Trước đây, hai cuộc nổi dậy liên tiếp đã khiến ngai vàng của Lý Thừa Càn gặp nguy cơ lớn, thậm chí tính mạng cũng bị đe dọa. Mặc dù thời gian đã trôi qua, nhưng Lý Thừa Càn chắc chắn vẫn luôn coi chừng những phe phái tham gia các cuộc nổi dậy đó, vì lý do công việc lẫn cá nhân, đều không thể thực sự bỏ qua chuyện này được.

Đó không phải là “sự rộng lượng tâm hồn”, mà là hành động nuôi rắn để sau này tự gây họa cho mình. Ông ta không tin rằng Thái Tông Hoàng Đế có thể dùng uy quyền và sức mạnh của mình để áp đảo tất cả những người phản đối, khiến họ e ngại không dám hành động. Vì vậy, mặc dù sau sự kiện “Huyền Biến cố ở Vũ Môn” không có việc truy cứu trách nhiệm quy mô lớn nào xảy ra, nhưng Thời đại Trinh Quan vẫn giữ được vị trí vững chắc của mình. Tuy nhiên, Lý Thừa Càn khác; ngay từ khi ông ta lên ngôi, đã phải đối mặt với sự nghi ngờ từ Thái Tông Hoàng Đế, và liên tục gặp phải những trở ngại trong quá trình cai trị. Mặc dù cuối cùng ông ta đã thành công trong việc lên ngai vàng, nhưng vẫn phải đối mặt với sự nghi ngờ của mọi người. Việc “ danh chính ngôn thuận ” đối với ông ta là điều rất khó khăn, điều này khiến nền tảng cai trị của ông ta trở nên không vững chắc, và chỉ nhờ vào sự hỗ trợ đầy đủ của Phòng Tuấn mà tình hình mới có thể được ổn định.

Vì vậy, nếu Lý Thừa Càn tiến hành một “cuộc chiến trừng phạt kẻ thù”, để loại bỏ những người phản đối việc ông ta cai trị hoặc những kẻ muốn chiếm ngai vàng, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Đây chính là chiến lược “từ trên xuống dưới”.

Dù là các thành viên của hoàng tộc, những người có công lao hay những người có ảnh hưởng trong xã hội, rất nhiều người trong số họ đã tham gia vào hai cuộc nổi dậy đó. Mặc dù sau đó Lý Thừa Càn tuyên bố không truy cứu trách nhiệm, nhưng ai có thể thực sự tin rằng mọi chuyện đã kết thúc?

Không chắc họ đã không có ý định gây hại, nhưng sự cảnh giác của họ thì càng lớn hơn. Nếu nói rằng những người này sẽ ngồi yên chờ chết, e rằng không ai tin đâu. Khi một cuộc nổi dậy xảy ra, điều đó có nghĩa là toàn bộ tầng lớp cai trị của đất nước đang gặp phải những mâu thuẫn lợi ích không thể hòa giải được. Những tranh chấp lợi ích này có thể xảy ra bất kể địa vị cao thấp hay đúng sai, mục đích duy nhất là theo đuổi lợi ích riêng. Vì vậy, chúng thường tạo thành thói quen, và nếu không được ngăn chặn kịp thời, chúng có thể xảy ra lần nữa và lần nữa.

Đây chính là chiến lược “từ d

***** Tin tức về việc đánh bại Lê Bạch Kiệt và chiếm giữ trạm nghỉ Nã Lộc đã khiến cả thành phố Phục Thị reo hò mừng rỡ; tất cả các bộ lạc thuộc tộc Giai đều vô cùng phấn khích và lan truyền tin này khắp nơi. Với một vị tướng lĩnh bất khả chiến bại như Luận Kim Lăng, một vị tướng dũng cảm như Bác Luận Tán Nhẫn, và sự hỗ trợ không ngừng từ Đại Đường, mọi người đều tin rằng Tây Tạng dù có vẻ mạnh mẽ nhưng thực chất lại yếu đuối và chỉ là bề ngoài; việc các bộ lạc Giai tiến lên cao nguyên và chiếm giữ Lhasa thành chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Bị đuổi ra khỏi Lhasa thành và phải đến khu vực cũ của người Tuyết Ngôn Hồn như Hồ Khai Long, toàn thể bộ lạc Giai đều cảm thấy xấu hổ và quyết tâm phải khiến cho Zanpu cùng các thủ lĩnh bộ lạc khác trên cao nguyên phải gánh chịu hậu quả của những hành động của họ.

