Lý Nhị Bệ thở dài nhẹ trong lòng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, ra hiệu cho Lý Thái ăn vài miếng bánh ngọt, rồi mới từ tốn nói tiếp: “Hỗ trợ những học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó là chính sách mà cha luôn theo đuổi. Còn tổ chức ‘Phục Hưng Hội’ này, thực chất là một phần của loạt các kế hoạch ‘Văn hóa lớn’, và nó vô cùng quan trọng.”

“Kế hoạch ‘Văn hóa lớn’ ư?” Lý Thái tỏ vẻ tò mò.

Chính sách của cha trong việc hỗ trợ học sinh nghèo khó và kiềm chế phe Gia môn phái đã không bao giờ thay đổi; điều này Lý Thái rõ ràng biết. Nhưng cái gọi là “kế hoạch Văn hóa lớn” lại là gì? Chưa bao giờ nghe nói đến.

Bên cạnh, Công chúa Trường Lạc đã rót trà cho hai người xong, rồi lặng lẽ rút lui.

Lý Nhị Bệ nhìn theo bóng dáng thon thả của con gái mình, nói tiếp: “Thực ra, đây chỉ là một hướng chung chứ không phải là một kế hoạch hoàn chỉnh. Mục đích là dựa trên Nho giáo làm nền tảng để hỗ trợ các trường phái tư tưởng khác nhau, giúp văn hóa của Đại Đường phát triển mạnh mẽ và đa dạng. Tất nhiên, điều quan trọng nhất không phải là điều đó… Điều quan trọng nhất là vai trò của ‘Tổ chức Phục Hưng Hội’ – nó sẽ trở thành lực lượng tiên phong trong cuộc đấu tranh chống lại phe Gia môn phái, và sẽ hỗ trợ hết sức mạnh mẽ những học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó để phá vỡ sự độc quyền của họ trong giới quan lại.”

Sự tồn tại của phe Gia môn phái thực sự gây ra áp lực lớn đối với quyền lực hoàng gia, thậm chí còn đe dọa đến sự an toàn của nó! Lý do tại sao triều đại Sui trước đây có thể thống nhất thiên hạ, rồi sau đó lại tan rã; tại sao Đại Đường có thể trỗi dậy trong thời buổi hỗn loạn… Tất cả đều là do sự chi phối từ phía phe Gia môn phái.

Lý Nhị Bệ, người đã lên ngôi nhờ vào sự hậu thuẫn của nhóm Quan Lũng, hiểu rõ sức mạnh to lớn của phe Gia môn phái. Vì vậy, kể từ khi lên ngôi, ông đã bắt đầu âm thầm kiềm chế và hạn chế quyền lực của họ.

Nhưng đây chắc chắn là một quá trình dài hơi và chậm rãi… Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng…

Lý Thái biết rằng đây chính là lý do khiến cha mình quyết định thành lập trường học ngoại ô thành phố. Cha không chỉ là một học giả bình thường, mà còn là thành viên của hoàng gia; ông hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của sự “cân bằng”.

Thế giới này thông qua những mối quan hệ hôn nhân phức tạp và các liên kết khác để trao đổi lợi ích với nhau, kiểm soát việc bầu cử và thăng chức của các quan lại, từ đó làm mất đi sự cân bằng. Vì vậy, Hoàng đế muốn hạn chế quyền lực của các gia tộc giàu có và hỗ trợ những người xuất thân từ gia đình nghèo khó; tất cả học giả trên đời này đều thuộc về trường phái Nho giáo, nhưng khi các trường phái khác suy yếu, sự cân bằng cũng bị phá vỡ. Vì thế, Hoàng đế vẫn cần hỗ trợ các trường phái khác và hạn chế ảnh hưởng của Nho giáo…

Tuy nhiên, cả hai việc này đều đầy rủi ro và khó khăn. Không ai sẵn lòng từ bỏ những lợi ích đã có được, ngay cả Hoàng đế cũng vậy. Vì vậy, có thể dự đoán rằng những biện pháp áp đặt và hạn chế của Hoàng đế chắc chắn sẽ gây ra sự phản kháng mạnh mẽ.

