Phòng Tuấn chẳng bao giờ là kẻ quân tử; cái kiểu “đền oán bằng ân” ấy thì càng khiến hắn khinh thường. Nếu ngươi dùng nắm đấm tấn công ta, liệu ta có không được phép dùng dao đáp trả sao? Đền đũa trả đũa, đền mắt trả mắt mới là phong cách của Phòng Tuấn. Nhất là trong một xã hội mà quy tắc của những kẻ có quyền lực chiếm ưu thế hơn luật pháp, sự ôn hòa và khiêm tốn chỉ là vỏ bọc để lừa gạt mọi người mà thôi. Những kẻ thực sự có uy tín luôn coi trọng việc “giải quyết ân oán một cách triệt để”; nếu dám chọc giận ta, ta sẽ lập tức đáp trả…

So với những kẻ nổi loạn ở Sơn Việt, Phòng Tuấn còn ghét bỏ Giang Nam sĩ tộc nhiều hơn nữa!

Sự thống nhất của Đại Đường đã là điều không thể đảo ngược; nhưng những kẻ Giang Nam sĩ tộc này vẫn cứ vì lợi ích riêng mà không ngần ngại kéo cả Giang Nam vào cuộc hỗn loạn, cố gắng chống lại sức mạnh vĩ đại của Đại Đường!

Điều quan trọng nhất là… chúng còn dám muốn lấy mạng ta?

Điều này thật là không thể chịu đựng được!

Nếu các ngươi muốn lấy mạng ta, thì đừng trách ta phải cắn một miếng thịt của các ngươi trước!

Đối với những kẻ Giang Nam sĩ tộc này, những kẻ chiếm giữ quyền lực ở địa phương, danh tiếng hay uy tín đều là thứ hão huyền; thứ thực sự quan trọng để kiểm soát dân chúng và phát triển sự nghiệp chính là lực lượng vũ trang do chính họ nuôi dưỡng qua nhiều thế hệ!

Trong một xã hội mà quy tắc của những kẻ có quyền lực chiếm ưu thế hơn luật pháp, luật pháp không thể đảm bảo sự công bằng; vì vậy, phương tiện duy nhất để đạt được sự công bằng, hoặc duy trì sự công bằng, chính là sức mạnh! Và sức mạnh được thể hiện thông qua những lực lượng vũ trang này!

Trên khắp cả Đại Đường, ngoại trừ khu vực Quan Trung – nơi mà mọi hành động đều phải tuân theo luật pháp – thì toàn bộ xã hội này được duy trì bởi những quy tắc phổ biến đã được hình thành từ lâu, chứ không phải bởi luật pháp! Vậy những quy tắc phổ biến này là gì?

Đối với triều đại Sui và Đường, kế thừa từ thời hai triều đại Jin, thì quy tắc phổ biến chính là sự ưu ái dành cho các gia tộc quý tộc!

Tại sao các gia tộc quý tộc lại có thể chiếm hữu phần lớn nguồn lực của xã hội?

Bởi vì sức mạnh của họ!

Và sức mạnh đó được thể hiện rõ ràng thông qua những lực lượng vũ trang mà các gia tộc này nuôi dưỡng!

Đó là lý do tại sao sau khi bị Phòng Tuấn “bắt nạt” và buộc phải từ bỏ lực lượng vũ trang của gia đình, các gia tộc quý tộc ở Quan Trung

Đó chính là lý do tại sao trong thời đại Quan Trung, vẫn còn những quy định pháp luật giúp duy trì trật tự xã hội; bất kể ai muốn làm gì cũng phải suy nghĩ đến luật pháp của đất nước trước tiên, và phải duy trì một hình ảnh công bằng trước mặt hoàng đế – tuân thủ pháp luật! Chính vì vậy, giá trị của các chiến binh dũng cảm được đánh giá thấp hơn một chút, bởi vì không ai có thể dễ dàng sử dụng lực lượng vũ trang này.

