Ngồi một bên, Lý Vạn Sơn đứng dậy trong ánh mắt ngạc nhiên của Lý Thanh Thụ, Lý Tráng Chí và những người khác, và quả quyết tuyên bố: “Những con khỉ bản địa này là loại vật hèn mọn, ngu dốt và không biết xấu hổ; chúng thậm chí không xứng đáng kết hôn với người Hán, làm sao có thể ngang hàng với chúng ta? Tôi là người đầu tiên phản đối điều này!”

Khuôn mặt của Lý Tráng Chí lập tức trở nên u ám, cảm thấy danh dự của mình đã bị xúc phạm.

Lý Ngô Thanh thì trừng mắt, nghiến răng, gần như muốn cắn chết Lý Vạn Sơn… Đây là lãnh thổ của chúng tôi, bị các người Hán chiếm đóng suốt hàng trăm năm rồi, nhưng liệu các người có muốn chúng tôi mãi mãi sống như nô lệ của các người không?

Thật là đáng ghét!

Kiềm chế cơn giận, Lý Tráng Chí nhìn Lý Vạn Sơn và nói một cách bình tĩnh: “Trước tình hình quan trọng như hiện nay, làm sao có thể từ chối lòng thành của người bản địa được? Đường quân sắp đến, chúng ta nên đoàn kết chặt chẽ để bảo vệ An Nam. Nếu cứ cố tình phân biệt địa vị cao thấp như vậy, ai sẽ sẵn lòng cùng nhau nỗ lực chống lại kẻ thù mạnh mẽ?”

Lý Vạn Sơn cứng đầu nói: “Người bản địa không biết lễ nghĩa, không biết xấu hổ, ích kỷ, tham lam, ngu dốt và xảo quyệt. Dù các ngài có tin tưởng họ đến mức nào, nhưng một khi tình hình chiến tranh thay đổi, những con khỉ bản địa này chắc chắn sẽ quay lưng lại và phản bội những người đã ân cần với chúng! Xưa nay, có bao nhiêu trường hợp như vậy không?”

Người bản địa không biết đọc sách, không lao động sản xuất, do đó họ nghèo khó và chỉ có thể trở thành nô lệ của người Hán. Nhưng chính những kẻ này lại tham lam đến mức, khi thấy người Hán giàu có thì họ căm ghét đến điên cuồng, nghĩ rằng chỉ cần giết hết người Hán thì tài sản đó sẽ thuộc về họ và họ sẽ sống giàu có như người Hán. Vì vậy, lòng thù hận của họ đối với người Hán thực sự sâu sắc.

Mỗi khi tình hình chính trị Triều đại Trung Nguyên bất ổn và không ai quan tâm đến họ, những kẻ bản địa này lại tìm cơ hội gây rối, thậm chí còn có nhiều lần giết hại người Hán…

Bên cạnh, Lý Thanh Thụ và những người khác đều im lặng, để Lý Vạn Sơn và Lý Tráng Chí tiếp tục tranh luận không ngừng.

Vốn dĩ, Lý Tráng Chí là hậu duệ của vua Li Phật Tử của nước Vạn Xuân, và thế lực của ông ta đã là mạnh nhất trong số những người có mặt ở đây. Nếu cứ để những con khỉ bản địa này đến quy phục và trở thành tay sai của ông ta, chắc chắn họ sẽ trở nên quá mạnh và sau này, khi phân chia lợi ích, sẽ không ai có thể đối đầu

Mọi người đều sẵn lòng liều mạng theo bạn, chẳng lẽ chỉ vì họ muốn phục hồi lại Vạn Xuân Quốc sao?

Bỏ nhà cửa, gia tài để nổi dậy chống lại Đường, cuối cùng chỉ có mình bạn quyết định mọi thứ à?

Điều đó không thể được...

Lý Tráng Chí Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của Lý Vạn Sơn, lại thấy mọi người đều im lặng, để cho Lý Vạn Sơn làm mọi điều theo ý muốn của mình, người già này đã trải qua bao nhiêu gian khổ rồi, làm sao có thể không hiểu được suy nghĩ của mọi người?

Khuôn mặt ông ta càng trở nên u ám hơn...

Tuy nhiên, sau bao năm sống, ông ta tự nhiên biết cách kiềm chế cơn giận và kiểm soát cảm xúc của mình, ông nói một cách thành thật: “Người biết nhìn nhận thời cuộc mới là người xuất sắc. Hiện tại, kẻ thù chung của chúng ta là Đường, chúng ta phải đoàn kết mọi lực lượng. Chỉ cần có thể đánh bại được Đường quân đang đến gần, Vạn Xuân Quốc sẽ được phục hồi, mọi người sẽ được phong thưởng xứng đáng. Các bạn đều sẽ trở thành quan lại cao cấp. Ai quan trọng hơn ai, các bạn chắc chắn có thể phân định rõ ràng. Tại sao lại vì một phút giận dữ mà làm hỏng việc lớn?”

