“Thần không hiểu ý của Ngài là gì?”

Phòng Tuấn nhíu mày, đứng thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào vị thành viên quý tộc này – người có danh tiếng khá lớn trong hoàng gia.

Lý Nguyên Quý cũng dừng bước lại. Anh ta cao hơn Phòng Tuấn khoảng nửa đầu; anh ta ngẩng cằm lên, nhắm mắt nhìn Phòng Tuấn và trên khuôn mặt điển trai của mình hiện rõ vẻ khinh thường: “Ta đã ra ngoài giữ gìn biên giới Xu Zhou suốt nhiều năm, không ngờ lại có một kẻ như ngươi có thể thống trị Chang An… Thật đáng tiếc khi trong số những kẻ phóng đãng ở đây, toàn là những kẻ vô dụng.”

Phòng Tuấn thực sự rất bối rối…

Thực ra, vị Hồ Vương này hoàn toàn có quyền nói như vậy. Ngài lớn tuổi hơn anh ta bảy tám tuổi; khi ngài còn tung hoành ở Chang An, thân phận tiền nghiệp của anh ta – Phòng Di Yêu – vẫn còn mặc quần xé đùi mà thôi. Điều này giống như một truyền thống trong giang hồ: thế hệ mới thay thế thế hệ cũ, nhưng mỗi người mới lên nắm quyền đều phải tuân theo một số quy tắc, phải tôn trọng những người đi trước… Dù cho bí mật đằng sau có là gì đi nữa.

Nhưng vấn đề là, vị này đã đi xa để giữ lãnh địa nhiều năm, được biết là luôn có danh tiếng tốt, hàng ngày đều giao du với các học giả để nghiên cứu kinh điển và mong muốn trở thành một người trí thức… Tại sao khi trở về Quan Trung, ngài lại tìm đến anh ta và tỏ thái độ gay gắt như vậy?

Ngươi nghĩ chỉ vì ngươi là con cháu hoàng gia, là người tiền nhiệm trong giới phóng đãng, thì ta phải chịu đựng ngươi sao? Trong lòng ta vẫn còn tức giận đấy!

Lúc nãy, dưới sự che chở của Lý Nhị Bệ, anh ta đã bị lạnh lùng một cách vô cớ; tưởng rằng một cơ hội hiếm có đã xuất hiện, nhưng lại bị Lý Nhị Bệ coi thường, khiến anh ta cảm thấy u ám và tức giận. Lần này, lại bị mắng mỏ một cách vô lý nữa… Cơn giận trong lòng anh ta càng lúc càng dâng trào…

Phòng Tuấn bước tới gần hơn, đứng đối diện với Lý Nguyên Quý, ngẩng cằm lên và hỏi một cách bình tĩnh: “Kẻ như ngươi đang nói đến ai vậy?”

Lý Nguyên Quý nhướng mày, nói một cách coi thường: “Tất nhiên là ngươi rồi!”

Phòng Tuấn từ tốn gật đầu và mỉm cười nói: “Nói đúng lắm! Bệ hạ đang chờ hoàng tử đấy, thần xin phép rời đi, mong sẽ gặp lại sau.”

Nói xong, ông ta quay người bước đi với những bước chân dài.

Chỉ cần chiếm được lợi thế trong cuộc tranh luận này là đủ rồi; sao có thể đến mức đánh nhau ngay trong cung điện chứ? Ông ta không muốn đơn giản là đưa cơ hội cho Lý Nhị Bệ để tiếp tục trừng phạt mình…

Lý Nguyên Quý ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng của Phòng Tuấn biến mất, cảm thấy thực sự bối rối.

