Khi các kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ xông vào trận pháp hỏa thiêu, kết cục của trận chiến này đã được định sẵn. Các kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ mất đi sức mạnh tấn công, khi đối mặt với loạt tên bắn và những đòn tấn công dồn dập từ phe Đường quân, họ chỉ là những con cừu non đang chờ bị giết thôi. Trước những người lính Đường quân được huấn luyện kỹ lưỡng, những người Thổ Nhĩ Kỳ chỉ dựa vào lòng dũng cảm cá nhân thì hoàn toàn không đủ sức...

Các binh sĩ của doanh trại Thần Cơ tự động tản ra, thành từng nhóm để kiểm tra và tìm kiếm trong số những xác chết và binh sĩ bị thương khắp nơi. Một người Thổ Nhĩ Kỳ tuổi tác khá lớn có lẽ đã bị choáng váng đến mức ngất đi; trên người anh ta có nhiều vết thương, và những mảnh vỡ của vật liệu Chấn Thiên Lôi đã sâu đâm vào thịt, nhưng may mắn thay chúng không gây tổn thương đến những bộ phận quan trọng. Khi tỉnh lại, anh ta hoảng sợ đến mức quỳ xuống van xin, hy vọng rằng phe Đường quân sẽ tha thứ cho mình.

Người này là kẻ ngốc à?

Phòng Tuấn bước tới, thậm chí không hề do dự, vung thanh kiếm trong tay và chém đầu người Thổ Nhĩ Kỳ đó, máu bắn tung tóe lên trời.

Đùa gì thế này? Khi hai quân đội đối đầu với nhau, các ngươi được phép tàn sát đồng đội của ta một cách tàn nhẫn, nhưng sau khi thua trận lại còn dám xin tha thứ sao?

Bãi chiến trường giờ đây giống như địa ngục trần gian, khắp nơi là xác chết, ngựa chết, chi tiết cơ thể bị đứt rời, máu me chảy đầy nơi, cảnh tượng thật không thể chịu đựng nổi...

Phòng Tuấn nói với vẻ lạnh lùng: "Giết hết tất cả, biến chỗ này thành nơi tưởng niệm!"

Đoạn Tận, người luôn theo sát bên cạnh ông ta, nghe vậy không khỏi run rẩy trong lòng. Anh ta nhìn quanh bãi chiến trường đầy hỗn loạn và nhận ra rằng mặc dù có rất nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ đã chết, nhưng những người bị thương vẫn còn không ít hơn một nghìn người.

Dù Đoạn Tận có lạnh lùng đến đâu, việc giết hại hàng nghìn người cùng một lúc vẫn khiến anh ta cảm thấy rùng mình.

Nuốt nước bọt khó khăn, Đoạn Tận nói: "Thưa... ngài, điều này có hơi quá đáng không ạ? Thực ra, phe Thổ Nhĩ Kỳ có nhiều người bị thương hơn. Sao chúng ta không bắt họ làm tù nhân và yêu cầu Khan Thổ Nhĩ Kỳ trả tiền chuộc bằng vàng bạc hay gia súc?"

"Ngươi thiếu tiền à?" Phòng Tuấn nhìn anh ta, nói với vẻ không hài lòng.

"Ehm..." Đoạn Tận đổ mồ hôi, nghĩ trong lòng: Dù tôi có thiếu tiền đi nữa, chẳng lẽ số tiền chuộc đó sẽ được chia cho tôi một phần nào đó sao?

__TERM

Lẽ nào sau khi ngươi tha thứ họ rồi, lần sau những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ này gặp người Hán sẽ biết ơn mà tránh xa họ chứ? Nonsense! “Thú yếu ăn thịt thú mạnh, sự sống còn của loài người là do sự cạnh tranh khốc liệt” – đó chính là niềm tin của họ. Chỉ cần ngươi tỏ ra yếu đuối một chút thôi, lũ khốn nạn này sẽ lao vào như những con sói dã, cắn ngươi cho đến khi máu chảy thành dòng… Với họ, chỉ có giết mới là đúng đắn…

Nói một cách văn minh hơn, những kẻ không cùng phe phái với mình thì tất nhiên sẽ có ý đồ xấu.

Nói một cách dễ hiểu hơn, người Thổ Nhĩ Kỳ tin vào quy luật tự nhiên của sự cạnh tranh và sự sống còn; khi ngươi yếu đuối, họ sẽ giết ngươi, cướp đi phụ nữ của ngươi – đối với họ, điều đó hoàn toàn hợp lý. Ngay cả khi ngươi tha thứ họ, họ cũng sẽ không hề biết ơn, và lần sau họ vẫn sẽ làm như vậy.

