Phòng Tuấn Bước tới hai bước, cúi chào sâu đến mặt đất, nói với giọng kính trọng: “Đệ xuất hiện trước mặt Chủ nhân Trung Viễn, con xin chào cha.”

Phòng Hiền Lăng Vuốt vuốt râu, gật đầu nhẹ và hỏi: “Con trai này, lúc nãy có người đến báo rằng con đã dẫn hàng trăm binh sĩ vào trang trại của Trang Tử, con lại định làm gì vậy?”

Phòng Tuấn Vội vàng giải thích: “Mùa thu hoạch đang đến gần, những loại cây trồng như ngô, đậu phộng, khoai lang mà con trồng ra không được để hề tổn thương chút nào. Con sợ có kẻ tham lam đến và trộm cắp, vì vậy mới điều hai đội quân đến canh gác cẩn thận, để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

Phòng Hiền Lăng Không khỏi lên tiếng trách móc: “Thật là ngày càng không biết gì nữa! Quân đội là vũ khí quan trọng của đất nước, làm sao có thể điều động tùy tiện được? Huống chi lại vì lý do như thế này!”

Phòng Tuấn Im lặng không tranh luận gì.

Vì có sự hiện diện của Khổng Ấn Đạt, ông ta tự nhiên không thể nói ra rằng mục đích thực sự của việc này là để phong tỏa trang trại của Trang Tử, không cho người ngoài xâm nhập và làm phiền Lý Thái …

Sau khi Phòng Tuấn ngồi xuống, Khổng Ấn Đạt mỉm cười hỏi: “Con trai thứ hai của ta, con vừa từ Trường An đến đây à?”

Một cô hầu gái mang trà đến cho Phòng Tuấn, ông ta cầm chiếc ấm trà và trả lời: “Gần đây ở Trường An thời tiết nóng bức và khô hanh, vì vậy con cùng với Hoàng tử Cao Dương đã đến Cửu Thành Cung để nghỉ ngơi vài ngày. Nhưng vì lo lắng cho việc thu hoạch mùa thu ở trang trại này, con không có tâm trạng đi chơi, nên đã vội vàng trở về đây.”

Khổng Ấn Đạt gật đầu nhẹ, sau đó quay sang nói với Phòng Hiền Lăng: “Hiện nay trong số các quý tộc và những người có chức vụ cao, thói xa xỉ đã trở thành xu hướng phổ biến. Thế hệ người già thì còn hiểu được, bởi vì họ đã trải qua những thời gian đầy gian khổ và nguy hiểm, nên dù muốn hưởng thụ cuộc sống thoải mái thì cũng vẫn có giới hạn. Nhưng thế hệ trẻ thì lại thích nhàn hạ và ghét lao động, chỉ biết tìm kiếm sự xa hoa và danh vọng, không ai còn quan tâm đến việc thu hoạch ở trang trại nữa. Hãy nhớ rằng, đó mới chính là nền tảng để xây dựng gia đình và quốc gia. Con trai thứ hai của ta, dù đang giữ chức vụ cao và nổi tiếng khắp nơi, nhưng vẫn quan tâm đến công việc nông nghiệp, điều này thật sự rất đáng quý. Người anh em Khổng Hiển Lăng của ta có gia đình giáo dục nghiêm ngặt, điều này khiến anh em ta rất ngưỡng mộ.”

Từ xưa đến nay, việc phát triển đất nước thông qua nông

Phòng Hiền Lăng tự nhiên cảm thấy vô cùng hài lòng với con trai mình, nhưng ông vẫn giữ thái độ khiêm tốn, vuốt râu và nói: “Chỉ là may mắn mà thôi, làm được vài việc nhỏ bé, nếu không có sự ưu ái của bệ hạ, làm sao có được thành tựu ngày hôm nay? Đứa bé này chẳng có gì đặc biệt cả, cả ngày chỉ lo lắng về sản lượng trồng trọt ở đồng ruộng… Không đáng để khen ngợi đâu.”