Không phải người này chỉ là một kẻ ngu ngốc sao? Lúc nãy, khi ông ta đặt câu hỏi đó, thái độ của đối phương khá hung hăng; ông ta còn tưởng rằng đối phương sẽ dám đối đầu với mình, nhưng không ngờ lại quay người đi ngay, thật là khác biệt quá…

Lắc đầu, Lý Nguyên Quý quay người muốn bước vào trong điện, thì bỗng nhiên, ông ta thấy hai người hầu ở cửa đang cúi đầu thấp, vai run rẩy, dường như đang cố kìm nén tiếng cười…

“Các ngươi đang làm gì vậy? Đang chế giễu bệ hạ à?” Lý Nguyên Quý hỏi với giọng lạnh lùng.

Hai người hầu hoảng sợ, vội vàng cúi đầu và liên tục nói: “Thiêu thần không dám, thiêu thần không dám…”

“Không dám? Vậy tại sao? Nhanh chóng giải thích, nếu không bệ hạ sẽ không tha thứ đâu!”

“Thiêu thần biết lỗi rồi!”

Hai người hầu sợ hãi đến mức quỳ xuống đất, liên tục van xin.

Dù đã điều hành lãnh địa ở Tô Châu nhiều năm, nhưng danh tiếng của Lý Nguyên Quý từ trước đến nay cũng không mấy tốt; ông ta được biết đến là người vô tình, tàn nhẫn, và có không ít người hầu trong Hoàng Cung đã bị ông ta trừng phạt đến chết…

“Nói ra! Các ngươi đang cười cái gì vậy?” Lý Nguyên Quý quát lớn.

Ông ta không hiểu tại sao hai người hầu lại cười, nhưng linh cảm cho rằng đó chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp…

“À… đó là… lúc nãy Phòng Phù Mã đã hỏi bệ hạ, đứa nhóc đó nói rằng ai…”

Lý Nguyên Quý bỗng nhiên hiểu ra: “Đứa nhóc đó chắc chắn là đang nói về mình… Trời ạ!”

Ông ta mới nhận ra mình đã bị lừa đảo!

“Chết tiệt! Đứa nhóc dám làm như vậy!” Lý Nguyên Quý gần như tức giận đến mức phát điên; chỉ vì sơ suất mà lại phải chịu sự nhục nhã như vậy, mặt mũi mình bị đánh đến đỏ bừng, thật là xấu hổ quá…

“Hai tên ngu dốt kia, tại sao lúc nãy không nhắc nhở ta!”

Phòng Tuấn đã đi xa rồi, tự nhiên là không thể đuổi kịp được. Lý Nguyên Quý tức giận đến mức chỉ còn cách trút hết cơn thịnh nộ lên hai người thái giám đó; anh ta lao tới và dùng chân đá họ ngã xuống đất, sau đó tiếp tục đánh đập họ bằng tay chân, vừa đánh vừa mắng. Nhiều lính canh và cung nữ nghe thấy tiếng ầm ĩ liền vội vàng chạy ra xem, khiến cho khu vực Thần Long Điện trở nên hỗn loạn trong chốc lát.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lý Nguyên Quý đang đánh đập hai người thái giám, mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại không dám lên tiếng ngăn cản.

Trước vài năm, khi anh ta vẫn còn ở Chang’an, người này cũng không phải là người dễ bị chọc giận đâu…

Một lúc sau, hai người thái giám kia bị Lý Nguyên Quý đá đến nỗi kêu thét thảm thiết. Cuối cùng, quản lý các thái giám Vương Đức mới từ bên trong khu vực Thần Long Điện bước ra, đứng trước mặt Lý Nguyên Quý và nói: “Hoàng tử, bệ hạ đang triệu kiến.”

“Phù! Hai tên ngu dốt!”

Lý Nguyên Quý tức giận nhổ một bãi nước bọt, rồi mới thôi đánh hai người thái giám đang chảy máu khắp người. Anh ta phủi phẳng áo khoác, chỉnh lại y phục, rồi bước vào khu vực Thần Long Điện.

Vương Đức quát lớn: “Các ngươi đứng đây làm gì? Nhanh chóng tản ra!”