Còn những kẻ tự xưng là những học giả uyên bác, hay kêu gọi “Hán-Hồ là một gia đình”, thì đó chỉ là những lời nói suông không hành động cụ thể mà thôi. Hãy thử xem, nếu người Thổ Nhĩ Kỳ giết con trai họ, cướp vợ họ, liệu họ còn dám nói những lời về lòng từ bi và khoan dung nữa không…

Đoạn Tận hiểu rõ điều này, nhưng anh ta cũng thấy việc giết chết quá nhiều người cùng một lúc thực sự là điều gây sốc. Tuy nhiên, vì đã có lệnh từ cấp trên, thì cũng phải thi hành thôi.

Việc giết người Thổ Nhĩ Kỳ không hề khiến anh ta cảm thấy áy náy chút nào.

*****

Khi mặt trời ló ra sau những đám mây dày đặc, ánh nắng ấm áp chiếu xuống biên giới sa mạc, đó là dấu hiệu cho thấy cơn mưa lạnh giá của mùa đông đã qua.

Trên bầu trời, những đàn quạ đen bay lượn, thỉnh thoảng lại bay thấp xuống, phát ra tiếng kêu ghê tởm. Mùi tanh của máu trên mặt đất khiến chúng rất hứng thú, nhưng những hàng người được sắp xếp ngăn nắp trên mặt đất lại khiến chúng cảm nhận được nguy hiểm và không dám hạ cánh để tìm kiếm thức ăn.

Tuy nhiên, món ăn ngon đang ngay trước mắt chúng… Ai có thể từ bỏ được chứ?

Phòng Tuấn nhíu mày, nhìn những con quạ đen bay lượn trên trời với sự ghê tởm. Những loài chim ăn xác động vật này thực sự khiến người ta muốn ói.

Từ xa, tiếng móng giẫm vang lên; lần này là từ hướng mặt trời mọc ở phía đông, không phải là lực lượng kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ, mà là Đường quân đang đóng quân tại Ấn Khẩu Quan.

Vài ngày trước, khi Phòng Tuấn và Lưu Nhân Quyến bàn bạc về kế hoạch “bẫy chết chóc” này nhằm tiêu diệt ho

Nghĩ kỹ lại, hiệu quả chiến đấu của quân canh giữ Yumen Pass thực sự rất kém.

Phía chúng ta đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng kỵ binh Tây Hồ, nhưng quân tiếp viện mới đến muộn màng. May mắn thay, đêm qua chúng ta đã giành được chiến thắng lớn; nếu không, chỉ cần dựa vào những người này để cứu mạng, chắc chắn chúng ta đã chết từ lâu rồi…

Sau trận đấu đêm qua, tinh thần của các binh sĩ trong Đoàn Kỵ binh Thần Cơ đã tăng cao đến mức chưa từng có. Toàn bộ đội quân không còn cảm giác u ám và nặng nề như trước nữa; mọi người đều đang cười vui. Chiến tranh chính là như vậy: hoặc bạn chết, hoặc tôi sống; tất cả chỉ phụ thuộc vào việc liệu cái chết đó có xứng đáng hay không mà thôi.

Trong cuộc đời chiến binh, người ta sẵn sàng hy sinh mạng sống cho tổ quốc. Ngay cả những người sợ chết nhất cũng đã chuẩn bị sẵn tâm thế đánh đổi mạng sống của mình. Nếu có thể trả thù cho những đồng đội đã hy sinh và đồng thời giành được nhiều công lao, thì điều đó thật sự không thể hoàn hảo hơn được nữa…

“Thống lĩnh, lần này chúng ta đã chặt đầu hơn một ngàn kẻ địch. Ông nghĩ Hoàng đế có thể ban thưởng thêm cho chúng ta không?”

Xí Chủ Mại, người đeo trên cổ mình một chuỗi tai của người Tây Hồ, hỏi Lưu Nhân Quyến bên cạnh. Đối với Đường quân mà nói, điều quan trọng nhất chính là những công lao quân sự; không chỉ giúp gia đình được vinh danh và miễn trừ thuế, mà còn giúp anh ta thăng chức trong quân đội nữa.