Hơn nữa, một khi Lhasa thành được chiếm giữ, Lục Đông Tán rất có thể sẽ thay thế Tùng Xán Càn Phù trở thành Zanpu của Tây Tạng, và toàn bộ bộ lạc Giai sẽ trở thành những người cai trị Tây Tạng, mang lại lợi ích cho toàn tộc – làm sao họ có thể không khao khát điều đó?

Tuy nhiên, trái ngược với niềm vui chung của cả thành phố, Lục Đông Tán lại đang lo lắng sâu sắc.

Thân hình gầy gò của ông co ro trên chiếc giường lông thú; gió thu bắt đầu thổi lên, nhiệt độ giảm mạnh, ông quấn chặt chiếc áo khoác quanh người, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông liên tục thở dài. Bên cạnh, người con gái của ông ngồi kiết già, nhẹ nhàng nghiền vụn những hạt óc chó rồi lọc lấy nhân để đặt vào đĩa. Nghe thấy cha mình lại thở dài, cô không nhịn được mà hỏi: “Hai anh trai của cha đang tiến triển rất tốt, đã thu hút được sự ủng hộ của nhiều bộ lạc có quan hệ tốt với chúng ta; vậy tại sao cha lại không vui?”

“Vui à? Cha sắp chết lo rồi này!” Lục Đông Tán thở dài và tức giận nói: “Hai kẻ ngu ngốc đó trên chiến trường giống như những con ngựa hoang bị tháo xiềng, hoàn toàn không thể kiểm soát được; trong mắt chúng chỉ có chiến thắng hay thất bại trong ngày hôm đó, việc giành được hay mất mát một thành phố, một vùng đất… Chúng hoàn toàn không có tầm nhìn xa trông rộng, thật là tồi tệ!”

Người con gái không hiểu và hỏi: “Nhưng trước khi cha xuất quân, cha đã nhiều lần nhắc nhở họ phải cẩn thận và giành chiến thắng, phải không ạ?”

“Đúng rồi! Trong thành phố Phục Thị này, có biết bao nhiêu gián điệp của Người Đường và người Tây Tạng; chúng ta, cha con tôi, thậm chí cứ đi ngoài phố cũng không thể che giấu được điều gì đâ

Lạc Cốc Khai đã đến à? Hơn nữa, lý do tôi không nói rõ những yêu cầu cụ thể với anh trai bạn chính là để xem liệu anh ta có sở hữu khả năng chiến lược xuất sắc hay không… Thật là đáng thất vọng.”

Lục Đông Tán cảm thấy rất bực tức.

Về trận chiến ở Lâm Khâm Lĩnh, việc chúng ta giành chiến thắng và chiếm giữ Nạp Lộc Y để chặn đứng con đường qua núi Ê La, khiến cho vùng Đại Phi Xuyên màu xanh tươi phủ đầy cỏ cây hoàn toàn rơi vào tay bộ lạc Cát, và họ đã dựa vào vị trí hiểm trở đó để phòng thủ – về mặt chiến lược, có thể nói là thắng lợi hoàn toàn. Nhưng chỉ là chiếm được một Nạp Lộc Y thì có ích gì chứ? Ngoài việc khiến Lhasa thành tức giận ra, thì không có lợi ích thực sự nào cả. Ngược lại, nếu ngay từ trận đầu tiên đã thua cuộc, Tây Tạng sẽ không coi trọng bộ lạc Cát và cũng sẽ không điều động quân đội lớn để tiêu diệt họ. Vậy thì Người Đường cũng sẽ mất niềm tin vào bộ lạc Cát và không còn kỳ vọng họ có thể cản trở Tây Tạng nữa; như vậy, bộ lạc Cát vừa có thể hưởng những lợi ích mà Người Đường đưa ra, vừa có thể duy trì tình hình hiện tại – hai trong một.

