Lý Trị thấy mình rất khó xử. Dù ông ta hoàn toàn có thể lừa dối Trường Tôn Vô Kị, buộc người này phải chịu những tổn thất kinh tế lớn để cung cấp sắt và đồng cho cục luyện kim, nhưng như người ta thường nói, “lần đầu thì được, nhưng không thể lặp đi lặp lại mãi được”. Trường Tôn Vô Kị sẵn lòng chịu thiệt để giúp ông ta giải quyết vấn đề về nguồn cung cấp sắt cho cục luyện kim – đó chính là tình bạn. Nếu ông ta tiếp tục đến xin, nói rằng chất lượng sắt do gia đình họ cung cấp kém, có rất nhiều phần là hàng kém chất lượng và cần phải bổ sung thêm… Dù Lý Trị luôn tự nhận mình là người nhút nhát, nhưng ông ta cũng thật sự khó mà mở miệng xin việc đó.

Nhưng nếu không nhờ vả Trường Tôn Vô Kị, thì thực sự không thể đảm bảo nguồn cung cấp sắt cho cục luyện kim được…

Điều này khiến Lý Trị càng cảm thấy khó khăn trong công việc thực tế. Không giống như trước đây, khi ông ta còn làm việc tại Bộ Thư ký, cả ngày chỉ cần tập trung vào việc xem xét các sắc lệnh và đưa ra chiến lược; mọi sai sót đều có người khác kiểm tra và sửa chữa. Giờ đây, với tư cách là quan chức cấp cao của Bộ Quân sự, mọi quyết định đều phải do ông ta tự mình suy nghĩ và đưa ra, và ông ta cũng phải chịu trách nhiệm về những quyết định đó. Điều quan trọng nhất là ông ta không hề có ai để hỏi ý kiến hay giúp đỡ… Thật sự rất khó khăn…

Cố gắng lấy lại tinh thần, Lý Trị không để lộ nhiều biểu cảm trên khuôn mặt, vẫy tay và nói một cách bình thản: “Chủ sự Lưu yên tâm, bệ hạ sẽ sắp xếp mọi thứ một cách hợp lý, chắc chắn sẽ không làm chậm tiến độ công việc của cục luyện kim đâu.”

Dù sao thì cũng không tìm được cách nào khác; sau giờ làm việc, ông ta vẫn sẽ phải mạnh dạn đi xin sự giúp đỡ từ Trường Tôn Vô Kị một lần nữa. Nhưng thực ra, ông ta cũng không cảm thấy quá áy náy về điều đó. Việc ngài ủng hộ ông ta tranh giành quyền thừa kế cũng không phải vì thực sự quan tâm đến phẩm chất cá nhân của ông ta, hay vì coi ông ta là cháu trai ruột của mình; cuối cùng thì tất cả cũng chỉ vì tương lai của Gia tộc Trưởng Tôn và cả Quan Long quý tộc mà thôi. Chúng ta đang cùng nhau sử dụng lợi ích lẫn nhau; vì sao lại phải keo kiệt trong những lúc quan trọng như thế này?

Nghĩ như vậy, ông ta bỗng cảm thấy thoải mái hơn…

Liễu Thiện do dự và không ra ngoài. Nhìn thấy vẻ do dự của anh ta, Lý Trị không khỏi hỏi: “Chủ sự Lưu, còn có việc gì nữa không?”

Liễu Thiện qu

Vì vậy… ông cần phải quan tâm nhiều hơn mới được.”

Là người thuộc dòng họ Lưu ở Hà Đông và là anh rể của Kinh Vương Điện, Liễu Thiện thực sự gặp khó khăn trong vai trò của mình tại Bộ Quân vụ.

Một mặt, Phòng Tuấn tin tưởng vào ông hoàn toàn; ông nắm giữ gần như toàn bộ quyền lực tại Cục Chế tạo Vũ khí, khiến vị trí chức vụ chỉ là một quan chủ sự của Bộ Quân vụ cũng trở nên vô cùng quan trọng trong toàn bộ hệ thống quân đội. Vì vậy, dù về công việc hay cá nhân, ông đều phải tuân theo sự chỉ đạo của Phòng Tuấn.

Nhưng mặt khác, mối quan hệ hôn nhân với gia đình Kinh Vương Điện lại khiến ông trở thành một trong số ít các quan chức Bộ Quân vụ có tính cách “hai mặt”.

