Phòng Tuấn nghe thấy tiếng thở dài của Lý Thừa Càn mà không hề ngạc nhiên, ngược lại còn cười nói: “Trong đời này, lúc nào chẳng có rắc rối?”

Thượng Quan Nghi đứng phía sau, không hiểu hai người đang nói gì, liền cúi đầu sâu sắc và nói một cách kính trọng: “Học trò Thượng Quan Nghi xin được bái kiến Thái tử Điện hạ.”

Lý Thừa Càn ngập ngừng một chút, suy nghĩ một lát rồi vẫy tay nói: “Đừng khách sáo, ngồi đi. Cậu chính là người tài năng mà Tổng đốc Dương Châu đã giới thiệu phải không?”

Thượng Quan Nghi đáp: “Xin đừng khen ngợi quá, con chỉ là một học trò mà thôi.”

Lý Thừa Càn nhìn Phòng Tuấn một cái, thấy Phòng Tuấn sẵn lòng dẫn Thượng Quan Nghi đến trước mặt mình, tự nhiên hiểu rằng Phòng Tuấn cho rằng người này rất có ích, đang giới thiệu một người tài giỏi cho mình, trong lòng liền cảm thấy rất vui mừng, cười nói: “Chưa ăn uống gì phải không? Ta sẽ bảo bếp chuẩn bị thêm vài món, chúng ta cùng nhau nhấm nhẹ một chút.”

Thượng Quan Nghi cảm thấy vô cùng ngại ngùng, vội vàng nói: “Học trò không dám…”

Nhưng Phòng Tuấn lại thoải mái nói: “Cứ ăn no là được, ăn gì thì ăn cái đó, không cần phải phiền phức.” Nói xong, Phòng Tuấn liền ngồi xuống đối diện với Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn vui mừng nói: “Như vậy cũng tốt, Thượng Quan Thư Trợ, mau ngồi đi. Nơi đây yên tĩnh, không cần phải tuân theo các quy tắc lễ nghi giữa vua và tôi tớ, ngồi xuống đi, cùng ta nhâm nhi vài ly.”

Thượng Quan Nghi cảm thấy hồi hộp đến mức da đầu tê dại, mới nhận ra rằng Phòng Tuấn không phải đến để ăn không công, mà thực sự là đang giới thiệu anh ta trước mặt Thái tử Điện hạ! Trong lòng xúc động, hít một hơi thật sâu, nói: “Nếu vậy, xin Thái tử Điện hạ tha thứ cho sự bất lịch sự của học trò.”

Rồi ngồi xuống bên cạnh Phòng Tuấn.

Lý Thừa Càn ra lệnh cho người hầu chuẩn bị bát đĩa và ly rượu, gọi một cung nữ đến rót rượu, Phòng Tuấn và Thượng Quan Nghi cùng nhau nâng cốc chúc mừng Lý Thừa Càn.

Đặt chiếc cốc rượu xuống, Lý Thừa Càn hỏi Phòng Tuấn: “Có vẻ như Nhị Lang biết được những chuyện xảy ra trong triều hôm nay?”

Phòng Tuấn cầm một miếng rau, từ từ ăn và lắc đầu đáp: “Không biết đâu, chỉ là có vài suy đoán thôi.”

Lý Thừa Càn tỏ vẻ lo lắng: “Sáng nay, Bộ Hành chính Lang Trung có Đoạn Đại Cầu đã dâng sớm tố cáo ngài – vì ngài vừa là giáo thụ tại Viện Chương Hiền, lại trì hoãn việc thực hiện nhiệm vụ, xin Hoàng đế hủy bỏ quyết định này và phạt ngài. Ngoài ra, Ủy ban Censor Cao Chí Hành, Trường Tôn Triệu, Phùng Chí Bảo cùng bảy viên thanh tra khác cũng đã ký tên vào sớm tố cáo ngài với ba tội danh: gây án hại người, coi thường pháp luật, dung túng cho các thương nhân làm điều phi pháp, và xây dựng dinh thự riêng để chiếm đoạt tiền công của nhà nước! Tổng cộng có mười tám quan lại nổi tiếng đã dâng sớm tố cáo ngài, với đủ loại cáo buộc… Ngài chưa thấy cảnh tượng đó sao? Mọi người đều đang la ó không ngớt!”

Phòng Tuấn từ trước đã đoán trước được rằng sẽ có người không muốn chứng kiến mình được Hoàng đế sử dụng… Sau bao năm lăn lộn trong triều đình, gần đây cũng có người đã cảnh báo ông về điều này… Nhưng ông vẫn không ngờ rằng sẽ có nhiều quan lại đến vậy.

Ông không khỏi cười tự giễu: “Nghe hoàng tử nói vậy, tôi cứ thấy mình như đang sánh ngang với những người như Đông, Tào vậy…”

Lý Thừa Càn nóng giận: “Ngài còn thể nghĩ đến chuyện đùa cợt à? Hiện tại, những quan lại thuộc phe “Thanh Lưu” đang nắm quyền kiểm soát thông tin… Nếu Ngụy Chinh cứ cố chấp, ngay cả Hoàng đế cũng phải lùi bước! Bây giờ, dư luận đang dâng cao, muốn trừng phạt ngài… Dù Hoàng đế có muốn bảo vệ ngài đi nữa, e rằng cũng không thể làm được!”