Nhìn những người lính xung quanh đang vô cùng hào hứng, khuôn mặt của Lưu Nhân Quyến lại trở nên nghiêm túc: “Còn mặt mũi nào mà đòi công lao nữa? Lần này trên đường trở về, hơn hai trăm đồng đội của chúng ta đã hy sinh; thật là xấu hổ! Nhìn thấy Chúa tước luôn có vẻ mặt u ám như vậy, mà còn dám đòi công lao à?”

Xí Chủ Mại rút đầu lại, liếc nhìn Phòng Tuấn đang đứng ở phía trước; quả nhiên, vẻ mặt của ông ta cũng rất u ám.

Rồi anh ta thì thầm: “Thống lĩnh, xin đừng dọa người khác nữa… Khuôn mặt của Chúa tước chúng ta, lúc nào chẳng u ám như vậy…”

Một số binh sĩ thân cận bên cạnh liền bật cười khúc khích.

Lưu Nhân Quyến cũng bật cười.

Nói thật ra, khuôn mặt của vị Chúa tước này quả thực rất u ám…

Phía trước, đội kỵ binh của Đường quân đang ngày càng tiến gần hơn; Phòng Tuấn thúc ngựa tiến lên đón đầu họ.

Một đội kỵ binh lao nhanh về phía họ; khi đến gần, Kỳ Kỳ dừng ngựa lại. Vị tướng đứng đầu nhảy xuống khỏi lưng ngựa và chào

“Ha ha…” Phòng Tuấn cười khẩy, khen ngợi: “Tên hay thật! Đúng là phù hợp với ta!”

Nghe vậy, Phú Quý Qiang lập tức quỳ gối xuống một chân, nói: “Xin chào Ngài Hầu tước!”

Phòng Tuấn vẫy tay: “Đừng cần đa lời! Các ngươi đã vất vả đi suốt ngày đêm để giúp đỡ, lòng biết ơn của ta thực sự rất lớn!”

Nghe giọng điệu trêu chọc trong lời nói của ông ta, Phú Quý Qiang cảm thấy bối rối và lo lắng, vội vàng giải thích: “Ngài Hầu tước yên tâm, không phải do tôi làm chậm tiến độ đâu. Thực ra, chỉ huy của tôi mới ra lệnh cách đây hai ngày, bảo tôi dẫn quân đến giúp đỡ. Tôi lo lắng quá, nên đã vội vàng di chuyển hơn ba trăm dặm trong hai ngày để đến đây. May mắn thay, quân kỵ binh Tây Hồ còn chưa kịp đuổi theo; nếu không, tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!”

Trong lòng anh ta thực sự rất lo lắng. Anh ta cũng là một người thuộc phe Quan Trung, và đã từng nghe nhiều về danh tiếng hung hãn, bạo ngược của vị Hầu tước này – người mà chỉ cần bước chân lên thì cả thành Chang'an cũng phải rung chuyển. Ngay cả các vương gia cũng không dám chọc giận ông ta; nếu ông ta muốn gây rắc rối cho mình, thì mình chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu…

Nhưng thật sự cũng oan uổng… Ai mà biết được tại sao chỉ huy của mình lại phải chậm trễ một ngày mới điều quân đến giúp đỡ?

“May mắn à? Ha ha…” Phòng Tuấn cười khẩy, nói: “Tối qua, ba ngàn kỵ binh Tây Hồ đã tấn công vào Trại Thần Cơ!”

“À?”

Phú Quý Qiang hoảng sợ: “Ba ngàn người ư?”

Thật là không thể tin được… Nếu có ba ngàn kỵ binh Tây Hồ, họ có thể di chuyển tự do trên sa mạc ngoài biên giới; ngay cả khi đối mặt với đội quân chính của Đường quân, họ vẫn có thể rút lui một cách dễ dàng… Chẳng ai lại không biết rằng trên sa mạc này, quân Tây Hồ chính là những bậc thầy trong chiến tranh trên mặt đất không?

“Vậy tại sao quân Tây Hồ lại rút lui?” Phú Quý Qiang không hiểu. Nếu họ đã nhắm đến Trại Thần Cơ của các người, tại sao lại không tiếp tục tấn công?

“Rút lui ư?” Phòng Tuấn cười lạnh, không trả lời câu hỏi của Phú Quý Qiang, mà thay vào đó hỏi: “Chỉ huy của ngươi, chính là tướng canh giữ Ảnh Môn Quan, Trường Tử Lăng phải không?”

“Đúng vậy!” Phú Quý Qiang trong lòng thở dài… Nghe giọng điệu của ông ta, có vẻ như ông ta đang oán giận chỉ huy của mình…