Trên biển Đông, rốt cuộc có bao nhiêu tên cướp biển?

Số lượng này không thể đếm xuể; họ có người Hoa, người Hồ, người Tây Dương… Có những binh sĩ thất bại sau các chiến dịch chinh phục Cao Cử Ly của triều đình nhà Sui, có những lực lượng địa phương bị đánh bại sau trận chiến Đại Đường Lập Quốc, và còn có những kẻ từ nước Wa liên tục giao tranh không ngừng để sinh tồn… Ngay cả khi “Ba băng đảng” từng làm cho các thương gia khiếp sợ trên biển Đông đã bị hải quân tiêu diệt, vẫn còn rất nhiều kẻ lọt lưới. Thêm vào đó, còn có hàng loạt những băng nhóm cướp biển nhỏ lẻ; mặc dù họ hoạt động riêng lẻ, nhưng số lượng vẫn rất đáng kể.

Dù không có tổ chức chặt chẽ, chỉ huy thống nhất hay tinh thần chiến đấu cao như “Ba băng đảng”, nhưng với số lượng đông đảo như vậy, họ vẫn rất nguy hiểm…

Nhìn những con tàu cướp biển đang lao về phía mình như một bầy ong, Tiêu Sơ cảm thấy da đầu tê dại, một luồng hơi lạnh lập tức lan khắp cơ thể.

Trước khi ra khơi, vì muốn tránh hải quân, các nhóm Gia tộc lớn đã tập trung lại để thảo luận và chuẩn bị tâm lý đối mặt với những cuộc tấn công của cướp biển. Nhưng vì “Ba băng đảng” đã bị tiêu diệt, những băng nhóm còn lại đều rất yếu; họ tin rằng với lực lượng vũ trang được tập hợp từ các đội quân tư nhân, họ có thể đối phó với bất kỳ băng đảng cướp biển nào. Tuy nhiên, họ không bao giờ ngờ rằng những kẻ này, dù hoạt động riêng lẻ, lại có thể bỏ qua những mâu thuẫn cũ và liên kết lại với nhau để tấn công chung...

Mưa lớn gió mạnh, những giọt mưa lạnh buốt tràn vào qua cửa sổ, làm ướt áo Tiêu Sơ; cả người anh ta run rẩy vì lạnh.

Một nỗi sợ hãi tuyệt vọng như bức màn u ám bao phủ lấy Tiêu Sơ...

“Chúng ta phải chiến đấu! Chiến đấu!” Bao Hỉ, người vẫn luôn tỏ ra bình tĩnh và tự tin, nói với giọng điệu dữ tợn: “Hãy ra lệnh cho đoàn tàu mau chóng chiến đấu! Chúng ta đã tập hợp những đội quân tư nhân từ các nhóm Gia tộc lớn; tất cả đều là những người dũng cảm và giỏi chiến đấu. Dù số lượng cướp biển gấp bao nhiêu lần chúng ta, chúng ta cũng chắc chắn sẽ chiến thắng!”

Người thủy thủ già mở miệng, nhưng lại im lặng; ông vội vàng ra lệnh cho các đệ tử của mình đi chỉ huy những thủy thủ trên cột buồm, để họ vẫy lá cờ đỏ một cách điên cuồng, truyền thông điệp chiến đấu đến tất cả các con tàu.

Thực tế, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng trên biển mênh mông này; không có địa hình nà

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn; dù có chiến đấu thế nào cũng không thể thắng được.

Ngay cả khi còn chút hy vọng thắng lợi, những người con nhà giàu như Bao Hỉ cũng tuyệt đối không muốn đánh cược số phận của mình vào hy vọng mong manh ấy!

Đối đầu trực tiếp với bọn cướp biển?

Đi chết đi!

Nếu thua rồi, chẳng phải sẽ bị bọn cướp biển hung ác xé nát sao?

Nếu không chạy bây giờ, thì đợi đến khi nào nữa...

Người thủy thủ già kia ngập ngừng một chút, rồi vội vàng nói: “Chúng ta đang đi trên tàu chiến chính; nếu bây giờ bỏ chạy mà không chiến đấu, chắc chắn sẽ làm lung lay tinh thần binh sĩ và mất hết ý chí chiến đấu. Lúc đó, sẽ không ai muốn chiến nữa, và toàn quân chắc chắn sẽ tan vỡ. Nếu bị bọn cướp biển truy đuổi, e rằng không một con tàu nào có thể thoát ra khỏi đây..."