Thượng Quan Nghi đang ngồi bên cạnh, nghe xong mà lòng hoảng sợ. Nhiều quan lại như vậy cùng nhau tố cáo một viên quan… Chắc hẳn viên quan đó phải là người xấu xa lắm mới phải vậy… Thượng Quan Nghi nhìn người thiếu niên quý tộc bên cạnh mình – vẫn giữ vẻ bình tĩnh như núi non – và tự hỏi: Người này phải có tâm lý mạnh mẽ đến mức nào, mới có thể bình tĩnh như vậy trong tình huống như thế này?

Nghe những lời đó, Phòng Tuấn vẫn cười thoải mái: “Đây là chuyện tốt mà! Bất kỳ một chính quyền nào cũng cần có những người có quyền lên tiếng, để có thể kiểm soát quyền lực của nhà vua một cách hiệu quả… Đó chính là điều may mắn cho toàn thể nhân dân! Quyền lực tuyệt đối sẽ dẫn đến sự th

Khi một vị vua phạm sai lầm, nếu có người dám đứng ra chỉ trích thì đó mới là tình trạng lý tưởng nhất của một chính quyền trưởng thành. Chúng ta thường nói rằng “nếu hoàng tử phạm tội, họ sẽ bị xử như những người dân thường”; nếu thực sự có một ngày như vậy, nếu các quan lại công chính dám can đảm góp ý theo luật pháp, và nếu vua cũng tuân theo luật pháp để cai trị đất nước, thì sự hùng mạnh của Đại Đường chắc chắn sẽ tỏa sáng mãi mãi, qua hàng nghìn năm!

Quyền lực tuyệt đối sẽ dẫn đến sự tham nhũng tuyệt đối!

Lời cảnh báo này đã khiến Lý Thừa Càn và Thượng Quan Nghi rung động sâu sắc! Từ xưa đến nay, vô số bậc hiền triết đã từng giải thích nguyên lý này, nhưng chưa ai diễn đạt nó một cách sâu sắc và trúng xác đến thế!

Thượng Quan Nghi lấy lại bình tĩnh; trước mắt anh, như thể màn sương mù đã bị cơn gió mạnh thổi tan, mọi thứ trở nên sáng sủa. Anh nâng ly rượu lên và cung kính nói với Phòng Tuấn: “Những lời của ngài thật sự sâu sắc và có ý nghĩa lớn lao, có thể coi là những lời khuyên quý báu cho thế giới này. Ngài thật là tài ba; Thượng Quan Nghi xin chân thành kính trọng ngài và mời ngài uống cùng!”

Lý Thừa Càn cũng hít một hơi thật sâu, rồi cười buồn nói: “Những lời của ngươi luôn khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc… May mà vua hiện tại chính là cha ta; nếu sống vào thời đại Tần-Hán, e rằng ngươi sẽ không thể tránh khỏi cái tội lừa dối mọi người và âm mưu lật đổ quyền lực! Ta thực sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ngươi!”

Phòng Tuấn cười ha hả, nâng ly lên và nói với Lý Thừa Càn một cách hào hứng: “Để làm được những việc phi thường, chúng ta phải áp dụng những phương pháp phi thường! Nếu Hoàng đế muốn tạo nên những chiến công vang dội, mãi mãi được ghi nhớ trong lịch sử, thì ngài cũng cần phải có tầm nhìn và khí phách lớn lao mà các vị vua trước đây chưa từng có! Chỉ bằng cách làm những điều chưa từng có tiền nhân, chúng ta mới có thể tạo ra những kết quả chưa từng có tiền nhân! Vì sự hùng mạnh của Đại Đường, vì cuộc sống yên bình và hạnh phúc của mọi người trên mảnh đất này, chúng ta hãy cùng uống cho thật vui!”

“Uống cho thật vui!”

Ba chiếc ly va vào nhau, và họ cùng uống hết rượu trong chốc lát.

Lý Thừa Càn im lặng; anh biết rằng câu nói cuối cùng của Phòng Tuấn là dành riêng cho mình. Nếu muốn trở thành một vị vua vĩ đại, mãi mãi được ghi nhớ trong lịch sử, thì bạn phải áp dụng những phương pháp chưa từng có tiền nhân…

Liệu điều này… có đúng

Những cửa sổ kính sáng trắng cho phép hoàng đế nhìn thấy rõ mọi khung cảnh tuyết rơi bên ngoài.

Gió đã dần ngừng, nhưng tuyết vẫn tiếp tục rơi dày đặc. Những bông tuyết lớn như lông ngỗng bay lượn, phủ kín mái ngói lấp lánh của các cung điện trong Cung Đại Thái, chỉ để lại những bức tường màu đỏ rực, tạo nên sự tương phản rõ rệt giữa màu đỏ và trắng, làm tăng thêm vẻ đẹp trong làn tuyết bay.

