Công chúa Cao Dương nhẹ nhàng vươn người trên chiếc giường thêu, đặt cuốn “Tìm Thần Ký” mà cô vừa đọc dở xuống bên chân, một tay tựa vào thân hình mảnh mai đang có phần mỏi nhức, rồi nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Những ngày gần đây thời tiết đã ấm lên, nhưng lớp tuyết tích tụ vẫn chưa tan hết; buổi sáng se lạnh, mái nhà, ngọn cây và mặt đất đều phủ một lớp sương trắng. Ánh sáng xuyên qua kính cửa sổ được phủ lớp giấy lót trở nên sáng hơn bình thường, làm cho căn phòng trở nên trong trẻo và lung linh.

Tâm trạng của cô bỗng nhiên trở nên thoải mái không hiểu sao.

Nhưng chỉ trong chốc lát, khi nhìn thấy tấm giấy trên bàn sách bên cạnh giường, cô không khỏi thở dài.

Công chúa Cao Dương đứng dậy, đi lại gần và nhìn xuống tấm giấy đó; những ngón tay mảnh mai và trắng muốt của cô nhẹ nhàng vuốt ve theo từng nét mực.

Trên giấy là những dòng chữ viết bằng thể chữ nhỏ xinh, đẹp mắt – đó là chữ viết của cô, ghi lại hai bài thơ mà Phòng Tuấn đã sáng tác hôm qua.

Các cô gái thuộc hoàng gia từ nhỏ đã được dạy học, dù không nhất thiết phải thông thạo kiến thức rộng lớn, nhưng ít nhất cũng biết cách viết chữ đẹp. Công chúa Cao Dương đặc biệt yêu thích thể chữ này; cô viết rất có hồn.

“Băng trong bình ngọc vụn, ánh trăng lấp lánh trên đài ngọc, duyên dáng như cây cối, thanh khiết như gió mát.”

Chữ viết thanh tú, uyển chuyển, cao quý và trong trẻo… Ngay cả các bậc thầy về thư pháp nổi tiếng như Trần Tuý Liang hay Yu Shinan cũng đã không ít lần khen ngợi cách viết của cô.

Chữ thì đẹp, từ ngữ cũng hay… Chỉ tiếc là…

“Ài…”

Nghĩ đến kết quả “kiểm tra” đêm qua, Công chúa Cao Dương lại thở dài, cảm thấy rất buồn lòng.

Người đó thật sự quá bình thường… Bình thường đến mức khiến cô phải đỏ mặt…

Dường như việc sử dụng chiêu trò này để tránh cuộc hôn nhân với Phòng Tuấn là không thể thành công rồi.

“Hoàng tử!” Công chúa Xiu Yu, mặc váy đỏ, mang theo trà nóng và bánh quy nhỏ vào, đúng lúc thấy Công Chúa Điện đang tựa trán vào khung cửa sổ, thưởng thức cảnh vật bên ngoài.

“Ngài lại mở cửa sổ rồi… Hôm nay có gió bắc, cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.” Nói xong, Xiu Yu đặt đĩa trà lên cái bàn nhỏ bên cạnh, “Hôm nay chúng tôi làm bánh quy nhân hương mai, ngài thử xem nhé.”

Công chúa Cao Dương gật đầu, đứng dậy và đóng cửa sổ lại, để giữ lại hơi lạnh cùng với cảnh vật bên ngoài.

Ngồi xuống bàn, cô nhận lấy tách trà nóng mà Tiểu Ngọc đưa cho và thử một ngụm.

Hương vị trà đen đậm đà, kết hợp với mùi hạt nhục đậu khấu và hành lá, cùng chút hương vị của ong… Đây chính là thứ cô yêu thích nhất.

Đôi mắt của Công chúa Cao Dương không khỏi nhướng lại một chút, hiện rõ vẻ hài lòng trên khuôn mặt.

Còn về loại trà được “chế biến” bởi cái kẻ mặt đen kia… Công Chúa Điện chỉ có thể cảm ơn nhưng không dám thưởng thức; không phải vì nó không ngon, mà chỉ vì mỗi khi nghĩ đến mối quan hệ với kẻ đáng ghét đó, cô lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Tiểu Ngọc nhìn thấy vậy, miệng liền nhếch lên thành nụ cười, rồi quay đi dọn dẹp chiếc bàn đầy bừa bộn.

Nhìn thấy hai bài thơ được viết bằng chữ thường đẹp đẽ trên giấy xuan, Tiểu Ngọc chăm chú ngắm nhìn một lúc, rồi bỗng nhiên nhớ đến chuyện xấu hổ mà cô và bạn gái Tiểu Hương đã làm theo sự chỉ bảo của Công Chúa Điện vào tối hôm qua…

Đầu óc cô bỗng nhiên nóng bừng lên.