Bỗng nhiên, Lý Thái hiểu ra tại sao trong ánh mắt Hoàng đế lại hiện rõ vẻ ân hận và bất lực… Khuôn mặt vốn đã đen sạm của anh ta bỗng trở nên tái nhợt; đôi môi run rẩy, anh ta hỏi bằng giọng run rẩy: “Ý của Hoàng đế là… con phải gánh vác trách nhiệm áp đặt các gia tộc giàu có và hạn chế ảnh hưởng của Nho giáo ư?”

Lý Nhị Bệ im lặng một lúc lâu, sau đó mới từ từ gật đầu.

Lý Thái cảm thấy như có thứ gì đó trong lòng mình đang vỡ tan trong chốc lát; những mảnh vụn ấy thậm chí còn xâm nhập vào trái tim anh ta, gây ra nỗi đau sâu sắc…

“Hoàng đế ơi, con… con…” Anh ta nói được vài câu, nhưng giọng nói càng lúc càng yếu dần.

Áp đặt các gia tộc giàu có và hạn chế ảnh hưởng của Nho giáo có nghĩa là gì? Đó là những việc đầy rủi ro và khó khăn; con người sẽ phải đối mặt với sự kháng cự và phản công từ các gia tộc giàu có và trường phái Nho giáo bất cứ lúc nào. Nếu những người đó nhận ra rằng tình hình đã không thể đảo ngược được, họ hoàn toàn có thể sẵn sàng liều lĩnh làm những điều nguy hiểm.

Nhưng ý nghĩa sâu xa hơn của việc này là Hoàng đế cũng đang loại bỏ anh ta khỏi danh sách những người có khả năng kế vị ngai vàng… Anh ta đã bị bỏ rơi…

Mục đích của việc áp đặt các gia tộc giàu có và hạn chế ảnh hưởng của Nho giáo là để duy trì sự cân bằng trong triều đình. Tuy nhiên, không ai có thể tự mình thực hiện những việc này; nếu làm vậy, quyền lực hoàng gia sẽ mất đi hàng rào bảo vệ cuối cùng trước các gia tộc giàu có và trường phái Nho giáo. Nếu thất bại, điều đó sẽ dẫn đến tình huống quyền lực hoàng gia đối đầu trực tiếp với các gia tộc và trường phái này – điều mà bất kỳ vị Hoàng đế

Khi hoàng tử kế vị lên ngôi sau này, thanh kiếm đó sẽ thuộc về ông ấy Vua Ngụy Lý Thái …

Điều này đồng nghĩa với việc Lý Thái mất đi cơ hội trở thành Trữ quân một cách gián tiếp.

Người luôn mong muốn được trao vị trí Trữ quân như Lý Thái, khi nghe tin Lý Nhị Bệ đưa ra quyết định như vậy, làm sao có thể không đau lòng chứ?

Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy đau xót trong lòng, thật không dễ chịu chút nào.

Lý Thái từng là người con được cha yêu quý nhất, và cha cũng đã nhiều lần nghĩ đến việc lập ông ta làm Trữ quân, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà điều đó chưa bao giờ thành hiện thực.

Bây giờ, hoàng tử ngày càng thể hiện tốt, với tư cách là một người cha, làm sao có thể bỏ một người để lựa chọn người khác, và gây ra sự chia rẽ và hận thù giữa các con trai của mình chứ?

Lý Thái đã bị cha giam cầm một cách đau lòng; cha không muốn một ngày nào đó phải đày ông ta Quỳnh Châu…

Thà đau nhanh còn hơn đau lâu.

*****

Lý Thái lặng lẽ bước ra khỏi cung Đại Thái, ngẩng đầu lên, ánh nắng mặt trời chói lọi đến nỗi khiến anh ta choáng váng.