Phía sau ông, chiếc bàn viết dài được chất đầy các bản tấu chương; thậm chí có vài cuốn rơi xuống đất.

Trường Tôn Vô Kị đứng im bên cạnh chiếc bàn, không nói một lời.

Lúc nãy, bệ hạ đã nổi giận dữ vì những bản tấu chương này; Trường Tôn Vô Kị, hiểu rõ tính cách của Lý Nhị Bệ, biết rằng lúc này không nên gây thêm sóng gió, nếu không rất có thể khiến mình gặp rắc rối và khiến bệ hạ cảm thấy bất mãn, khiến mọi công sức trở thành vô ích.

Trong đại sảnh yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có tiếng than trong lò đồng ở góc tường cháy lụi, phát ra tiếng “tách tách” nhẹ nhàng.

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ mới từ từ thở dài.

“Phụ Cơ, chuyện của Chōng Nhi chỉ là do anh ta tự gây ra, không thể trách người khác. Tại sao em lại phải trút hết sự oán giận của mình lên người Phòng Tuấn?” Anh quay người lại, ánh mắt sáng trong nhìn người đồng đội, bạn bè và cũng là anh rể của mình, và tiếp tục nói: “Hôm nay, Xuān Líng không nói một lời nào, để những kẻ quan lại đó nói lung tung, đổ lỗi vô cớ lên người Phòng Tuấn… Bởi vì anh ấy tin rằng đôi mắt của bệ hạ rất sáng suốt, và trái tim bệ hạ luôn công bằng! Hãy dừng lại đi! Em phải biết rằng, khi người ta bị ép đến đường cùng, họ cũng sẽ phản kháng! Em có muốn làm cho triều đình trở nên hỗn loạn không?”

Những lời này thực sự xuất phát từ tấm lòng chân thành nhất.

Lý Nhị Bệ biết rằng Trường Tôn Vô Kị đang đau lòng, buồn bã vì chuyện của Trường Tôn Xung… Và bản thân mình cũng vậy. Sự thù hận giữa Trường Tôn Xung và Phòng Tuấn là điều không thể phủ nhận; việc Trường Tôn Vô Kị có quan điểm riêng về Phòng Tuấn cũng có thể hiểu được… Nhưng việc vì cái ghét cá nhân mà làm cho cả triều đình trở nên hỗn loạn thì thật là quá đáng!

Đúng vậy, Lý Nhị Bệ tin chắc rằng những kẻ quan lại đó đều do Trường Tôn Vô Kị xúi giục mới cùng nhau tấn công Phòng Tuấn.

Đây chính là Trường Tôn Vô Kị. Nếu người khác dám và có khả năng điều khiển nhiều quan lại như vậy, Lý Nhị Bệ sẽ lập tức dạy họ biết phải sống thế nào!

Nhưng đối với Trường Tôn Vô Kị, Lý Nhị Bệ không thể nào lòng cứng được, cũng không tin rằng Trường Tôn Vô Kị có thể phản bội mình, dù đã có ví dụ của Trường Tôn Xung để suy ngẫm. Sau bao năm gian đồng sinh, chiến đấu bên nhau, Lý Nhị Bệ vẫn tin tưởng sâu sắc vào sự trung thành của Trường Tôn Vô Kị đối với mình.

Trường Tôn Vô Kị cúi đầu, vẫn im lặng.

Vua và tôi đối diện nhau trong sự im lặng.

Một lúc sau, Trường Tôn Vô Kị mới ngẩng đầu lên, nói một cách bình thản: “Bệ hạ, chuyện này không phải do con làm.” Việc cáo buộc Phòng Tuấn Chí không liên quan gì đến con cả!

Lý Nhị Bệ cau mày: “Thật sao?”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu: “Thực sự không liên quan đến con.”

Lông mày của Lý Nhị Bệ càng nhăn lại, ông im lặng suy nghĩ.

Nếu Trường Tôn Vô Kị phủ nhận, thì chắc chắn không phải do ông ta làm; điều này, Lý Nhị Bệ hoàn toàn tin tưởng.

Nhưng nếu không phải do Trường Tôn Vô Kị làm, thì vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng!

Trong ánh mắt Lý Nhị Bệ lóe lên vẻ nghiêm túc.

Chỉ trong chốc lát, ông đã hiểu ra âm mưu đằng sau việc những kẻ này cáo buộc Phòng Tuấn – đó là muốn hạ bệ Phòng Tuấn xuống đáy xã hội, rồi tranh giành lợi ích cho bản thân!

Lý Nhị Bệ siết chặt đôi nắm tay đang đeo sau lưng; liệu tất cả các quan lại trong triều này chỉ vì lợi ích riêng mà có thể coi thường sự ổn định của đất nước không? Liệu vì lợi ích, họ có thể vô tình đánh bại một người trẻ tuổi tài năng như Phòng Tuấn không? Liệu vì lợi ích, họ dám công khai đe dọa bệ hạ sao?

Liệu vì bệ hạ đã lâu không cầm kiếm, mọi người đã nghĩ rằng thanh kiếm của bệ hạ đã mất đi sức mạnh?!