Cuộc họp trong lều trại kéo dài đến tận sáng sớm. Mặc dù chiến lược “không ngần ngại mọi thứ” thực ra không cần phải suy nghĩ quá kỹ lưỡng – bởi vì khi hàng trăm nghìn binh sĩ tấn công một thành phố được bảo vệ chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng chen chúc, áp đảo; ngay cả những chiến thuật tinh vi nhất cũng không thể được triển khai – nhưng các tướng lĩnh vẫn không dám lơ là, luôn cân nhắc mọi khía cạnh một cách kỹ lưỡng.

Tin tức từ Trường An đã được mọi người biết đến. Mặc dù mỗi người đều có những lợi ích riêng và không chắc chắn có thể đồng lòng hợp tác với nhau, thậm chí có người cho rằng một Trường An ổn định không phù hợp với lợi ích của họ; ngược lại, nếu khu vực kinh đô xảy ra rối loạn, điều đó sẽ tạo điều kiện thuận lợi hơn cho việc tranh giành quyền lợi.

Nhưng điều này tuyệt đối không bao gồm trường hợp khu vực kinh đô bị các dân tộc ngoại bang đe dọa, hay thậm chí làm lung lay nền tảng cai trị của đế quốc.

Tất cả họ đều thuộc tầng lớp cai trị cao nhất; mặc dù không quá coi trọng lợi ích của đế quốc, nhưng nếu đế quốc sụp đổ và bị các dân tộc ngoại bang xâm lược, điều đó là điều họ tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Nói cách khác, trong số các tướng lĩnh, không phải ai cũng trung thành với Đại Đường, nhưng tất cả đều không muốn chứng kiến tình trạng các dân tộc ngoại bang xâm lược đất nước…

Hơn nữa, kết quả của cuộc chiến chinh phục phương Đông còn liên quan trực tiếp đến lợi ích cơ bản của tất cả mọi người. Cả triều đình lẫn dân chúng đều coi cuộc chiến này là trận chiến lớn cuối cùng có thể xảy ra trong vòng một thế kỷ; ai có thể giành được những công lao lớn trong trận chiến này sẽ tạo ra lợi thế vượt trội cho gia tộc mình trong nhiều thế hệ tới. Vì vậy, họ thậm chí còn sẵn lòng loại bỏ lực lượng hải quân khỏi danh sách quân đội tham gia cuộc chiến, chỉ giao cho họ nhiệm vụ vận chuyển vật tư tiếp tế… Làm sao họ có thể chấp nhận thất bại hoàn toàn trong cuộc chiến này?

Vì vậy, vào lúc này, tất cả mọi người đều đang hợp tác với nhau một cách chưa từng có, hy vọng sẽ nhanh chóng đánh bại kẻ thù và giành được những công lao lớn, sau đó xóa sổ hoàn toàn Tuyết Ngõ Hồn khỏi lãnh thổ Đại Đường…

Mãi đến sáng sớm, cuộc thảo luận mới kết thúc.

Sau một đêm không ngủ, Lý Kí vẫn tràn đầy năng lượng và sức sống; đôi mắt sáng ngời của ông nhìn quanh mọi người và nói với giọng nghiêm túc: “Các vị đều là trụ cột của triều đình, nên hiểu rõ tình hình hiện tại là rất nghiêm trọng.

Hơn nữa, vào lúc này, ai còn nghĩ đến chuyện giữ gìn sức mạnh thì chỉ là tự rước họa vào thân thôi. Bệ hạ Bình Thường dù luôn đối xử nhân từ với chúng ta, nhưng trước những việc quan trọng của đất nước, bệ hạ cũng không để tình cảm cá nhân chi phối. Trong trận chiến này, dù cho cuối cùng chúng ta phải tự mình ra trận, chúng ta cũng phải đảm bảo chiến thắng!”

Những lời này đã chạm đến trái tim tất cả mọi người.

Dù Bình Thường có vẻ ngoài thoải mái, luôn nói về “tình bạn giữa vua và tôi, cùng nhau tạo nên những câu chuyện tốt đẹp”, và thực sự đối xử rất nhân từ với mọi người, nhưng những người đã cùng Lý Nhị Bệ trải qua bao gian khổ và chiến đấu cam go này đều hiểu rõ tính quyết đoán và sự tàn nhẫn của ông ấy.

Ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể bị ông ấy giết mà không hề do dự; cả gia đình cũng có thể bị tiêu diệt hoàn toàn… Làm sao có thể nói ông ấy là người nhân từ được?