Công chúa Cao Dương liếc nhìn cô một cái, khẽ phát ra tiếng cười khinh thường, đặt tách trà xuống, sau đó nhặt một miếng bánh giò nhỏ bỏ vào miệng và nhai nhẹ, nói: “Xem cái tính cách nhỏ nhen của em kìa! Chỉ có ba chúng ta biết chuyện đó thôi, còn Tiểu Hương cũng biết… Kẻ đó ngủ say như con heo chết, sẽ không bao giờ biết đâu… Có gì phải xấu hổ chứ?”

“Ủa?”

Tiểu Ngọc hoàn toàn bối rối trước lập luận của hoàng tử mình… Việc cô cảm thấy xấu hổ chắc chắn là do chính sự việc đó quá nhạy cảm để nói ra, chẳng liên quan gì đến việc Phòng Tuấn có biết hay không cả… Nếu anh ta biết, e rằng cô sẽ xấu hổ đến mức không thể sống nổi…

Công chúa Cao Dương cầm tách trà ấm áp trong tay, hỏi một cách như không quan tâm: “Tiểu Hương đang làm gì vậy?”

Tiểu Ngọc thu dọn các dụng cụ viết lách lộn xộn trên bàn lại đúng chỗ, trả lời: “Chị Tiểu Hương đang giúp Phòng Nhị Lang thay đồ và dậy nha.” Cô rất khéo léo, chẳng mất bao lâu đã dọn dẹp xong chiếc bàn.

Nhưng không hiểu sao, dù căn phòng đã được dọn gọn gàng, tâm trạng cô vẫn cảm thấy rối bời; cô không ngừng liếc nhìn về phía phòng khách ở sân sau…

Khi Phòng Tuấn tỉnh dậy, hậu quả của cơn say rượu rất nghiêm trọng; cơ thể anh ta cảm thấy nhẹ nhàng như không còn sức lực, đầu óc thì ù ù không ngừng.

Nhìn quanh, không phải là nhà mình… Có lẽ tối qua anh ta đã ở lại nhà của Lý Khuất.

Xoa xoa cái đầu đang đau nhức, quay đầu lại, cô thấy một bóng dáng nhỏ nhắn xinh đẹp đang bước vào từ cửa, bước đi nhẹ nhàng; chiếc áo lụa màu xanh lá cây ôm sát vòng eo thon gọn của cô, tay cô cầm một cái bát sứ lớn.

“Hỡi Nhị Lang, đã tỉnh rồi à?”

Cô hầu gái mặc áo xanh kia cười duyên dáng, khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi phúng phính, trông rất đáng yêu và năng động.

Khi đặt cái bát sứ xuống bàn bên giường, cô ngẩng đầu lên và chợt nhìn thấy ánh mắt của Phòng Tuấn đang nhìn mình; khuôn mặt cô như bị lửa thiêu vậy, hai má lập tức đỏ bừng lên, cô vội vàng tránh ánh mắt của anh ta, trái tim mình đập thình thịch.

Dù sao thì đêm qua cô cũng đã làm những việc không đúng mực… Dù lệnh của Công Chúa Điện không thể bị phản bác, nhưng cô vẫn cảm thấy xấu hổ không thể kiềm chế được.

Còn Phòng Tuấn thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy cô hầu gái xinh đẹp này quá dễ xấu hổ… Chẳng lẽ cô ấy chưa bao giờ gặp đàn ông sao?

“Trong bát này có gì vậy?”

Bên trong bát là một loại canh đặc sệt, tỏa ra hơi nóng, trong không khí thoang thoảng bay mùi chua nhẹ, khá thơm ngon.

“Đây là canh giải rượu mà thiếp vừa mới nấu xong đấy. Có nhiều nguyên liệu như nước gạo men, vỏ cam, gạo sen, quả mơ xanh, bánh hawthorn, bột gạo nếp, lê tuyết… Nấu trong gần một tiếng đồng hồ, rất hiệu quả cho những triệu chứng đau đầu và mệt mỏi sau khi uống rượu. Đây là công thức bí mật của cung đình đấy!”

Xiū Xiāng kể ra từng thành phần của món canh một cách rành rọi, hoàn toàn quên mất cảm giác ngượng ngùng và e thẹn lúc nãy.

Nhìn cô ấy nói liên hồi như vậy, Phòng Tuấn cảm thấy buồn cười, và bỗng nghĩ đến em gái mình…

Anh ta liền nói: “Thật tuyệt vời như vậy à? Vậy thì tôi phải thử xem!”

