Ánh nến màu cam nhạt rực rỡ và dịu nhẹ; hơi sương mù lan tỏa trong ánh sáng đó, cùng với nguồn nước nóng làm cho cơ thể thư giãn, các lỗ chân lông mở ra và mồ hôi tuôn trào… Lúc này, chỉ cần uống một ngụm rượu nho được làm lạnh, cảm giác thật tuyệt vời không gì sánh bằng.

“Lần này tiếp quản công ty, Lang Quân có điều gì muốn nhắn nhủ không?” Vũ Mai Nương nghiêng người dựa vào ngực của Lang Quân, nhìn những hàng lông mày đen óng, chiếc mũi cao vút của anh ta, cảm thấy dù anh ta không phải kiểu người “cao quý, thanh tú”, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong và sức hấp dẫn đặc biệt, khiến người ta không thể không say lòng.

Cộng thêm thân hình săn chắc và sức mạnh phi thường, chắc chắn bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ bị cuốn hút… Phòng Tuấn vô thức vuốt ve bàn tay mềm mại của mình và nói: “Thực ra không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Mục đích ban đầu của việc thành lập công ty này là để mua ngũ cốc từ nước ngoài, sau đó vận chuyển các loại hàng hóa của Đại Đường ra nước ngoài với giá cao, đồng thời thu mua các loại nguyên liệu khác với giá thấp, nhằm bổ sung cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng trong nước. Như vậy là đủ rồi.”

“Muốn giàu có, trước hết phải xây đường” – khẩu hiệu này có vẻ đơn giản và mang chút hương vị quê mùa, nhưng lại là chân lý bền vững qua hàng ngàn năm. Nếu không có cơ sở hạ tầng tốt, thì Đại Đường sẽ không thể bước vào giai đoạn công nghiệp hóa.

Nếu không thể đặt nền móng cho công nghiệp hóa và thúc đẩy sự phát triển của khoa học tự nhiên, thì tất cả những gì anh ta làm cũng sẽ mất đi ý nghĩa.

Tất nhiên, con đường công nghiệp hóa của Đại Đường còn rất xa; khi nguồn lực xã hội chưa đạt đến mức đó, điều này sẽ không thể thực hiện được. Khoa học tự nhiên cũng không phải là chuẩn mực duy nhất; văn hóa truyền thống Trung Hoa cũng có những điểm đáng quý.

Chỉ cần hướng dẫn đúng hướng và để mọi thứ phát triển tự nhiên, đó chính là sứ mệnh mà Phòng Tuấn đã đặt ra cho mình.

Những điều này không cần phải giải thích chi tiết cho Vũ Mai Nương; dù cô ấy có hiểu đi nữa, cũng khó có thể hiểu hết được.

Vũ Mai Nương nháy mắt, có vẻ không hiểu: “Vật phẩm càng hiếm thì giá trị càng cao. Khi hàng hóa của Đại Đường được vận chuyển đến Đông Dương, Nam Dương hay Tây Dương, giá cả chắc chắn sẽ tăng lên. Nhưng khi hàng hóa từ nước ngoài được vận chuyển về Đại Đường, giá cả cũng sẽ tăng theo. Như vậy, chỉ có thể tăng cường xuất khẩu hàng hóa trong nước để bù đắp cho giá trị của hàng hóa nhập khẩu. Mặc dù việc này có lợi n

“Phòng Tuấn thật là đáng kinh ngạc – cô ấy thậm chí còn hiểu về vấn đề thặng dư thương mại nữa sao?

Tôi vỗ về cô ấy để khen ngợi và cười nói: ‘Vì vậy, ngoài việc tăng cường xuất khẩu hàng hóa trong nước ra thị trường quốc tế, điều quan trọng nhất chính là giảm giá các mặt hàng nhập khẩu từ nước ngoài.’”

Vũ Mai Nương cảm thấy mỏi nhừ sau khi bị vỗ về và tựa vào người Lang Quân: “Nhưng những mặt hàng từ nước ngoài đều là những thứ quý hiếm; làm sao có thể giảm giá được chứ?”

Phòng Tuấn lăn ngửa lên và bắt đầu hướng dẫn: “Cô nghĩ rằng tôi, Lang Quân, đã tiêu tốn biết bao tiền của để xây dựng một hạm đội mạnh mẽ có thể vượt qua đại dương chỉ vì cái gì chứ? Khi sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, làm sao có thể cho phép bạn tự do quyết định mọi thứ được? Nếu tôi dùng súng đe dọa bạn, bạn chỉ có thể chịu đựng mà không thể làm gì khác.”