Và lý do tại sao trước khi hai người con trai ra trận, ông không yêu cầu họ chỉ được thua mà không được thắng, chính là để kiểm tra khả năng chiến lược của Lâm Khâm Lĩnh, xem liệu anh ta có thể nhìn nhận vấn đề từ tổng thể, chứ không chỉ quan tâm đến thành bại tạm thời hay không. Dù sao thì kỳ vọng của ông đối với Lâm Khâm Lĩnh thậm chí còn cao hơn cả đối với người con trai cả là Tán Tư Nhược…

Nhưng bây giờ, ông cảm thấy thất vọng.

Tán Phu mở to mắt, không thể hiểu nổi suy nghĩ điên rồ của cha mình: “Cha đang sử dụng cả bộ lạc Cát như một công cụ để rèn luyện khả năng chiến lược của anh trai ư?”

Lục Đông Tán lắc đầu, thở dài, không muốn nói gì thêm. Tất nhiên, ông không thể đánh cược sinh mạng của cả bộ lạc Cát vào trận chiến này; việc thua cuộc ở Nạp Lộc Y thì tốt hơn, vì nó có thể kết thúc nhanh chóng cuộc chiến và trở lại tình trạng cân bằng. Nhưng nếu thắng được, cũng không phải không có lợi ích gì cả; toàn bộ bộ lạc sẽ trở nên hăng hái và có ý chí chiến đấu mạnh mẽ hơn, và hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để tiếp tục tấn công.

Chỉ là như vậy thì họ sẽ rơi vào kế hoạch của Người Đường– sử dụng máu và xương của bộ lạc Cát để tiêu hao sức mạnh của Tây Tạng…

Ban đầu, ông thất vọng vì Lâm Khâm Lĩnh chưa đạt đến mức mà ông mong đợi; anh ta vẫn cần phải tiếp tục tr

Nhưng những mâu thuẫn này rồi cũng sẽ phải bùng nổ ra, và một khi chúng bùng nổ,

thì có thể sẽ chôn vùi cả Tuyết Phạn. Bây giờ, chiến thắng bất ngờ của chúng ta chắc hẳn đã làm cho Lhasa thành kinh ngạc, nhưng đồng thời cũng tạo điều kiện và cơ hội cho vị Tánp chuyển hướng các mâu thuẫn nội bộ; chúng ta gần như đã giúp đỡ vị Tánp rất nhiều.” Nguyên lý “chiến tranh là công cụ tốt nhất để giải quyết mâu thuẫn” không hề phức tạp. Trước đây, Tùng Xán Càn Phù luôn mong muốn kết hôn với Đại Đường, với mục đích dùng sức mạnh của Đại Đường để đàn áp những phe phản loạn trong nước; sau khi cuộc hôn nhân bị hủy bỏ, ông ta bắt đầu tích cực chuẩn bị chiến tranh chống lại Đại Đường, với hy vọng sử dụng chiến tranh để xoa dịu các mâu thuẫn nội bộ. Tuy nhiên, vì “rượu cao lương” mang lại lợi ích lớn cho các bộ lạc Tuyết Phạn, kế hoạch chiến tranh đó buộc phải tạm thời được hoãn lại. Bây giờ, với việc chúng ta nhanh chóng chiếm giữ được Nà Lỗ Dịch, Tùng Xán Càn Phù lại có cơ hội tập trung sức mạnh toàn quốc để tiến hành chiến tranh. Nếu không, với sức mạnh của bộ lạc Cáp Nhĩ, ngay cả với sự hỗ trợ của Đại Đường, cũng không thể khiến cả Tuyết Phạn chú ý đến họ. Nếu Tùng Xán Càn Phù cố gắng tập trung sức mạnh toàn quốc, chắc chắn các thủ lĩnh bộ lạc khác sẽ nghi ngờ ông ta có ý đồ khác, thậm chí có thể lợi dụng cơ hội này để loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến.