Kong Yingda liếc nhìn Phòng Tuấn đang ung dung uống trà bên cạnh, trong lòng nghĩ rằng Phòng Hiền Lăng vốn dĩ là người hiền lành và khiêm tốn, nhưng khi nói về những điều tự hào liên quan đến Con trai của gia đình, thật sự khiến người ta khó chịu. Tất nhiên, ông hoàn toàn không thừa nhận rằng đó là sự ghen tị…

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc trà xuống, cười nói: “Nếu ông Zhongyuan khen ngợi như vậy, chúng tôi làm sao dám nhận? Nhưng tại sao ông lại không tiếp tục dạy học tại trường học mà lại phải vượt qua núi non đến tận trang trại này?”

Kong Yingda mỉm cười, nhìn về phía Phòng Hiền Lăng và từ từ nói: “Tôi nghe nói rằng Học giả Xie Yan của Hồng Văn Quán gần đây đã có được một cuốn “Cấp Cao Chương” do Hoàng Tượng viết; tác phẩm này mở đầu cho thể loại thư pháp cỏ, trước đây chỉ là tin đồn mà thôi, nhưng bây giờ nó đã xuất hiện thực sự, vì vậy tôi mới đến mời cha ông đến nhà Xie để cùng nhau xem xét và ngưỡng mộ tác phẩm này.”

“Haha…”

Phòng Tuấn cười nhẹ, nói: “Ông đúng là quá coi trọng đứa trẻ rồi… Nếu thực sự như vậy, chỉ cần sai người mời cha tôi một cái, hẹn ngày đi cùng nhau là được mà, tại sao lại phải đi xa đến tận Lý Sơn nhỉ? Hơn nữa, trùng hợp thay, lại chính là Xie Yan… Trong cung đình này không có bí mật gì cả; những người đã thúc đẩy Lý Nhị Bệ hủy bỏ lệnh cấm của Vua Jin, dù họ làm việc một cách kín đáo, nhưng không thể che giấu được Phòng Tuấn và những người khác… Xie Yan chính là một trong số đó.”

Đây là đến để thuyết phục à?

Vì Kong Yingda không nói rõ lý do, và ông cũng đã nêu tên cụ thể, nên Phòng Tuấn cũng chỉ mỉm cười và nói: “Cha tôi tuổi tác đã cao, đi lại khó khăn, bây giờ hiếm khi ra ngoài. Ông Zhongyuan còn lớn tuổi hơn cha tôi nhiều, Bình Thường cũng nên giảm bớt việc đi lại, hàng ngày dành thời gian dạy học tại trường học, khi rảnh rỗi thì cùng bạn bè uống trà, trò chuyện, thảo luận về kinh điển… Nếu buồn chán quá, thì cũng có thể tổ chức một ván mahjong để giết thời gian mà thôi.”

Khi con người già đi, họ phải biết buông bỏ những thứ vụn vặt, nhỏ nhen ấy. Suốt ngày, những kẻ hèn mọn, nhỏ nhen đó tranh giành lẫn nhau, có ích gì chứ? Lợi ích mãi mãi không thể làm cho con người hài lòng được; luôn khao khát nhiều hơn nữa, không bao giờ biết dừng lại… Đến khi nào thì mới thôi đây?

Phòng Hiền Lăng mặt tái lại, quát lên: “Đồ ngu xuẩn! Làm sao mà dám nói như vậy với ông Trung Viễn chứ? Thật là không biết tôn trọng người lớn!”

“Không cần phải như vậy đâu, Huyền Lăng ạ,” Khổng Ấn Đạt nói với vẻ buồn bã: “Đứa bé này nói rất đúng. Tôi không phải không hiểu những lý lẽ này, nhưng thật sự không thể làm được như Huyền Lăng – dũng cảm từ bỏ mọi thứ để sống cuộc đời thanh cao. Cả gia đình đều trông vào tôi để gánh vác trách nhiệm, trong số các con cháu lại không ai xứng đáng… Thật là đáng xấu hổ.”