Nói xong, anh ta cầm lấy cái bát sứ và nhấp một ngụm nhỏ.

Xiū Xiāng lập tức nhìn anh ta với vẻ lo lắng, sợ rằng món canh này không hợp khẩu vị của anh ta.

Thấy vậy, Phòng Tuấn cảm thấy thích thú, cố tình nhếch mép và thở dài.

Quả nhiên, khuôn mặt nhỏ nhắn của Xiū Xiāng lập tức chùng xuống; cô cắn môi và nói với vẻ thất vọng: “Không ngon sao? Nghe Xiū Yù nói thì nên ít thêm một chút đường phủ lên trên sẽ tốt hơn…”

Sau đó, Phòng Tuấn mới thở dài, tỏ ra như thể không biết phải làm sao: “Ý tôi là… Món canh giải rượu ngon và hiệu quả như vậy, sau này khi tôi uống rượu nữa, e là sẽ không có cơ hội

Phòng Mỗ cam đoan rằng, với tài năng của cô gái này, chắc chắn sẽ kinh doanh thuận lợi và tiền bạc sẽ ùa về!

“Thật sao?”

Xiu Xiang mừng rỡ, nhưng sau đó nhận ra rằng người này đang trêu chọc mình, liền nhếch môi và phàn nàn: “Hoàng tử quả thực không nói dối, Phòng Nhị Lang thật là tệ…”

Người đó rất thích sự ngây thơ và đáng yêu của cô hầu gái này, nên không để tâm lời nói của cô, cho rằng “hoàng tử” mà cô nhắc đến chính là Lý Khuất.

Làm sao anh ta có thể ngờ được rằng một cô hầu gái của Công chúa Cao Dương lại phục vụ mình?

Bên cạnh có một bộ quần áo mới, Xiu Xiang giải thích: “Quần áo của ngài hôm qua bị nồng mùi rượu, hoàng tử đã chuẩn bị sẵn một bộ mới cho ngài, muốn thiếp thức ngài thay đồ chứ?”

Người đó gật đầu và ngồi dậy.

Khi nhìn xuống, anh ta mới phát hiện ra mình không mặc gì cả… Thật là ngượng ngùng…

Trái lại, dù e thẹn, Xiu Xiang cũng không có phản ứng gì quá mức; dù sao thì cô cũng đã nhìn thấy những bộ phận riêng tư nhất trên người anh ta một cách rõ ràng, thậm chí còn sờ nắn chúng trong thời gian khá lâu…

Sau khi mặc xong quần áo, người đó cảm thấy mùi hương nhẹ nhàng và thanh khiết từ bộ quần áo mới tỏa ra, thật sự giúp anh ta cảm thấy thoải mái.

Khi đang buộc dây lưng cho anh ta, Xiu Xiang nhìn thấy biểu cảm của anh ta và cười nhẹ: “Bộ quần áo này đã được xông hương khô và ướt; công thức xông hương này chính là do hoàng tử tự mình pha chế đấy!”

“Xông hương?” Người đó có chút bối rối… Liệu mình cuối cùng cũng sẽ phải sống theo phong tục “trang điểm và xông hương” như những người quý tộc khác sao?

Trong lúc giúp anh ta thay đồ, Xiu Xiang nói một cách linh hoạt: “Ngoại trừ hoàng tử, chỉ có thiếp biết công thức này thôi! Hương khô được làm từ các loại hương như hoa hồi, hương Lĩnh Lăng, hương Cánh Sơn, mỗi loại một lượng một lượng, cùng với hai lượng hương Đinh Hương, nghiền nhỏ thành hạt nhỏ và cho vào túi lụa để xông trong hành lí; còn hương ướt dùng để đặt trong túi hương của áo thì được làm từ tám loại hương khác nhau, trộn với mật ong, sau đó đựng vào chai và chôn dưới đất trong hai mươi ngày, sau đó lấy ra và vo thành viên nhỏ để đặt trong túi hương áo. Hoàng tử đã chỉ đạo rằng việc sử dụng cả hai loại hương này cùng lúc sẽ tạo ra mùi hương nhẹ nhàng và kéo dài, đặc biệt có tác dụng ngăn chặn côn trùng.”

Nghe Xiu Xiang nói liên tục về những tên hương này, người đó thực sự ngưỡng mộ cô: “Cô thật sự có trí nhớ tuyệt vời!”

Nhưng trong lòng, anh ta lại tự hỏi: Chẳng lẽ Lý Khuất đang có ý đồ gì