Nhìn vào bản đồ được treo trên tường, lắng nghe những câu hỏi của Lý Kính, anh ta nhanh chóng suy nghĩ và thận trọng đáp lại: “Quân đội Quan Lũng sợ nhất chính là việc lực lượng chủ lực tấn công Cung Đại Thái bị quân đội phòng thủ bên phải cắt đứt đường rút lui. Vì vậy, một khi tình hình thay đổi, họ chắc chắn sẽ rút quân khỏi Cung Đại Thái, hoặc liên minh với quân đội phòng thủ bên phải, hoặc thà rút lui từ Xuân Minh Môn để thừa nhận thất bại hoàn toàn, nhưng trong khi đó sẽ tích lũy lực lượng để rút về một căn cứ có vị trí phòng thủ vững chắc, chuẩn bị phòng thủ chặt chẽ, chờ đợi những biến cố xảy ra…”

Biến cố gì đây?

Tất nhiên, chính là sự im lặng của cha anh ta – người đang đóng quân tại Tống Quan nhưng lại chỉ đứng nhìn cuộc nổi loạn ở Trường An mà không hành động gì cả…

Bỗng nhiên, anh ta có một ý tưởng: “Các binh lính nổi loạn ở Quan Lũng có lẽ sẽ không dám tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào Cung Đại Thái, vì sợ bị quân đội phòng thủ bên phải cắt đứt đường rút lui. Vì vậy, họ có thể sẽ thừa nhận thất bại và tập trung quân đội để rút khỏi Thành Trường An!”

Lý Kính gật đầu tán thành, nhìn vào bản đồ và thở dài: “Đúng vậy! Mặc dù hiện tại Quan Lũng đã thua cuộc, nhưng họ vẫn còn sức mạnh. Nếu họ rút khỏi Trường An và chọn một nơi dễ phòng thủ để tập trung, chờ đợi thời cơ thích hợp, họ có thể tránh khỏi thảm họa và thoát ra ngoài một cách an toàn.”

“Không thể!”

Lý Tư Văn mặt đỏ bừng, vì điều này liên quan đến lập trường và danh tiếng của cha mình. Dù đối diện với người mà anh ta kính trọng nhất là Lý Kính, anh ta vẫn kiên quyết phản đối: “Con không dám nói rằng cha con là người trung thành, nhưng làm sao cha con có thể đồng lõa với bọn nổi loạn được? Lời nói của ngài quá thiếu suy nghĩ; con không thể đồng ý.”

“Ha!”

Lý Kính cười lạnh, vỗ mạnh vào sau đầu Lý Tư Văn và mắng: “Mấy lời vừa rồi ta đã nói rất nhiều, nhưng ngươi chẳng hề chú ý đến chút nào, phải không? Cha ngươi không phải là một người bình thường trong quân đội, mà là người chỉ huy toàn bộ đội quân, là cánh tay phải của đế quốc. Trong mắt ông ấy, không có thắng thua, không có đúng sai, thậm chí không có thiện ác; chỉ có chính trị! Ông ấy không chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân, mà còn phải cân nhắc đến sự cân bằng trong triều đình. Ánh mắt ông ấy đã hướng về kết quả của cuộc nổi loạn này từ lâu rồi; làm sao ông ấy có thể vì lý do cá nhân mà

Con có biết tính cách của cha mình không? Cha con luôn suy nghĩ xa trông rộng, chẳng bao giờ dám hành động một cách thiếu kế hoạch. Thay vì để ông ấy phải đối đầu trực tiếp với các gia tộc quyền lực ở Sơn Đông và Giang Nam, tại sao không kéo các lực lượng yếu thế ở Quan Lũng ra trước, để họ gánh vác những tổn thất đầu tiên thay cho cha con?

Dù Lý Kính và Lý Kí không có nhiều mối quan hệ cá nhân, nhưng với tư cách là hai vị tướng lĩnh nổi tiếng nhất của đế quốc hiện nay, họ hiểu rõ về nhau – từ tính cách, thói quen cho đến khả năng chỉ huy. Theo nhận định của Lý Kính về Lý Kí, người này luôn âm thầm làm ăn, và về mặt sự khéo léo trong việc điều khiển mọi thứ từ sau lưng người khác, thì ông ta còn vượt trội hơn cả Trường Tôn Vô Kị. Điều Lý Kí yêu thích nhất chính là ẩn mình đằng sau bức màn, sử dụng những “Kẻ mồi” để kiểm soát tình hình.