Chỉ là mọi người đều giữ vững nguyên tắc trung thành và lý tưởng về mối quan hệ vua-tôi tốt đẹp mà thôi. Nếu có ai dám vượt qua ranh giới đó và xâm phạm những điều mà Lý Nhị Bệ coi trọng nhất, ông ấy sẽ không do dự trong việc trừng phạt kẻ đó…

Lời nói của Trình Nhai Kim cũng đã đặt ra tone nhạc cho cuộc thảo luận này; mọi người đều đồng tình. Qiu Xiaozhong thậm chí còn nói thẳng: “Nếu Vương công Anh Quốc đứng ra chỉ huy thì tốt rồi. Ai nếu do dự, sợ hãi trước kẻ thù và không muốn chiến đấu, đừng để bệ hạ phải nổi giận; chúng ta sẽ cùng nhau trừng phạt họ!”

Trương Kiệm gật đầu: “Đúng vậy!”

Trước tình hình chiến tranh liên tục bị trì hoãn, các tướng lĩnh đều đoàn kết lại với nhau, cùng nhau nỗ lực hết sức. Trong lúc quan trọng như thế này, nếu vẫn có người cố tình giữ gìn sức mạnh hay sợ hãi trước kẻ thù, thì người đó chính là kẻ thù của tất cả mọi người.

Uất Trì Cung thậm chí còn rút kiếm ra, đập mạnh xuống bàn, với vẻ mặt giận dữ: “Thành phố An Thành nhất định phải được chiếm giữ, Cao Cử Ly nhất định phải bị diệt vong! Mọi người đều biết ý nghĩa của cuộc chinh phục phía đông này là gì, nhưng điều kiện tiên quyết để thành công chính là phải chinh phục mảnh đất này vì đế quốc Mở rộng lãnh thổ! Nếu cuộc chinh phục này thất bại, mọi người sẽ phải đối mặt với tình huống gì, không cần tôi phải nói thêm nữa; ai trong số chúng ta cũng hiểu rõ điều đó. Nếu vẫn còn ai trong số chúng ta lúc này chỉ biết lảng tránh trách nhiệm, không chịu cố g

Ông ta là người đầu tiên tự nguyện xin tham gia cuộc tấn công thành phố. Tuy nhiên, sau ba ngày tấn công liên tục, quân đội dưới sự chỉ huy của ông ta đã chịu thiệt hại nặng nề nhưng vẫn không thể chiếm được thành An Thành. Cuối cùng, ông ta bị Lý Nhị Bệ ra lệnh rút quân khỏi trận địa.

Cho đến nay, ông ta được coi là người gây ra những tổn thất nặng nề nhất cho quân đội. Ban đầu, ông ta muốn giành được chiến thắng và công lao lớn, nhưng kết quả lại là bị thương nặng và khiến Hoàng đế không hài lòng; điều này khiến ông ta cực kỳ tức giận. Nếu lúc này có ai còn giấu giếm ý đồ riêng, chỉ lo cho lợi ích cá nhân mà không dám nỗ lực hết sức, ông ta thật sự sẵn sàng đánh nhau đến cùng.

“Quân đội của ta gần như đã kiệt sức, trong khi các ngươi lại lười biếng, không chịu cố gắng gì cả… Làm sao được như vậy?” Lý Kí cảm thấy rất không hài lòng. Với hàng trăm nghìn binh sĩ đoàn kết, chỉ cần cùng nhau nỗ lực, ngay cả thành An Thành cũng có thể bị phá hủy!

Ông ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài; bình minh đã bắt đầu ló rạng ở phía đông, cơn mưa kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng tạnh đi… Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời! Ngay lập tức, ông ta hô hào: “Mưa đã tạnh, mọi người hãy trở về chuẩn bị quân đội. Vào lúc ba giờ chiều, chúng ta sẽ tiến hành tấn công! Lần này, chúng ta phải quyết tâm mạnh mẽ; dù phải đánh đến khi không còn một binh sĩ nào, chúng ta cũng phải chiếm được thành An Thành!”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại, tinh thần chiến đấu của họ trở nên cao độ.

Đúng như Lý Kí đã nghĩ, trước đây mỗi người đều có những ý đồ riêng. Ngoại trừ Uất Trì Cung – người vì muốn giành quyền tấn công đầu tiên mà phải chịu tổn thất nặng nề – các đơn vị khác vẫn chưa bị tổn thương nghiêm trọng. Các cuộc tấn công trông có vẻ hùng hồn, nhưng thực tế thì chỉ mang tính hình thức; những tổn thất chủ yếu xảy ra ở những đơn vị yếu thế.