Ít nhất là theo quan điểm của mọi người xung quanh…

Chính vì vậy, ông không thể hoàn toàn đứng về phe Thái tử và Phòng Tuấn nhưThôi Đôn Lý; ông sợ rằng nếu liều lĩnh theo họ mà không thành công, mình sẽ bị coi là không đáng tin cậy.

Điều quan trọng hơn là, Kinh Vương Điện vẫn nhận được sự sủng ái và hỗ trợ từ Hoàng đế; dù hiện tại Thái tử có vẻ như chiếm ưu thế hơn, nhưng Vương gia Tấn cũng hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng trong cuộc đua kế vị…

Nếu ông cứ mãnh liệt theo phe Thái tử, mà sau này Vương gia Tấn thành công, ông sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào?

Dựa vào mối quan hệ hôn nhân với Vương gia Tấn, ông hoàn toàn có thể thăng tiến nhanh chóng và có chỗ đứng trong triều đình…

Chính sự do dự và phân vân này đã khiến ông vừa muốn ủng hộ phe Thái tử, vừa muốn duy trì mối quan hệ với Vương gia Tấn.

Lý Trị rất thông minh; nghe xong những lời này, ông lập tức nhận ra vấn đề then chốt và lo lắng nói: “Ý ông là, có người có thể can thiệp vào việc vận chuyển lô vũ khí này sao?”

Chỉ cần việc vận chuyển này bị trì hoãn, ông sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Là một quan chức cấp cao của Bộ Quân vụ, dù ông có tham gia hay không, dù ai là người gây ra sai sót, miễn là kết quả ảnh hưởng đến sự chuẩn bị chiến đấu của quân đội Liêu Đông, ông sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Nếu Hoàng đế truy cứu trách nhiệm, ông Lý Trị sẽ không thể trốn thoát.

Vì vậy, chỉ cần âm thầm phá hoại quá trình vận chuyển lô vũ khí này, dù chỉ là vài ngày trì hoãn, cũng đủ để gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của ông, và khiến Hoàng đế cảm thấy thất vọng về ông…

Liễu Thiện lắc đầu nói: “Thần không hề nói như vậy, chỉ là muốn nhắc nhở ngài một chút thôi. Dù sao thì thời tiết hiện tại càng ngày càng lạnh, nhưng cho đến nay vẫn chưa có đội tàu nào đến được Quan Trung, ngài cần phải nhanh chóng hành động.”

Chuyến đi này đến Liêu Đông, con đường bộ xa xôi, trùng trùng điệp điệp núi non sông hồ; việc vận chuyển một lượng vũ khí lớn như vậy đến Liêu Đông sẽ tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực và thời gian. Trước đây, khi vận chuyển vũ khí và lương thực, người ta thường sử dụng đường bộ, nhưng phương pháp này có quá nhiều nhược điểm và tổn thất lớn. Vì vậy, ban đầu Phòng Tuấn đã đề xuất sử dụng đường thủy để vận chuyển, và hầu hết mọi người trong Bộ Quân vụ cũng như Chính Sự Đường đều đồng ý với ý kiến này.

Việc vận chuyển bằng đường thủy thực sự rất thuận tiện.

Nhưng sau khi Phòng Tuấn bị tạm thời bãi nhiệm chức vụ Thứ trưởng Bộ Quân vụ, Hoàng tử Kinh lên nắm quyền tại Bộ Quân vụ. Nếu muốn thiết lập uy tín, ông ta buộc phải loại bỏ Phòng Tuấn và phải hoàn thành tất cả những việc mà Phòng Tuấn từng làm được, thậm chí còn phải làm tốt hơn nữa.

Như vậy, việc yêu cầu Hải quân cung cấp tàu để vận chuyển là điều không thể xảy ra.

Tuy nhiên, với quy mô lớn như vậy, chỉ dựa vào các con tàu của Quan Trung là chưa đủ. Tất nhiên, với sức mạnh của Quan Long quý tộc đứng sau Hoàng tử Kinh, việc tập hợp một đội tàu như vậy không quá khó khăn, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là thời gian.

