Bên trong một sân vườn ven đường, hàng chục binh sĩ đang cố gắng chống trả quyết liệt, dựa vào địa hình để chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù. Còn có hơn mười người nữa đang ngồi trên mái nhà, bắn tên xuống đám quân xâm lược để kiềm chế cuộc tấn công điên cuồng của chúng.

Tuy nhiên, lực lượng xâm lược ngày càng đông và các con phố dần dần bị chiếm giữ; những binh sĩ còn lại cũng lần lượt bị tiêu diệt. Sân vườn này đã trở thành một hòn đảo cô lập, không còn quân tiếp viện hay lối thoát nào; việc bị chiếm giữ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng đội quân phòng thủ này rất kiên cường và có sức chiến đấu mạnh mẽ, khiến cho kẻ thù không thể nhanh chóng đánh bại họ.

Người lính cung thủ đang chuẩn bị bắn tên bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ bên ngoài; ngước nhìn lên, anh ta hoảng sợ khi thấy một đội quân xâm lược lớn đang lao về phía dinh tổng chỉ huy trong thành phố.

Người đứng đầu đội quân này cưỡi ngựa, được bao vây bởi nhiều kỵ binh tinh nhuệ; rõ ràng đó là một nhân vật quan trọng của kẻ thù.

Người lính cung thủ này rõ ràng là một sĩ quan, liền ra lệnh cho các thuộc hạ: “Nâng cung, bắn chết tên tướng kia!”

Anh ta chỉ về phía đội quân xâm lược đang lao qua bức tường sân vườn.

Khi ngoại thành đã bị đánh bại và lực lượng xâm lược tràn vào thành phố, việc bảo vệ thành phố An Thành chắc chắn là không thể. Hiện tại, họ bị bao vây ở đây, xung quanh toàn là kẻ thù; việc bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nếu có thể bắn chết một tướng lĩnh của kẻ thù trước khi chết, thì quả là một điều may mắn lớn!

Mười mấy người thuộc hạ nghe lệnh, lập tức nâng cung và nhắm bắn vào mục tiêu.

Người lính cung thủ điều chỉnh hơi thở, nhắm chính xác vào vị tướng kia khi ông ta đang lao qua bức tường sân vườn, rồi hét lớn: “Bắn!”

“Vút!”

“Vút vút vút!”

Tiếng dây cung vang lên, hơn mười mũi tên xé toạc không gian và lao vút đi như những tia chớp.

……

Lý Nhị Bệ cưỡi ngựa, tay cầm thanh kiếm quý giá, phi nhanh trên các con phố trong thành phố An Thành. Trong lòng anh ta tràn ngập niềm hứng thú mãnh liệt; anh ta thực sự muốn hét lên để bộc lộ cảm xúc hào hứng đó.

Bao nhiêu năm rồi, anh ta mới lại cảm thấy thích thú đến thế khi cưỡi ngựa chiến đấu, giết giặc?

Kể từ khi ngồi lên ngai vàng cao quý này, dù đã nắm trong tay quyền lực tối thượng của thế gian, nhưng anh ta cũng đánh mất đi sự tự do và tự nhiên trong hành động. Mọi cử chỉ, lời nói của anh ta đều phải tuân theo quy tắc nghi lễ, phản ánh uy nghi của hoàng đế; chỉ cần một sai sót nhỏ, không chỉ làm mất đi phẩm giá của mình mà còn có thể khiến cho vô số quan lại công kích anh ta.

Ngay cả việc chơi trò chơi với chim cũng bị Ngụy Chinh kia mắng nhiếc không ngớt; huống chi là việc như bây giờ – Lý Nhị Bệ cầm kiếm chiến đấu? Thật là sảng khoái!

Niềm hứng thú quá mức khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy như có một ngọn lửa đang cháy bỏng trong lồng ngực mình; anh ta khao khát tìm một cách để giải tỏa hết cảm xúc đó. Vì vậy, trên lưng ngựa, anh ta vung thanh kiếm và hét lớn: “Xông vào dinh chỉ huy, bắt sống được Văn Đức!”

Văn Đức trước đây từng là cánh tay phải đắc lực của Cao Cử Ly; ông ta là người tin cậy của Yuen Tai Tsuo, cha của Yuen Gai Tô Văn. Sau khi Yuen Tai Tsuo qua đời, Văn Đức tiếp tục giữ chức vụ này, nhưng sau khi Yuen Gai __TERM013__ trưởng thành, ông ta đã nhường chức vụ đó cho Yuen Gai __TERM013__.