Lý Vạn Sơn nói: “Bạn không phải đã nói rằng nếu chúng ta theo bạn nổi dậy, Đường quân sẽ không cử đại quân đến truy quét sao?”

Lý Tráng Chí tức giận nói: “Ta chỉ nói rằng Đường triều sẽ không cử đại quân đến, bao giờ ta nói rằng sẽ không có quân đội đến truy quét? Đường uy danh chấn động bốn phương, bây giờ chúng ta đang cố gắng phục hồi Vạn Xuân Quốc, nếu không quan tâm đến điều này, uy tín của chúng ta sẽ ra sao? Vì vậy, chắc chắn sẽ có quân đội nhỏ được cử đến, dù chỉ là để làm trò hợp thức mà thôi. Nhưng các bạn chắc chắn biết rõ sức mạnh chiến đấu của Đường quân phải không? Ngay cả khi chỉ là một lực lượng nhỏ, chúng ta cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc đối phó. Mỗi người chúng ta đều phải dùng hết sức lực của mình, Phía trước hãy cùng nhau đẩy lùi Đường quân và xây dựng đất nước!”

Lý Vạn Sơn không đồng ý: “Chỉ là một đám khỉ bản địa mà thôi, chúng không thể giúp ích được gì cho chúng ta cả. Chúng ta là người Hán, thành bại chỉ có thể dựa vào chính mình!”

Lý Tráng Chí tức giận, vỗ bàn đứng dậy và quát lớn: “Lý Vạn Sơn, anh còn biết giữ mình không? Bây giờ là lúc ta quyết định mọi thứ, nếu anh không đồng ý, thì cứ dẫn theo bộ lạc và nô lệ của mình trở về nhà đi! Người muốn làm nên chuyện lớn phải có tầm nhìn rộng lớn, đồ ngốc không đáng để bàn bạc!”

Lý Vạn Sơn nhìn lại một c

Ông tổ của anh ta dù là cháu trai của Lý Phật Tử, tức là chú của Lý Tráng Chí, nhưng rốt cuộc cũng đã ba đời xa cách; tình thân gia đình không thể so sánh được với thế hệ trước. Gia đình họ trong số những người quyền lực tham gia cuộc nổi dậy này được xem là có sức mạnh ở mức trung bình khá, chỉ nhờ vào danh tiếng của tổ tiên mà mới được coi trọng. Nếu bây giờ họ làm phật lòng Lý Tráng Chí, không loại trừ khả năng họ sẽ liên kết với người khác để gây hại cho anh ta.

Hơn nữa, việc rời bỏ phe nổi dậy là điều anh ta chắc chắn sẽ không làm...

Lý Tráng Chí thực sự đã rất tức giận. Cuộc nổi dậy vừa mới bắt đầu, thành bại vẫn chưa rõ ràng, nhưng đã có người không tuân theo sự lãnh đạo của mình và liên tục phản đối. Nếu đợi đến khi cuộc phục hồi quyền lực thành công, liệu họ có dám công khai đi ngược lại quyết định của mình vì lợi ích riêng không?

Tôi là hậu duệ của vua nước Vạn Xuân, mọi việc đều do tôi quyết định!

“Vấn đề này đã được quyết định rồi. Dù là người bản địa hay Hồ Thương, miễn là họ thực sự muốn gia nhập chúng ta và cùng nhau đối đầu với Đường quân, họ đều là anh em ruột thịt của chúng ta và phải được đối xử bình đẳng! Còn ai dám phản đối nữa không?”

Anh ta nhìn quanh một vòng, và mọi người đều tránh ánh mắt của anh ta.

Xét về sức mạnh, Lý Tráng Chí là người dẫn đầu; xét về danh tiếng, ông ta còn là hậu duệ của Lý Phật Tử. Trong khu vực này, ngoài Li Vạn Sơn – kẻ ngốc nghếch đó – thì thực sự không có nhiều người dám đối đầu trực tiếp với Lý Tráng Chí. Hơn nữa, như Lý Tráng Chí đã nói, bây giờ là lúc cần phải đoàn kết lại để chống lại Đường quân; nếu phe mình bắt đầu có sự chia rẽ từ bên trong, thì đó chính là tự đào mộ cho mình.

Mặc dù thực tế mọi người đều đồng tình với ý kiến của Li Vạn Sơn...

Khi thấy mọi người đều tuân theo mình, Lý Tráng Chí liền nhìn Li Vạn Sơn một cái lạnh lùng, sau đó bắt đầu nói về việc quan trọng.

Một binh sĩ vội vàng chạy vào phòng, đến trước mặt Lý Trang Chí và giơ cao một bức thư, nói với giọng vội vã: “Báo cáo với chủ nhân, tin tức từ Lâm Dị Quốc đã đến!”

“Ồ?”

Lý Tráng Chí vội vàng nhận lấy bức thư, đọc qua một cái là biết ngay nội dung, khuôn mặt lập tức trở nên u ám.

“Thế nào rồi?”

“Phe nổi dậy thắng rồi sao, hay là quân triều đình thắng rồi?”