“À, anh chưa đủ sao…”

Vũ Mai Nương bắt đầu lo lắng; mặc dù cô rất vui khi hai người được ở lại một mình tại Luoyang và có những khoảnh khắc thân mật, nhưng cô không thể chống lại những hành động liên tục của Lang Quân. Cô muốn trốn thoát, nhưng như Lang Quân đã nói, khi sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn, làm sao có thể tự do quyết định đi hay ở được chứ?

…

Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao.

Sau khi thức dậy, Phòng Tuấn tiếp tục thực hiện những bài tập thể dục có lợi cho sức khỏe trong phòng ngủ; sau khi chiến thắng trước sự van xin của người phụ nữ xinh đẹp kia, ông ôm cô ấy vào lòng và uống trà cùng cô ấy. Sau đó, khi đã ăn sáng xong, một người hầu đến báo rằng “Quý ông Xù Sơn” đã đến thăm.

Phòng Tuấn đang uống trà cùng Vũ Mai Nương và đang dùng những lời ngọt ngào để thuyết phục cô ấy chấp nhận những điều kiện có phần quá đáng; nghe tin này, ông ngạc nhiên: “Quý ông Xù Sơn là ai vậy?”

Người hầu đưa danh thiếp cho ông.

Phòng Tuấn nhìn vào danh thiếp và bỗng nhớ ra: “Aha, hóa ra là con trai của ông Dư Bảo Ninh!” Gia tộc Dư ở Luoyang thuộc hàng gia tộc quyền lực ở Bắc Ngụy; tuy nhiên, họ đã di cư đến Luoyang được hơn mười thế hệ, và giờ đây, người đứng đầu danh nghĩa của gia tộc này là Quý ông Yên Quốc Dư Chí Ninh. Tuy nhiên, vì ông Dư Chí Ninh đang ở Trường An và bận rộn với công việc, nên mọi việc liên quan đến gia tộc Dư ở Luoyang đều do em trai ông, cũng là cựu Thái thú Lỗ Châu và Thượng thư Lang, ông Dư Bảo Ninh, quản lý. Vì vậy,

Mặc dù Yu Baoning là em trai của Yu Zhining, nhưng sức khỏe của anh ta lại kém hơn nhiều so với người anh trai mình; trong vài năm gần đây, anh ta thường xuyên bị ốm đau, vì vậy tất cả các việc lớn nhỏ trong gia tộc đều được giao cho người con trai cả là Yu Chengfan quản lý. Người dân thành phố Luoyang chỉ biết đến “Người con trai cả nhà họ Yu”, và dần dần họ đã không còn nhớ đến thế hệ trước nữa…

Phòng Tuấn nói với Vũ Mai Nương: “Đó chính là điểm mạnh của những gia tộc quyền lực địa phương như nhà họ Yu… Nếu nhà họ Yu muốn gặp tôi, ngay cả Yu Baoning cũng phải cung kính và tự mình đến gặp; còn Yu Chengfan thì có giá trị gì chứ?”

Anh ta quay đầu ném danh thiếp cho người hầu và ra lệnh: “Hãy báo cho Yu Chengfan biết rằng nếu có việc gì, ông ta có thể viết thư cho Công tước Quốc gia Yàn ở Trường An; khi tôi trở về kinh, tôi sẽ đến thăm dinh thự của Công tước để thảo luận.”

“Vâng.”

Người hầu rời đi. Vũ Mai Nương nói: “Việc xử lý như vậy thật tốt… Yu Chengfan đến đây chỉ vì vấn đề đo đạc đất đai mà thôi. Hiện tại, tất cả mọi người đều sống trong lo lắng và e ngại; có lẽ họ sợ rằng Lang Quân và Hứa Kính Tông sẽ dùng gia đình họ làm công cụ để đe dọa hoặc trừng phạt họ. Nếu Lang Quân từ chối gặp mặt, Yu Chengfan chắc chắn sẽ rất lo lắng, và có lẽ Yu Baoning sẽ phải đứng ra giải quyết vấn đề này.”

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi nói: “Liệu có nên tận dụng cơ hội này để kiếm thêm tiền không?” Việc gây ra xung đột lớn với gia tộc họ Yu ở Luoyang chắc chắn là không thể; không chỉ vì ảnh hưởng lớn của Yu Zhining tại triều đình có thể khiến mọi người càng ghét bỏ và phản đối việc đo đạc đất đai, mà ngay cả ở Luoyang, điều đó cũng không được phép.

