Lại dùng chiêu này nữa à… Mỗi khi cảm thấy có tội, lại dùng những thủ đoạn xấu xa để qua mặt người khác. Nhanh lên, chúng ta hãy nói chuyện một cách công bằng đi!”

“Nói chuyện thì tất nhiên phải nói, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể vừa trao đổi vừa thảo luận…”

“Không được! Ôi trời…”

……

Công chúa Cao Dương chỉ cảm thấy mình như đang trôi nổi trên biển cả, sóng gió dập dồn khiến đầu óc quay cuồng và chân tay yếu đuối. Chỉ trong chốc lát, anh đã đầu hàng hoàn toàn, không còn sức lực nào để tiếp tục tranh luận nữa.

Phòng Tuấn Chiêu trò xấu xa của mình đã thành công; anh cười ha hả, và sau khi người hầu gái dọn dẹp giường chiếu xong, anh ôm lấy thân hình mềm mại của cô ấy và ngủ say sưa.

*****Cuộc bão tố kết thúc với cái chết đột ngột của Lý Kinh Thục và việcSài Danh Chương bị lưu đày ba ngàn dặm, nhưng những xáo trộn dưới lòng sông vẫn chưa ngừng. Sự “xung kích Kinh Triệu Phủ” đã khiến hàng chục người con của các gia tộc quý tộc và những người có chức vụ cao phải chịu hình phạt nặng: bị giáng chức, bị cách chức hoặc bị phạt tiền. Hành động này ảnh hưởng rộng rãi, khiến nhóm nhỏ do Lý Thần Phù dẫn đầu bị tổn thương nặng nề. Đặc biệt là sau sự kiện, thái độ im lặng của Lý Thần Phù khiến nhiều người xa lánh anh ta, và nhóm nhỏ này dần bắt đầu tan rã, sức mạnh của họ cũng suy yếu đi so với trước đây.

Những dòng chảy ngầm trong gia tộc quý tộc dường như đã yên bớt đi; nhiều kẻ có âm mưu xấu xa cũng bắt đầu sống yên ổn. Một sự kiện “xung kích Kinh Triệu Phủ” không rõ nguyên nhân đã trực tiếp hoặc gián tiếp làm suy yếu cuộc bão tố đã dựng đứng từ lâu, khiến ngai vàng trở nên vững chắc hơn. Không khỏi có những người “sau khi sự việc xảy ra mới suy nghĩ” cho rằng đây chắc chắn là một âm mưu của Hoàng Thượng; thậm chí cái chết của Lý Kinh Thục cũng là một phần của âm mưu này – một lời cảnh báo công khai dành cho những kẻ không trung thành, không được phép dám tham lam chiếm đoạt bảo vật thiêng liêng… Vậy tại sao sau khi Lý Kinh Thục qua đời, Hoàng Cung lại không hành động gì đối với kẻ chủ mưu –Sài Danh Chương – người đã bị lưu đày ba ngàn dặm?

Tất cả những sự việc này, khi được kết nối lại với nhau, dần dần hé lộ hình ảnh của một người mạnh mẽ đang đứng sau hậu trường, điều khiển mọi thứ một cách khéo léo. Uy t

Chính bởi vì Lý Thừa Càn không đủ uy tín; khi còn là thái tử, ông ta không có nhiều thành tích chính trị nổi bật, và thường xuyên bị Tông Hoàng Đế nghi ngờ về năng lực, thậm chí từng bị đe dọa Dịch Trữ. Mặc dù cuối cùng ông ta đã lên ngôi hoàng đế, nhưng vẫn khó lòng chiếm được sự tin tưởng của mọi người.

Tất cả họ đều là những người xuất chúng trong thời kỳ chiến tranh, đã góp phần giúp Sơn hà phục hồi sau sự hỗn loạn của triều đại Tiền Tống và biến nó thành một vùng đất trù phú như ngày nay. Nếu không có một vị hoàng đế sở hữu cả tài năng, quyết tâm và uy tín, làm sao có thể kiểm soát được những người này? Chẳng hạn, tại sao Lý Kí lại đứng ngoài cuộc, chỉ quan sát mà không can thiệp?

Bởi vì ông ta không thấy Lý Thừa Càn có gì xuất sắc cả; việc Lý Thừa Càn lên ngôi hay không cũng không ảnh hưởng đến vị trí và quyền lực của ông ta. Vì vậy, tại sao phải mạo hiểm tham gia vào cuộc đấu tranh giành ngai vàng?

