Con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà sống.

Trên đời này, mọi người đều hối hả, bận rộn vì danh lợi. Vì danh lợi, có người sẵn lòng giết vợ bỏ con, có người sẵn lòng phản bội bạn bè để đạt được thành công.

Làm sao một vị đại tướng của Tây Tạng, được mệnh danh là trí tuệ số một của Tây Tạng, lại không thể giải mã được bí ẩn này?

Bí quyết sản xuất rượu cao lương đã khiến cho rất nhiều tiền bạc đổ vào Tây Tạng. Không chỉ các quý tộc Tây Tạng thu được lợi nhuận khổng lồ, mà cả những người dân bình thường cũng được hưởng lợi từ điều này. Đó chính là ý định ban đầu của ông. Vì vậy, dù bị vua Tây Tạng trách móc vì đã làm cạn kiệt nguồn lương thực dự trữ của quốc gia, dù bị các quý tộc oán giận vì đã tiết lộ bí quyết và không giữ nó cho riêng mình, ông vẫn coi đó là điều đáng giá.

Nhưng nếu cố gắng độc chiếm lợi nhuận từ trà, thì đó chính là tự hủy hoại nền tảng của mình, đứng đối diện với toàn thể người dân Tây Tạng. Những lợi ích lớn lao đó có thể khiến người ta sẵn lòng liều lĩnh. Các quý tộc Tây Tạng chắc chắn sẽ chặt đầu ông và treo nó trước cửa cung điện Potala trên Núi Đỏ…

Ông cười buồn và nói: “Hãy tha thứ cho tôi, Ngài ơi. Nếu Ngài thực sự muốn làm điều đó, hãy hợp tác với vua Tây Tạng một lần. Khi tôi ở Lhasa, vua Tây Tạng đã nhiều lần bày tỏ sự kính trọng và yêu mến dành cho tôi. Chỉ tiếc là khoảng cách quá xa, chúng tôi không thể ngồi lại trò chuyện và kết bạn với nhau. Vua Tây Tạng đã huy động hầu hết các thợ thủ công của Tây Tạng để xây dựng cung điện lớn lao trên Núi Đỏ, một công trình vô cùng đẹp đẽ và trang nghiêm. Thế nhưng, việc kết hôn với công chúa Đại Đường đã bị Đại Đường từ chối một cách thẳng thừng. Vua Tây Tạng cũng vì thế mà tiêu hết toàn bộ nguồn lương thực và của cải quốc gia. Hiện nay, cuộc sống của vua Tây Tạng rất khó khăn.”

Ánh mắt ông nhìn Phòng Tuấn tràn đầy u sầu và oán giận.

Tây Tạng đã đặt tất cả hy vọng vào cuộc hôn nhân này, đã chuyển thủ đô từ thành phố Pipo ở khu vực phía nam núi sang Lhasa, tích hợp các bộ lạc khác nhau của Tây Tạng, đồng thời tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực để xây dựng các công trình lớn như cung điện Potala, đền Jokhang, v.v., nhằm thể hiện uy quyền tối cao của vua Tây Tạng. Thế nhưng, hầu như tất cả nguồn lương thực và của cải cuối cùng cũng đã bị tiêu hết…

Nếu cuộc hôn nhân này thành công và hai quốc gia ký kết liên minh, chắc chắn Tây

Phòng Tuấn cười một cái, không đồng ý cũng không phản bác lời nói của Lục Đông Tán.

Để quyền thương mại trà cho Tùng Xán Càn Phù?

Giúp hắn thống nhất Tây Tạng, đàn áp các bộ tộc khác để giành được quyền lực tối cao, rồi sau đó lại đe dọa Đại Đường?

Thật là một kế hoạch tuyệt vời…

Nhưng không chỉ không nên đưa cho Tùng Xán Càn Phù cơ hội lớn như vậy, Phòng Tuấn thậm chí còn muốn gợi ý với Lý Nhị Bệ rằng nên phân chia quyền thương mại trà, lụa và sứ cho các thủ lĩnh của các bộ tộc trong Tây Tạng. Chỉ khi những người này có tiền, họ mới có thể tuyển mộ binh lính và đe dọa đến sự cai trị của Tùng Xán Càn Phù.

