Trần Tuý Liang Bất chợt cảm thấy tim mình rung lên, khóe mắt cũng nhấp nháy; anh ta nhìn chằm chằm vào Tiêu Du và hỏi: “Tống Quốc Công Ý ngài là gì?”

Tiêu Du Uống một ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi từ tốn giải thích: “Lần này, việc tuyển mộ quân đội tư nhân để tiến về phía Bắc, qua Tùng Quan, chủ yếu do Tiêu gia dẫn đầu. Hiện tại, Giang Nam đã thất bại trên chiến trường, quân đội tan rã; hạm đội chắc chắn sẽ phản công trả đũa, và Tiêu gia chắc chắn sẽ là mục tiêu hàng đầu của họ.”

Trần Tuý Liang Im lặng không nói gì.

Rõ ràng là vậy… Tiêu gia đang đứng ở tuyến đầu trong cuộc đối đầu với Thái tử; bây giờ khi Giang Nam thất bại, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả. Vậy tại sao ngài lại nói rằng Tiêu gia và Trúc gia sẽ là những người chịu thiệt thòi đầu tiên?

Chỉ có Tiêu gia mới là người phải chịu thiệt thòi thôi…

Tiêu Du Tiếp tục nói: “Nhưng Tiêu gia là nhà lãnh đạo của Giang Nam; về sức mạnh, nền tảng và ảnh hưởng, họ không ai sánh kịp được. Dù hạm đội có tức giận đến đâu, họ cũng không thể thực sự bỏ qua tình hình hiện tại của Giang Nam, và càng không thể tiêu diệt hoàn toàn Tiêu gia để để __TERM012__ rơi vào hỗn loạn. Hơn nữa, Tiêu gia và __TERM013__ còn có mối quan hệ hôn nhân; dù __TERM010__ có thay đổi thái độ, nhưng họ vẫn rất yêu thương Thục Nhi… Và bây giờ, Thục Nhi đã sinh cho họ một đứa con tại thị trấn Hoa Đình; mối quan hệ giữa hai gia tộc này rất phức tạp.”

Nói tóm lại, có vẻ như Tiêu gia sẽ phải chịu hình phạt từ hạm đội, nhưng thực ra không phải vậy. Nhưng việc tập hợp quân đội tư nhân này để tiến về phía Bắc, qua Tùng Quan, chắc chắn phải có lý do nào đó… Nếu không phải là Tiêu gia, thì sẽ là ai?

Trần Tuý Liang Mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Nếu họ e ngại tình hình hiện tại của __TERM012__, thì họ sẽ không tiến hành trừng phạt Tiêu gia một cách quá mức; những gia tộc khác có đủ sức mạnh cũng đều có ý nghĩa tương tự… Có lẽ hạm đội sẽ chọn một hoặc vài gia tộc có danh tiếng nhưng không quá mạnh mẽ để dùng làm ví dụ cảnh cáo.

Nghĩ kỹ lại, gia tộc Trúc ở Tiền Đường quả thật rất phù hợp…

Trần Tuý Liang Cảm thấy môi mình khô đi, anh ta nhìn chằm chằm vào Tiêu Du và nói một cách nghiêm túc: “Nếu Tống Quốc Công có thể thuyết phục hạm đội khoan dung với gia tộc Trúc ở Tiền Đường, thì sau này gia tộc Trúc ấy chắc chắn s

Chính trị phe phái có một điểm tốt, đó là sau hàng chục năm hoặc thậm chí hàng trăm năm sống cùng nhau, mọi người thường xuyên liên kết với nhau thông qua hôn nhân, đồng minh và các biện pháp khác, tạo thành những liên minh lợi ích chặt chẽ. Dù đôi khi họ trở thành kẻ thù vì sự thay đổi của tình hình, nhưng một khi đã có người thắng người thua, họ cũng không đến mức tiêu diệt lẫn nhau hoàn toàn.

Hiện nay, Phòng Tuấn ủng hộ Thái tử, trong khi Tiêu gia lại ủng hộ Tướng quân Jin; dù trông có vẻ như họ đang chiến đấu vì ngai vàng, nhưng thực ra họ cũng không đến mức quyết tâm giết chóc lẫn nhau đến cùng. Nếu nói rằng Tiêu gia có ảnh hưởng nhất định đối với Phòng Tuấn, thì điều này gần như là chắc chắn.

Vấn đề chỉ nằm ở việc liệu Tiêu gia có sẵn lòng đưa ra những điều kiện thỏa mãn hay không.