Dù là Lý Thừa Càn hay Lý Trị, thậm chí là Lý Dự hay Lý Trinh... miễn là họ là con trai của Tông Hoàng Đế, thì việc ai lên ngôi cũng không có gì khác biệt cả. Đây chính là suy nghĩ của đa số các tướng lĩnh và quý tộc trong triều đình.

Một vị hoàng đế không nhất thiết phải luôn nhân từ và khoan dung mới tốt; nếu không có tài năng và quyết tâm cần thiết, thì sẽ không thể giữ vững ngai vàng. Khi tình hình trở nên hỗn loạn và quyền lực hoàng gia bị đe dọa, tất cả mọi người đều sẽ bị cuốn vào trong đó, và điều này là điều mà đại đa số mọi người đều không muốn chứng kiến.

Nhưng bây giờ, Lý Thừa Càn dần dần thể hiện ra những biện pháp mạnh mẽ, và tình hình đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây... Nhóm Lý Thần Phù vốn luôn hoạt động mạnh mẽ giờ đây đã yếu đi đáng kể và im lặng, có vẻ như đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy Lý Thừa Càn đã giữ vững ngai vàng.

... Bên trong Võ Đức điện, một số quan lại cao cấp có mặt tại đó. Thượng thư Bộ Dân gian Đường Kiến đã trình lên Lý Thừa Càn một bộ hồ sơ dày cộm và nói một cách kính trọng: “Vùng Lingnan có nhiều núi non và sông hồ, thiếu đất canh tác; từ xưa đến nay, đây vẫn là vùng đất hoang dã và khó phát triển. Mặc dù kể từ thời Ngụy-Tấn, có rất nhiều người từ phía bắc di cư đến đây và một số thành phố lớn đã phát triển mạnh mẽ, nhưng do địa hình không thuận lợi, vùng này vẫn chưa thể phát triển tốt hơn. Thần xin đề xuất thành lập Cục Thương mại Quảng Châu để thúc đẩy sự phát triển kinh tế thương mại ở Lingnan.”

Đây là tình hình đất đai, dân cư và giao thương tại khu vực Quảng Châu. Xin bệ hạ xem xét và ban hành lệnh phù hợp.

Người hầu tiếp nhận tờ giấy, đưa nó lên trước mặt bàn hoàng gia. Lý Thừa Càn lướt qua nội dung tờ giấy; bản hồ sơ này dày hàng chục trang, chứa đầy thông tin về tình hình cơ bản của vùng Lĩnh Nam, đặc biệt là Quảng Châu. Rõ ràng không thể chỉ trong một ngày mà có thể đọc hết được, và việc quyết định có nên thành lập Cơ quan Thương mại Quảng Châu hay không cũng không thể thực hiện ngay lập tức.

Dù sao thì Lĩnh Nam thực chất là lãnh địa của Phùng Áng; triều đình không thể vượt qua ông ta để thiết lập một cơ quan mới… Hơn nữa, việc thành lập Cơ quan Thương mại Quảng Châu dù có vẻ như sẽ tăng thu nhập từ thuế thương mại cho khu vực này, nhưng thực tế lại có thể làm lung lay nền tảng quyền lực mà Phùng Áng đang nắm giữ trên toàn bộ Lĩnh Nam. Lưu Kí đồng tình với quan điểm này: “Như Công tước Kỳ Quốc đã nói, Lĩnh Nam từ xưa đã là vùng đất hoang dã và khó khăn. Từ thời Ngụy-Tấn trở đi, nhiều người miền Bắc đã di cư xuống đây sinh sống, và sau nhiều năm, họ đã hình thành các bộ lạc và gia tộc làm nền tảng cho cấu trúc chính trị tại đây. Nếu không thay đổi cấu trúc quyền lực ở Lĩnh Nam, chắc chắn sẽ gây ra những rủi ro lớn.” Những gia tộc bản địa có nền tảng vững chắc chính là cơ sở cho quyền lực của Phùng Áng; chính vì vậy mà ông ta được mệnh danh là “Vua phía Nam”. Các sắc lệnh của triều đình không thể được thực thi tại đây; mọi người đều tuân theo mệnh lệnh của Phùng Áng. Mặc dù về mặt hành chính, Lĩnh Nam thuộc về Đại Đường Đế Quốc Đạo Lĩnh Nam… nhưng thực tế thì Phùng Áng tự mình quản lý vùng đất này như một quốc gia riêng biệt; các quan chức triều đình được bổ nhiệm cũng chỉ có thể sống trong huyện Nam Hải, và các sắc lệnh của họ không được phép ra khỏi thành phố.

