Trương Thị Quý cũng là một vị tướng lão luyện trên chiến trường, suốt đời tham gia các cuộc chiến tranh từ nam chí bắc. Dù danh tiếng của ông không sánh kịp những người như Lý Kính, Lý Kí hay Trình Nhai Kim – những người nổi tiếng khắp thiên hạ – nhưng công lao của ông cũng không hề kém cạnh. Trong thời buổi loạn lạc, ông đã nổi dậy với lòng dũng cảm phi thường, nhưng không hề có ý định chiếm đóng một vùng đất nào để tự xây dựng quyền lực, mà chỉ mong chờ một nhân vật giống như Cao Tổ Lưu Bang ngày xưa…

Cho đến khi Lý Duân, Công tước của Đường Quốc, nổi dậy tại Tấn Dương và chiếm giữ Trường An, Trương Thị Quý liền “đệ sứ nộp phục” và đưa quân đội của mình gia nhập phe ông. Từ đó, ông trở thành một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất, với danh tiếng lẫy lừng và những chiến công vang dội.

Người đương thời ca ngợi ông rằng: “Chiến lược thông minh và tinh vi của ông, giống như cách Vũ Bá xoay tròn binh mã; khả năng quyết định chiến thắng của ông, giống như cách Thường Sơn bố trí quân đội.” Điều này cho thấy rằng, dù chiến thuật quân sự của Trương Thị Quý có thể không phải là số một thế giới, thì cũng chắc chắn nằm trong top những người giỏi nhất…

Lúc này, đứng trên Huyền Vũ Môn và nhìn xuống trận địa của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, Trương Thị Quý lập tức nhận ra chiến lược mà Bày binh xếp trận đã áp dụng: “Hai vị hoàng tử xin hãy nhìn kỹ. Thông thường, pháo binh dù có sức mạnh lớn, nhưng cần được bảo vệ bởi lực lượng vũ trang mạnh mẽ; nếu không, khi bị quân địch tiếp cận gần, không chỉ sức mạnh của chúng bị mất đi, mà chúng còn có thể bị đối phương phá hủy. Vì vậy, thuốc súng thường được đặt ở phía sau trận địa và được bảo vệ cẩn thận. Nhưng bây giờ, Quân đoàn Phòng thủ Bên phải lại đưa tất cả các khẩu pháo ra trước hàng đầu, đặt ngay trước mắt quân địch, khiến chúng có thể nhìn thấy rõ ràng… Điều này thật sự ngoài dự đoán.”

Công chúa Tấn Dương nằm trên bức tường đầy mũi tên và nhìn xuống, nhưng sau một hồi cũng không hiểu được ý định của Trương Thị Quý. Cô quay đầu lại và hỏi: “Tại sao lại làm như vậy?”

Trương Thị Quý rõ ràng rất yêu mến công chúa nhỏ này; đôi mắt ông trở nên long lanh, nụ cười trên khuôn mặt ấm áp như lửa, giọng nói của ông cũng dịu dàng như gió xuân: “Theo nhìn của tôi, đây chỉ là một biện pháp đe dọa, nhằm khiến quân địch thấy số lượng pháo lớn như vậy mà e ngại không dám tiến lên. Thực chất, đây chỉ là một biện pháp bề ngoài mạnh mẽ, nhưng bên trong y

Ý của lời nói đó là những khẩu pháo này chắc hẳn đã bị hỏng rồi; việc đưa chúng ra trước hàng quân chỉ nhằm mục đích đe dọa kẻ thù mà thôi.

Công chúa Tấn Dương quay người lại nhìn những khẩu pháo oai vệ đứng sát bên cánh phải, trong khi kẻ thù ở xa rõ ràng đã dừng lại không tiến lên nữa, và băn khoăn hỏi: “Nhưng Ngài Quốc công Giao, làm sao Ngài có thể đoán được rằng những khẩu pháo này thực tế đã hỏng rồi, và việc đặt chúng ở đây chỉ là để dọa giặc?”

Trương Thị Quý cười ha hả: “Thần tự nhiên không dám chắc chắn, nhưng kẻ thù cũng không dám chắc được. Nếu thần đoán sai, chắc chắn chỉ là gây ra một trò cười trước mặt mọi người mà thôi; còn nếu kẻ thù đoán sai, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị những khẩu pháo này bắn phá dữ dội.”