Trong nước Đại Đường, không ai hiểu rõ hơn Phòng Tuấn – người du hành từ tương lai – về tài năng và chiến lược vĩ đại của vị vua Tùng Xán Càn Phù kia. Chính ông ấy đã vun đắp nền móng cho Tây Tạng, đặt ra các chính sách quốc gia giúp người dân Tây Tạng, những người sống trong điều kiện khắc nghiệt, có thể cưỡi ngựa, mang theo kiếm và xâm nhập vào lãnh thổ của người Hán…

Hai người vừa trò chuyện phiếm, vừa thăm dò lẫn nhau. Sự thông minh khi kết hợp lại với nhau thường khiến con người không bao giờ thành thật và trung thực với nhau; họ luôn muốn dùng trí tuệ của mình để hiểu rõ bản chất của đối phương, hoặc thậm chí là gây ra rắc rối cho họ.

Chưa kịp dọn đồ ăn lên, đã có người hầu đến báo tin: Hoàng đế đã đến…

Phòng Tuấn vội vàng đứng dậy, đi đón ở cửa; Lục Đông Tán tự nhiên cũng không dám lơ là, vội vàng chỉnh lại y phục rồi theo sau.

Khi vừa đến cửa, Phòng Tuấn bỗng nghe thấy một giọng nói trong trẻo, du dương vang lên bên tai: “Anh rể!”

Phòng Tuấn lòng bỗng nhiên rung động, toàn thân run rẩy…

Rồi anh ta nhìn thấy Công chúa Tấn Dương bước vào phòng một cách nhanh nhẹn, bộ váy lộng lẫy làm nổi bật khuôn mặt còn non nớt nhưng xinh đẹp và trẻ trung của nàng. Vì chưa đến tuổi trưởng thành, mái tóc đen óng của nàng được buộc thành hai bím, trông càng thêmHoạt bát và đáng yêu.

Nàng đặt tay sau lưng, nhảy nhót bước vào phòng…

Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, đôi mắt Công chúa Tấn Dương sáng lên, niềm vui chân thành trào dâng trong tim nàng, biến thành nụ cười ngọt ngào không thể kìm chế được. Nhưng khi nhìn thấy Lục Đông Tán với khuôn mặt nhọn nhọn phía sau lưng Phòng Tuấn, nụ cười của nàng bỗng nghẹn lại, rồi nàng đứng đó một cách thanh lịch, ánh mắt hơi cúi xuống, tỏ ra đoan trang và hiền thục.

Phòng Tuấn cảm thấy buồn cười trong lòng, bước tới hai bước và nói: “Thần xin chào Kinh Dương Điện.”

Lục Đông Tán vốn không quen biết Công chúa Jin Yang, nhưng nghe lời gọi của Phòng Tuấn, liền biết rằng người con gái xinh đẹp này chính là công chúa ruột được Hoàng đế Đại Tang yêu mến nhất, nên không dám coi thường, vội vàng cúi chào một cách lễ phép, giọng nói tiếng Hán của ông rất chuẩn xác: “Thần, Tổng tài Tây Tạng Lục Đông Tán, xin được gặp Hoàng đế Đại Tang Công Chúa Điện.”

Đối với lời chào của Phòng Tuấn, Công chúa Jin Yang chỉ khẽ “ừm” một tiếng qua chiếc mũi trắng thon, nhưng trước sự cúi chào lễ phép của Lục Đông Tán, bà vội vàng thu gọn váy áo và đáp lại: “Cung nữ cũng xin chào Tổng tài, Tổng tài quá lịch sự rồi.”

Dáng vẻ thanh tú, khuôn mặt rạng rỡ, mặc dù còn hơi trẻ, nhưng bà đã thể hiện rất đúng mực các nghi thức hoàng gia.

Lục Đông Tán cười một cách hiền từ, những nếp nhăn trên khuôn mặt dường như đều được ủi phẳng: “Công chúa quá lịch sự rồi, thần thật sự không xứng đáng được khen ngợi như vậy, xấu hổ quá.”

Lúc này, một giọng nói trầm ấm vang lên từ cửa: “Ồ, Tổng tài cũng ở đây à?”

Ngay sau đó, Lý Nhị Bệ mặc một bộ áo lụa màu xanh lam óng ánh, bước vào phòng và đứng bên cạnh Công chúa Jin Yang.

“Thần xin chào Bệ hạ…”

“Lục Đông Tán xin chào Hoàng đế Bệ hạ…”

Phòng Tuấn và Lục Đông Tán vội vàng cúi chào.

“Đứng dậy đi. Ha ha, quả thật xứng đáng là Tổng tài Tây Tạng, tâm hồn rộng lớn thật. Kẻ này ở Trường An bị mọi người ghét bỏ, ai cũng tránh xa, nhưng Tổng tài lại từ bỏ sự giàu sang của Trường An để đến nơi này gặp gỡ, thật đáng ngưỡng mộ.”