Mặc dù kể từ Đại Đường Lập Quốc trở đi, Phùng Áng đã thể hiện sự trung thành đáng kể, không hề có ý định chiếm đoạt đất đai hay tự lập, nhưng với việc sở hữu hàng vạn binh sĩ và quản lý một vùng đất rộng lớn, ông ta vẫn là một mối đe dọa lớn đối với triều đình. Làm thế nào để làm suy yếu quyền lực của gia tộc Phùng Áng tại Lĩnh Nam mà không khiến họ phải nổi loạn? Hoạt động thương mại chính là một biện pháp tuyệt vời.

Lý Thừa Càn suy nghĩ một lát, rồi nhìn sang Phòng Tuấn và hỏi: “Ông nghĩ sao?”

Phòng Tuấn ngay lập tức đáp: “Việc thúc đẩy sự phát triển của thương mại để nâng cao tài sản, sức mạnh và địa vị của người

Tuy nhiên, Phòng Tuấn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Việc thành lập Cơ quan Thương mại Biển của thành phố Quảng Châu sẽ có tác động ngay lập tức trong việc thúc đẩy hoạt động thương mại ở vùng Lĩnh Nam. Phùng Áng đã chiếm giữ vùng này từ lâu rồi, làm sao ông ta không nhận ra những lợi ích và hạn chế của điều này? Với thái độ uy nghiêm của mình ở Lĩnh Nam, chắc chắn ông ta sẽ không ngồi yên chờ đợi bất cứ điều gì xảy ra. Có lẽ sau khi cơ quan này được thành lập, ông ta sẽ cản trở và đe dọa nó, vì vậy tôi đề xuất nên thiết lập thêm một Tổng đốc Hải quân tại cửa sông Châu Giang để điều động một đội hải quân bảo vệ các hoạt động thương mại. Như vậy thì chúng ta sẽ không còn lo lắng gì nữa.”

Lưu Kí và Đường Kiến Kỳ Kỳ lau mặt một cái… Thôi thì, những lời vừa rồi coi như không nói gì cả. Đúng là một ví dụ điển hình của kẻ quan lại chỉ biết suy nghĩ về lợi ích riêng… Thực ra, kẻ này chỉ đang tìm mọi cách để phục vụ cho lợi ích quân sự mà thôi… Lý do vì sao vùng Lĩnh Nam luôn bị tách rời khỏi trung tâm của Vương triều xưa nay chính là bởi vì nó nằm ở “phía nam của năm dãy núi”, về mặt địa lý thì bị cô lập so với miền Trung Hoàng. Miền Trung khó có thể điều động đại quân đến chinh phục vùng này; miễn là Lĩnh Nam danh nghĩa thuộc về trung tâm, họ sẽ để mặc vùng này tự quản lý theo cách của mình.

Vì vậy, đường thủy chính là con đường duy nhất để phát triển thương mại ở Lĩnh Nam. Một khi Cơ quan Thương mại Biển của thành phố Quảng Châu được thành lập, nó sẽ nhanh chóng thống trị toàn bộ hoạt động thương mại ở vùng này. Còn việc thiết lập Tổng đốc Hải quân tại cửa sông Châu Giang sẽ giúp kiểm soát chặt chẽ toàn bộ hoạt động vận tải thương mại ở Lĩnh Nam; lúc đó, ngay cả Cơ quan Thương mại Biển cũng sẽ phải phụ thuộc vào họ… Lưu Kí phản đối: “Việc thành lập Cơ quan Thương mại Biển là để phát triển thương mại ở Lĩnh Nam, điều này hoàn toàn hợp lý; dù Phùng Áng có bất mãn đến đâu cũng chỉ có thể kiềm chế mà thôi. Nhưng nếu thiết lập Tổng đốc Hải quân thì điều đó liên quan đến quân sự… Như câu nói ‘Làm sao có thể để người khác ngáy ngủ bên cạnh giường mình?’ Phùng Áng chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ, và điều đó có thể gây ra những rối loạn lớn ở khu vực Lĩnh Nam.”

Phòng Tuấn không đồng ý: “Tổng đốc Hải quân, như tên gọi của nó, chính là để bảo vệ an toàn cho các tuyến đường thủy. Toàn bộ lãnh hải của Đại