Sau khi đuổi hết những người đang đứng xem, ông ta tiến lên hai bước và nói: “Hãy tự đi chữa trị vết thương đi. Gần đây hãy thay đổi giờ luân phiên trực, nghỉ ngơi thật tốt và chăm sóc sức khỏe của mình.”

Một trong hai người thái giám lau máu trên mặt, đứng dậy từ đất và khóc lóc than thở: “Ôi trời ơi, Hồ Vương thật quá độc ác! Chúng tôi không hề làm sai gì cả; ông ta bị thiệt thòi ở Phòng Phù Mã nhưng lại trút giận lên chúng tôi… Ôi, chúng tôi thật oan ức…”

Vương Đức biến sắc mặt và quát lớn: “Chúng ta chỉ là nô lệ của hoàng gia; sinh mệnh của chúng ta đều nằm trong tay chủ nhân. Làm sao có chuyện oan ức được? Nhanh chóng rời đi, đừng nói nhiều nữa!”

“Vâng!”

Hai người thái giám cúi đầu, lê bước đi xa nhau.

Vương Đức Nhìn theo bóng lưng của hai người kia, rồi lại liếc nhìn Lý Nguyên Quý vừa bước vào đại sảnh không xa, cô hơi nheo mắt lại…

Lý Nguyên Quý Bước vào trong, ông cung kính chào Thực Lễ: “Thần xin chào Bệ Hạ.”

“Ngồi đi.”

Lý Nhị Bệ trả lời một cách bình thản, sau đó ngồi xuống sau bàn viết, ngẩng đầu nhìn Lý Nguyên Quý và hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra bên ngoài đại sảnh?”

Lý Nguyên Quý tức giận nói: “Phòng Tuấn quá ngạo mạn! Dám dùng lời nói để sỉ nhục tôi, những người hầu trong cung cũng đồng lòng hỗ trợ hắn ta… Bệ Hạ, những người hầu này vốn là nô lệ của triều đình, nhưng bây giờ lại thông đồng với một quan ngoại bang… Nếu tiếp tục như vậy, e rằng sẽ có những chuyện khó chịu xảy ra! Xin Bệ Hạ ban lệnh trừng phạt họ, để làm gương cho mọi người!”

Trong lòng ông, cơn giận dữ gần như đã làm ông ngạt thở; không thể trút giận lên Phòng Tuấn, ông chỉ có thể đổ lỗi cho những người hầu đó.

Lý Nhị Bệ không đưa ra phán quyết nào, thay vào đó hỏi tiếp: “Sao ngươi không ở lại Tứ Xuyên để giúp đỡ dân chúng, mà lại tự ý từ chức và trở về Trường An? Sau khi một vị công tước được phong chức, nếu không được triệu hồi thì không được phép rời nhiệm sở hay trở về kinh thành – đó là luật lệ cổ xưa của đất nước. Ngươi đang muốn làm gì vậy?!”

Giọng nói của ông ngày càng trở nên gay gắt.

Lý Nguyên Quý vội vàng giải thích: “Không phải thần không biết luật pháp hay vi phạm các quy định cổ xưa… Chỉ là năm nay ở Tứ Xuyên xảy ra trận tuyết lớn, tình hình thảm họa quá nghiêm trọng… Thần buộc phải trực tiếp trở về Trường An, đến Bộ Dân sự xin tiền và lương thực để cứu trợ dân chúng, đồng thời yêu cầu Bộ Quân sự cấp cho thần quyền điều động quân đội ở Tứ Xuyên để tham gia công tác cứu trợ.”

Lý Nhị Bệ tức giận đập mạnh vào bàn và nói: “Một vị công tước cao quý như ngươi, lại hành xử như một đứa trẻ ba tuổi sao? Nếu mọi người đều làm như ngươi, mỗi khi có thảm họa là tự ý rời khỏi nhiệm sở… thì thế giới này sẽ hỗn loạn mất! Bộ Quân sự là cơ quan của triều đình; ngươi chỉ là một vị công tước mà thôi, sao lại có quyền yêu cầu Bộ Quân sự cấp quyền điều động quân đội? Ngươi coi Bộ Quân sự như tài sản riêng của mình à? Vậy thì Bệ Hạ của ngươi sẽ được đặt ở đâu đây?”