Trong toàn bộ Giang Nam, có lẽ chỉ có Tiêu gia mới có thể ảnh hưởng đến Phòng Tuấn cũng như Hải quân…

Tiêu Du gật đầu một cách tự nhiên và nói: “Điều đó tất nhiên rồi; nếu không, tại sao ta lại phải gọi anh đến để nói chuyện nhiều như vậy? Nhưng anh cũng hiểu rằng, ít nhất trong Giang Nam--, chúng ta hiện đang ở thế yếu. Nói rằng chúng ta như thịt trong tay kẻ khác cũng không quá đâu. Nếu muốn Hải quân tha cho chúng ta, thì cái giá phải trả sẽ không hề nhỏ.”

Không chỉ là không nhỏ… Khi con dao thép đang đe dọa tính mạng mình, nếu muốn sống sót, bạn buộc phải chấp nhận mọi điều kiện được đặt ra, và bạn cũng không thể đàm phán gì cả.

Lý lẽ rất rõ ràng, vì vậy Trần Tuý Liang cười khổ và nói: “Nếu có thể tránh được việc gia tộc Chu ở Qiantang bị diệt vong vì tôi, dù cái giá phải trả có lớn đến đâu tôi cũng sẵn lòng chấp nhận. Xin hãy nói rõ cho tôi biết, tôi và gia tộc Chu cần phải làm những gì.”

Anh ấy không hề mong đợi vào may mắn; bởi vì mối quan hệ giữa anh ấy và Phòng Tuấn luôn không tốt. Nếu có cơ hội, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không bỏ qua gia tộc Chu. Nếu đặt mình vào vị trí của họ, Trần Tuý Liang cũng biết rằng mình sẽ không được tha thứ dễ dàng.

Và một khi Phòng Tuấn quyết định hành động với gia tộc Chu, thì sức mạnh tấn công sẽ cực kỳ mãnh liệt, không cho phép gia tộc Chu còn sót lại bất kỳ khả năng nào để trả thù sau này. Gia tộc Lu ở Ngô Quận trước đây chính là ví dụ điển hình…

Anh ấy không dám mạo hiểm chút nào; anh ấy cần phải dựa vào sức mạnh của Tiêu gia để ngăn chặn mọi nguy hiểm ngay từ giai đoạn đầu.

Tiêu Du Vừa uống trà, vừa lặng lẽ suy nghĩ.

Trần Tuý Liang Nóng lòng không yên, đợi mãi mà Tiêu Du không nói gì, liền thắc mắc: “Trong lúc nguy cấp như này, nếu có Tiêu gia giúp gia tộc Chu thoát khỏi hiểm họa, toàn thể gia tộc Chu sẽ vô cùng biết ơn, dù phải trả bất kỳ cái giá nào cũng sẵn lòng, chỉ có thể cảm ơn Tiêu gia mà thôi… Tống Quốc Công Đừng ngại, cứ nói thật ra đi.”

Anh ta cảm thấy rằng Tiêu Du chắc hẳn sẽ đưa ra một yêu cầu với mức giá cực kỳ cao, nhưng lại lo rằng việc này có vẻ như là lợi dụng lúc người khác gặp hoạn nạn, nên không dám mở miệng.

Nhưng bên mình thì liệu còn cơ hội để thương lượng được nữa không?

Khi Tiêu Du đã phân tích rõ tình hình của gia tộc Chu ở Tiền Đường và chỉ ra rằng họ có thể đối mặt với thảm họa diệt vong, thì mình buộc phải giải quyết vấn đề này ngay lập tức.

Nếu không, dù ban đầu Phòng Tuấn không có ý định gì đối với gia tộc Chu ở Tiền Đường, nhưng sau khi Tiêu Du truyền đạt thông tin này, e rằng họ cũng sẽ thay đổi ý định…

Đây chính là hành vi tống tiền; vấn đề là mình chỉ có thể chịu đựng một cách ngoan ngoãn mà thôi, thậm chí còn phải biết ơn nữa.

Chết tiệt! Trần Tuý Liang trong lòng mắng thầm, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ lo lắng và sợ hãi…

Nói đến đây, Tiêu Du cũng không giấu giếm nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Chỗ này không có ai nghe lén cả. Tôi, Mở cửa thấy núi, những gì bạn nói về việc Thái tử độc hại Hoàng đế, đó chỉ là suy đoán mà thôi, chẳng có bằng chứng nào cả, phải không?”

Trần Tuý Liang Gật đầu: “Tất cả đều là các ngài ép tôi phải nói ra, sao còn phải hỏi thêm nữa?”

Tiêu Du tiếp tục: “Tuy nhiên, bây giờ đã không thể phân định rõ đâu là đúng, đâu là sai nữa.”

Trần Tuý Liang: “Chẳng phải đó chính là điều các ngài mong muốn sao? Nếu không bôi nhọ danh tiếng của Thái tử, làm sao các ngài có thể dám đứng lên nổi dậy một cách công bằng được?”