Chỉ cần xuất hiện một sai sót nhỏ trong quá trình vận chuyển, mọi việc sẽ bị trì hoãn kéo dài, ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch và gây ra những tổn thất không thể khắc phục được…

Lý Trị nhìn chằm chằm vào Liễu Thiện trong một lúc lâu, suy nghĩ xem những lời này của Liễu Thiện chỉ đơn giản là một lời nhắc nhở, hay là một “lời cảnh báo”. Mặc dù hai từ này chỉ khác nhau một chữ, nhưng ý nghĩa của chúng lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu là trường hợp đầu tiên, chỉ có thể hiểu rằng Liễu Thiện “vừa ở trong hàng ngũ của phe Thái tử, vừa còn hy vọng vào chính mình”, mặc dù đã gia nhập phe của Thái tử, nhưng vẫn còn mong muốn giữ lại một lối thoát cho bản thân.

Còn nếu là trường hợp thứ hai, thì có nghĩa là đã có người đang âm mưu, muốn gây rối trong việc vận chuyển vũ khí này, để khiến mình gặp phải rắc rối lớn…

Nhưng trên khuôn mặt của Liễu Thiện không hề hiện rõ biểu cảm gì cả. Sau khi nói

Lý Trị nhìn vào mắt Liễu Thiện, từ tốn gật đầu và nói: “Vậy thì chủ sự Liễu hãy đi làm việc trước đi. Những lời anh nói, bệ hạ sẽ ghi nhớ trong lòng và cẩn thận hơn.” Điều này có thể coi là sự chấp nhận ngụ ý tốt bụng của Liễu Thiện. Liễu Thiện vui mừng trong lòng và vội vàng nói: “Hoàng tử là hiện thân của rồng phượng, là con trai được trời ban phúc, tất nhiên sẽ có năng lực xuất chúng và may mắn lớn lao. Tôi chỉ lo lắng quá mức mà thôi. Tôi xin phép cáo từ.”

Sau khi Liễu Thiện rời khỏi phòng làm việc, Lý Trị tựa vào ghế và suy nghĩ sâu sắc. Càng nghĩ càng lo lắng; toàn bộ bộ máy Bộ Quân vụ đều nằm dưới sự kiểm soát của Phòng Tuấn. Ngay cả người thân của mình như Liễu Thiện cũng phải tuân theo ý muốn của Phòng Tuấn và luôn cẩn thận để tránh bị buộc tội. Nếu trong quá trình vận chuyển vũ khí có ai đó âm mưu gì đó, thì sao đây?

Ông gần như chắc chắn rằng chắc chắn sẽ có vấn đề xảy ra khi vận chuyển vũ khí, thậm chí ngay từ giai đoạn chuẩn bị đóng hàng đã có thể gặp trục trặc. Chỉ cần vài chiếc tàu bỗng nhiên chìm, để tránh tai nạn trong quá trình di chuyển, việc đóng hàng chắc chắn sẽ phải tạm dừng. Sau đó, khi kiểm tra lại, sẽ còn thêm vài chiếc tàu nữa chìm… Như vậy, chỉ cần vài ngày là có thể trì hoãn công việc được mười đến mười lăm ngày.

Nhưng vũ khí và các vật tư quân sự không thể chờ đợi thời tiết ở Liêu Đông hay việc sông Hoàng Hà đóng băng. Nếu cứ kéo dài như vậy, cáo buộc “trì hoãn công việc quan trọng” chắc chắn sẽ được đặt lên đầu ông. Dù cha mình không trách phạt ông, nhưng sau này ông sẽ làm thế nào để duy trì vị trí của mình tại Bộ Quân vụ đây? Chưa kể đến việc muốn mua lòng mọi người để kiểm soát bộ máy này…

Khi hết giờ làm việc, Lý Trị vội vàng rời khỏi Binh Bộ Yamen và đi thẳng vào cung điện. Sau khi qua nhiều cửa kiểm soát, ông vào gặp Lý Nhị Bệ – người đang ngồi xử lý công văn. Lý Trị tiến lên chào hỏi.

Lý Nhị Bệ đặt bút xuống, đóng các tài liệu lại, vươn vai và uống một ngụm trà trên bàn, rồi cười nói: “Anh đã làm việc tại Bộ Quân vụ một thời gian rồi, công việc diễn ra như thế nào? Có gặp khó khăn gì không?”

Thực ra, mặc dù ông đã đặt Lý Trị vào vị trí lãnh đạo Bộ Quân vụ, nhưng ông không quá tin tưởng vào khả năng của người này. Bộ Quân vụ khác với Bộ Thượng thư; những quyết định liên quan đến chính sách thường