Tuy nhiên, Yuen Gai __TERM013__ không coi trọng chức danh “đại đối lu” này; dù về mặt danh nghĩa thì nó tương đương với “thủ tướng” ở miền Trung Nguyên, nhưng về quyền lực thì lại kém xa. Vì vậy, Yuen Gai __TERM013__ đã tự mình lập ra chức vụ “đại Mô Lý Chỉ”, trở thành người nắm quyền lực thực sự của __TERM003__, khiến cho vua __TERM003__ không còn quyền lực thực sự nữa…

Văn Đức hiện đang là tướng chỉ huy thành phố An Thành.

Văn Đức có dòng máu Hán; người ta nói rằng tổ tiên ông ta từng thuộc gia tộc Uy Chi ở miền Trung Nguyên, và vào thời kỳ loạn lạc, họ đã chuyển đến __TERM003__ để tránh chiến tranh.

Người này vừa giỏi võ vừa thông minh, chiến lược của ông ta không ai sánh kịp. Trong suốt tám năm xây dựng đại nghiệp, Hoàng đế Dương của nhà Sui đã cử Yuwen Shu dẫn dắt các quân đoàn gồm Yu Zhongwen, Jing Yuanheng, Xue Shixiong, Xin Shixiong, Zhang Jin, Zhao Cai, Cui Hongsheng và Wei Xuan – tổng cộng ba trăm ngàn người – qua sông Liao, vượt qua các thành phố của Goguryeo, rồi tập trung về phía tây sông Yalu để phối hợp với hải quân tấn công Bình Nhưỡng. Thế nhưng, họ đã sa vào cái bẫy “giả hàng” của Eulji Văn Đức, và đại quân đã thất bại thảm hại. Trận chiến này được người dân Cao Cử Ly gọi là “Trận thắng lớn ở sông Sa”, khiến cho Eulji Văn Đức trở thành anh hùng dân tộc của Cao Cử Ly, với danh tiếng vang dội khắp nơi.

Hiện nay, trong quân đội Cao Cử Ly, ông ta chỉ đứng sau Yuange Tô Văn về mặt uy tín và quyền lực.

Nếu có thể bắt sống được ông ta, thì tác động đối với tinh thần và morale của quân đội Cao Cử Ly sẽ không thể lường trước được.

Các binh sĩ xung quanh đều tỏ ra vô cùng hào hứng, bên cạnh Lý Nhị Bệ. Thật là may mắn biết bao! Trên đời này, có bao nhiêu người có cơ hội chiến đấu cùng bên hoàng đế chứ?

Mọi người đều hô vang: “Xông vào dinh chỉ huy! Bắt sống Eulji Văn Đức!”

Tinh thần chiến đấu của quân đội đang ở đỉnh cao.

Người đứng ngay sau lưng Lý Nhị Bệ là Lý Kí; ông ta thực sự không hiểu hoàng đế đang nghĩ gì, tại sao lại ngu ngốc đến thế? Trong một đội quân hỗn loạn như thế này, một vị tướng không bao giờ được phép để lộ danh tính của mình, nếu không sẽ rất dễ bị kẻ thù tấn công, và một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Đang nghĩ như vậy thì, ánh mắt ông ta bất chợt nhìn thấy ở một con hẻm bên trái, có hơn mười người đột nhiên đứng dậy từ trên mái nhà.

Với nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu, Lý Kính có thể đoán ra ngay đối thủ đang cầm vũ khí gì chỉ từ tư thế của họ – đó là những người cung thủ!

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc theo xương sống của Lý Kí; ông ta la lên: “Bảo vệ hoàng đế!”

Ngay lập tức, ông ta cưỡi ngựa tiến lên, muốn che chở Lý Nhị Bệ phía sau mình. Tuy nhiên, với tốc độ nhanh của con ngựa, làm sao có thể theo kịp Lý Nhị Bệ được trong chốc lát?

Chỉ có thể đứng nhìn trơ trọi khi hơn mười mũi tên bay qua không gian, lao về phía dưới người Lý Nhị Bệ. May mắn thay, Lý Nhị Bệ phản ứng cực kỳ nhanh; ngay lúc nghe thấy tiếng kêu cảnh báo của Lý Kí, anh ta đã lập tức reagisite. Bằng ánh mắt nhanh nhạy, anh ta nhìn thấy hơn mười người đang ẩn náu trên mái nhà bên trái; liền cúi đầu xuống, nghiêng người về phía trước, nắm chặt cương ngựa và xoay người sang phía bên phải con ngựa chiến, rồi lợi dụng thân hình to lớn của con ngựa để che chở bản thân, chỉ để lại một chân hiện ra bên trái.

