Lục Đông Tán Thực sự rất hoảng sợ.

Giọng nói của Lý Thừa Càn rất chân thành, khuôn mặt đầy lo lắng, nhưng những lời anh ta nói lại khiến Lục Đông Tán cảm thấy lạnh gáy.

Đâu phải là buổi tiễn biệt người già như tôi đâu… Rõ ràng họ muốn giết tôi đi thôi…

Cố gắng bình tĩnh lại, Lục Đông Tán thở dài và nói: “Đa Tạ Điện có ý tốt, nhưng hiện tại tình hình rất nguy cấp, chiến trường căng thẳng. Biết đâu ngày mai quân Tuyghur sẽ vượt qua dãy núi Qilian và xâm lược khu vực Tây Hà. Mỗi binh sĩ bên cạnh hoàng tử đều là yếu tố then chốt quyết định thắng lợi trong cuộc chiến này. Làm sao có thể vì việc bảo vệ tôi mà giảm bớt lực lượng phòng thủ được? Tôi đã già yếu, cái chết của tôi không đáng kể gì… Sau này tôi sẽ viết thư và sai người gửi về Lhasa thành, mong rằng ngài Zanpu, dù có chuyện gì xảy ra với tôi, cũng đừng vì giận dữ mà khơi mào chiến tranh, khiến cho dân chúng phải chịu khổ. Ngài Zanpu là người kiên quyết và tự cao; nếu ngài tin rằng tôi bị Đại Đường hại, thì dù ai nói gì cũng không thể làm thay đổi ý định trả thù của ngài. Nếu vì điều này mà hai nước xảy ra chiến tranh, tôi sẽ không thể yên lòng chết được.”

Điều này không phải là anh ta đang đe dọa; Tùng Xán Càn Phù quả thực là người như vậy.

Để giảm bớt mâu thuẫn nội bộ của Tuyết Phong, Tùng Xán Càn Phù nhiều lần muốn xuất quân chinh phục các nước láng giềng, nhưng mỗi lần đều bị Lục Đông Tán ngăn cản; nếu không, giờ đây Tuyết Phong và Đại Đường đã có biết bao trận chiến rồi.

Tất nhiên, việc Tùng Xán Càn Phù muốn xâm lược Đại Đường không phải vì tính hay chiến đấu của ông ta; thực tế, ông ta rất ngưỡng mộ Đại Đường. Nhưng nếu không có chiến tranh, không có chiến lợi, làm sao có thể dập tắt những mâu thuẫn nội bộ của Tuyết Phong được? Từ xưa đến nay, việc dùng chiến tranh để giải quyết những mâu thuẫn nội bộ luôn là phương pháp hiệu quả nhất.

Còn việc Lục Đông Tán ngăn cản ông ta không xuất quân chống Đại Đường, cũng không có nghĩa là Lục Đông Tán là một “người theo chủ nghĩa hòa bình”; chỉ là ông ta không muốn dùng mạng sống của người dân Tuyết Phong để đánh đổi lấy cơ hội giảm bớt mâu thuẫn nội bộ khi Tuyết Phong vẫn chưa chiếm ưu thế.

Việc sản xuất rượu từ lúa mạch cao dường như khiến cho những mâu thuẫn nội bộ của Tuyết Phong càng ngày càng gia tăng, nhưng thực tế thì nó đã giúp dập tắt hết những sự bất đồng không tuân theo sự cai trị của Tùng Xán Càn Phù.

Mọi người đều chỉ biết tập trung vào việc kiếm thật nhiều tiền, ai còn có tâm trí để suy nghĩ về việc lật đổ Tùng Xán Càn Phù chứ?

Nếu Lục Đông Tán gặp họa, những kẻ chiến tranh trong nước sẽ không còn ai kiềm chế được họ nữa. Đến lúc đó, để đổ lỗi cho người khác, dù thủ phạm thực sự là ai, Tùng Xán Càn Phù cũng buộc phải tuyên chiến với Đại Đường.

Anh ta cần phải khiến cặp vua tôi trước mắt này hiểu rằng, chính trị chỉ là chính trị mà thôi; nó không hề có thiện ác hay đúng sai. Nhưng tuyệt đối không được vì giận dữ mà nghĩ rằng có thể đổ lỗi cho Tuyuhun và tự gây họa cho bản thân mình, bởi những hậu quả đó có thể vượt ra ngoài dự đoán của Đại Đường, khiến cả hai quốc gia bị cuốn vào chiến tranh…

Lý Thừa Càn liếc nhìn Phòng Tuấn đang ung dung uống trà, trong lòng cười thầm. Hiện tại, Đại Đường đang bận rộn lo đối phó với Tuyuhun, làm sao còn sức lực để chống lại Tây Tạng được? Người này thực sự thiếu đạo đức, nhưng hy vọng anh ta sẽ không làm Lục Đông Tán hoảng sợ quá mức.