Bèi Hoài Kiệt sẵn lòng nhượng bộ và thỏa hiệp vì sự bất đắc dĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể tự do lấy đi bất cứ thứ gì họ muốn từ Hà Nam gia tộc. Nếu áp lực quá mức, rất có thể sẽ khiến toàn bộ Hà Nam gia tộc đoàn kết lại với nhau và phản kháng mạnh mẽ.

Khi mà tình hình hiện tại đã ổn định rồi, tại sao lại cần phải tạo thêm rắc rối? Thay vào đó, nếu dùng việc trước đây gia tộc họ Yu đã kích động các nông dân chống đối việc đo đạc đất đai làm cái cớ để tống tiền, thì có lẽ gia tộc họ Yu cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi…

Vũ Mai Nương lẩm bẩm: “Đừng làm những việc vô nghĩa như vậy!”

Làm sao ngươi không biết mình hiện nay có tiếng xấu đến thế nào chứ? Vừa rồi ở Trường An, ngươi đã tống tiền vài trăm vạn quan; chắc hẳn có rất nhiều người đang lén ghét bỏ ngươi. Nhà ta cũng không thiếu tiền, và số tiền đó cũng chưa hề được gửi vào kho của gia đình. Tại sao lại phải khiến người khác tức giận đến thế nhỉ?

Khi còn trưởng thành, người đàn ông này thực sự là một người đàn ông xuất sắc của thời đại này – có năng lực, có tài năng, có trách nhiệm; khi ra trận thì có thể điều khiển mọi việc, khi trở về thì có thể quản lý dân chúng. Chắc hẳn đã có bao nhiêu cô gái mơ mộng về anh ta, và bao nhiêu anh hùng thời đó cũng phải thán phục anh ta.

Nhưng mỗi khi anh ta trở nên ngây thơ, thì lại làm những việc kỳ lạ ở xưởng đúc kim loại; hơn nữa, anh ta còn kiêu ngạo, không tuân theo các quy tắc thông thường, thật sự là điều gây sốc cho mọi người…

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Nếu phu nhân muốn vậy, thì ta cũng để anh ta yên thôi.”

……

Vào buổi tối, Phòng Tuấn cùng với Vũ Mai Nương trở về Lạc Dương và đến chi nhánh chính của “Công ty Thương mại Đại Đường Đông” ở khu Cát Huệ Phường. Như dự đoán, Yu Bảo Ninh đã đến tìm họ.

Chỉ sau một đêm, có thể thấy gia đình Yu đang rất hoảng sợ, lo lắng rằng Phòng Tuấn và Hứa Kính Tông sẽ tấn công họ.

Lần này, Phòng Tuấn không giữ thái độ kiêu ngạo; anh ta đã gặp Yu Bảo Ninh ngay tại phòng khách tầng một của chi nhánh chính. Yu Bảo Ninh năm nay đã ngoài năm mươi tuổi, da mặt hồng hào, trông rất chăm sóc bản thân; thân hình không cao lớn nhưng gọn gàng, mặc một bộ áo có họa tiết thêu chữ thọ, đội một chiếc mũ vuông, nụ cười rạng rỡ, vẻ ngoài thanh tú; cách cư xử của bà ấy thực sự phù hợp với một người con gái của gia đình quý tộc, khiến mọi người cảm thấy thoải mái khi tiếp xúc với bà ấy. “Tên của Ngài đã từ lâu được tôi nghe nói; chỉ tiếc là chúng tôi chưa từng gặp mặt nhau. Hôm nay được gặp Ngài, tôi mới thấy rằng danh tiếng không bằng cái nhìn trực tiếp. Phong thái của Ngài thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ; quả thực, Ngài là một người tài ba cả về văn học lẫn võ thuật, không ai sánh kịp.”

Yu Bảo Ninh nói với nụ cười rạng rỡ và giọng nói du dương.

Phòng Tuấn cười rạng rỡ và nói: “Khi ở Trường An, tôi thường xuyên được Quốc công Yên quốc chỉ dạy; những lời dạy đó tôi luôn ghi nhớ trong lòng, vì vậy Ngài cũng không cần phải khách sáo.”

Yu Bảo Ninh không rõ “chỉ dạy” mà Phòng Tuấn đề cập có nghĩa là gì – liệu

Trong hai ngày qua, tình hình trong thành Luoyang trở nên rất phức tạp và bất ổn; con trai tôi có vẻ hoảng loạn. Tôi nghĩ rằng vì Nhị Lang có mối quan hệ thân thiết với anh trai tôi, nên cậu ấy đã tự ý đến thăm mà không xin phép, điều này thực sự là một sự bất lịch sự. Tôi đã quyết định phạt cậu ấy bằng cách buộc cậu ấy phải ở nhà suy ngẫm về hành động của mình. Tôi hy vọng Nhị Lang sẽ thông cảm và không để việc này ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta.