Ông là một nhân vật uy tín, một học giả lớn hiếm có trên đời này, có địa vị cao quý và được coi là bậc thầy trong giới văn học. Làm sao ông có thể tham gia vào những cuộc tranh đấu vụn vặt, nhỏ nhen ấy chứ?

Tuy nhiên, vì là người thuộc dòng chính của gia tộc Khổng, để duy trì sự thịnh vượng của Gia tộc và giành được nhiều lợi ích hơn, ông không thể không tham gia vào những cuộc chiến đó. Dù vậy, khi bị một người trẻ tuổi mà ông rất quan tâm chỉ trích một cách kín đáo, trong lòng ông không hề cảm thấy tức giận, chỉ có sự tự giễu và bất lực…

Phòng Hiền Lăng là một người chân thành; nghe vậy, ông an ủi: “Anh trai tôi có tâm hồn trong sáng, nhưng sống trong thế gian này, làm sao có thể giữ được sự trong sạch được chứ? Trên đời này, luôn có những điều không thể tránh khỏi; có bao nhiêu người có thể đứng ngoài mọi chuyện, không bị bụi bặm bám vào? Chúng ta chỉ cần giữ vững nguyên tắc, sống một cách trong sạch là được.”

Trong thế giới này, con người không thể tự chủ được mình.

Dù lúc này câu nói này chưa được đưa ra, nhưng nguyên tắc đó vẫn đúng suốt muôn thuở. Khi sống trong thế giới danh vọng và tiền bạc, ai có thể thoát khỏi những ràng buộc ấy chứ? Khi hưởng những lợi ích mà danh vọng mang lại, con người cũng phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng.

Không ai có thể sống theo ý muốn của mình. Nếu Phòng Hiền Lăng không có một người con trai xuất sắc để gánh vác trách nhiệm cho mọi người trong Gia tộc, làm sao ông có thể sống yên bình, hưởng thụ tuổi già một cách thoải mái được chứ?

Có lẽ ông vẫn sẽ phải tiếp tục ở lại triều đình, vừa duy trì vị trí và quyền lực của mình, vừa cố gắng lo liệu tương lai cho con cháu

Kong Yingda cười một cách thoải mái và nói với vẻ hài lòng: “Xuán Lăng hiểu tôi, điều đó đã là đủ rồi. Dù có những lời chế giễu ngu ngốc từ những kẻ nhỏ bé, tôi cũng không cần phải để bụng chúng. Trên đời này, có biết bao khó khăn; suốt cuộc đời mình, tôi chỉ tập trung vào việc học hành. Nhưng khi già đi, tôi lại buộc phải đối mặt với những thứ vật chất và danh vọng này. Điều đó thực sự khiến tôi đau khổ trong lòng. Nếu còn phải chịu đựng những lời chế giễu của những kẻ ngu dốt ấy, cuộc sống của tôi sẽ trở nên thật tồi tệ. Nếu họ muốn cười, thì cứ để họ cười đi; tôi sẽ không bận tâm đến chuyện đó.”

Phòng Hiền Lăng cười ha hả và nói: “Anh trai quả thật có tầm nhìn rộng lớn; em xin phục tùng anh!”

Kong Yingda cũng cười và nói: “Nếu nói về tầm nhìn rộng lớn, trên khắp triều đình và dân gian này, ai có thể sánh được với bạn Phòng Hiền Lăng chứ?”

“Anh trai quá khen ngợi em rồi; em thật không xứng đáng.”

“Bạn hoàn toàn xứng đáng.”

……

Phòng Tuấn nhướng mày, nhìn hai ông già kia ca ngợi lẫn nhau mà thực sự không biết nói gì.

