“Muốn đạt tới đỉnh cao, phải chịu đựng nỗi đau; muốn làm người khác xúc động, phải thấu hiểu hoàn cảnh họ; muốn sống an nhàn và suy nghĩ về cuộc đời mình, phải tránh xa những điều nguy hiểm; muốn kiềm chế ham muốn, phải từ bỏ những thứ không cần thiết; muốn có tâm hồn thoải mái, phải mở rộng tầm nhìn của mình; muốn thành công, phải có ước mơ; muốn đội vương miện… phải chịu đựng trách nhiệm nặng nề đi kèm với nó…”

Phòng Tuấn ngân nga nói.

Dù là Lý Thừa Càn, Lý Thái hay Lý Khuất… thậm chí cả Lý Trị… đối với Phòng Tuấn mà nói, những con người này không phân biệt được thiện ác; chỉ là lịch sử đã đẩy họ vào con đường đầy gian khổ ấy mà thôi.

Dù là vì bảo vệ bản thân hay vì những ham muốn cá nhân, tất cả đều là bản chất tự nhiên của con người mà thôi.

Lý Nhị Bệ đã thống trị thiên hạ và sống một cuộc đời rực rỡ, nhưng đáng tiếc là trong số hơn mười người con trai của ông, rất ít người có được cái kết tốt đẹp; mỗi người đều gặp phải những oan ức và bi kịch khác nhau… Thật là một bi kịch.

Đừng nói đến Vũ Tắc Thiên; nguồn gốc của tất cả những điều này thực ra nằm ở “cuộc chiến giành quyền thừa kế”, và không liên quan gì đến người khác cả.

Ngay cả khi không có Vũ Tắc Thiên, Lý Trị – người dường như hiền lành và vô hại – liệu có ngồi yên chờ đợi khi các anh em ruột thịt của mình đe dọa đến ngai vàng và tính mạng của ông ấy không?

Vũ Tắc Thiên chỉ là “kẻ sát thủ” cho Lý Trị mà thôi; chỉ là ông ta không ngờ rằng, sau khi mình qua đời, “kẻ sát thủ” đó sẽ lật đổ cả gia tộc Lý và thay đổi cục diện chính trị…

Có thể nói, ngay từ ngày Lý Nhị Bệ nảy ra những ý đồ xấu xa, bi kịch đã được định sẵn rồi.

“Hoàng tử chỉ biết than phiền, than phiền này nọ… Nhưng liệu Ngài có bao giờ nghĩ rằng, nguồn gốc của tất cả những điều này chính là việc Ngài là Hoàng tử?”

Lý Thừa Càn giật mình và hoảng sợ.

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Trên đời này, không bao giờ có bữa trưa nào miễn phí… À, ý tôi là, không bao giờ có việc gì đạt được mà không cần phải lao động! Nếu Ngài là Hoàng tử, nếu Ngài đã được định mệnh phải kế vị đế chế vĩ đại này, làm sao Ngài có thể không đầu tư công sức mà chỉ mong muốn hưởng lợi mà thôi?”

Nước mồ hôi trên trán Lý Thừa Càn tuôn rơi không ngớt.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu được ý nghĩa của Phòng Tuấn…

Vì em là thái tử, nên phải đối mặt với sự ghen tị của các anh em; ai bảo em là thái tử chứ?

Vì em là thái tử, nên phải chịu đựng sự nghiêm khắc của Hoàng thượng; ai bảo em là thái tử chứ?

Vì em là thái tử, nên phải chấp nhận những lời chỉ trích, sự khắc nghiệt, thậm chí là những đòn giáng từ các đại thần; ai bảo em là thái tử chứ?!

Ai muốn đội vương miện, thì phải gánh vác trọng trách đi kèm!

Vì em là thái tử, nên em phải chịu đựng tất cả những điều này!

Đừng oán trách người này hay người kia; những người anh em kia từ khi sinh ra đã phải gọi em là “anh cả”, họ phải suy nghĩ kỹ lưỡng, lập kế hoạch, và gánh vác những trách nhiệm lớn lao để có được vị trí đó… Còn em thì chỉ cần sinh ra, mọi thứ đã thuộc về em rồi…

Họ có thể oán trách ai đâu?

Nếu số phận đã định em là thái tử, thì tất cả những điều này đều là điều không thể tránh khỏi!

Lý Thừa Càn trông có vẻ mơ hồ, ánh mắt không tập trung, tay siết chặt chiếc cốc rượu, khuôn mặt đầy lo lắng…

Bên trong phòng của Thần Long Điện, Lý Nhị Bệ đang dùng tay che lấy trán, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người.

Các vị thái y đều quỳ xuống đất, mỗi người đều tỏ ra hoảng sợ và lo lắng.

Khi Hoàng thượng bước lên triều đình, cơn bệnh hen suyễn lại tái phát; ngực nặng, đầu đau, suýt ngất xỉu… Đây là căn bệnh mãn tính từ lâu, nhưng lần này tình trạng bệnh trở nên rất nghiêm trọng, và các vị thái y đều bất lực trước tình huống này.

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ mới bắt đầu lấy lại bình tĩnh, vẫy tay đuổi hết những vị thái y đang hoảng loạn đi.