Phòng Tuấn uống trà một cách bình thản, không nói gì. Việc Yu Chengfan tự ý đến thăm? Phòng Tuấn tự nhiên không tin vào điều đó. Có lẽ Yu Baoning nghĩ rằng việc cử con trai mình ra gặp đã là một sự tôn trọng lớn đối với mình rồi, nhưng khi thấy mình bị từ chối tiếp đón, họ mới nhận ra rằng mình đã làm sai và mới phải tỏ ra lịch sự như hiện nay.

Những kẻ nắm quyền lực ở địa phương thường coi thường mọi người, hành xử như những “vua nhỏ” trên đất nước này. Khi đã nắm quyền lực lâu dài, họ tự cho mình cao quý hơn người khác và không coi trọng ai cả.

Yu Baoning cũng biết rằng lời giải thích của mình không hoàn hảo, nhưng điều quan trọng không phải là lời giải thích đó có hoàn hảo hay đáng tin cậy hay không, mà là việc ông ấy đã sẵn lòng nhận lỗi và đưa ra lời giải thích. Ông ấy đã thể hiện thái độ của mình rồi; tại sao bạn lại cứ áp đặt và gây áp lực? Tuy nhiên, do được giáo dục tốt, dù nụ cười của ông ấy có vẻ gượng ép, nhưng ông ấy vẫn không nổi giận, mà chỉ thở dài và nói: “Thật sự mà nói, gia đình chúng tôi không hề kiêu ngạo hay dám chống đối các lệnh của trung ương. Chỉ là chúng tôi bị Hà Nam gia tộc lôi kéo, không thể không làm theo những gì họ yêu cầu mà thôi. Ngày xưa, dù Thượng thư Hứa đến nhà ai để đo đạc đất đai, cũng đều gặp phải tình huống tương tự. Dù sao chúng tôi cũng không thể tự cô lập mình khỏi Hà Nam gia tộc được.”

Việc chống đối các lệnh của trung ương không phải là ý muốn của riêng một gia đình nào, mà là ý chí của toàn bộ Hà Nam gia tộc. Bạn đừng chỉ tập trung vào gia đình Yu mà hãy thử thách sức mạnh của tất cả Hà Nam gia tộc xem sao…

Phòng Tuấn cười một tiếng, ông ấy đã bắt đầu mất kiên nhẫn và trực tiếp hỏi: “Hôm nay bạn đến đây, rốt cuộc có mục đích gì?” Gọi người đứng đầu thực tế của gia đình Yu ở Luoyang bằng từ “bạn” có vẻ hơi thiếu tôn trọng, nhưng bạn chỉ là một cựu thị trưởng Lỗ Châu, một quan chức đã nghỉ hưu mà thôi. Làm sao bạn có thể ngồi đối diện với tôi – m

Khi không ai tôn trọng bạn nữa, bạn còn là cái gì đây?

Mặt Ôn Bảo Ninh đỏ bừng lên; trong lòng anh ta vừa ngượng ngùng vừa tức giận. Suốt bao năm qua, dù là các quan chức địa phương hay những đại thần ở trung ương, có ai từng đối xử thiếu lễ phép như vậy trước mặt anh ta chứ?

Kiềm chế cơn giận, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ mong rằng Quốc công Việt sẽ không để những lời xúi giục của người khác làm mờ đi sự hiểu biết của mình, và do đó không hình thành định kiến tiêu cực về gia tộc Ôn ở Lạc Dương. Gia tộc Ôn ở Lạc Dương chắc chắn sẽ hợp tác hoàn toàn trong việc đo đạc đất đai và luôn ủng hộ Quốc công Việt.” Anh ta biết rằng hiện nay, người đang nắm quyền lực thực sự ở Lạc Dương không phải là Vua Ngụy hay Lý Thái, cũng không phải là Thượng thư Bộ Lễ Hứa Kính Tông, mà chính là người đang đứng trước mặt anh ta này – Phòng Tuấn. Nếu Phòng Tuấn quyết tâm truy cứu trách nhiệm về hành động chống lại các lệnh của chính quyền trung ương mà gia tộc Ôn ở Lạc Dương đã thực hiện trước đây, thì hai người kia chắc chắn sẽ không thể, cũng không có khả năng phản bác được. Vì vậy, dù Phòng Tuấn có xúc phạm anh ta trước mặt mọi người, anh ta cũng phải chịu đựng mà thôi.