Công chúa Lâm Xuyên tiễn khách đi rồi, ngồi một mình trong phòng hoa, cô cảm thấy hối hận vì lòng mình hẹp hòi, đồng thời càng mong muốn rằng chồng mình sẽ giành được công lao trên chiến trường Liêu Đông. Nếu không, với uy thế của Phòng Tuấn hiện nay, e là trong vài thập kỷ tới, họ sẽ không thể ngẩng đầu lên được...

Trong lòng, cô cũng cảm thấy tức giận: Tại sao những người Tu Ngục Hồn lại yếu đuối đến thế? Nếu chồng cô, Châu Đạo Vụ, luôn ở lại kinh thành, có lẽ ngày hôm nay, công lao ấy đã thuộc về ông ấy. Phòng Tuấn thật sự quá may mắn, đã nhặt được một khoản lợi ích lớn mà không cần phải làm gì cả.

Tất nhiên, người đau khổ nhất chắc chắn là Sài Trích Uy. Anh ta không quan tâm đến cái danh “bị bệnh” và không ra ngoài, nghĩ rằng việc đi đến Tây Hà chính là con đường dẫn đến cái chết, nhưng không ngờ lại giúp Phòng Tuấn đạt được thành công. Nếu biết trước rằng những người Tu Ngục Hồn dù trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực chất chỉ là những con hổ giấy, làm sao anh ta có thể để vuột mất cơ hội lớn này cho Phòng Tuấn?

Nghĩ đến đây, trong lòng anh ta bỗng cảm thấy thoải mái hơn. Con người không sợ thiếu thứ gì, mà sợ sự bất công; việc mình gặp khó khăn một chút cũng không sao, miễn là người khác gặp khó khăn nhiều hơn mình, thì cũng đủ rồi...

*****

Lý Trị rời khỏi dinh công chúa Lâm Xuyên, không đi xe ngựa như khi đến, mà cưỡi một con ngựa và tiến về phía kinh thành, đến Bộ Quân sự. Dù ông vẫn giữ chức vụ “Thượng thư kiểm tra Bộ Quân sự”, nhưng thông thường thì Cui Đôn Lý mới là người quản lý các công việc của bộ, nên ông cũng không thể can thiệp nhiều. Mỗi ngày, ông chỉ đến văn phòng để kiểm tra giờ giấc làm việc mà thôi. Nhưng bây giờ, với chiến thắng lớn ở Tây Hà, chắc chắn Bộ Quân sự sẽ có rất nhiều việc phải lo liệu; dù ông không trực tiếp quản lý, nhưng cũng cần phải đến xem xét một số việc.

Mỗi khi có chiến thắng lớn, việc đầu tiên cần làm chính là khen thưởng những người có công. Ông không muốn để tất cả lợi ích đều rơi vào tay Cui Đôn Lý, khiến bản thân mình bị bỏ rơi hoàn toàn, không nhận được chút lợi ích nào cả...

Khi đi đến đại lộ Chu Tước, ông nhận thấy người dân trên đường càng lúc càng đông; vô số người dân từ các con hẻm nhỏ ùa ra ngoài, reo hò vui mừng, va chạm nhau. Nhiều người còn mặc trang phục lộng lẫy, ca hát và nhảy múa; cả con đường tràn ngập tiếng ồn ào.

Lý Trị nhíu mày nhẹ.

Không cần hỏi, chắc chắn là tin tức về chiến thắng lớn ở Tây Hà đã truyền về. Những nỗi băn khoăn, sợ hãi và lo lắng mà người dân đang giấu kín trong lòng bỗng chốc tan biến hết. Niềm vui này tất nhiên phải được bộc lộ ra ngoài.

Không chỉ một người, mà bỗng nhiên có ai đó trong đám đông hét lên: “Phòng Nhị Lang Cầu mong hoàng gia trường tồn mãi mãi!”

Ngay lập tức, vô số người cùng hò vang: “Cầu mong hoàng gia trường tồn mãi mãi!”

Có người cũng nói lớn: “Thái tử đại hiện coi việc quản lý đất nước; chiến thắng lớn này chính là ân huệ của trời cao dành cho Đại Đường và nhân dân. Chúng ta đều nhờ vào phúc lành của Thái tử!”

“Thái tử oai võ!”

