Bây giờ có người đang lợi dụng những hồ sơ liên quan đến việc Đảng Nhân Hoàng trở về kinh để báo cáo công việc để buộc tội ông ta, nhưng những bằng chứng đưa ra thì rất lộn xộn và không đầy đủ, rõ ràng là hành động được thực hiện một cách vội vàng.

Việc hỏi ai đã nộp những bằng chứng này cũng vô ích, bởi vì chắc chắn phải có người đứng sau chỉ đạo.

Vấn đề then chốt nằm ở chỗ: Tại sao mọi người đều biết rõ về hành vi tham nhũng và ác tính của Tông Hoàng Đế mà lại không điều tra gì cả? Phải chăng họ muốn Hoàng đế hiện nay phá vỡ ý định của Tông Hoàng Đế và xử lý Đảng Nhân Hoàng theo pháp luật?

Nếu thực sự như vậy, điều đó có nghĩa là Hoàng đế đang cố gắng sửa chữa cách cai trị của Tông Hoàng Đế, và đây là một sự kiện vô cùng quan trọng, có thể gây ra những xáo trộn lớn trong triều đình…

Tất nhiên, cũng có khả năng đây chính là ý định thực sự của những kẻ đứng sau màn này…

Khi nước bị làm loãng, một số con cá sẽ bơi trốn đi.

Đài Trù suy nghĩ mãi, rồi từ từ thở dài và nói: “Hãy sắp xếp những thứ này cho ngăn nắp, sau này tôi sẽ mang chúng vào cung để trình lên Hoàng đế.”

Dù ai đứng sau những âm mưu này đi nữa, ông cũng không cần quan tâm đến họ. Suốt nửa đời mình, ông đã làm một quan chức công bằng, chỉ biết tuân thủ pháp luật và không dính líu đến những tranh chấp trong triều đình. Chỉ cần bằng chứng buộc tội Đảng Nhân Hoàng là rõ ràng, thì ông sẽ thực hiện theo đúng pháp luật.

Đó chính là nguyên tắc sống và cách hành xử của ông.

……

Lý Thừa Càn đọc từng tập hồ sơ một, im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nói: “Thần yêu, ngươi đã đặt ra một vấn đề khó giải quyết cho Thần đấy.”

Đài Trù cung kính đáp: “Thực ra, việc này không cần Hoàng đế phải quyết định. Lý do Thần mang những hồ sơ này vào cung chỉ là để Hoàng đế hiểu rõ tình hình, để khi có người gây rối, Hoàng đế có thể ứng phó một cách kịp thời và đúng đắn.”

Mặc dù ông không phải là một quan thanh liêm như Ngụy Chinh, cũng không có ý định trở thành một “kẻ cứng đầu”, nhưng những nguyên tắc cơ bản thì không thể bị xúc phạm. Việc Đảng Nhân Hoàng có tội, và tội ác của ông ta rất nghiêm trọng, điều này là chắc chắn không thể chối cãi được. Vì vậy, việc tiến hành xét xử sẽ do Đại Lý Sở đảm nhận, và quyết định của Lý Thừa Càn sẽ không ảnh hưởng đến điều đó.

Trong quan điểm của ông, Hoàng đế không thể can thiệp vào các quyết định tư pháp; ngay cả Tông Hoàng Đế còn không thể làm vậ

