Cha con nhà Yin nhìn người già yếu đuối trước mặt này, miệng nói đầy lời đe dọa, trong lòng tràn ngập cơn giận nhưng lại không thể làm gì được.

Việc Quan Long Môn Pháp và phe hoàng tộc đưa ra ý kiến về Đột kích rõ ràng cũng không phải muốn xung đột với nhà Yin đến cùng, họ hy vọng rằng với uy tín và địa vị của Đột kích, có thể áp đảo được Âm Quân Châu, nhưng điều này cũng cho thấy quyết tâm của họ – nếu ngay cả Đột kích cũng không hiệu quả, thì cuộc xung đột giữa hai bên là không thể tránh khỏi.

Âm Quân Châu nhìn chằm chằm vào Đột kích một lúc lâu, sau đó Phía trước từ từ gật đầu, gần như cắn răng nói: “Nếu vậy, thì người trẻ tuổi này chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.”

Anh ta không nói ra bất kỳ lời đe dọa nào, bởi điều đó vô nghĩa; trận chiến này hoặc là nhà Yin Phá Bình Thuyền Chìm sẽ thoát khỏi cảnh nguy, hoặc là họ sẽ chia tay với Quan Long Môn Pháp mãi mãi, không bao giờ hòa giải được.

“Truyền lệnh xuống, toàn quân tập trung, chuẩn bị qua sông!”

“Vâng!”

Bên ngoài lều trại, mệnh lệnh được truyền xuống từng tầng, toàn bộ quân đội bắt đầu tập trung.

Đột kích mới cảm thấy hài lòng và gật đầu; dường như không còn sức để ngồi vững trên ghế, anh ta thở dài và nói chậm rãi: “Đừng oán hận, nếu Guanlong bị diệt vong, các người nghĩ rằng nhà Yin của các người có thể sống sót một mình sao? Khi ban đầu thúc đẩy các người dẫn quân đến bên bờ sông Wei để thăm dò tình hình của triều đình, đã khiến các người xa cách với triều đình rồi; một khi hoàng đế đã đứng vững trên ngai vàng, sẽ không bao giờ khoan dung với các người đâu.”

Âm Quân Châu và Khuôn mặt u ám như nước nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn lời dạy của ngài, khiến chúng tôi hiểu được ý nghĩa của việc ‘lấy củi dưới nồi’ và ‘dụ hổ nuốt sói’, cũng hiểu rằng nếu muốn sống sót, thì phải có lòng dám làm những điều không liêm sỉ, không biết đến lòng nhân từ.”

“À…”

Đột kích lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Đã ép buộc người ta phải chiến đấu đến cùng rồi, còn không cho phép họ than phiền một chút sao?

*****

Lý Trị đứng tựa tay vào cửa lều, nhìn ra vùng đất mênh mông trong đêm tối; đêm nay không có sao, không có trăng, bóng dáng cao vút của đài Vòng tròn hiện lên trên mặt đất, uy nghi và hùng vĩ như thần linh trên trần gian, đầy vẻ hùng vĩ và bí ẩn của vũ trụ.

Ở phía bên kia, cổng vòm cao lớn của Môn Minh Đức hiện lên mơ hồ trong bóng đêm, hàng ngàn đèn lồng và đuốc sáng xoay quanh nó, tạo nên bóng dáng mơ hồ nhưng vẫn rất hùng vĩ…

Tâm trạng của anh ta lại rối bời như những sợi dây khô trong mùa thu này, không thể nào giải tỏa được.

Đến lúc này, trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy hối tiếc về quyết định nổi dậy chống lại triều đình ngày xưa…

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này; chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tiếp tục theo đuổi ước mơ về vương quốc bá vượng mãi mãi, hoặc là chết tại nơi này, trong những ngôi mộ hoang vu. Không còn con đường lùi nữa.

Những con ngựa chiến được cử đi để trinh sát từ xa đã lao về phía trung quân và bị chặn lại. Sau khi qua các cuộc kiểm tra kỹ lưỡng, chúng mới được cho phép tiếp tục hành trình. Chỉ sau một lúc, tiếng móng ngựa vang lên gần đó; cùng với những người đi trinh sát, Uất Trì Cung cũng đã đến nơi.