Rồi anh ta cười nói: “Lời khuyên của ngài thật sự phản ánh đúng ý muốn của ta. Tây Tạng và Đại Đường có phong tục, văn hóa khác nhau, thậm chí ngôn ngữ cũng không giống nhau; chúng ta nên cùng nhau phát triển, vì lợi ích chung của mọi người trên thế giới này. Chúng ta đều đã trải qua những tổn thương do chiến tranh gây ra; với tư cách là những người lãnh đạo và dân tộc của mình, chúng ta càng phải tránh xa chiến tranh, để mọi nơi được yên bình và hòa thuận.”

Lục Đông Tán thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù biết rằng Phòng Tuấn có lẽ chỉ đang dùng lời nói để dọa mình, nhưng anh ta rất hiểu tính cách của Phòng Tuấn – người này thường xuyên hành động một cách bất chấp mọi thứ. Nếu không có Lý Nhị Bệ ở Trường An để kiềm chế anh ta, không biết anh ta sẽ làm gì đi nữa…

“Hoàng tử có tấm lòng nhân từ, điều đó không chỉ là phúc lành cho dân tộc Đại Đường mà còn là niềm may mắn cho người dân Tây Tạng nữa. Mong rằng hai quốc gia sẽ sống hòa bình, không còn chiến tranh nữa. Lần này tôi đến Trường An là do bản thân tôi tự ý quyết định; thực ra tôi còn nhận được sứ mệnh từ Zanpu, phải đến Tuyuhun để thuyết phục họ từ bỏ ý định nổi loạn. Nhưng vì đã không làm tròn trách nhiệm được giao, tôi cần phải quay trở về Lhasa thành ngay lập tức để báo cáo với Zanpu, vì vậy tôi không thể ở lại Trường An lâu được. Sáng mai, tôi sẽ lên đường trở về Lhasa thành; lúc đó tôi sẽ không vào cung để từ biệt Hoàng tử nữa, xin Hoàng tử thông cảm.”

“Trường An không phải là nơi lý tưởng để lưu trú lâu dài; thà rằng nên về ngay Lhasa thành và bàn bạc với Tánp về cách xử lý mối quan hệ giữa Tây Tạng với Thổ Cốc Hồn và Đại Đường sẽ tốt hơn.”

Một khi cuộc chiến giữa Đại Đường và Thổ Cốc Hồn bắt đầu, tình hình sẽ thay đổi chóng mặt; Tây Tạng cần phải có kế hoạch cẩn thận mới có thể thu được lợi ích từ tình huống này.

Hơn nữa, ông ta thực sự không muốn giao tiếp với Phòng Tuấn; kẻ này luôn hành động theo ý muốn của mình, suy nghĩ thì hoang đường đến mức liên tục đưa ra những ý tưởng khiến người khác không thể đối phó nổi.

Ban đầu, việc thực hiện “Kế hoạch Rượu Ngô Xanh” hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông ta, vì vậy ông ta sẵn lòng để mình bị Đại Đường lôi kéo; tuy nhiên, đến bây giờ ông ta nhận ra rằng lợi ích mà Đại Đường thu được từ kế hoạch này lớn hơn nhiều so với Tây Tạng – chỉ riêng việc kiểm soát Tây Tạng, không cho chúng dám di chuyển ra khỏi cao nguyên, đã giúp Đại Đường chiếm ưu thế rõ ràng.

Có thể nói, ông ta đã bị Phòng Tuấn lừa gạt một cách nghiêm trọng, nhưng vẫn phải tiếp tục duy trì việc sản xuất rượu ngô xanh… Thật là không thể thoát khỏi tình huống này…

Thà rằng nên về Lhasa thành sớm hơn mới đúng.

Phòng Tuấn nói: “Lhasa thành và Trường An cách xa nhau hàng ngàn dặm, đi lại rất khó khăn; xin hãy để tôi thể hiện lòng hiếu khách của mình, tiếp đãi các ngài vài ngày. Khi tôi ra quân đến Tây Hà, các ngài cũng có thể đi cùng, sau đó vượt qua dãy núi Qilian để vào lãnh thổ của Thổ Cốc Hồn, rồi tiếp tục hành trình về phía nam, trở về Tây Tạng.”

Lục Đông Tán lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi hiểu tấm lòng của Quốc công Việt; tuy nhiên, tôi mang sứ mệnh của Tánp, vì vậy rất vội vàng muốn trở về báo cáo. Lần sau thôi… Khi Quốc công Việt giành được chiến thắng, dập tắt cuộc nổi loạn của Thổ Cốc Hồn, tôi chắc chắn sẽ đến Trường An để chúc mừng Quốc công Việt và uống một ly rượu.”

Phòng Tuấn có vẻ không hài lòng, cau mày và nói: “Chuyến đi này của các ngài xa xôi và gian nan; dù chậm trễ một hai ngày cũng là chuyện bình thường. Việc các ngài kiên quyết từ chối ở lại vài ngày, liệu có coi thường tôi không?”