Bố Luận Tán Kiếm cũng giống như Tán Bà, đều là những “anh hùng” của bộ lạc Cáp Nhĩ – mạnh mẽ trên chiến trường nhưng ngu ngốc trong chiến lược; vì vậy ông ta không hiểu nổi: “Nghĩa là chúng ta thắng trận lại là sai sao?”

“Làm sao có thể nói như vậy được?” Luận Kim Lăng uống một ngụm rượu cao lương, nhai đậu rang: “Thắng là thắng, thua là thua. Chúng ta đã chiếm giữ được Nà Lỗ Dịch, chặn đứng con đường qua núi Ô La, không chỉ đưa khu vực Đại Phi Xuyên vào sự kiểm soát của bộ lạc Cáp Nhĩ, mà còn chặn đứng quân đội Tuyết Phạn ở phía bắc núi Ô La – có thể tấn công lẫn phòng thủ, đã hoàn thành một cách hoàn hảo chiến lược ban đầu; đây chắc chắn là một công trình vô cùng lớn lao.” Nuốt hết đậu, ông ta lấy bản đồ ra xem kỹ lưỡng, vừa xem vừa nói: “Nhưng cha tôi chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy. Ông ấy sẽ cho rằng một trận thua sẽ giúp Người Đường có cái cớ ‘ta không thể đánh bại được họ’, từ đó thoát khỏi sự áp bức của Người Đường, và cũng khiến Lhasa thành coi th

“Thật ngây thơ!” Lýnh Kỳm lẩm bẩm, vẽ đường từ suối nước ấm đến biển Lệ Mạc trên tay mình, không hề ngẩng đầu lên: “Cha chúng ta quá e sợ Tạp Bác rồi… Ông đã phục tùng trước uy quyền của Tạp Bác trong nhiều năm; mỗi khi đối đầu với họ, ông lại cảm thấy sợ hãi, chỉ mong duy trì thế cân bằng để vượt qua khủng hoảng này, sau đó mới tính toán kế hoạch tiếp theo… Nhưng ông đã quên mất rằng dù là Người Đường hay Tạp Bác, cũng không thể giữ cho bộ lạc Cát tiếp tục sống yên bình như trước được. Vì vậy, chúng ta không cần lo lắng về những lo ngại của cha… Trong trận chiến này, chúng ta hãy tấn công nhanh và mạnh mẽ; chỉ cần có thể tiến triển liên tục, không gặp trở ngại nào, khi quân đội của chúng ta tiến gần đến Lhasa thành, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi!”

Liệu có thể dùng sức yếu để đánh bại sức mạnh, tiến đến tận Lhasa thành không?

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Dù Tây Tạng có vẻ như đã thống nhất, nhưng thực tế bên trong các bộ lạc vẫn đang tranh giành quyền lực với nhau; Tạp Bác không thể quyết định mọi việc một cách đơn phương… Điều này vừa là nỗi lo của Tạp Bác, vừa là cơ hội cho chúng ta. Chắc chắn họ sẽ điều động quân đội của các bộ lạc khác đến chặn đứng và đối đầu với chúng ta… Nếu chiến thắng, mọi việc sẽ ổn thỏa; ngay cả khi thua trận, chúng ta cũng có thể dựa vào sức mạnh của bộ lạc Cát để làm giảm sức mạnh của các bộ lạc khác ở Tây Tạng… Khi sức mạnh của các bộ lạc đó giảm sút đáng kể, liệu họ còn dám không tuân theo mệnh lệnh của Tạp Bác nữa không? Và đây chính là cơ hội của bộ lạc Cát… Những đội quân được điều động gấp rút đến đây có lẽ không có ý định chiến đấu đến cùng… Nhưng với vũ khí và trang thiết bị được Đại Đường hỗ trợ, sức mạnh của quân đội bộ lạc Cát sẽ tăng lên gấp bội, và họ chắc chắn sẽ có tinh thần chiến đấu mãnh liệt… Việc tiến công liên tục và giành chiến thắng không phải là điều không thể.