Căn bệnh này của ông ta đã kéo dài nhiều năm rồi; đã mời không biết bao nhiêu danh y, thay đổi không biết bao nhiêu phương thuốc, nhưng vẫn không thấy có tiến triển gì… Rõ ràng đây là một căn bệnh nan y, không cần phải trút giận lên những vị thái y này đâu.

Phòng Hiền Lăng đứng ở bên dưới, thấy Lý Nhị Bệ đã bình tĩnh lại, mới yên tâm hơn một chút, và nói nhẹ nhàng: “Ngụy Chinh nói rất đúng; cả thiên hạ đều biết điều đó. Tại sao Hoàng thượng lại phải để bản thân mình bị ảnh hưởng bởi cái tên già kia chứ? Sơn hà bao la, đất nước vạn niên… Hoàng thượng nên cố gắng giữ bình tĩnh và chăm sóc sức khỏe của mình.”

Lý Nhị Bệ trả lời: “Làm sao tôi có thể không hiểu điều đó chứ? Nhưng tôi thật sự không thể kiềm chế được cơn giận!”

**“Bất Khắc Chung Thập Tiến Sơ”!**

“Thần phục vụ bên cạnh ngài hơn mười năm, Ngài đã dạy thần tuân theo con đường nhân nghĩa, giữ gìn và không bao giờ lệch lạc; sống tiết kiệm và giản dị, từ đầu đến cuối không hề thay đổi. Lời dạy của Ngài vẫn còn vang trong tai thần, thần không dám quên. Nhưng những năm gần đây, Ngài dần không còn giữ được những nguyên tắc đó nữa. Thần xin trình bày một số điểm để góp phần nhỏ bé vào việc giúp đỡ Ngài. Khi mới bắt đầu triều đại Trinh Quan, Ngài sống trong sự thanh khiết và ít ham muốn, ảnh hưởng tốt đến các vùng xa xôi. Bây giờ, Ngài cử sứ giả đi khắp nơi để mua những con ngựa quý và tìm kiếm những thứ kỳ lạ, hiếm có. Ngày xưa, Văn Đế của nhà Hán đã từ chối nhận những con ngựa quý từ xa xôi, Vũ Đế của nhà Tấn thì đốt bỏ chiếc áo lông chim quý giá. Ngài luôn mong muốn noi gương các vị vua như Yao và Shun; vậy những hành động của Ngài bây giờ, liệu có thấp kém hơn cả Văn Đế nhà Hán hay Vũ Đế nhà Tấn không? Đây chính là dấu hiệu đầu tiên của sự suy thoái…”**

Bài biểu cáo dài hàng nghìn từ này liệt kê ra mười điểm mà trong năm nay, hành động của Lý Nhị Bệ đã không còn như ban đầu; ý chí cai trị của Ngài ngày càng yếu đi, trong khi lòng kiêu ngạo và tự mãn lại dần nảy sinh.

Nếu chỉ có những điều này thôi, Lý Nhị Bệ có lẽ cũng không đến nỗi tức giận đến thế… Điều khiến Ngài phẫn nộ nhất chính là đoạn cuối của bản biểu cáo:

“Họa phúc không do trời định, mà hoàn toàn do con người tạo ra. Nếu không mắc sai lầm, những điều bất may sẽ không xảy ra! Hiện nay, thiên họa hạn hán đã ảnh hưởng đến khắp cả nước; những hành động xấu xa lại bắt nguồn ngay từ chính nơi Ngài ngồi. Đây chính là lời cảnh báo từ trời cao; đây cũng là lúc Ngài cần phải cảnh giác và nỗ lực cai trị đất nước hơn bao giờ hết. Cơ hội tốt như thế này, một ngàn năm mới xuất hiện một lần; một vị vua minh quân nên tận dụng cơ hội này, nhưng Ngài lại không làm như vậy… Làm sao thần không cảm thấy lo lắng và thở dài không ngớt được!”

Bài biểu cáo này thực sự chỉ trích một cách gay gắt những hành động của Lý Nhị Bệ trong năm nay!

Gần đây, Ngụy Chinh sức khỏe không tốt, hiếm khi lên tiếng; vì vậy, Lý Nhị Bệ cảm thấy rất thoải mái, không còn bị người này phiền nhiễu nữa, cuộc sống trở nên dễ chịu hơn rất nhiều…

Nhưng ai ngờ được, người này không phải là im lặng và đang “chờ chết” ở nhà, mà đang chuẩn bị một “đòn tấn công lớn”!

Chỉ với một bản biểu cáo, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn!

Ng

Thật là quá đáng rồi!

“Người nông dân này, trong mắt họ chỉ có cái tên ‘những lời khuyên chính trực’, chẳng bao giờ nhớ đến ta cả!”

Lý Nhị Bệ nói xong, liền im lặng.

Phòng Hiền Lăng không nói gì cả.

Lý Nhị Bệ tiếp tục la mắng Ngụy Chinh một hồi lâu, nhưng chỉ thấy tiếng mình vang vọng trong đại sảnh; Phòng Hiền Lăng không hề đồng ý hay phản bác gì cả, khiến anh ta dần dần bình tĩnh lại.