Nghe những lời này, Lý Trị trên lưng ngựa bỗng cảm thấy khó chịu.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, những người này chắc chắn là những “tay sai” do Đông cung cử đến để điều khiển dư luận…

Quả nhiên, ngay lập tức có vô số người bắt đầu ca ngợi lòng nhân từ của Thái tử, coi chiến thắng này là sự ban phước của trời cao vì lòng khoan dung và nhân ái của Thái tử, nên mới bảo vệ được dân chúng và giữ vững lãnh thổ.

Hàng nghìn người vung tay hô vang, tiếng reo hò rung chuyển bầu trời, làm cho không khí ở Thành Trường An trở nên sôi động hơn. Có người thậm chí còn lấy những que pháo hoa thường được đốt vào dịp lễ hội, đốt chúng ngay trên đường phố. Tiếng nổ “chụt chát” của pháo hoa lan tỏa khắp con phố, khói thuốc súng bay mù mịt, làm cho không khí càng thêm hứng thú.

Tuy nhiên, vừa mới bắt đầu đốt pháo hoa, những người đi đường gần đó đã hoảng sợ và tránh xa. Lập tức, có các viên chức của Kinh Triệu Phủ chạy đến dập tắt những que pháo hoa đó, rồi cảnh báo lớn: “Trên đường phố có rất nhiều người, việc đốt pháo hoa rất nguy hiểm. Theo lệnh của Quan lại kinh thành, việc này bị nghiêm cấm!”

Có người không hài lòng, đứng trong đám đông và hỏi: “Chiến thắng lớn ở Tây Hà, Quốc công Việt đã giành được chiến thắng, bảo vệ được Quan Trung khỏi nguy hiểm… Đây là chuyện vui mừng lớn lao. Nếu không được phép đốt pháo hoa, liệu không khí lễ hội sẽ trở nên u ám và mọi người sẽ không thể vui vẻ được sao?”

Ngay lập tức, có người lên tiếng phản đối: “Đúng vậy! Vào dịp lễ hội, việc đốt pháo hoa để tạo không khí vui vẻ thì có gì sai cả? Nếu hôm nay không được phép đốt, liệu những dịp lễ hội sau này cũng sẽ bị cấm như vậy sao?”

“Các người làm công việc này chỉ biết lười biếng thôi… Chẳng qua là sợ phải chịu trách nhiệ

“Đúng vậy, trách nhiệm của các người là bảo đảm an ninh và cứu giúp những người gặp hoạn nạn. Nếu chỉ muốn tránh phiền phức mà cấm hết tất cả những việc đó, thì triều đình cần các người để làm gì chứ?”

……

Trên con phố dài, người dân hào hứng tiếp tục la hét phản đối.

Chính sách quản lý của triều đình minh bạch, người dân không sợ cả những quan chức; nếu bị làm phiền, họ dám đến Thành Thiên Môn để nộp đơn kiện lên hoàng đế. Làm sao họ có thể sợ một viên chức nhỏ bé như này được?

Viên chức kia thấy ngày càng nhiều người dân tụ tập lại, với vẻ mặt hăng hái, liền hoảng sợ và la lớn: “Trên đường phố này, tụ tập gây rối, các người không muốn sống nữa à? Thị trưởng chỉ muốn bảo đảm an toàn cho mọi người, nên mới cấm việc đốt pháo trên đường phố. Nếu các người thực sự muốn đốt pháo, hãy đi đến những nơi trống trải bên ngoài thành phố; nếu không thì ít ra cũng nên quay trở về những khu vực yên tĩnh trong thành phố! Nhất quyết, ai đốt pháo gây ra hỏa hoạn sẽ bị xử lý nghiêm khắc!”

Nghe thấy rằng việc đốt pháo không bị cấm hoàn toàn, tinh thần của người dân đã giảm bớt đi, nhưng vẫn còn người tiếp tục la hét phản đối.

Lý Trị được lính canh bảo vệ, đi qua đám đông và tiến về phía cung điện hoàng gia. Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt hào hứng của người dân hai bên đường, và lòng ông trở nên u ám.

Phòng Nhị này thật sự là một kỳ tích… Làm sao mà người ta có thể mạnh mẽ đến thế?

Hai vạn binh sĩ của Tùn Vệ đối đầu với bảy tám vạn kỵ binh sắt của người Tuyghur, việc không bị tiêu diệt hoàn toàn đã là một điều bất ngờ; nếu có thể giành chiến thắng nhỏ, thì thật sự là điều không thể tin được.