Công chúa Tấn Dương bỗng hiểu ra và cười khúc khích: “À, ra vậy! Chắc chắn ý tưởng này là của Nữ võ sĩ… Chỉ có cô ấy mới có thể nghĩ ra những chiêu trò xảo quyệt như vậy!”

Bên cạnh, Công chúa Trường Lạc tức giận nói: “Làm sao có thể nói như vậy được? Thật là thiếu văn hóa! Thực ra, có lẽ không chỉ là để dọa giặc đâu… Nhìn kìa, những khẩu pháo đó dù được xếp thành hàng ngang, nhưng chúng lại đứng ngay trước hàng quân bộ binh. Nếu kẻ thù tấn công, những khẩu pháo này hoàn toàn có thể chặn đứng cuộc xung kích của kỵ binh địch… Hiệu quả của nó còn tốt hơn cả những hàng rào chống ngự hay các bãi rào bằng cây cối nữa.”

Trương Thị Quý ngợi khen: “Nữ võ sĩ rất am hiểu về quân sự và chiến lược; Công chúa thì thông minh và sáng suốt… Thật sự là những người phụ nữ xuất sắc không kém gì đàn ông. Có thể quân đội của chúng ta không hề sợ hãi trước những kẻ thù này, nhưng vì lực lượng trong doanh trại còn yếu, nếu có thể không phải giao tranh mà vẫn khiến kẻ thù e ngại và rút lui thì tốt nhất… Nếu không thể, thì ít nhất những khẩu pháo này cũng có thể đe dọa kẻ thù và chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh… Đó quả là một chiến thuật hai trong một.”

Những người xung quanh liên tục gật đầu đồng ý, cho rằng chiến thuật xảo quyệt này chắc chắn là do Vũ Mai Nương nghĩ ra… Cô ta dù xinh đẹp, nhưng lòng đầy âm mưu và sự khôn ngoan… Điểm này, cô ta thực sự mạnh hơn nhiều so với Công chúa Cao Dương.

Lý Quân Tiến – người vẫn im lặng từ đầu – bỗng nói: “Kẻ thù đã rút lui rồi!”

*****

Làm sao họ không rút lui được chứ?

Kể từ khi Quan Long Môn Pháp bắt đầu cuộc nổi dậy, họ đã phải chịu quá nhiều tổn thất do những khẩu pháo này gây ra. Ban đ

Còn toàn bộ đội quân Tả Tuần Vệ của Quan Trung – nơi mà tất cả các binh sĩ đều có mặt – bỗng nhiên phát động tấn công, hợp sức với quân đội hoàng gia do Lý Nguyên Cảnh chỉ huy để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào trại quân của Right Garrison. Tuy nhiên, họ đã bị pháo binh của đối phương đánh bại thảm hại, hàng ngàn xác chết rải khắp nơi.

Sức mạnh của pháo binh đã được thể hiện một cách rõ ràng trong cuộc chiến này; sức hủy diệt của nó thực sự vượt qua mọi khả năng của con người, khiến cho quân nổi dậy phải run sợ.

Vị tướng chỉ huy đội quân này, người thuộc khu vực Guanlong, khi nhìn thấy quân đội Right Garrison triển khai toàn bộ số pháo binh của họ trước trại, không chỉ cảm thấy sợ hãi mà còn nhiều suy đoán. Nhưng ông ta không dám mạo hiểm thử đánh giá tình hình. Nếu đoán sai, với sức mạnh của hàng loạt pháo binh đó, đội quân của mình sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát…

Đành phải chọn lựa cách an toàn hơn, ông ta chỉ huy quân đội rút lui từ từ, cho đến khi chắc chắn rằng tầm bắn của pháo binh Right Garrison không thể đến được họ, mới dừng lại. Đồng thời, ông ta tiếp tục gửi thông điệp xin chỉ thị từ bên trong thành và luôn cảnh giác với động thái của Right Garrison. Dù sao thì nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này vẫn là chặn đứng việc quân đội Phòng Tuấn Đại vượt sông Wei để tấn công Chang’an. Vì Right Garrison cũng không dám rời khỏi khu vực Huyền Vũ Môn, nên không cần phải lo lắng nhiều.

……

Bên trong trại quân Right Garrison, viên tướng A Shi Na Dao Zhen nhìn xa xăm theo dõi đội quân nổi dậy rút lui trong gió tuyết và không khỏi ngưỡng mộ: “Nữ võ sĩ thật là tài ba và xuất chúng; tôi vô cùng ngưỡng mộ!”