Lý Thừa Càn cảm thấy bối rối không biết phải nói gì; làm sao mà trong triều đình này toàn những quan lại cứng đầu như vậy, chẳng hề để ý đến mặt mũi của một vị hoàng đế như ông ta? Lý Xương cũng vậy, Đài Trù cũng vậy… Thật sự không biết nên cười hay nên tức giận… Nghĩ kỹ một lúc, ông ta do dự và nói: “Đảng Nhân Hoàng… Dù sao thì người này cũng khác với những kẻ khác. Khi Tông Hoàng Đế còn sống, ta đã nhiều lần ân xá những tội lỗi của y vì lòng trung thành và công lao của y. Bây giờ khi Tông Hoàng Đế đã không còn nữa, ta vừa mới lên ngôi mà đã xử phạt những kẻ từng được Tông Hoàng Đế ân xá… Ngươi có biết mọi người sẽ nói gì về ta không?” Trước đây có Phong Đức Dực, bây giờ lại có Đảng Nhân Hoàng; nếu hai người này bị buộc tội, ảnh hưởng đến danh tiếng của Tông Hoàng Đế chỉ là điều thứ yếu thôi. Điều nghiêm trọng hơn là chính ông ta, vị hoàng đế này, sẽ không tránh khỏi cái mác “phản bội”, “bất hiếu bất trung”, khiến cho thiên hạ bàn tán không ngớt. Dù ông ta cảm thấy áp lực lớn vì những công lao vĩ đại và sự oai phong của Tông Hoàng Đế, nhưng ông ta cũng không muốn mang danh tiếng xấu xa đó. Trước đây, Phong Đức Dực– người từng được Tông Hoàng Đế coi là công thần– đã bị vạch trần; bây giờ, Đảng Nhân Hoàng– người mà Tông Hoàng Đế luôn bảo vệ– lại bị ông ta xử phạt… Trong mắt mọi người, ông ta đang cố tình phủ nhận toàn bộ những công lao của Tông Hoàng Đế… Đài Trù không hề lay chuyển: “Tội ác của Đảng Nhân Hoàng rõ ràng, bằng chứng chứng cứ đầy đủ.” Lý Thừa Càn cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung; bây giờ ông ta cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của Tông Hoàng Đế ngày xưa – khi muốn đập tan tất cả những kẻ phản bội nhưng lại không thể làm gì được… Đế quốc cần những quan lại kiên định, dám nói lên sự thật như vậy; nếu tất cả mọi người trong triều đều chỉ biết nịnh hót, luồn lách theo ý của người trên, thì chắc chắn chính trị sẽ suy đồi, đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn. Tuy nhiên, nếu có quá nhiều quan lại như vậy, thì uy tín của hoàng đế cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng… Không thể đánh đập, cũng không thể mắng nhiếc… Phải làm sao đây? Nhưng Đảng Nhân Hoàng thì ông ta không thể không bảo vệ.

Đảng Nhân Hoàng là người đâu? Người này xuất thân từ Phong Dịch, cùng tỉnh với Đài Trù; ông từng là một tướng dũng cảm của triều đại Sui. Khi bắt đầu cuộc khởi nghĩa, ông đã mang theo 2.000 binh sĩ gia nhập lực lượng chống lại triều đình và đã có những công lao to lớn cho Đại Đường Lập Quốc. Ông luôn đi theo Đại Tông Hoàng Đế trong các trận chiến; người con trai cả của ông đã hy sinh trong trận chiến với Tạp Lưu – lúc đó họ rơi vào bẫy mai phục, và mũi tên đầu tiên của quân Tạp Lưu đã xuyên qua người con trai cả của Đảng Nhân Hoàng, khiến cơ thể anh ta gắn đầy những mũi tên. Đảng Nhân Hoàng nằm trên xác con trai mình, dùng lưỡi liếm sạch máu trên khuôn mặt con, sau đó lại lên ngựa tiếp tục chiến đấu.

Vào năm thứ năm của triều đại Vũ Đức, dưới thành Luoyang, Đại Tông Hoàng Đế dẫn quân đối đầu với Vương Thế Chung; người con trai thứ hai của Đảng Nhân Hoàng bị một cây giáo dài đâm xuyên ngực, đang hấp hối. Đảng Nhân Hoàng ôm con trai mình đến trước mặt Đại Tông Hoàng Đế nhưng không nói gì, chỉ quay người đi tiếp tục chiến đấu với đôi mắt đỏ hoe.

Sau đó, Đảng Nhân Hoàng lần lượt giữ các chức vụ như Đô đốc Nam Ninh Châu, rồi chuyển sang làm Đô đốc Nhung Châu, tiếp tục giữ chức Tổng chỉ huy quân sự tại Đạo Châu, sau đó được thăng chức làm Đô đốc Quảng Châu. Trong thời gian này, ông có hành vi tham nhũng và phạm tội nghiêm trọng; các quan thanh tra đã nhiều lần cáo buộc ông, nhưng tất cả đều được Đại Tông Hoàng Đế ân xá. Đại Tông Hoàng Đế từng nói rằng: “Một người lính trung thành, sẵn lòng hy sinh gia đình vì đất nước như vậy, dù có phạm tội nặng nề đến đâu, làm sao ta có thể nỡ trừng phạt họ?”

Một người có công lao lớn trong việc thành lập đất nước, nhưng lại bị Lý Thừa Càn trừng phạt thậm chí có thể bị xử tử… Làm sao mọi người có thể nhìn nhận về Lý Thừa Càn?

Không khỏi lo lắng, người ta hỏi: “Nếu xét về tội danh, ông ta nên bị xử phạt như thế nào?”