Nhưng ở thời đại Giang Nam, nơi mà hoàng đế ở xa xôi, pháp luật gần như chỉ là những lời nói suông. Khi có tranh chấp xảy ra, điều đầu tiên mọi người nghĩ đến không phải là luật pháp, mà là những quy tắc thông thường của dân gian. Vì là quy tắc dân gian, nên không tránh khỏi những hạn chế như “ai mạnh thì nói được”. Vào lúc đó, việc sử dụng sức mạnh trở thành điều cần thiết…

Những chiến binh dũng cảm này, thuộc các Gia tộc lớn khác nhau, chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của họ; nói rằng họ là trụ cột của Gia tộc cũng không quá đâu. Nếu không có sức mạnh vũ trang mạnh mẽ để bảo vệ, thì ngay cả những gia tộc quyền quý nhất ở một nơi mà trật tự xã hội được duy trì bởi các quy tắc dân gian như Giang Nam này, cũng không thể tránh khỏi nguy cơ bị những kẻ mạnh trong làng tiêu diệt!

Nếu các ngươi muốn lấy mạng ta, thì hãy để ta khiến các ngươi phải đau khổ trước đã, sau đó ta sẽ tính toán với các ngươi từ từ!

Phòng Tuấn Đại vung tay, và tất cả các binh lính kỵ binh trang bị đầy đủ đều bỏ qua những người dân Sanyo trước mắt, để họ la hét, chạy loạn xạ; sau đó họ tập hợp lại thành đội hình và lao thẳng vào đội ngũ chiến binh dũng cảm mang theo cung tên!

Tất nhiên, chất lượng của các chiến binh dũng cảm thuộc các Gia tộc lớn khác nhau không thể so sánh được với những người dân Sanyo hỗn loạn; ngay cả khi rút lui, họ vẫn giữ được đội hình nguyên vẹn. Nhưng điều này lại trở thành nhược điểm. Trong số những người dân Sanyo hoảng loạn đang chạy trốn khắp nơi, đội quân vẫn giữ đội hình nguyên vẹn nhưng di chuyển chậm rãi, trở nên nổi bật như những con heo lạc trong đàn cừu!

Tiếng móng giẫm trên đất vang dội như tiếng sấm, những binh lính kỵ binh trang bị đầy đủ, với đội hình nhọn như mũi tên, đã lao thẳng vào hàng ngũ ngăn nắp của đội chiến binh dũng cảm, giống như một cái đinh lớn được đâm sâu vào đó!

Những binh lính kỵ binh lao nhanh mang theo sức mạnh đập tan mọi thứ; những chiến binh bị đụng phải họ bị đẩ

**Giết! Giết! Giết!**

Mọi kỵ binh đều biết rõ nguồn gốc của những chiến binh này – họ là con dân Đại Đường nhưng lại cùng lũ quân phiệt Sơn Việt hợp tác với nhau, muốn lợi dụng lúc người khác gặp nguy nan để tấn công họ. Làm sao không thể oán giận được chứ? Những bước chân sắt móc nghiền nát mọi thứ; những thanh kiếm bay lượn trong không trung, mỗi đòn đánh đều mang theo hận thù và sức mạnh tối đa… Dù đã kiệt sức đến mức tột độ, họ vẫn cố gắng hết sức để tiếp tục chiến đấu!

Chỉ trong chốc lát, hàng ngũ chiến binh đó đã sụp đổ hoàn toàn!

Dù là những gia tộc anh hùng hay những đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt đến đâu, khi phải đối mặt với cuộc tàn sát dã man như vậy, họ cũng không thể chống đỡ nổi. Trước những kỵ binh trang bị đầy đủ, không thể đánh bại được, lòng họ tan thành mảnh vụn!

Dù họ được gọi là “chiến binh tử thần”, nhưng rốt cuộc họ vẫn chỉ là những con người bình thường, làm sao có thể không sụp đổ trước một cuộc tàn sát một chiều như vậy?

Hàng ngũ chiến binh nhanh chóng tan rã, họ kêu la và bỏ chạy tán loạn. Nhưng những kỵ binh phía sau vẫn theo sát họ như những con ruồi bám vào xương, tiếp tục truy đuổi và tấn công không khoan nhượng, không cho phép một chiến binh nào thoát ra ngoài!

Giống như đàn sói săn cừu, chúng tàn sát một cách điên cuồng, một cảnh tượng bi thảm và khốc liệt!

Những kẻ thuộc phe Sơn Việt không hề có ý định chiến đấu cùng đồng đội; khi thấy những chiến binh tử thần bị kỵ binh trang bị đầy đủ giết chết, họ lại vui mừng vì mình đã thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù. Nếu không bỏ chạy ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa?