Lục Đông Tán làm sao có thể bị thái độ giả vờ không hài lòng của anh ta lừa dối được? Ông ta cười và lắc đầu: “Quốc công Việt đùa thôi… Ai mà không biết rằng hiện nay Quốc công Việt là quan lại quyền lực số một của Đại Đường, được Thái tử tin tưởng sâu sắc; trên triều đình, ông ấy

Thực sự là do tuổi tác cao và sức khỏe yếu kém, việc đi lại trở nên rất khó khăn; nếu không khởi hành sớm, e rằng sẽ gây chậm trễ cho những việc quan trọng. Làm sao ông có thể cam lòng nhìn Phòng Tuấn ngang ngược trước mặt mình được? Dù đang ở Chang'an, ông cũng phải tìm cách cản trở Phòng Tuấn.

Lý Thừa Càn bắt đầu cười; người này nói chuyện linh hoạt và luôn bị Phòng Tuấn áp đảo, rõ ràng là không chịu khuất phục. Anh ta âm thầm cố gắng gieo rắc rắc rối giữa mình – với tư cách là Thái tử – và Phòng Tuấn Chí.

Nói thêm vài câu nữa, Lục Đông Tán kiên quyết từ chối lời mời ăn uống của Lý Thừa Càn và rời cung để trở về khách sạn của Hồng Lỗ Tự, chuẩn bị trở về Tây Tạng vào ngày mai.

Trong cung chỉ còn lại Lý Thừa Càn và Phòng Tuấn. Lý Thừa Càn ra lệnh thay đồ uống trà mới, và sau khi các cô hầu đã rót trà xong, tất cả đều bị ông ta đuổi đi. Sau đó, ông nói với Phòng Tuấn: “Nếu Tây Tạng không dám liều lĩnh điều quân hỗ trợ Tuyuhun, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng.”

Nhưng Phòng Tuấn lắc đầu và nói: “Lục Đông Tán không dám mạo hiểm khơi mào cuộc chiến giữa Tây Tạng và Đại Đường; E ngại cũng đang lo lắng, nên họ đều bị kiềm chế. Tuy nhiên, bên trong Tây Tạng, các phe phái đang tranh đấu gay gắt, những dòng chảy ngầm dưới mặt nước đang cuồn cuộn, và không ai biết lúc nào chúng sẽ bùng nổ. Chúng ta không thể đánh giá kết quả trận chiến chỉ dựa vào việc Tây Tạng có tham gia hay không. Ngài phải quyết tâm rằng, dù kẻ thù là ai, dù họ có bao nhiêu binh sĩ, chúng ta chỉ có thể thắng, không thể thua!”

Hiện nay, với việc Lý Nhị Bệ xuất quân về phía đông và Tuyuhun sắp nổi loạn, sự kiểm soát của trung ương đối với các phe phái sẽ trở nên yếu kém chưa từng có. Nếu nội bộ xảy ra bất ổn, những cuộc tranh luận không ngừng về việc chiến hay hòa, thắng hay thua sẽ khiến mọi người mất đoàn kết, và rất có thể trước khi kẻ thù tiến đến Thành Trường An, những xung đột nội bộ đã bùng nổ.

Dù Tây Tạng đang có những dòng chảy ngầm mạnh mẽ và sự cai trị của Tùng Xán Càn Phù luôn đứng trước nguy cơ sụp đổ, nhưng Đại Đường cũng không khác gì.

Nói đến những cuộc đấu tranh nội bộ hay các âm mưu phản loạn, Triều đại Trung Nguyên từ xưa đến nay luôn là những kẻ chuyên nghiệp nhất…

Vì vậy, cần phải thống nhất ý chí từ trên xuống dưới; dù tình hình có thế nào đi nữa, mọi người đều phải đoàn kết và nỗ lực hết sức. Bất kỳ ai có thái độ tiêu cực hoặc cố tình gây rối, đều coi như kẻ thù của cả Đại Đường, là những kẻ phản quốc, và mọi người đều có quyền trừng phạt họ.

Lý Thừa Càn hiểu rõ tầm quan trọng của việc này và hoàn toàn đồng ý: “Hãy yên tâm đi, ta sẽ không hề khoan dung. Nếu có ai cố tình cản trở cuộc chiến này, ta sẽ không tha thứ đâu!”

Ngay từ đầu, sức mạnh quân sự giữa hai bên đã chênh lệch rất lớn; nếu lại thêm những kẻ có ý đồ xấu trong nước cản trở tiến độ chiến tranh, thì rất dễ dàng dẫn đến thất bại.

Một khi thất bại trong cuộc chiến này, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Liệu Chang’an có thể được bảo vệ hay không… Vị trí Thái tử của Lý Thừa Càn cũng sẽ chấm dứt, và anh ta không cần đến sự phế truất của Hoàng đế; chính bản thân anh ta cũng không dám tiếp tục ngồi trên ngai vàng nữa.

Đang lúc hai người trò chuyện, một thị vệ báo vào rằng Thái sử Lý Li Chún Phong muốn gặp.

Phòng Tuấn và Lý Thừa Càn nhìn nhau, biết rằng việc Li Chún Phong đến gặp vào lúc này chắc chắn là đã chọn được ngày xuất quân đến Tây Hà…