Tiêu Du nhìn thẳng vào mắt Trần Tuý Liang, không hề e ngại, và nói: “Nhưng công lý luôn tồn tại trên thế giới này, vì vậy tôi muốn bạn viết một bức thư trình bày sự thật, ghi chép lại toàn bộ sự việc. Khi thời cơ thích hợp đến, chúng ta sẽ công bố bí mật này cho mọi người biết, để sự thật không bị lãng quên và không bị nhầm lẫn.”

……! Những lời này khiến anh ta sững sờ không nói nên lời. Ngươi Tiêu Du chính là trợ thủ đắc lực nhất bên cạnh Vua Jin; chính sự hỗ trợ tận tâm của ngươi đã giúp Vua Jin dám nổi dậy. Bây giờ, khi Vua Jin và Thái tử đối đầu nhau trong cuộc chiến sinh tử, ngươi lại có ý định rút lui sao?

Trời ơi!

Nếu ngươi rời đi, Vua Jin sẽ ra sao?

Thật là vô đạo đức quá!

Mặc dù anh ta không nói ra thành lời, nhưng suy nghĩ trong lòng anh ta không thể che giấu được. Tiêu Du hiểu rõ điều đó, nhưng không hề tỏ ra ngượng ngùng, mà chỉ thở dài nói: “Có lẽ trong lòng ngươi, Đăng Thiện, ngươi có những phàn nàn gì đó đối với ta. Ta cũng biết rằng, nếu lúc này ta không dốc hết sức lực, không coi sống chết ra ngoài, thì cuộc đấu tranh giành ngai vàng này rất có thể sẽ thất bại… Nhưng tính mạng của ta chỉ là chuyện nhỏ; sự tồn vong của cả gia tộc mới là điều quan trọng! Khi kẻ đồi bại kia đe dọa ngươi, điều ngươi lo lắng không phải là tính mạng của mình, mà là việc tất cả các tội danh sẽ được đổ lên đầu ngươi, từ đó gây họa cho Toàn bộ gia tộc!”

Anh ta trầm ngâm, thở dài: “Chúng ta, những người con của các gia tộc quý tộc, từ nhỏ đã được hưởng những tiện nghi Gia tộc để có thể thành công và đạt được địa vị cao. Nhưng đồng thời, chúng ta cũng bị ràng buộc sâu sắc với Gia tộc chi. Dù phải hy sinh mạng sống, làm sao chúng ta có thể nhìn thấy Gia tộc bị tổn thương? Vì vậy, dù phải chịu đựng sự chỉ trích, ta cũng không thể làm ngơ; ta phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.”

Trần Tuý Liang hoàn toàn đồng cảm với những lời nói của Tiêu Du. Đó chính là nỗi bi thảm của những người con nhà giàu – vừa hưởng những lợi ích Gia tộc, vừa phải luôn sẵn sàng hy sinh vì nó. Đồng thời, anh ta cũng hiểu rõ rằng Tiêu Du đang muốn làm gì.

Việc hỗ trợ Vua Jin là điều không thể tránh khỏi; nếu không, nếu bây giờ rời bỏ Vua Jin, người đó sẽ bị mọi người căm ghét mãi mãi, và Thái tử chắc chắn sẽ không chấp nhận một kẻ “phản bội” như vậy. Danh tiếng và tương lai của người đó sẽ bị hủy hoại, và uy tín của Gia tộc cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Tiêu Du muốn dự trữ một kế hoạch dự phòng; nếu có điều gì không thuận lợi, anh ta có thể sử dụng bằng chứng này để minh oan cho Thái tử, và hy vọng nhận được sự khoan dung của Thái tử đối với Lan Lăng Tiêu thị…

Trần Tuý Liang Ý nghĩ đầu tiên của anh ta là: Nếu Tiêu Du có thể làm như vậy, tại sao mình lại không thử? Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta nhận ra rằng, nếu không có sự bảo chứng từ một người có uy tín và địa vị như Tiêu Du – người được cả thiên hạ kính trọng – thì “bức thư này” chỉ giá trị như một tờ giấy vô nghĩa, và niềm tin vào nó sẽ giảm đi rất nhiều. Tuy nhiên, nếu Tiêu Du công bố bức thư này, ít nhất trong phạm vi toàn bộ Giang Nam, cái tội “phản bội” mà Thái tử đang gánh chịu sẽ được gỡ bỏ hoàn toàn. Rõ ràng, Tiêu Du đã chuẩn bị sẵn hai kế hoạch: Nếu Vương gia Jin thắng cuộc, ông ta sẽ thúc đẩy chính sách phe phái lên đến mức cao nhất, thậm chí còn quyết liệt hơn cả thời kỳ đầu triều đại Quan Long Môn Pháp; còn nếu Vương gia Jin thua cuộc, Tiêu Du có thể dùng “bức thư này” để khiến Thái tử khoan dung với gia tộc Tiêu… Bản thân ông ta chỉ cần từ chức là xong…

Tiêu Du nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Trần Tuý Liang và hiểu rằng anh ta đã hiểu ý định của mình, liền nói: “Đăng Thiện, cứ suy nghĩ kỹ đi; vài ngày nữa mới trả lời tôi cũng được.”