Nhưng bây giờ, họ đã giành được một chiến thắng lớn lao – thậm chí con trai của Nuo He Bo, Phục Trung, cũng đã thiệt mạng trong cuộc chiến này; hàng vạn kỵ binh Tuyghur đã bỏ chạy trong hoảng loạn, thậm chí còn mất cả ngựa…

Liệu người này có phải là sự tái sinh của thần chiến tranh không?

Nhìn thấy cơ hội tuyệt vời để làm suy yếu uy tín của thái tử bị lãng phí như vậy, thật sự khiến người ta tức giận đến chết…

Khi Lý Trị đến cung điện hoàng gia, cả thành phố Thành Trường An gần như đang sôi trào. Ngày càng nhiều người dân biết được tin tức về chiến thắng lớn ở Tây Hà, họ không thể kìm nén niềm vui và hào hứng, liền xuống đường la hét phản đối. Toàn bộ thành phố như một nồi nước sôi, tình cảm của mọi người đang dâng trào.

Lý Trị với tâm trạng u ám, đến Binh Bộ Yamen, sau khi xuống ngựa, ông bước vào cửa

“Thần xin chào Hoàng tử!”

Ai đó phát hiện ra sự xuất hiện của Lý Trị khi ông ta bước vào cổng lớn, liền vội vàng dừng lại để chào hỏi.

Lý Trị gật đầu và hỏi: “Các ngươi đang bận rộn việc gì vậy?”

“Báo cáo với Hoàng tử, từ Tây Hà đã gửi đến tin tức chiến thắng. Quốc công Việt đã giành được chiến thắng lớn lao. Chúng tôi đang kiểm tra các con số trong báo cáo, đồng thời chuẩn bị lương thực và vũ khí để hỗ trợ. Ngoài ra, trong báo cáo còn có yêu cầu Hoàng tử điều động binh sĩ từ các nơi khác đến hỗ trợ Tây Hà và Tây Vực…”

Lý Trị gật đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì cứ nhanh chóng tiếp tục công việc đi. Đừng để việc quốc gia bị trì hoãn.”

“Vâng!”

Các quan viên tan đi, và Lý Trị bước vào phòng làm việc của mình.

Khi bước vào phòng, ông ta yêu cầu người hầu pha cho mình một ấm trà, sau đó ngồi xuống bàn làm việc bên cạnh cửa sổ, nhìn thấy toàn bộ cơ quan đang hết sức phấn khích và hăng hái, lòng ông ta càng trở nên u ám hơn.

Chiến thắng lớn này khiến cho tất cả các quan chức trong Bộ Quân sự càng ngày càng kính trọng và tin tưởng vào ông ta. Toàn bộ cơ quan đều như một khối thép, và việc phá vỡ sự đoàn kết này thật sự là điều không thể.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng việc người Thổ Cốc xâm lược Tây Hà sẽ là cơ hội tuyệt vời để làm suy yếu uy tín của Hoàng tử, nhưng không ngờ Phòng Tuấn lại giành được một chiến thắng được coi là “kỳ tích”, khiến cho uy tín của Hoàng tử càng thêm cao vút.

Con đường tranh giành quyền thừa kế thật sự rất gian nan…

*****

Tại dinh thự của Quốc công Khuất.

Nghe tin về chiến thắng lớn ở Tây Hà, Sài Trích Uy trong phòng đọc sách đã nổi giận dữ, đập vỡ vài bộ đồ uống trà bằng sứ trắng Xuân Yên cao cấp, khiến cho các người hầu sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Khi Chai Lệnh Vũ bước vào phòng đọc sách, anh ta thấy người anh trai mình ngồi trên ghế với khuôn mặt tái nhợt, còn các người hầu đều im lặng như những con ve sầu.

“Còn đứng đó làm gì? Nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ và rời đi.”

“Vâng.”

Các người hầu vội vàng dọn dẹp những mảnh sứ vỡ trên đất, sau đó cúi đầu rời đi, rồi pha một ấm trà mới và mang đến, sau đó đóng cửa lại.

Chai Lệnh Vũ không quan tâm đến khuôn mặt tái nhợt của người anh trai mình, tự rót một tách trà và uống một ngụm trước khi nói: “Hiện nay, khắp nơi trong và ngoài thành Trường An đều đang ca ngợi những công lao vĩ đại của Phòng Nhị. Bước đi này của anh trai… thật sự là sai lầm.”

Ý anh ta chính là việc __TERMLOCK000__