Phòng Tuấn không biết nói gì, chỉ có thể lén lút nháy mắt.

Rõ ràng Hoàng đế đang muốn tìm cớ gây sự, nhưng dù sao cũng có người khác ở đây, liệu có thể giữ thể diện cho ông ta một chút không?

Lục Đông Tán vẫn cúi đầu nhẹ nhàng, khuôn mặt già nua nhưng vẫn nở nụ cười: “Thần chỉ là một thần dân ngoại bang, so với những người quyền quý ở Trường An, thiển thần tự nhiên còn kém xa, không dám nhận lời khen ngợi cao quý của Bệ hạ. Chỉ là những người quyền quý ở Trường An quá nhiệt tình, thiển thần không thể đối phó nổi, nên mới phải rời thành phố để tìm nơi yên bình, mong Bệ hạ thông cảm.”

Lý Nhị Bệ cười ha hả, bước vào đại sảnh và vỗ nhẹ lên vai Lục Đông Tán, nói: “Nói chuyện trực tiếp với nhau thì tốt hơn, nhưng vẫn phải cẩn thận một chút. Thằng bé này rất ranh ma, ngồi ở nhà thôi đã có thể gây ra không biết bao rắc rối. Nếu không may bị nó lừa gạt, Đại Tương sẽ phải trách ta Đại Đường không biết cách tiếp khách phải không?”

Nói xong, ông ta liền ngồi xuống bên cạnh bàn trà, không hề có vẻ uy nghi của một hoàng đế, thậm chí còn không buồn để ý đến các quy tắc lễ nghi. Ông ta vẫy tay gọi Công chúa Tấn Dương: “Đại Tương, lại đây ngồi, cùng ta trò chuyện đi. Nhi, đến rót trà cho cha và Đại Tương.”

“Vâng!”

Công chúa Tấn Dương vâng lời một cách ngoan ngoãn, nhìn về phía Phòng Tuấn đang có vẻ buồn bã, rồi mỉm cười nhẹ nhàng, cầm lấy váy và quỳ xuống bên cạnh Lý Nhị Bệ. Cô ta ngồi thẳng lưng, tay thoăn thoát và thanh lịch rót trà.

“Cảm ơn Hoàng thượng!” Lục Đông Tán nói lời cảm ơn, sau đó tiến lên và quỳ đối diện với Lý Nhị Bệ.

Phòng Tuấn vuốt mép mũi, nhìn lên trần nhà, lòng đầy buồn bã. Vì hoàng đế không cho phép ông ta ngồi, ông ta không dám ngồi, thậm chí cũng không dám đi; nếu làm vậy sẽ bị coi là phạm lỗi. Nếu là Bình Thường thì có lẽ không sao, nhưng hiện tại có Lục Đông Tán ở đây, ông ta không thể để một kẻ man diệt nhục mình được…

Công chúa Tấn Dương rót trà một cách thanh lịch, sau đó đổ trà vào các chiếc cốc đất nung đen, đưa một cốc cho Lý Nhị và một cốc cho Lục Đông Tán, rồi lại rót thêm một cốc nữa và đặt nó sang một bên bàn trà. Cô ta nhìn lên và mỉm cười nói với Phòng Tuấn: “Anh rể, xin hãy thưởng thức trà.”

Phòng Tuấn vốn đang buồn bã, bỗng nhiên mỉm cười vui vẻ và đáp: “À!” Sau đó, ông ta vội vàng quỳ xuống bên cạnh bàn trà, nhấp một ngụm trà và khen ngợi: “Kỹ năng pha trà của Công chúa thật sự là số một! Hoàng thượng thật may mắn khi có Công chúa bên cạnh, phục vụ và mang lại niềm vui cho Ngài… Thật là đáng ghen tị!”

Lý Nhị Bệ không hài lòng và lẩm bẩm: “Toàn là lời nịnh hót, không hề có chút phẩm giá nào cả… Thật là một kẻ gian xảo!”

Phòng Tuấn hơi cúi người và nói một cách điềm đạm: “Thần biết mình có tội.” Nhưng trên khuôn mặt ông ta, không hề có chút ăn năn nào cả; ông ta vẫn cầm cốc trà và từ từ nhấp từng ngụm, đôi mắt nhắm lại, tỏ ra rất thích thú với việc uống trà, hoàn toàn không quan tâm đến lời mắng của hoàng đế.