Lợi dụng cơ hội này, lũ quân phiệt Sơn Việt bỏ chạy điên cuồng, chỉ để lại những tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc chết chóc của những chiến binh tử thần đang rơi vào tuyệt vọng…

Có lẽ cả trời cao cũng không thể chịu đựng được cảnh tượng bi thảm này; gió núi thổi qua, bầu trời u ám cuối cùng cũng bắt đầu rơi mưa. Ban đầu chỉ là những giọt mưa rả rích, dần dần trở nên dày đặc hơn, cho đến khi tạo thành một màn mưa liên miên, như thể muốn xóa sạch những nỗi đau khổ trên thế gian này.

*****

Dòng sông mênh mông, gió thổi mạnh mẽ.

Một giọt mưa rơi xuống trán của Xí Chủ Mại. Anh ta vội vàng vuốt đi giọt mưa đó; khuôn mặt góc cạnh, rắn rỏi của anh ta đầy lo lắng và nỗi buồn. Anh ta ước gì mình có thể bay qua dòng sông rộng lớn này, đến Niu Trúc Kỳ để chiến đấu cùng với vị quý tộc kia đến c

“Dù vậy, vẫn cảm thấy chưa đủ nhanh!”

Lý Khuất không biết từ khi nào đã xuất hiện bên cạnh Xí Chủ Mại, anh ta nói một cách trầm ấm để an ủi: “Bệ hạ rất hiểu tính cách của Phòng Nhị – người này vô cùng xảo quyệt và khôn ngoan; dù đứng trước tình thế nguy cấp, họ cũng sẽ không chịu đầu hàng dễ dàng! Quân đội của bọn người Sơn Việt chỉ là những người dân thường tụ tập lại với nhau, trong khi các gia tộc lớn có số lượng binh sĩ không nhiều. Dù họ có gây ra mối đe dọa, chúng ta vẫn có khả năng phản công và chắc chắn sẽ kịp thời tiếp viện!”

Xí Chủ Mại cúi đầu nói: “Thần cũng biết rằng hoàng tử luôn mạnh mẽ và kiên cường; cảm ơn bệ hạ đã đích thân đến đây để chỉ huy quân đội tiếp viện!”

Nhìn thấy vẻ oai phong của Ngô Vương trong bộ giáp, Xí Chủ Mại không khỏi cảm thán ngưỡng mộ. Đây quả là dòng máu cao quý nhất thiên hạ! Ngay cả con trai của những người giàu có cũng không thể ngồi yên một chỗ, huống chi là một vị hoàng tử cao quý như thế này? Nhưng vì muốn tiếp viện cho Phòng Tuấn, ngài sẵn lòng liều mình vào hiểm nguy! Thật may mắn khi hoàng tử của mình được đối xử như vậy; Xí Chủ Mại cảm thấy vô cùng tự hào!

“Hoàng tử, Jun Mai Ge đã đến rồi!” Một tiếng hét vang lên, thu hút sự chú ý của Xí Chủ Mại. Trên mặt sông rộng lớn, bỗng nhiên xuất hiện một tảng đá lớn đứng giữa dòng nước… Niu Trú Cơ!

Trái tim Xí Chủ Mại bỗng nghẹn lại; cuối cùng thì họ cũng đã đến nơi rồi!

Không cần phải ra lệnh, hầu hết các binh sĩ trên thuyền đều mang đầy vũ khí và lao ra khỏi khoang thuyền, tập trung ở bên phải thuyền, khiến cho con tàu lớn này gần như nghiêng sang một bên. Nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả! Tất cả mọi người chỉ mong muốn có thể nhanh chóng lên bờ, bởi chỉ cần thêm vài giây nữa thôi là họ có thể giải cứu hoàng tử khỏi vòng vây của kẻ thù.

Con tàu nhanh chóng đi vào khu vực nước bên cạnh Niu Trú Cơ… Đây không phải là cách lái thuyền chuẩn mực; tốc độ quá nhanh khiến con tàu phát sinh lực ly tâm, và việc có quá nhiều người đứng ở bên phải thuyền khiến cho bên phải gần như hoàn toàn nổi lên trên mặt nước, trong khi bên trái thì bị đè chìm xuống dưới… Nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả! Mọi ánh mắt đều hướng về phía bờ cạn đang ngày càng gần hơn…

Khi con tàu vừa kịp cập bến mà chưa kịp dừng hẳn, các binh sĩ trên thuyền đã lập tức nhảy xuống nước và lao về phía rừng núi!