Tuy nhiên, Lý Tư Văn cho rằng những lời này đã liên quan đến việc “bôi nhọ” danh tiếng của cha mình, và đã phản đối mạnh mẽ: “Thưa tướng lĩnh, điều đó là sai lầm! Cha con luôn trung thành tuyệt đối với Đại Đường, là người trong sáng, khoan dung… À… cái đó…” Trước ánh mắt trêu chọc của Lý Kính, anh ta đỏ mặt và không thể nói tiếp được.

Nói rằng Lý Kí trung thành và có năng lực xuất sắc thì đúng, nhưng gọi ông ta là “người trong sáng” thì thật là vô lý… Việc bình luận về cha mình trước mặt người khác quả thực là không phù hợp, vì vậy Lý Kính không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà ngay lập tức ra lệnh: “Dù Quân đoàn Phòng thủ Bên phải có thể chặn đứng đường thoát của quân nổi loạn và khiến họ tan rã hoàn toàn, chúng ta cũng không được xem thường tình hình. Mặc dù con bị thương nặng, nhưng vào lúc này, con phải đứng lên chiến đấu hết mình để giành chiến thắng! Sau trận chiến, tướng lĩnh sẽ đặc biệt khen thưởng con.”

“Vâng!” Dù Lý Tư Văn có phần lười biếng, nhưng anh ta cũng là một người đàn ông gan dạ. Anh ta cười ha hả, vỗ nhẹ vào vết thương trên vai mình; mặt anh ta tái nhợt đi vì đau, nhưng vẫn cười nói: “Là một binh sĩ của đế quốc, trước mối nguy hại đối với sự tồn tại của đất nước, chúng ta phải sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc!”

Lý Kính nhìn anh ta với vẻ ngưỡng mộ, và Ôn Ngôn nói: “Hiện tại, chúng ta không cần phải rút lui trước địch, mà cần phải dụ địch tiến sâu vào phạm vi kiểm soát của chúng ta, khiến quân nổi loạn mất đi ý định rút lui, buộc họ phải tiến mãi về phía trước. Khi chúng ta

“Nào!”

Lý Tư Văn vâng lời, sau đó quay người bước ra khỏi trụ sở chỉ huy, hô hào dẫn theo các binh sĩ thân tín của mình nhanh chóng rời đi, tiến về phía quân đội của mình để tổ chức cuộc rút lui.

Lý Kính quay lại đứng trước bản đồ, xem xét những thông tin được ghi chép trên đó, phân tích sức mạnh, vị trí và tình hình của cả hai bên, rồi suy nghĩ về cách làm sao có thể dần dần dụ địch vào bẫy và cuối cùng phản công giành chiến thắng.

*****

Bên ngoài Tây Thị, trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt.

Dù gia tộc Ngư ở Lạc Dương hiện nay không còn nổi tiếng, nhưng ngày xưa họ từng là một trong “Tám Cột Quốc”. Sau nhiều năm ẩn mình, gia tộc này vẫn giữ được nền tảng vững chắc; lực lượng binh sĩ riêng của họ cũng rất mạnh mẽ. Trong quá khứ, họ đã cùng với Lý Nhị Bệ góp phần đánh bại các thế lực xung quanh cho Đại Đường, thậm chí sau này còn giúp ông ta giành lấy ngai vàng.

Hiện nay, hàng nghìn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Ngư Tuý Cổ đang lao vào tấn công mãnh liệt lực lượng bộ binh thiết giáp của Quân đoàn Hữu Tún Vệ. Mặc dù tổn thất nặng nề, họ vẫn kiên cường chiến đấu không hề sợ hãi.

Nhưng những tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ, những vũng máu tươi và những xác chết la liệt khiến Ngư Tuý Cổ đau lòng đến tận xương tủy; đây chính là tất cả những gì gia tộc Ngư ở Lạc Dương còn lại! Nếu những binh sĩ này hy sinh hết, gia tộc Ngư sẽ giống như con hổ mất răng, sẽ bị Quan Long Môn Pháp dẫn dắt xuống vực thẳm…

Nhưng ông ta không dám lùi bước. Nếu Quân đoàn Hữu Tún Vệ xâm nhập vào Tây Thị và tiến đến khu vực Yên Thọ Phường, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với việc bảo vệ Chang An. Lúc này, quân đội Quan Lũng đang chiến đấu quyết liệt trong cung điện Thái Cực, nhưng nếu họ bị cắt đứt đường thoát, tinh thần chiến đấu sẽ sụp đổ hoàn toàn, và thất bại chắc chắn sẽ là điều không thể tránh khỏi.