“Nàng có nghĩ rằng những lời nói của Ngụy Chinh có lý không?”

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Hiền Lăng với vẻ không hài lòng: “Ngay cả ngươi cũng muốn bắt chước Ngụy Chinh, đi ngược lại với ta sao?”

Phòng Hiền Lăng im lặng một lúc, rồi nói: “Thực ra, Hoàng thượng đã hiểu rõ mọi chuyện trong lòng mình; tại sao phải hỏi người già như tôi chứ?”

Lý Nhị Bệ không biết phải nói gì nữa.

Những lời nói của Ngụy Chinh quả thực rất chính xác; làm sao hoàng đế có thể không biết được?

Việc hỏi Phòng Hiền Lăng chỉ là để tìm cách thoát khỏi tình huống này mà thôi; ai ngờ Phòng Hiền Lăng lại coi như không thấy gì cả, cứ im lặng mà không hỗ trợ gì cả!

Lý Nhị Bệ thực sự rất sốc!

Ngụy Chinh luôn là người hay lên án người khác; hai ngày không làm vậy thì anh ta cảm thấy không thoải mái; việc bị Ngụy Chinh chỉ trích vài lần cũng đã trở thành điều bình thường đối với Lý Nhị Bệ. Lý do anh ta tỏ ra tức giận như vậy, thực ra chỉ là vì bị Ngụy Chinh chỉ trích mà cảm thấy xấu hổ, muốn tìm cách tự bào chữa cho mình mà thôi.

Nhưng Phòng Hiền Lăng thì khác!

Từ trước đến nay, Phòng Hiền Lăng luôn là một người quân tử chính trực, là một người hiền lành!

Nhưng bây giờ, ngay cả người hiền lành như vậy cũng không đứng về phía mình nữa… Liệu lỗi lầm của ta có thực sự nghiêm trọng đến thế không?

Lý Nhị Bệ đặt tay lên trán, ngồi xuống ghế và im lặng không nói gì cả.

Ông vẫn còn tức giận, nhưng nhiều hơn là đang suy ngẫm.

Trong đại sảnh, không một tiếng động nào.

Vua và thần tử đối diện nhau, lặng lẽ nhìn nhau mà không nói gì.

Cuối cùng, vẫn là Phòng Hiền Lăng là người phá vỡ sự im lặng, từ tốn nói: “Thực ra, trong những ngày gần đây, thần luôn suy nghĩ về một việc.”

Lý Nhị Bệ nghe vậy, hỏi lại bằng giọng trầm: “Chuyện gì vậy?”

Phòng Hiền Lăng thở dài một hơi, có vẻ buồn bã, nói: “Thần đã phục vụ bên cạnh Ngài hàng chục năm rồi, luôn cẩn thận, chăm chỉ, không ngủ được vì lo lắng cho đất nước. Không dám nói mình đã có công lao gì lớn, nhưng ít nhất cũng xứng đáng được khen ngợi vì đã hoàn thành trách nhiệm của mình, không làm phụ lòng Ngài.”

Lý Nhị Bệ cảm thấy có điều gì đó không ổn, hỏi lại: “Phải chăng tình yêu cũng khiến Ngài buồn phiền?”

Phòng Hiền Lăng cười đắng: “Ngài nói gì vậy? Những lời khuyên của Ngụy Chinh dù có sự khôn ngoan và thiết thực, nhưng thần biết rằng Ngài vẫn chưa bao giờ quên đi ý định ban đầu của mình. Chỉ là tạm thời sa vào những điều không nên thôi… Rồi Ngài sẽ tỉnh ngộ thôi, Ngụy Chinh… Đó chỉ là những lo lắng thừa thãi mà thôi.”

Lý Nhị Bệ trong lòng thấy yên tâm hơn!

Phòng Hiền Lăng thật là chu đáo…

Ai ngờ Phòng Hiền Lăng tiếp tục nói: “Nhưng những năm gần đây, thần thực sự cảm thấy sức lực dần suy yếu, và trong công việc chính trị cũng có nhiều lúc bỏ sót. Trước đây, Gia Nhị Lang cũng đã nói rằng, khi tuổi già sức yếu, dù lòng vẫn muốn làm việc nhưng sức lực không theo kịp, thì tốt hơn hết là nên từ bỏ công việc triều đình sớm một chút, để có thể tận hưởng cuộc sống gia đình, nuôi dạy con cháu, và cũng để nhường chỗ cho những người trẻ hơn. Như vậy, nếu sau này thần gặp phải điều gì không may, những công việc chính trị nặng nề này sẽ không gặp rắc rối chứ?”

Lời nói của ông rất chân thành, nhưng Lý Nhị Bệ chỉ quan tâm đến một câu trong đó!

Không khỏi cắn răng tức giận: “Phòng Nhị, làm sao dám khuyến khích con trai ta nghĩ đến chuyện từ bỏ quyền lực và lui về ẩn dật? Thật là đáng ghét!”

Phòng Hiền Lăng cảm thấy buồn… Có lẽ mình vừa khiến con trai mình bị mắng phải không?