“Bệ hạ, có tin tức từ trong cung: Kim Pháp Mẫn đã dẫn ba ngàn ‘hoa lang’ mai phục ở phía đông Cung Trong Nội. Khi tình hình trở nên nguy cấp, họ bất ngờ xuất hiện và khiến Lý Đạo Tông bị đánh bất ngờ, đội hình tan rã. May mắn thay, sau những trận chiến ác liệt, tình hình cuối cùng cũng được ổn định lại. Trong cuộc giao tranh, Kim Pháp Mẫn bị một mũi tên lạnh bắn trúng; vì quý trọng lòng trung thành và dũng cảm của ông ấy, bệ hạ đã cho phép ông ấy vào Võ Đức điện để điều trị…”

Khi người đi trinh sát nói xong, Uất Trì Cung cùng các tướng lĩnh xung quanh đều cảm thấy hứng thú.

Ngay từ đầu, khi bệ hạ cho phép đội quân của Vua Tấn rời khỏi Tòng Quan để tiến vào Quan Trung, mọi người đều biết rằng bệ hạ chắc chắn có kế hoạch chắc chắn mới dám làm như vậy – nhằm giải quyết vấn đề một cách triệt để, thay vì tập trung lực lượng đánh bại Tòng Quan rồi để cho hơn một trăm nghìn quân nổi loạn trốn thoát về phía Hà Đông hay Sơn Đông, gây ra hỗn loạn cho vùng đất trung tâm của đế chế.

Rõ ràng, bệ hạ đã chuẩn bị một kế hoạch dự phòng; và việc này chưa được tiết lộ ngay từ đầu, giống như một thanh kiếm treo trên đầu đội quân của Vua Tấn, không ai biết khi nào nó sẽ rơi xuống.

Ngay cả khi Lý Đạo Tông bất ngờ nổi loạn và giết chết Nhập Thái Cực Cung, nỗi lo này vẫn luôn ám ảnh gia tộc Vua Tấn…

Bây giờ, khi kế hoạch đó cuối cùng cũng được tiết lộ và không gây ra thiệt hại nghiêm trọng nào cho Lý Đạo Tông, thì chắc chắn Lý Đạo Tông sẽ tiếp tục tiến công mạnh mẽ vào Võ Đức điện.

Uất Trì Cung nhìn về phía Lý Trị và thấy rằng vẻ mặt của ông ấy vẫn bình thường, không hề có biểu hiện hứng thú nào; trong lòng, Uất Trì Cung không khỏi ngưỡng mộ – sau bao nhiêu biến cố và thử thách, tâm tính của Vua T

Không ai biết được rằng, đôi bàn tay của Lý Trị được giấu dưới ống tay áo đã nắm chặt lại, lòng bàn tay đẫm mồ hôi vì căng thẳng…

Hắn hỏi người điều tra: “Sau đó thì Kim Pháp Mẫn ra sao?”

Người điều tra ngạc nhiên; hắn tưởng việc quân đội phía Nam đã bắt đầu tấn công mãnh liệt vào Huyền Vũ Môn mới là điều quan trọng hơn, vì vậy vội vàng trả lời: “Đến khi tin tức được truyền ra, ba nghìn ‘hoa lang’ đều đã hy sinh gần hết; còn Kim Pháp Mẫn thì vẫn không hề xuất hiện.”

Uất Trì Cung mỉm cười: “Có lẽ anh ta bị thương quá nặng… Nếu không thể chỉ huy ‘quân đội hoa lang’, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ suy yếu đi nhiều, và có lẽ họ sẽ không thể chống lại Lý Đạo Tông được.”

Ba nghìn “hoa lang” xuất hiện một cách bất ngờ và đúng lúc; nếu không phải vì số lượng binh sĩ quá ít, họ gần như có thể thay đổi cục diện cuộc chiến trong cung điện. Nhưng dù số lượng binh sĩ ít, người ta vẫn biết rằng “quân đội hoa lang” là lực lượng trung thành và dũng cảm nhất trong hàng ngũ hoàng gia Silla. Trên chiến trường, tình hình có thể thay đổi từng khoảnh khắc; phe có nhiều binh sĩ cũng không chắc chắn sẽ thắng lợi. Nếu “quân đội hoa lang” làm cho tinh thần chiến đấu của đối phương suy yếu, Lý Đạo Tông rất có thể sẽ thất bại.