Trong lòng, chỉ toàn nỗi buồn và tuyệt vọng…

Anh ta đã trông đợi rất nhiều khi trở về từ Tây Vực, nhưng không ngờ ngay lập tức lại phải nhận tin tức về sự tan vỡ của ước mơ và hoài bão của mình. Sự đánh đập này quá bất ngờ, khiến anh ta không hề chuẩn bị tâm lý gì cả, thật sự rất khó chấp nhận.

Ngoài nỗi buồn, một cơn giận dữ không thể kiểm soát được bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh ta.

Phòng Tuấn!

Chắc chắn là kẻ đó luôn bảo vệ hoàng tử, nên mới đi nói xấu trước mặt cha, khiến cha buộc phải đưa ra quyết định đau lòng như vậy!

Thật là đáng ghét!

Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!

Các vệ sĩ thấy Lý Thái với vẻ mặt u ám bước ra, không dám hỏi gì thêm, chỉ tiến lên và nói: “Hoàng tử, ngài muốn trở về Hoàng Cung ngay bây giờ ạ?”

Lý Thái cắn răng nói: “Không vội, trước hết hãy đến gặp Binh Bộ Yamen!”

“Nếu không giết chết tên khốn nạn đó ngay lập tức, làm sao có thể xóa bỏ được hận thù trong lòng hắn được!“

“Đây!”

Người lính canh vang lời đáp, dẫn con ngựa chiến đến. Lý Thái nhảy lên lưng ngựa, vung roi mạnh vào mông ngựa; con ngựa gầm lên dữ dội và lao vút qua con phố rộng lớn. Những người lính canh khác theo sát phía sau, tiếng móng ngựa đập trên những phiến đá xanh vang lên như tiếng sấm, tạo nên một không khí hùng tráng như khi hàng vạn binh sĩ xông pha vào trận chiến!

Chỉ trong chốc lát, họ đã đến Binh Bộ Yamen. Lý Thái dừng ngựa lại và hỏi lớn: “Phòng Tuấn đang ở đâu?”

Người gác cửa của Binh Bộ Yamen sợ hãi run rẩy; khi nhìn thấy đó là Vua Ngụy, anh ta vội vàng quỳ xuống và nói: “Xin chào Ngụy Vương điện… Phòng Thị Lang đã đến làm việc buổi sáng nay, vừa mới tan ca; nghe nói ông ấy đã đi đến Tấn Vương Phủ…”

Lý Thái không nói gì thêm, chỉ quay ngựa lao thẳng về phía Tấn Vương Phủ.

Người gác cửa hoảng sợ và vô thức hỏi: “Thưa Hoàng tử, sau khi trở về từ chiến trường, liệu Ngài có nên nộp các giấy tờ cần thiết cho Bộ Quân sự để báo cáo trước không ạ?”

Trước khi ra trận và sau khi trở về, các tướng lĩnh nhất định phải báo cáo với Bộ Quân sự hoặc nhận được các giấy tờ chứng nhận; nếu không, hành động đó sẽ bị coi là tự ý ra trận hoặc trở về muộn, và đó là tội lỗi nghiêm trọng. Trong trường hợp nhẹ, họ có thể bị giáng chức hoặc bị phạt; nếu gây ra hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể bị tịch thu gia sản. Tất cả những điều này đều nhằm kiểm soát hành động của các tướng lĩnh…

Lúc này, Lý Thái đang giận dữ tột độ; nghe thấy lời đó, anh ta vung roi mạnh vào người gác cửa và mắng lớn: “Mày đồ ngu! Việc ta có nộp giấy tờ hay không, có liên quan gì đến mày chứ? Các người ở Bộ Quân sự đều thích can thiệp vào chuyện không đến nơi phải không? Hôm nay ta sẽ đánh chết tên ngu này…”

Thật đáng thương, người gác cửa không hiểu mình đã phạm phải lỗi gì, chỉ biết bị đánh đập dữ dội; hơn nữa, đối thủ lại chính là Ngụy Vương điện, nên anh ta không dám trốn tránh, chỉ biết kêu van và xin tha.