Ông thực sự đã tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân nữa! Là một vị công tước, dù ngươi có không biết tránh né những điều gây tranh cãi, nhưng liệu ngươi có thể phớt lờ lu

Nếu tất cả các vương công trên đời này đều nghĩ như ngươi, muốn về kinh thì cứ về thôi, lúc đó ta làm sao mà ngủ được chứ?

Thật là không biết phép tắc gì nữa!

“Về việc cứu trợ thiên tai, triều đình sẽ tự lo liệu. Ngươi mau quay về Từ Châu đi, đừng do dự!”

Lý Nhị Bệ nói với vẻ mặt lạnh lùng, không cho phép bàn luận thêm.

“Bệ hạ…”

“Cút đi!” Lý Nhị Bệ quát lớn.

“…Được rồi!”

Lý Nguyên Quý không dám nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu rời khỏi đại điện.

Trong lòng, ông ta cảm thấy vô cùng uất ức. Dù mình có hành động không đúng lắm, nhưng đó cũng chỉ là để giúp đỡ người dân trong cơn khủng hoảng, tại sao lại bị trách móc nặng nề như vậy? Phải chăng uy tín của Phòng Tuấn Chí đã cao đến mức đó?

Bên kia, Phòng Tuấn vừa đến cửa cung điện thì gặp Lý Quân Tiến đang mặc trang phục quân sự bước vào cung. Hai người chào hỏi nhau lịch sự, sau đó Phòng Tuấn hỏi:

“Tướng quân có biết Hồ Vương đã trở về kinh chưa?”

Lý Quân Tiến đáp:

“Tất nhiên rồi. Khi vương công trở về kinh, họ đều phải đến Văn phòng Tông nhân để báo cáo.”

Phòng Tuấn thở dài, lắc đầu và nói:

“Hồ Vương không hiểu sao lại tỏ ra ghét bỏ mình đến thế. Gặp mặt là la mắng liền, thật là không hiểu nổi.”

“Haha…”

Lý Quân Tiến nhìn xung quanh, thấy các lính canh đều ở cách đó khoảng năm bước, rồi thấp giọng nói:

“Hồ Vương từ nhỏ đã rất thân thiết với Kinh Vương. Sau khi trở về kinh, việc đầu tiên cô ấy làm là đến dinh thự của Kinh Vương để gặp gỡ…”

Phòng Tuấn bỗng hiểu ra.

Chắc là cô ấy đang bênh vực Kinh Vương phải không?

“Cảm ơn anh trai đã thông báo cho tôi. Nếu không, tôi sẽ còn mơ hồ mãi…”

“Chuyện này không phải là bí mật gì đâu, tại sao phải giấu giếm chứ? Anh còn có việc quan trọng cần báo cáo với bệ hạ. Khi nào rảnh rỗi, chúng ta sẽ gặp nhau lại.”

“Xin phép lui.”

“Xin phép lui.”

Hai người chào tạm biệt nhau. Phòng Tuấn rời khỏi cung điện, ngẩng đầu nhìn bầu trời, không quay về dinh mà cũng không đến Bộ Quân sự, mà thẳng tiếp đi ngựa ra cổng Phương Lâm ở phía bắc thành phố, đến trại quân của Quân đoàn Hữu Tún Vệ bên ngoài dinh thự của Huyền Vũ Môn, gọi Tiết Nhân Quý, Học Quân Mại và Gao Kan đến, rồi thì thầm nhắc nhở họ…

Tiết Nhân Quý gật đầu im lặng, trong khi Học Quân Mại và Gao Kan thì đầy phẫn nộ:

“Lãnh chúa yên tâm, chúng tôi sẽ đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ!”