“Đường quân có điều động lực lượng lớn không?” Mọi người đều hỏi một cách nóng vội.

Không còn cách nào khác; mặc dù cuộc nổi loạn của Lâm Dị Quốc diễn ra cách đây hàng trăm dặm, nhưng chính vì họ đoán rằng cuộc nổi loạn này sẽ khiến cho đội quân chủ lực của Hải quân Đại Đường tại Xiêm Cảng phải bận rộn không thể can thiệp vào các khu vực khác, nên họ mới nhanh chóng tiến hành cuộc chiến này.

Bây giờ, mặc dù cuộc nổi loạn đã diễn ra thuận lợi và họ đã chiếm được nhiều thành phố ở An Nam, nhưng thực ra đó chỉ là bước đầu mà thôi. Chỉ khi họ có thể chống đỡ được cuộc trấn áp sắp tới của Đường quân, thì Phía trước mới có thể thành công trong việc phục hồi quyền lực.

Họ từng nghĩ rằng cuộc nổi loạn của Lâm Dị Quốc sẽ kéo dài ít nhất mười ngày đến nửa tháng, để họ có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng và tuyển mộ thêm nhiều người trai trẻ gia nhập quân đội để chống lại Đường quân. Nhưng không ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cuộc nổi loạn của Lâm Dị Quốc đã được dập tắt?

Lý Tráng Chí có vẻ mặt u ám, đưa bức thư cho Li Thanh Thụ gần nhất để anh ta truyền bá, rồi thở dài nói: “Cuộc nổi loạn của Lâm Dị Quốc đã được dập tắt.”

“Nhanh đến thế sao?”

Một số người chưa đọc bức thư đều tỏ ra ngạc nhiên.

Hiện nay, toàn bộ vùng biển đều bị Hải quân Đường quân kiểm soát; thông tin chỉ có thể được truyền qua đường bộ. Từ huyện Tống Bình đến Xiêm Cảng, ngựa nhanh cũng cần ba ngày để di chuyển. Việc bức thư này đã đến nơi này sau ba ngày, có nghĩa là cuộc nổi loạn đã kết thúc từ ba ngày trước.

“Nhanh thật à?”

Lý Tráng Chí cười đau lòng và nói: “Ga Độc đã tiến hành cuộc tấn công vào nửa đêm, xâm nhập vào cung điện, sát hại vua và chiếm lấy ngai vàng. Ngay sau đó, quân đội trung thành với vua đã tiến vào Thành phố Sangharapura và giao tranh ác liệt với phe nổi loạn. Mặc dù cả hai bên đều chịu nhiều tổn thất và gần như mất hết binh sĩ, nhưng nhờ sự hỗ trợ của Đường quân, quân đội trung thành cuối cùng cũng đã dập tắt cuộc nổi loạn, và Ga Độc đã bị Đường quân bắt sống. Toàn bộ cuộc chiến chỉ kéo dài một đêm thôi; sau trận chiến, Đường quân đã phong tỏa Thành phố Sangharapura và cấm mọi hoạt động trao đổi thông tin. Vì vậy, chúng tôi mới có thể gửi bức thư này vào ngày thứ ba.”

Do điều kiện giao thông hạn chế, vào thời cổ đại, việc truyền đạt thông tin rất chậm chạp; thường thì khi một sự việc xảy ra ở nơi này và đã được giải quyết xong, thì nơi khác mới vừa nhận được tin tức…

Sau khi đọc xong bức thư, Lý Thanh Thụ đưa cho Lý Vạn Sơn và thở dài nói: “Hãy thiêu hủy hoàn toàn những thứ không cần thiết nữa; việc tái thiết kinh thành sẽ được Lâm Dị Quốc hỗ trợ. Hơn nữa, tin tức từ đây đã đến Xian Gang, và Đường quân – lực lượng hải quân của họ – đang chuẩn bị quân đội để sớm đến dập tắt cuộc nổi loạn…”

Mặc dù mọi người đều biết rằng dù có e ngại điều gì đi nữa, Đường quân cũng chắc chắn sẽ đến dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng không ai ngờ rằng lực lượng đầu tiên phản ứng lại lại chính là hải quân Đại Đường.

Mọi người im lặng…

Lý Ngô Thanh nhìn thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của mọi người, liền vỗ ngực tự hào nói: “Đường quân có gì đáng sợ chứ? Huống chi lại chỉ là lực lượng hải quân! Có lẽ binh lính kỵ binh của Đường quân còn có chút sức mạnh, nhưng khi hải quân họ đặt chân lên đất liền, thì họ cũng chẳng khác gì con hổ mất răng vậy! Các bạn yên tâm đi; nếu Đường quân hải quân xâm lược, tôi sẽ dẫn đầu các thanh niên trong bộ lạc của mình để đánh đuổi bọn chúng trở về biển!”

Khi đã quyết định đầu hàng người Hán, thì tất nhiên phải thể hiện sự cam kết của mình.