Đài Trù lắc đầu và nói: “Những bằng chứng hiện tại đều do người khác tố giác; mặc dù sau khi được Đại Lý Sở kiểm tra ban đầu, hầu hết đều được xác nhận là đúng sự thật, nhưng vẫn không tránh khỏi có những yếu tố vu khống và bôi nhọ. Chỉ sau khi qua quá trình xét xử và kết hợp với lời khai của Đảng Nhân Hoàng thì mới có thể đưa ra phán quyết cuối cùng. Vì vậy, thần không dám đưa ra ý kiến thiếu suy nghĩ.” Ông biết rõ ý định của Hoàng đế: dù Đảng Nhân Hoàng bị kết án tội gì, Hoàng đế cũng muốn xin giảm nhẹ hình phạt cho ông ta, v

Theo ý kiến của ông, ngay cả hoàng đế cũng không thể vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua lợi ích chung, không được phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân. Nếu chỉ vì sự tùy tiện mà thay đổi luật pháp, thì đó chính là sự trách nhiệm thiếu sót của một quan lại như ông.

Lý Thừa Càn chỉ có thể nói: “Chắc chắn phải điều tra kỹ lưỡng, mọi bằng chứng đều phải được kiểm tra một cách nghiêm ngặt, không được để có chút nào sai sót. Nếu không, điều đó sẽ làm tổn thương lòng tin của những người có công lao, và chắc chắn sẽ gây ra rối loạn cho đất nước.”

Đài Trù gật đầu nói: “Thần xin bệ hạ yên tâm, việc này quan trọng lắm, làm sao thần dám lơ là? Nếu có bất cứ điều gì chưa rõ ràng hay không đúng sự thật, xin hãy trừng phạt thần.”

“Được rồi, ngươi hãy quay về và kiểm tra kỹ các bằng chứng đi.”

Lý Thừa Càn vỗ đầu, cảm thấy hai bên thái dương đau nhức dữ dội.

Đài Trù hỏi: “Vậy thần sẽ bắt đầu thẩm vấn Đảng Nhân Hoàng ngay bây giờ.”

“Cứ đi đi.”

Lý Thừa Càn vẫy tay, từng người một… Tất cả đều khiến ông phiền não; may mà Ngụy Chinh đã chết rồi. Thật không hiểu năm xưa Hoàng đế Tông Hoàng Đế đã làm thế nào để đối phó với nhóm quan lại này… Cũng đáng trách là vào những năm cuối triều đạiChân Quan, Hoàng đế Tông Hoàng Đế thường xuyên phải chịu đựng cơn đau đầu dữ dội… Chắc hẳn là do bị nhóm người này làm cho tức giận…

Đài Trù xin phép rời đi.

Một người hầu bên cạnh thấy Hoàng đế vừa vỗ đầu vừa có vẻ đau khổ, liền vội vàng tiến lên và hỏi nhỏ: “Bệ hạ có phải không khỏe không? Có cần gọi thầy thuốc không?”

Lý Thừa Càn vẫy tay và nói: “Không cần đâu. Những ngày gần đây thần ngủ không đủ, nghỉ một lát là sẽ ổn thôi. Hãy đi tìm Huyền Vũ Môn xem Quốc công Việt có ở đó không; nếu có, hãy mời ông ấy vào cung để thần bàn bạc một số việc.”

“Rõ.”

Người hầu vội vàng rời đi và cử người đi tìm Huyền Vũ Môn để xác định liệu Phòng Tuấn có đang tập luyện quân sự ở đó không.

Lý Thừa Càn sau khi nghỉ một lát, cơn đau đầu đã giảm bớt đáng kể. Ông đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng đọc sách, suy nghĩ về cách xử lý tình huống này. Đầu tiên là Phong Đức Dực, sau đó là Đảng Nhân Hoàng… Với hai người này, ông không có quá nhiều cảm xúc cá nhân; lẽ ra chỉ cần áp dụng luật pháp để trừng phạt họ là đủ. Nhưng hiện tại, nếu họ bị trừng phạt, không chỉ danh tiếng của Hoàng đế Tông Hoàng Đế bị ảnh hưởng, mà cả ông – vị hoàng đế mới lên ngôi này – cũng sẽ phải đối mặt với nhi

Cân nhắc lợi hại thật sự rất khó để đưa ra quyết định. Niềm vui nhỏ khi trước đây Tòa Công chính kiên quyết cáo buộc Phong Đức Dực giờ đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó chỉ còn lại sự bối rối và phiền muộn. Làm hoàng đế thực sự không dễ dàng chút nào…

Một lát sau, Phòng Tuấn bước vào nhanh chóng, và Thực Lễ hỏi ngay sau đó: “Bệ hạ triệu tập gấp, không biết có chuyện gì quan trọng?”

Lý Thừa Càn mời Phòng Tuấn ngồi xuống, rồi bảo người hầu mang trà đến. Sau đó, ông kể về vụ án tham nhũng của Đảng Nhân Hoàng và thở dài nói: “Khi Thái tử Tông Hoàng Đế còn sống, ông ấy đã nhiều lần bảo vệ Đảng Nhân Hoàng; bây giờ Thái tử đã qua đời, bệ hạ lên ngôi, nhưng vẫn phải xử lý Đảng Nhân Hoàng theo luật pháp… Bệ hạ thật sự cảm thấy có lỗi với Thái tử Tông Hoàng Đế! Liệu Ngài có cách nào không?”