Đó là trách nhiệm mà ông ta không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, dù lòng người dễ dàng quyết tâm chiến đến cùng, nhưng thực tế lại khó khăn hơn nhiều. Nhìn những người lính thân tín của mình đang bị đẩy vào vòng vây của kẻ thù, lòng ông ta đau đớn đến không thể tả xiết.

“Nhanh chóng đến Yên Thọ Phường, báo cho Châu Quốc Công biết, yêu cầu ông ta ngay lập tức cử thêm quân tiếp viện!”

Ngư Tuý Cổ nhìn đôi mắt đỏ hoe, đuổi những binh sĩ thân tín của mình đi. Đây đã là lần thứ mười ông ta cử người đến Yên Thọ Phường để cứu viện, nh

Tuy nhiên, vào lúc này bên trong phòng Yanshou, Trường Tôn Vô Kị đã gặp rất nhiều khó khăn và không biết phải tiến hay lùi.

Phía Tây Thị đã liên tục kêu gọi sự giúp đỡ; dù có ý đồ giữ lại lực lượng hay không, thì sự áp đảo của Quân đội You Tun Wei là một sự thật không thể chối cãi. Nếu quân tư binh của gia tộc Yu ở Luoyang bị tiêu diệt gần hết, và quân đội You Tun Wei tiến thẳng vào phòng Yanshou, điều đó sẽ tạo ra ảnh hưởng quyết định đối với việc chiếm giữ thành phố.

Nhưng bây giờ, Trường Tôn Vô Kị đang phân vân không biết liệu có nên điều động toàn bộ quân tư binh còn lại từ Xuân Minh Môn đến phía Tây Thị để tăng cường lực lượng, đồng thời tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào Cung điện Taiji nhằm tiêu diệt Lục tướng của Đông cung, hay nên nhanh chóng rút quân khỏi Cung điện Taiji và triệu tập toàn bộ quân đội trở về...

Các tin tức về tình hình chiến sự bên trong Cung điện Taiji cũng liên tục được gửi về. Lục tướng của Đông cung đã thay đổi hoàn toàn chiến thuật, liên tục rút lui; quân đội Guanlong đã tiến đến gần Điện Ganlu, và hầu hết các cung điện đều nằm trong tay họ. Có vẻ như họ sắp hoàn toàn đánh bại Lục tướng của Đông cung và chiếm giữ Cung điện Taiji, đạt được mục tiêu chiến lược ban đầu.

Tuy nhiên, tất cả những điều này cũng có thể chỉ là âm mưu của Lục tướng của Đông cung nhằm mục đích dụ địch vào sâu, để Quân đội You Tun Wei có đủ thời gian...

Liệu nên tiến hay lùi?

Trường Tôn Vô Kị thực sự không thể quyết định được.

Lúc này, chỉ còn lại Vũ Văn Sĩ Ký bên cạnh Trường Tôn Vô Kị; người này lo lắng nói với Trường Tôn Vô Kị: “Chiến lược của Lý Kính thật xuất sắc, và khả năng chỉ huy quân đội của ông ấy cũng là số một thiên hạ. Hiện tại, quân đội chúng ta đang tiến triển thuận lợi trong Cung điện Taiji, trong khi Lục tướng của Đông cung liên tục thất bại… Điều này thật không hợp lý chút nào; hãy cẩn thận với những âm mưu lừa đảo của Lý Kính.”

Trường Tôn Vô Kị vuốt véo trán mình và thở dài: “Ta không sợ họ lừa đảo đâu. Đến lúc này, cả hai bên đều không còn chỗ để thương lượng nữa; không ai có thể lừa đảo ai được cả. Điều khiến ta băn khoăn là Lục tướng của Đông cung vẫn còn bao nhiêu lực lượng chiến đấu, và liệu chúng ta có thể chiếm giữ Cung điện Taiji trước khi Quân đội You Tun Wei xâm nhập phía Tây Thị hay không?”

Chỉ cần chiếm giữ hoàn toàn Cung điện Taiji, thì quyền chủ động sẽ hoàn toàn thuộc về Guanlong. Lúc đó, họ chỉ cần cố gắng bảo vệ các cung điện và chờ đợi Lý Kí phái quân từ Tongguan trở về kinh đô là được.

Lý Kí chắc chắn sẽ đợi đến khi việc chiế