Tuy nhiên, Lý Trị vẫn tỏ ra rất lo lắng và hỏi tiếp: “Có bất kỳ động thái gì khác không? Chẳng hạn như việc triệu tập nhiều bác sĩ vào cung điện, hay mời các bậc trưởng lão trong hoàng gia đến…”

Người điều tra lắc đầu: “Cung điện được kiểm soát chặt chẽ; những người trong nội bộ chúng ta chỉ có thể truyền đạt những thông tin được chỉ định mà thôi. Chúng ta hoàn toàn không thể biết được những diễn biến chính xác bên trong cung điện.”

Lý Trị cảm thấy hơi thất vọng, nhưng nỗi lo lắng và hứng thú vẫn chiếm ưu thế. Kim Pháp Mẫn đã dùng tính mạng của ba nghìn “hoa lang” làm mồi để giành được sự tin tưởng của Hoàng đế và cuối cùng cũng có cơ hội gặp mặt Ngài trực tiếp. Vì sau đó không hề có tin tức gì về ông ta, rõ ràng là âm mưu ám sát đã thành công.

Dù Hoàng đế có sống sót hay không, Kim Pháp Mẫn cũng không thể thoát khỏi tình huống này được nữa. Đây là kế hoạch do chính Kim Pháp Mẫn đề xuất, và trong toàn bộ kế hoạch đó, ông ta đã coi mình như một kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống. Kim Pháp Mẫn và ba nghìn “hoa lang” đều là những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống; chỉ có điều, người này chủ động, còn những người kia thì bị buộc phải làm vậy.

Lý Trị thốt lên một tiếng ngưỡng mộ: “Kim Pháp Mẫn thật là kiên định và dũng cảm; hành động của ngài chắc chắn sẽ được ghi nhớ mãi mãi bởi các thế hệ sau này, trở thành tấm gương cho ba vùng đất Hàn.”

Vẫn còn nhớ lúc đó, Kim Pháp Mẫn đã quỳ trước mặt mình, trình bày rõ ràng kế hoạch này, van xin dùng công lao ám sát hoàng đế để đổi lấy việc giúp Tân La phục hưng…

Nhưng liệu cuộc ám sát đó có thành công không?

Lý Trị cảm thấy lòng mình nóng bỏng như muỗi cắn, không thể chờ đợi để biết kết quả…

Bên cạnh, Uất Trì Cung nhận thấy vẻ mặt khác thường của Lý Trị và hỏi: “Hoàng tử có điều gì cần giấu giếm không?”

Lý Trị suy nghĩ một lát, có vẻ do dự. Sau đó, ông ra lệnh cho binh sĩ: “Nhanh chóng trở về Trường An để tiếp tục thu thập thông tin, đặc biệt là tình hình trong cung điện; hãy làm mọi thứ có thể để tìm hiểu rõ ràng.”

“Vâng!”

Binh sĩ báo cáo lại rằng Phòng Tuấn đã loại bỏ hoàn toàn những tàn dư của Huyền Vũ Môn và sắp bắt đầu cuộc tấn công vào Huyền Vũ Môn, sau đó rời đi để tiếp tục thu thập tin tức.

Khi binh sĩ đi xa, Lý Trị nói với Uất Trì Cung: “Hãy triệu tập Tống Quốc Công và những người khác đến; ta có việc quan trọng cần bàn bạc.”

“Vâng.”

Uất Trì Cung không dám trì hoãn, lập tức sai người mời Tiêu Du và những người khác đến lều chỉ huy.

…

Bên trong lều, Lý Trị ngồi ở chính giữa, Tiêu Du và Uất Trì Cung ngồi hai bên; Cui Xìn và Trần Tuý Liang ngồi phía dưới họ. Những người khác đều không đủ tư cách tham gia cuộc họp này, điều này cho thấy mức độ bảo mật cao đến mức nào.

“Trước đây, Kim Pháp Mẫn đã bí mật đến gặp ta, đề xuất hy sinh ba ngàn nam nhân để lấy được sự tin tưởng của hoàng đế giả, từ đó có cơ hội tiếp cận gần ông ta và sau đó thực hiện âm mưu ám sát, giúp ta lên ngôi. Điều kiện là sau khi ta lên ngôi, ta sẽ hủy bỏ các lãnh địa của Ngô Vương và Lý Khuất, và sẽ chọn một người trong hoàng gia Tân La để phong làm vua Tân La, nhằm giúp Tân La phục hưng…”

Lý Trị đã giải thích một cách rõ ràng và đơn giản những điều liên quan đến vụ việc, sau đó nói: “Theo như hiện tại, Kim Pháp Mẫn dường như đã hoàn thành kế hoạch ám sát, nhưng Võ Đức điện đã thiết lập các biện pháp kiểm soát rất chặt chẽ, nên người ngoài không thể biết được kết quả của vụ ám sát đó. Các bạn nghĩ chúng ta nên đối phó như thế nào bây giờ?”