Gao Kan dẫn một đội quân tinh nhuệ đi hỗ trợ quân đội Phòng Tuấn Đại ở phía tây, khiến cho trại quân Right Garrison trở nên yếu thế và nhiều khẩu pháo bị hư hỏng. Nếu quân nổi dậy tấn công mạnh mẽ, dù họ có thể giữ vững trại quân thì cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề; còn nếu trại quân bị mất, họ sẽ đối mặt trực tiếp với Huyền Vũ Môn, và tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

A Shi Na Dao Zhen chỉ được vào Right Garrison nhờ vào những mối quan hệ cá nhân. Mặc dù ông ta là con trai của danh tướng A Shi Na She Er và có nguồn gốc từ triều đại Turkic, nhưng ông ta thiếu đi những công lao và uy tín cần thiết trong đội quân này. Mặc dù chức vụ của ông ta thấp hơn Gao Kan, nhưng khi Gao Kan ra ngoài chỉ huy quân đội, làm sao ông ta dám đưa ra quyết định?

Ngay cả khi ông ta dám quyết định, cũng cần phải có sự đồng thuận từ tất cả mọi người trong đội quân… Vì vậy, ông ta chỉ có thể tìm sự giúp đỡ từ Công chúa Cao Dương – người đang tạm

May mắn thay, Vũ Mai Nương khá ranh mãnh; dù không trực tiếp chỉ huy quân đội, nhưng trong thời gian rảnh rỗi, cô vẫn đọc qua vài cuốn sách về chiến thuật. Nhờ có năng khiếu thiên bẩm này, cô đã đề xuất một kế hoạch “tạo ra điều không thể có”: xếp tất cả những khẩu pháo đã hỏng ngay trước trại, hy vọng rằng quân nổi loạn sẽ không dám tấn công khi phải đối mặt với những khẩu pháo đó.

Ngay cả khi thua cuộc, nếu quân nổi loạn vẫn cứ tấn công, những khẩu pháo hỏng này vẫn có thể đóng vai trò như những chướng ngại vật, chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh địch, giúp cho bộ binh của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải giành được không gian chiến lược lớn hơn.

Hơn nữa, vẫn còn hơn hai mươi khẩu pháo chưa bị hỏng, cùng với một số đạn pháo; vào lúc cần thiết, việc bắn những phát đạn này sẽ càng làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân nổi loạn và gây ra những tổn thất nặng nề…

Lúc này, nghe A Shina Dao Zhen khen ngợi mình, Vũ Mai Nương–người đang mặc trang phục nam giới–vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc, bình tĩnh, và nói với giọng nói trong trẻo: “Dù quân nổi loạn đã rút lui, nhưng họ vẫn chưa rời đi; rõ ràng họ đang theo dõi đội quân của chúng ta.”

Chỉ sau một chút suy nghĩ, cô đã nhanh chóng nhận ra điểm then chốt: “Hãy sai các lính do thám tiến về phía tây, đến gần cây cầu Trung Ngụy, và ghi lại thông tin về các thông số bắn pháo. Khi Lang Quân đến tiếp viện, nếu có quân nổi loạn đến chặn đường, chúng ta có thể bắn pháo từ xa, tấn công đội hình của địch, giúp Lang Quân một tay!”

Trong thời đại này, ảnh hưởng của người chỉ huy quân đội là vô cùng lớn; những vị tướng có sức mạnh lớn và có sức hút cá nhân thường có thể biến một đội quân của triều đình thành một đội quân riêng, và toàn bộ quân đội sẽ tuân theo mệnh lệnh của chỉ một người duy nhất. Nếu thay đổi người chỉ huy, mọi thứ sẽ lập tức trở nên hỗn loạn.

Từ khi được tái tổ chức, Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã được Phòng Tuấn dày công xây dựng; toàn bộ quân đội đều mang trong mình ý chí và phong cách của Phòng Tuấn, và các sĩ quan, binh sĩ đều tuân lệnh một cách tuyệt đối. Vì vậy, dù Vũ Mai Nương là một người phụ nữ, nhưng mọi người trong quân đội đều tuân theo mệnh lệnh của cô mà không hề có ai phản đối.

Không chỉ những yếu tố liên quan đến danh tính này, mà chính sự thông minh và tài trí của Vũ Mai Nương đã khiến A Shina Dao Zhen cảm thấy kinh ngạc; ngay lập tức, ông ta đồng ý thực hiện kế hoạch này.

Các lính do thám được điều động, và trong khi đó, hơn hai mươi khẩu pháo còn lại trong trại được lén lút