Trần Tuý Liang thở dài một hơi, nói một cách đầy đau khổ: “Tôi đã bị cuốn vào tình huống này, và đã sa lầy quá sâu, không còn cách nào thoát ra được nữa… Tôi không dám hy vọng có thể thoát khỏi gông cùm này và minh oan cho mình… Nếu có thể giành được sự hỗ trợ của Ngài đối với Công quốc Song, thì còn điều gì để suy nghĩ nữa chứ?”

Tiêu Du vui mừng vỗ tay: “Đăng Thiện thật sự là một người quyết đoán, xứng đáng được coi là tài năng xuất chúng… Nếu nhà họ Trữ ở Tiền Đường có Đăng Thiện lo liệu mọi việc, chắc chắn họ sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ và mang lại phước lành cho muôn đời sau! Người đây!”

Ông ta gọi người hầu của mình đến, chuẩn bị bút mực giấy đá, rồi nói với Trần Tuý Liang: “Xin mời.”

Trần Tuý Liang còn có thể nói gì được nữa chứ? Anh ta đành đứng dậy, đến bên bàn viết, đổ một chút nước vào đá mực, xay mực cho đều, cầm bút nhúng đầy mực, suy nghĩ một chút rồi viết nhanh trên tờ giấy trắng. Sau đó, anh ta đặt bút xuống, thổi nhẹ lên tờ giấy cho mực khô đi một chút, rồi mời Tiêu Du xem: “Tống Quốc Công, xin hãy xem, ý kiến của ngài thế nào?”

Tiêu Du nhặt lấy tờ giấy, đọc qua một cái là hiểu hết nội dung, rồi ngạc nhiên thốt lên: “Bài viết của Đăng Thiện thật sự xuất sắc, phong cách văn chương và kỹ thuật viết rất mạnh mẽ; quả xứng đáng được gọi là một trong những bậc thầy vĩ đại của thời đại này.”

Ngày nay, những người như Ngụ Thế Nam, Trần Tuý Liang, Âu Dương Xun, Phòng Tuấn… đã trở thành những bậc thầy thư pháp nổi tiếng khắp thiên hạ. Mỗi người đều có phong cách riêng biệt, được mọi người ngưỡng mộ và tôn sùng. Phong cách viết của Trần Tuý Liang – với những nét bút thanh thoát, linh hoạt, và đầy tính độc đáo – thậm chí còn không kém gì các bậc thầy như “Hai Vua”; điều này khiến cho người khác rất khó có thể bắt chước được, và đây chính là bằng chứng trực tiếp nhất để chứng minh tài năng của ông ấy.

Trần Tuý Liang cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như gánh nặng trên ngực mình cuối cùng cũng được giải tỏa.

Như Tiêu Du đã nói, trong thời đại này, danh dự và lợi ích của Gia tộc luôn được đặt lên hàng đầu; ngay cả những người giữ vai trò gia chủ hay những người xuất sắc nhất trong gia tộc cũng phải sẵn sàng hy sinh mọi thứ để bảo vệ sự tồn tại và thịnh vượng của Gia tộc.

Với “bức thư này”, ngay cả khi Thái tử sau này lên ngôi, ông ấy cũng chắc chắn sẽ tha thứ cho họ, giúp cho gia tộc Trần Thường Chu được bảo toàn.

Còn về số phận của bản thân mình… thì chỉ có thể để số phận định đoạt thôi.

Tuy nhiên, việc Tiêu Du nắm giữ “bức thư này” đã tạo ra những thay đổi tinh tế trong tình hình hiện tại. Trước đây, dù cho phe của Tấn Vương có gặp bao khó khăn, Tiêu Du cũng chỉ có thể cam lòng phục tùng họ đến cùng; nhưng bây giờ, ông ấy lại có thêm một lựa chọn khác. Nếu phe Tấn Vương gặp phải những thất bại trong chiến tranh, Tiêu Du chắc chắn sẽ có cơ hội để thay đổi tình thế.

Phe Tấn Vương vốn dĩ đã không có lợi thế; nếu họ không thể đoàn kết và chiến đấu hết mình, liệu họ có thể lật ngược tình thế và giành lại ngai vàng, tái hiện lại câu chuyện của Lý Nhị Bệ ngày xưa không?