“Xoạt xoạt xoạt…”

Hơn mười mũi tên lướt qua tai Lý Nhị Bệ trong chốc lát, khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh. Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, anh ta lại nghe thấy tiếng con ngựa rít lên đau đớn, đột nhiên vung mạnh cổ và phi nhanh về phía trước.

Trong lòng Lý Nhị Bệ, anh ta biết chắc rằng con ngựa đã bị trúng tên! Một con ngựa bị thương và hoảng sợ sẽ trở nên điên cuồng, và ngay cả những con ngựa được huấn luyện kỹ lưỡng cũng không thể khắc phục bản năng tự nhiên này. Nếu bị nó vùng vẫy và thổi bay khỏi lưng ngựa khi đang chạy nhanh, thì nhẹ thì bị thương nặng, nặng thì có thể mất mạng!

Tiếng kêu hoảng sợ của Lý Kí và những người khác vang lên bên tai, nhưng tâm trí Lý Nhị Bệ lại trở nên cực kỳ minh mẫn. Anh ta nắm chặt cương ngựa bằng một tay, tay kia vội vàng ném thanh kiếm xuống, túm lấy yên ngựa, và dùng sức đẩy mình lên lưng ngựa, ngồi vững vàng trên yên.

Mặc dù đã lấy lại thăng bằng, nhưng con ngựa dưới lưng anh ta vẫn đang vùng vẫy điên cuồng, cố gắng đẩy anh ta xuống. May mắn thay, dù suốt những năm qua sống trong điều kiện thoải mái, nhưng Lý Nhị Bệ vẫn là một người giỏi thuần dưỡng ngựa; anh ta không hề hoảng loạn, hai chân siết chặt lấy bụng ngựa, cố gắng làm cho con ngựa bình tĩnh lại, và hai tay kéo mạnh cương ngựa, cố gắng khiến con ngựa rẽ ngang trở lại con đường ban đầu.

Bởi vì phía trước có một đội quân lính canh Cao Cử Ly đang giao tranh với Đường quân, nhưng rõ ràng tất cả họ đều bị tiếng kêu của con ngựa làm cho hoảng sợ và đang quay đầu nhìn về phía đó…

Nếu như đâm thẳng vào đó, mình chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người phải không?

Vội vàng nắm chặt dây cương ngựa và quay đầu bỏ chạy. Lý Kí và những người khác hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, vội vàng theo sau. Một đám người lớn lao tới rồi lại biến mất trong chốc lát.

Những binh sĩ đi theo phía sau không hiểu chuyện gì đã xảy ra, đều nhìn nhau một cách bối rối…

Con ngựa chiến hoảng sợ chạy thẳng về phía cổng thành. Cuối cùng nó cũng dừng lại, thở hổn hển, tốc độ chạy cũng dần giảm xuống.

Lý Kí, Châu Đạo Vụ và những người khác vội vàng nhảy xuống ngựa và chạy tới, vừa nắm chặt dây cương, vừa giúp Lý Nhị Bệ từ trên lưng ngựa xuống.

Khi Lý Nhị Bệ đặt chân xuống đất, anh ta lảo đảo một chút; vì đã nắm chặt lưng ngựa trong thời gian dài để không bị rơi xuống, đôi chân anh ta cảm thấy mệt nhọc đến tận xương.

Nhưng anh ta cũng tự hào trong lòng: Ai đã nói rằng những loại thuốc linh này, ngoại trừ việc giúp con người đạt được sức mạnh phi thường, thì chỉ toàn có hại? Ít nhất thì những loại thuốc đó không chỉ giúp tăng cường sức mạnh tinh thần, mà còn khiến con người luôn ở trong trạng thái hứng thú, từ đó nâng cao chức năng cơ thể và làm cho phản ứng trở nên nhanh nhẹn hơn.

Nếu không, lần này không những không thể tránh khỏi những mũi tên bí mật, mà còn không thể cưỡi một con ngựa hoảng sợ chạy quãng đường xa như vậy mà vẫn sống sót…

Lý Kí vừa mới hết hoảng sợ, vội vàng tiến lên, nắm lấy tay áo của Lý Nhị Bệ và gần như khóc lóc, van nài: “Thưa Hoàng đế, Ngài là vua của muôn triệu người, làm sao có thể liều mình vào tình thế nguy hiểm như vậy? Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi tất cả đều sẽ trở thành kẻ tội đồ! Thần xin Ngài vui lòng quay trở về doanh trại ngay lập tức, đứng ra chỉ huy; trên chiến trường, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Ngài!”