Kong Yingda cười một hồi, sau đó thở dài và nói: “Tôi được người ta tin tưởng và giao nhiệm vụ này; sau khi hoàn thành công việc, tôi sẽ rời đi. Việc họ quyết định thế nào, tôi không hề quan tâm đến. Tôi xin phép cáo từ bây giờ.”

Phòng Hiền Lăng vội vàng níu giữ: “Chúng ta đã lâu không gặp nhau; đây là cơ hội tốt để gần gũi với nhau hơn. Cuốn ‘Từ điển’ này vẫn còn nhiều thiếu sót; chúng ta cần sự góp ý và chỉ bảo của một học giả lỗi lạc như anh. Sao không ở lại uống vài ly rượu, trò chuyện thật lòng nhỉ?”

Kong Yingda lắc đầu và nói: “Thôi đi, lần này tôi đến đây đã coi như là một vị khách không mời mà đến. Xuán Lăng, bạn thật là khoan dung và hiếu khách; nhưng cũng có những người tính ích kỷ, thậm chí muốn đuổi tôi đi ngay lập tức.”

Phòng Tuấn cười khổ và nói: “Em chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà thôi; anh không thể giữ mãi lòng oán hận như vậy chứ?”

Kong Yingda hừ một tiếng và nói: “Khi lời nói không hợp ý, tôi chỉ thấy bạn thật phiền phức mà thôi… Càng không thấy bạn, tôi càng thoải mái!”

Ông cúi chào Phòng Hiền Lăng một cách lịch sự, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài.

Bố con Phòng Hiền Lăng đành phải đứng dậy tiễn ông.

Sau khi Kong Yingda rời đi, bố con họ quay trở lại phòng khách và Phòng Tuấn hỏi: “Chắc hẳn ông Zhong Yuan đến đây là để làm trung gian, phải không? Nhưng Xie Yan thuộc cùng một dòng dõi với __TERMLOCK

Phòng Hiền Lăng gật đầu nhẹ, vẻ mặt có phần nghiêm túc, và từ tốn nói: “Xie Yan khác với những người khác. Mặc dù xuất thân từ gia tộc Xie ở quận Chen và thuộc cùng một dòng họ với Giang Nam, nhưng tổ tiên ông ta đã phải sống lưu lạc ở miền bắc; ba đời liên tiếp không trở về quê hương, nên gia tộc của ông ta đã xa cách với dòng họ Xie từ lâu rồi. Về mặt lợi ích, họ cũng không giống nhau. Ngược lại, Xie Yan lại có mối quan hệ thân thiết với công tước Zhong Yuan, và còn gần gũi hơn với Sơn Đông gia thế. Lần này, Xie Yan cùng những kẻ khác đã âm thầm xúi giục Hoàng thượng khơi mào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, khiến họ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. Nếu bị Thái tử trả đũa, điều này sẽ gây ra nhiều mâu thuẫn nội bộ trong phe Sơn Đông gia thế và Giang Nam sĩ tộc. Vì vậy, công tước Zhong Yuan mới trực tiếp đến, hy vọng cha tôi có thể thuyết phục Thái tử chấm dứt mọi việc, không nên trả đũa, để tránh làm xáo trộn tình hình triều đình.”

Phòng Tuấn tức giận, phát ra tiếng grun: “Những kẻ này thật là không biết xấu hổ! Khi họ lén lút xúi giục Hoàng thượng làm những việc đó, chẳng lẽ họ không biết rằng điều đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng và làm xáo trộn triều đình sao? Bây giờ mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng, họ mới bắt đầu sợ hãi, lại đến khuyên người bị hại hãy bình tĩnh… Đứa con này không thể nói những lời đó với Thái tử đâu; không những không thể nói, mà đứa con này cũng sẽ không bao giờ chịu đựng được! Nếu không trừng phạt những kẻ ích kỷ này, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều người khác chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân mà bỏ qua lý tưởng cao cả!”