Mọi người đều rất ngạc nhiên; họ không ngờ rằng Lý Trị lại có thể âm thầm thực hiện một kế hoạch như vậy, thật là tài ba.

Khi suy nghĩ kỹ hơn, mọi người đều thấy kế hoạch này rất khôn ngoan. Kim Pháp Mẫn sau khi vào Đường đã trở nên rất thân cận với Phòng Tuấn, thậm chí còn được Phòng Tuấn giới thiệu để học tập tại Viện Giáo dục Chính Quán trong một thời gian và nhận được sự tin tưởng của Phòng Tuấn Chí.

Với mức độ tin tưởng mà Hoàng đế dành cho Phòng Tuấn Chí, người ta chắc chắn cũng coi Kim Pháp Mẫn là một người trung thành và dũng cảm. Hơn nữa, Kim Pháp Mẫn còn dẫn đầu lực lượng cuối cùng của gia tộc Silla vào cung điện để chống lại quân nổi loạn; những hành động như vậy thực sự rất xứng đáng được trao cơ hội tiếp cận gần Hoàng đế.

Tất nhiên, việc này cũng cần phải có những thủ tục cụ thể, nhưng rõ ràng mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch một cách hoàn hảo, và Kim Pháp Mẫn thực sự đã có cơ hội thực hiện âm mưu của mình…

Nhưng bây giờ, liệu Hoàng đế có bị phản bội hay không, và sự sống chết của Ngài có ảnh hưởng đến kết quả của cuộc nổi loạn này hay không, thì ai cũng không thể biết được.

Tiêu Du xoa má mình, cảm thấy hơi choáng váng. Có lẽ là do tuổi tác đã cao, sức lực yếu đi nên tư duy của ông không còn minh mẫn như trước nữa. Gần đây, mọi việc luôn diễn ra một cách nhanh chóng và bất ngờ: lúc thì tình hình của Vương gia Jin rất thuận lợi, ngai vàng dường như chỉ còn cách một bước; lúc thì tình hình của Hoàng đế lại ổn định, quân nổi loạn khó có thể thành công… Những thay đổi đột ngột này khiến ông cảm thấy choáng ngợp và mất phương hướng.

Nhưng nếu Kim Pháp Mẫn thực sự thành công, hoặc ít nhất là làm cho Hoàng đế bị thương nặng, thì điều đó sẽ tạo ra những ảnh hưởng lớn đến tình hình.

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Vì Võ Đức điện đã thiết lập các biện pháp kiểm soát chặt chẽ, chúng ta không thể biết được chuyện gì đang xảy ra bên trong cung điện; có lẽ những người khác cũng giống như chúng ta, không hề biết gì về tình hình bên trong đó. Vì vậy, liệu Hoàng đế có còn sống hay đã chết, cũng chẳng ai có thể biết được.”

Tất cả đều là những người thông minh; họ lập tức hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của Tiêu Du. Đôi mắt Lý Trị sáng lên, và anh ta hào hứng nói: “Ý của Tống Quốc Công là cố tình lan truyền tin đồn rằng Kim Pháp Mẫn đã thành công phải không?”

Cui Tín vỗ tay cười ha hả: “Chỉ cần có những tin đồn về cái chết của bệ hạ lan truyền khắp nơi, điều này không chỉ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của quân đội triều đình, mà còn ảnh hưởng đến lập trường của các gia tộc quyền lực và quân đội đóng trên địa phương. Vì không thể kiểm chứng được sự thật, làm sao họ không nghi ngờ? Ha ha… Càng kiểm soát chặt chẽ những thông tin này, chúng lại càng trở nên đáng tin cậy hơn.”

Không ai biết được bệ hạ thực sự còn sống hay đã chết. Nếu có người tin rằng bệ hạ còn sống, thì cũng sẽ có người tin rằng bệ hạ đã qua đời.

Việc bệ hạ kiểm soát chặt chẽ mọi thông tin, thực ra chỉ khiến mình tự giam mình vào vòng luẩn quẩn mà thôi…