Trong các bằng chứng mà Đài Trù mang đến, việc tham nhũng chỉ là một trong những tội danh; thực tế, số tiền tham nhũng mà Đảng Nhân Hoàng chiếm đoạt chắc chắn phải gấp nhiều lần so với những gì được ghi chép trong bằng chứng. Nhưng nếu chỉ dựa vào điều này thì cũng không sao; yêu cầu hắn trả lại số tiền tham nhũng và phạt hắn một khoản tiền lớn là có thể giảm bớt trách nhiệm pháp lý của hắn.

Tuy nhiên, Đảng Nhân Hoàng còn có hành vi độc quyền nhiều ngành nghề, dùng giá thấp để buộc các thương nhân phá sản, sau đó nâng giá để thu lợi nhuận cao; thậm chí còn tổ chức người trẻ đánh phá chợ và áp bức thương nhân, khiến cho nhiều người thiệt mạng. Ngoài ra, hắn còn nhiều lần xung đột với Phùng Áng – quan quản lý tỉnh Gaozhou – khiến cho tình hình ở khu vực Lingnan trở nên bất ổn và lòng dân không yên. Những tội danh này đều đủ nặng để bị xử tử.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Về vụ án của Đảng Nhân Hoàng, e rằng bệ hạ không thể làm gì được.”

Dù biết rằng việc này rất khó giải quyết, nhưng nghe Phòng Tuấn nói một cách chắc chắn như vậy, Lý Thừa Càn nhíu mày hỏi: “Ngài có ý gì vậy?”

Phòng Tuấn vì vội vàng nên hơi khát nước; ông uống một ngụm nước rồi tiếp tục giải thích: “Bệ hạ thông thạo tình hình, việc Đảng Nhân Hoàng tham nhũng và lạm quyền đã kéo dài nhiều năm rồi. Vùng Quảng Châu xa xôi, thông tin chi tiết thường khó có ai biết được; hơn nữa, vụ việc này bỗng nhiên bùng phát mà không hề có dấu hiệu trước đó, rõ ràng là do ai đó cố tình gây ra.”

“Lý Thừa Càn Vua gật đầu: ‘Bệ hạ cũng nghĩ như vậy.’”

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Cuối năm sắp đến, các cơ quan chính phủ đều đang tập trung giải quyết công việc, cố gắng hoàn thành tất cả những việc đã tích tụ trong suốt năm trước khi năm mới bắt đầu. Đây cũng là một trong những chỉ số đánh giá hiệu quả công việc của các cơ quan đó. Nếu có quá nhiều công việc không được giải quyết kịp thời, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thành tích công việc của các quan chức. Vì vậy, thông thường vào thời điểm này, họ sẽ không nhận những vụ án lớn hay quan trọng, đặc biệt là những vụ án tham nhũng; những vụ như vậy hoàn toàn có thể được xử lý sau khi năm mới bắt đầu… Tuy nhiên, có người đã chuẩn bị đầy đủ bằng chứng và chứng cứ vật chất liên quan đến vụ án Đảng Nhân Hoàng, khiến cho việc trì hoãn việc xử lý vụ án này đến sau năm mới trở nên không còn lý do. Rõ ràng, họ muốn giải quyết vụ án này một cách triệt để…”

Lý Thừa Càn có vẻ không hiểu: “Tại sao lại như vậy?”

Phòng Tuấn cười và nói: “Rất đơn giản thôi, có người muốn làm lu mờ dư luận, chuyển hướng sự chú ý của mọi người.”

Các quốc gia sau này thường sử dụng chiêu thức này; mỗi khi có một vụ bê bối khó giải quyết, họ sẽ ngay lập tức tạo ra một sự kiện khác để thu hút sự chú ý của công chúng, giúp dư luận yên tĩnh xuống, sau đó mới tiến hành xử lý một cách kín đáo. Đây được coi là một biện pháp quan hệ công chúng cơ bản nhất; dù không quá tinh vi, nhưng đã được thử nghiệm và chứng minh là hiệu quả.

Anh ta tiếp tục nói: “Nếu mục đích là chuyển hướng sự chú ý, thì chắc chắn phải có một vấn đề nào đó đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của họ. Vậy thì, hiện tại có những vấn đề nào được coi là nghiêm trọng? Sau khi suy nghĩ kỹ, thần chỉ nghĩ đến vụ án Phong Đức Dực mà thôi.”