“Im miệng!”

Anh ta chưa kịp nói hết, Vương Kỳ đã lao tới, vung tay tát mạnh vào mặt người thủy thủ già, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và mắng: “Thật là vô lý! Nói gì toàn quân tan vỡ chứ? Chúng ta là quân đội à? Không phải! Chúng ta chỉ là tàu buôn, những người trên tàu chỉ là lính đánh thuê, không phải quân đội! Nếu chỉ là vài tên cướp biển lẻ loi thì còn đỡ, nhưng nhìn xem ngoài kia trên biển có bao nhiêu tàu của bọn cướp biển? Làm sao có thể chiến đấu được chứ? Tôi là hậu duệ trực hệ của gia tộc Vương thị ở Lang Ya, là một quý tộc cao quý; tuyệt đối không thể chết ở đây, ngay cả xác cũng không nên để cho cá, rùa, tôm, cua ăn thịt!”

Xie Wenhua cũng đã lấy lại được sức lực và đồng tình: “Đúng vậy, mau chạy thôi! Nếu bị bọn cướp biển truy đuổi, thì sẽ không thể nào thoát được đâu! Tôi cũng không muốn chết ở đây…”

Nếu là Bình Thường, Tiêu Sơ chắc chắn sẽ phiền lòng với hai kẻ con nhà giàu này, nhưng lúc này anh ta lại thấy những lời họ nói có lý.

“Không cần nói nữa, mau rút lui ngay, chúng ta quay đầu trở về!” Tiêu Sơ nói với đôi mắt đỏ hoe.

“Điều này... Ồi! Tôi tuân lệnh...” Người thủy thủ già thở dài một tiếng, đá mạnh chân một cái, rồi quay người rời khỏi khoang tàu để ra lệnh rút lui.

Mặc dù bọn cướp biển có đông người và mạnh mẽ, nhưng mỗi con tàu đều chứa đầy những lính đánh thuê tinh nhuệ của các Gia tộc lớn khác nhau; chỉ cần tập trung tinh thần và chiến đấu đến cùng, hoàn toàn có thể đánh bại bọn cướp biển đang chiến đấu một cách lẻ tẻ và rời rạc.

Nhưng những người công tử này lại sợ hãi đến mức bỏ chạy

Trong trận chiến tại Niu Trú Kích ngày xưa, hầu hết các lính đánh thuê và chiến binh dũng cảm của các Gia tộc lớn đều đã thiệt mát nặng nề. Bây giờ lại xảy ra chuyện này một lần nữa; những lực lượng quân sự mà các Gia tộc lớn đã tích lũy trong hàng trăm năm sẽ bị tiêu hao sạch sẽ. Nếu không còn những lính đánh thuê và chiến binh dũng cảm này, chỉ còn lại cái miệng và vỏ bọc hào nhoáng thôi, ai sợ bạn được chứ?

Những thời đại mà Giang Nam sĩ tộc áp đảo đến mức ngay cả hoàng đế cũng phải nhịn nhục, chắc chắn sẽ không bao giờ trở lại nữa…

Bên trong khoang thuyền, Tiêu Sơ và Bão Hỉ đều có vẻ mặt u ám, im lặng không nói gì.

Ngay cả một thủy thủ già cũng hiểu rõ điều này; làm sao những người con nhà danh giá này lại không hiểu được? Cuộc chiến này không chỉ khiến cho hàng triệu quan tiền bỏ túi mất hết, mà còn có khả năng khiến cho hơn ngàn lính đánh thuê dũng cảm kia chết thảm dưới biển.

Hậu quả của việc này sẽ giống như một trận động đất hay sóng thần, có thể làm lung lay cả nền tảng của Giang Nam sĩ tộc!

Tuy nhiên, hiểu được điều đó là một chuyện, còn việc phải đưa ra quyết định thì lại là chuyện khác…

Liệu họ có nên xông lên phía trước, dẫn dắt những lính đánh thuê này đối đầu sinh tử với bọn cướp biển không? Nếu như họ may mắn thắng trận, đánh bại bọn cướp biển, thì rất có thể họ sẽ bị giết trước khi kịp chứng kiến chiến thắng đó.

Những lời nói như “đặt mình vào tình thế nguy hiểm mới có thể sống sót” nghe có vẻ hùng hồn và dũng cảm, nhưng thực tế thì lại cực kỳ khó khăn. Trong lúc này, việc “giữ được núi xanh thì không lo thiếu củi để đốt” mới là lựa chọn dễ chấp nhận hơn…

Mưa vẫn rơi xiết xả; vô số con thuyền cướp biển như những mũi tên lao vút qua mặt biển, trong chốc lát đã đến gần.