Các binh sĩ và quan lại bên trong cổng nghe thấy tiếng ồn ào liền chạy ra ngoài; họ nhìn thấy kẻ gây rối chính là Vua Ngụy, nhưng không dám tiến lên ngăn cản mà chỉ có thể khuyên can một cách khó khăn.

Trước mặt những kẻ như Kiều Thần Tích hay Vũ Văn Kiến, nếu có Phòng Tuấn đứng ra điều phối tình hình thì việc đánh nhau cũng có thể xảy ra được; nhưng người trước mắt này lại thuộc về Ngụy Vương điện – ai dám làm loạn?

May mắn thay, hôm nay Lý Thái đang để tâm đến Phòng Tuấn; sau khi giải tỏa cơn giận, anh ta chỉ cần phun một tiếng, chửi một câu “lũ chó không biết nhìn xa trông rộng”, rồi cùng với đội vệ sĩ của mình lao đi như gió, chỉ để lại sau lưng tiếng khóc thảm thiết…

Khi Lý Thái đã đi xa, các binh sĩ mới tiến lên mở cửa ra và kiểm tra tình hình của người đó. Mặc dù người đó bị thương nặng, nhưng may mắn là không có gì nghiêm trọng. Họ liền trách móc: “Anh điên rồi sao? Đó là Vua Ngụy mà… Sao anh lại đi chọc giận ông ấy?”

Người đó suýt nữa đã khóc, ôm lấy khuôn mặt đầy máu và nói: “Tôi đâu phải là Phòng Thị Lang đâu… Làm sao tôi dám chọc giận Vua Ngụy được chứ? Anh들 đánh tôi mà không biết nguyên nhân gì cả… Tôi cũng thật sự không hiểu nổi!”

Các quan lại đều thở dài; chẳng lẽ người này đến đây chỉ để tìm cớ để gây rối cho __TERM006__ và cuối cùng lại trở thành nạn nhân của cơn giận dữ này sao?

Phó Thượng thư Binh bộ Quách Phúc Thiện tự hỏi: “__TERM011__ đang điên rồ cái gì vậy? Vừa mới trở về kinh thành đã tức giận tìm cách gây rối cho __TERM006__?”

Liu Hiển, một viên quan khác, lẩm bẩm: “Ai mà biết được chứ… Nhưng nói cho cùng, __TERM011__ dù có hung hãn đến đâu, trước mặt __TERM006__ thì chưa bao giờ giành được chiến thắng.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; quả thực, trong __TERM002__, dù __TERM011__ có mạnh mẽ đến đâu, nhưng trước mặt __TERM013__ thì luôn phải chịu thất bại.

Bên nhà tuyển dụng, ông Cui Đôn Lý nói: “Nhanh chóng đi gọi người đến, mau lẹ đến Tấn Vương Phủ thông báo cho Phòng Thị Lang, bảo anh ta phải hết sức cẩn thận với Vua Ngụy.”

Liễu Thiện đứng ở phía sau, lặng lẽ nói: “Nhìn tốc độ của Vua Ngụy kia mà xem, e là không kịp đâu…”

Lúc này, tâm trạng của anh ta khá phức tạp. Mặc dù rất vui khi được quản lý bộ phận đúc kim loại dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn và cũng rất ngưỡng mộ ông ấy, nhưng khi nghĩ lại những việc Phòng Tuấn đã từng làm để lừa anh ta, trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã.

Nếu Ngụy Vương điện tức giận đi đánh Phòng Tuấn một trận, anh ta còn mong điều đó xảy ra nữa… Chỉ cần đừng đánh chết ông ấy là được.