Bây giờ, khi mọi người đều có chung mục tiêu và hành động nhất trí, họ đều nhận thức rõ rằng nếu không chiếm được thành An Thành, tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm. Lúc đó, không chỉ việc giành lợi ích cá nhân sẽ trở nên khó khăn, mà ngay cả việc bảo vệ căn cứ của mình cũng là điều không chắc chắn… Làm sao có thể còn suy nghĩ đến việc giữ gìn sức mạnh nữa?

Ngay lập tức, mọi người trở về doanh trại, ăn sáng nhanh gọn rồi chuẩn bị quân đội. Lệnh chiến đấu đến cùng, không được rút lui cho đến khi chiếm được thành An Thành được truyền xuống từng

Lý Kính vội vàng tiến lên, ngăn cản: “Thánh thượng là người đứng đầu hàng triệu quân, làm sao có thể tự mình xông vào trận chiến, đối mặt với mũi tên và gươm giáo? Nếu có chuyện gì xảy ra, đó sẽ là tổn thất lớn cho đất nước, chúng thần dù có chết cũng không thể gánh vác trách nhiệm được!”

Trên chiến trường, kiếm giáo không biết tha thứ ai; nếu Thánh thượng bị thương, liệu họ còn sống được không?

Quan trọng hơn nữa, dù hiện nay đại quân đang bị chặn đứng tại thành phố An, nhưng về mặt sức mạnh tổng thể, Đại Đường vẫn giữ ưu thế vững chắc. Nhưng nếu Lý Nhị Bệ gặp phải điều gì đó không may, điều đó sẽ khiến tinh thần của các binh sĩ Đường quân sụp đổ ngay lập tức, và tình hình giữa ta và địch sẽ thay đổi hoàn toàn.

Lý Nhị Bệ siết chặt thanh kiếm bên hông, cười ha hả nói: “Mao Công có nghĩ rằng ta đã già yếu, không thể cưỡi ngựa hay cung tên nữa, và đã trở thành kẻ vô dụng à?”

Lý Kí đầy mồ hôi, vội vàng đáp: “Thần không dám nghĩ như vậy!”

“Ha ha!”

Lý Nhị Bệ bước đến bên cạnh Lý Kí, vỗ mạnh vào vai ông ta và nói một cách kiêu hãnh: “Ngày xưa, ta cũng từng xuống trận chiến, giết chết các tướng lĩnh địch giữa hàng vạn quân. Bên ngoài Hào Lão Quan, ba nghìn binh sĩ của ta đã đánh bại mười vạn quân địch; cũng chính ta đã chỉ huy đội kỵ binh thiết giáp xuyên qua trận địch của Vương Thế Chung và giành chiến thắng cho Đại Đường! Chỉ vài năm trôi qua, thanh kiếm của ta vẫn còn sắc bén!”

Lý Kí và các tướng lĩnh khác đều có vẻ mặt lo lắng và bối rối.

Trình Nhai Kim cũng khuyên can: “Thánh thượng, trên chiến trường, kiếm giáo không biết tha thứ ai; làm sao có thể liều lĩnh như vậy? Ngài chỉ cần ngồi ở trung quân, chúng thần sẽ chiến đấu đến cùng và mang lại chiến thắng cho ngài!”

“Không cần phải quá thận trọng như vậy. Trong suốt cuộc đời này, ta đã trải qua bao nhiêu tình huống khó khăn rồi? Một Cao Cử Ly nhỏ bé như thế này, làm sao có thể làm gì được ta! Các vị tướng sĩ yêu quý, không cần phải nói thêm nữa; ta cũng không phải là người lao vào trận chiến đâu. Ta chỉ sẽ ngồi trên đồi để quan sát tình hình của địch mà thôi, các người yên tâm đi!”

Sau khi uống thuốc, Lý Nhị Bệ trở nên tràn đầy sức sống và năng lượng, không thể ngồi yên trong lều trung quân được nữa. Dù các đại thần và tướng sĩ có khuyên can thế nào, ông ta vẫn quyết tâm tự mình đi xem trận chiến.

Mọi người đều biết rằng khi Lý Nhị Bệ cố chấp, thì không ai có thể thuyết phục được ông ta. Vì vậy, __TERM