“Boom!”

Một tiếng đập mạnh vang lên – con thuyền cướp biển đi đầu không kịp rẽ ngang, đâm thẳng vào mũi con tàu buôn.

Con thuyền cướp biển quá nhỏ, sau cú va chạm liền lật ngửa; nhưng những tên cướp biển trên thuyền không hề sợ hãi, vùng vẫy và bám lấy thành thuyền buôn, cố gắng leo lên. Những lính đánh thuê trên tàu buôn đã nhận được lệnh chiến đấu đến cùng, họ cầm vũ khí lao đến bên thành thuyền và tấn công những tên cướp biển đang nửa người dưới nước, nửa người đã bám lên thuyền.

Tiếng kêu thét đau đớn, tiếng mắng chửi, tiếng gầm rú vang khắp nơi; nước biển hai bên thuyền buôn lập tức đỏ ngập máu, những tên cướp biển rơi xuống biển như những chiếc bánh gạo.

“Boom!”

Lại một tiếng đập mạnh nữa – một con

Các lính đánh thuê và thủy thủ trên tàu vì không kịp phản ứng, đã mất thăng bằng do những va chạm dữ dội này; rất nhiều người đang cúi người ở bờ tàu, vung dao tấn công các tên cướp biển thì lập tức rơi xuống biển.

“Bùm bùm bùm!”

Tiếng va chạm liên hồi không ngừng vang lên; vô số tàu cướp biển lao đến, không hề điều chỉnh hướng hay giảm tốc độ, mà chỉ để lại sau lưng một dải bọt trắng dài trên mặt biển, rồi lao thẳng vào hàng ngũ của con tàu thương mại.

Cuộc chiến tranh bùng nổ ngay lập tức!

Các lính đánh thuê của các Gia tộc lớn quả thực là những chiến binh tinh nhuệ, được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị hiện đại; trong khi đó, phe cướp biển thì ăn mặc rách rưới, gầy yếu, và vũ khí họ sử dụng cũng rất đa dạng. Nếu ở trên đất liền, những tên cướp biển này, thiếu tổ chức và xông lên một cách vô tổ chức, dù có đông gấp đôi thì cũng chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn; nhưng trên biển cả đầy sóng gió này, tình hình lại hoàn toàn ngược lại.

Ngay từ khi hai bên đối đầu, do sự va chạm mạnh mẽ, các lính đánh thuê của Benito đã mất thăng bằng; trong khi đó, những tên cướp biển, với kinh nghiệm lâu năm trên biển và khả năng thích nghi với sóng gió, lại đứng vững vàng hơn nhiều so với những lính đánh thuê mới được huấn luyện trong thời gian ngắn. Bản chất hung hãn của họ khiến họ không sợ hãi gì cả, và họ dùng những vũ khí lộn xộn để lao lên tàu thương mại một cách liều lĩnh…

Trong cuộc chiến này, người dũng cảm sẽ chiến thắng.

Không phải là các lính đánh thuê của các Gia tộc lớn không dũng cảm, càng không phải là họ sợ chết; nhưng việc họ thường xuyên bị áp bức bởi các Bình Thường và thường xuyên phải đối đầu với bọn cướpThổ đạo, khiến cho tinh thần của họ bị áp đảo hoàn toàn trước những tên cướp biển hung hãn và tàn bạo đó.

Nhiều lính đánh thuê thậm chí chưa kịp phục hồi sau những va chạm, đã bị những tên cướp biển trèo lên tàu và dùng dao tấn công họ.

Tiêu Sơ, người đang liên tục rút lui và dần rời khỏi chiến trường, nhìn cảnh tượng đó mà lòng đau nhói!

Dường như chỉ là một cuộc đối đầu ngắn ngủi, vừa mới bắt đầu, các lính đánh thuê của mình đã bắt đầu kêu thét đau đớn, máu chảy ra từ khắp người, rồi ngã gục trên boong tàu hoặc rơi xuống dòng nước lạnh giá.

Tiêu Sơ cảm thấy lạnh lẽo run rẩy; tình huống này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.

Lúc này, trong lòng anh chỉ mong rằng hạm đội đã biết về việc họ buôn lậu và đang truy đuổi họ...